มารา ผู้บุกเบิก
ผู้เขียนอาศัยอยู่ในรัฐเทกซัส สหรัฐอเมริกา
เดือนตุลาคม ปี 2018 กรุงพนมเปญ กัมพูชา
มาราติดกระดุมกระโปรงแล้วส่องกระจก รู้สึกตลกที่สวมชุดกระโปรงไปโบสถ์วันเสาร์ แต่นี่เป็นเสาร์พิเศษ เป็นการประชุมใหญ่สามัญ!
“หนูตื่นเต้นหรือเปล่าที่จะได้เข้าร่วมภาคสตรี” คุณแม่ถาม เธอรีบหวีผมให้มาราอย่างอ่อนโยน “แม่อยากให้หนูพยายามฟังให้มากเท่าที่จะมากได้”
“ค่ะ! หนูหวังว่าพวกเขาจะเล่าเรื่องผู้บุกเบิก!” มาราชอบเรื่องผู้บุกเบิกมากที่สุด!
“พวกเขาอาจจะเล่าก็ได้จ้ะ” คุณแม่พูด “ลูกรู้หรือเปล่าว่าคุณพ่อของลูกเป็นผู้บุกเบิก”
มารางง คุณพ่อไม่เคยลากรถลาก
“คุณพ่อเป็นผู้บุกเบิกยังไงคะ” เธอถาม
คุณแม่พยักหน้าไปทางหน้าต่าง ไปทางแม่น้ำ “พ่อกำลังตกปลาที่นั่นเมื่อพบผู้สอนศาสนา พ่อเป็นคนแรกในครอบครัวของพ่อที่รับบัพติศมา” คุณแม่เล่า “นั่นทำให้พ่อเป็นผู้บุกเบิก! ตอนนี้เราไปหาคุณยายกันเถอะ”
ยาย กำลังรอพวกเขาอยู่ในห้องด้านหน้า ครอบครัวของมารากับปู่ย่าตายายอาศัยอยู่ด้วยกัน ยายช่วยดูแลมาราหลังเลิกเรียนระหว่างพ่อแม่ของเธอทำงาน ตอนนี้ยายยืนอยู่ข้างรถมอเตอร์ไซด์ซึ่งเป็นจักรยานยนต์คันใหญ่ที่พาพวกเขาไปทั่วเมือง
“ศาสนจักรอยู่ในกัมพูชาเพียง 25 ปี” คุณแม่บอกมาราขณะเปิดประตูและเข็นรถจักรยานยนต์ขึ้นบนถนน “เราจึงเป็นผู้บุกเบิก หนูก็เป็น!”
“หนูเป็นผู้บุกเบิกยังไงคะ” มาราสงสัยขณะขึ้นรถมอเตอร์ไซด์ คุณแม่ขี่มอเตอร์ไซด์ โดยมีคุณยายซ้อนท้าย ส่วนมารานั่งกลาง มารากอดคุณแม่แน่นขณะพวกเขาซอกแซกไปตามถนนที่จอแจ
ขณะผ่านร้านคาเฟ่ กลิ่นน้ำชาโชยเข้าจมูก เกือบทุกคนที่นี่ดื่มชา แต่มาราไม่ดื่ม เธอทำตามพระคำแห่งปัญญา มารายิ้มกว้าง นั่นเป็นวิธีหนึ่งที่เธอเป็นผู้บุกเบิก!
เมื่อมอเตอร์ไซด์เลี้ยวโค้ง มาราเห็น วัด ของศาสนาพุทธ หลังคาแหลมสีแดงสูงกว่าอาคารอื่น พระสงฆ์ที่โกนศีรษะและห่มจีวรสีส้มนั่งศึกษาพระธรรมอยู่ที่ลานวัด
มารารู้ว่าคนส่วนใหญ่ในกัมพูชานับถือศาสนาพุทธ พวกเขาไม่เชื่อในพระเยซูคริสต์ แต่มาราเชื่อ “นั่นก็อีกวิธีหนึ่งที่ฉันเป็นผู้บุกเบิก” มาราคิด และวันนี้เราจะไปฟังศาสดาพยากรณ์!
ขณะมอเตอร์ไซด์เลี้ยวเข้าที่จอดรถของโบสถ์ มาราเห็นผู้หญิงหลายคนเพิ่งมาถึง บางคนเดิน บางคนขี่มอเตอร์ไซด์ หลายคนนั่ง รถตุ๊กตุ๊ก ที่เป็นมอเตอร์ไซด์พ่วง ผู้หญิงหลายคนสวมชุดหรือกระโปรงเรียบๆ เหมือนมารา และบางคนนุ่ง ผ้าถุง ซึ่งเป็นกระโปรงยาวทำจากผ้าลายหลากสี
มารา คุณแม่ กับยายนั่งในห้องนมัสการกับผู้หญิงคนอื่นๆ การประชุมใหญ่เกิดขึ้นจริงเมื่อสัปดาห์ก่อนในซอลท์เลคซิตี้ รัฐยูทาห์ แต่ตอนนี้คนในกัมพูชาสามารถชมการถ่ายทอดในเขมรได้แล้ว มาราพูดทั้งภาษาอังกฤษและภาษาเขมรที่บ้าน เธอเรียนภาษาฝรั่งเศสที่โรงเรียนด้วย แต่ชาวกัมพูชาจำนวนมากพูดแต่ภาษาเขมร
ผู้พูดคนแรกไม่ได้เล่าเรื่องผู้บุกเบิก แต่จากนั้นผู้พูดคนที่สองเล่าเรื่องหนึ่งเกี่ยวกับการเดินขึ้นทางชันที่เป็นลูกรังจากโรงเรียนกลับบ้าน ทางนั้นเรียกว่า “ทางเดินของเด็กชาย” และบางครั้งเธอจะถอดรองเท้าและเดินเท้าเปล่า เธอต้องการทำสิ่งยากๆ เพื่อเธอจะเป็นเหมือนผู้บุกเบิก! มารายิ้มขณะนึกถึงทุกวิธีที่ เธอ เป็นผู้บุกเบิก
ผู้พูดคนสุดท้ายคือศาสดาพยากรณ์ ท่านยืนสง่า มาราตั้งใจฟังเป็นพิเศษ “ข้าพเจ้าเชิญชวนให้ท่านอ่านพระคัมภีร์มอรมอนตั้งแต่ตอนนี้จนถึงสิ้นปี” ท่านกล่าว “ฟ้าสวรรค์จะเปิดให้ท่าน พระเจ้าจะทรงอวยพรท่าน”
มารารู้ว่าการอ่านพระคัมภีร์มอรมอนทั้งเล่มไม่ง่าย เธอมองดูสตรีที่อยู่รอบข้างเธอ ทุกคนเลือกติดตามพระเยซูคริสต์ คืนนี้ทุกคนมาฟังศาสดาพยากรณ์ เธอจะทำตามศาสดาพยากรณ์เช่นเดียวกับเธอเหล่านั้น เธอจะเป็นผู้บุกเบิก!