จดหมาย จากพี่ชายที่รัก
ผู้เขียนอาศัยอยู่ในรัฐยูทาห์ สหรัฐอเมริกา
พี่ชายพลาดวันเกิดปีที่ 16 ของดิฉันเพราะเขากำลังรับใช้เป็นผู้สอนศาสนา แต่คำแนะนำที่เขาส่งมาเป็นของขวัญที่ดิฉันจะเก็บไว้ในความทรงจำตลอดไป
สิบหกแล้ว! ชีวิตช่วงนี้ดีเหลือเกิน! “ไม่มีใครควรประสบชีวิตช่วงนี้ตามลำพัง” ดิฉันคิด
พ่อแม่ที่เฉลียวฉลาดของดิฉันใจดีและให้คำแนะนำที่ดีเสมอ พี่สาวเพิ่งแต่งงานและย้ายไปอยู่รัฐอื่น น้องชายมัวพะวงกับข้อกังวลในวัย 11 ขวบของเขา ดิฉันมีเพื่อนที่ดี และรู้ว่าผู้นำศาสนจักรห่วงใยดิฉันอย่างแท้จริง
แต่แกรีย์พี่ชายเป็นเพื่อนคู่ใจของดิฉัน ดิฉันชื่นชมทุกอย่างที่เขาทำสมัยเป็นวัยรุ่น “ทุกครั้งที่คุยกับเขา สิ่งต่างๆ มีความหมายมากขึ้น” ดิฉันพูดกับตนเอง “ดิฉันอยากให้เขาอยู่ที่นี่ตอนนี้”
แต่เขาไม่อยู่ เขาอยู่ไกลถึงญี่ปุ่น กำลังรับใช้งานเผยแผ่เต็มเวลา
แม้จะคิดถึงแกรีย์ แต่ดิฉันก็มีวันเกิดที่สนุก คุณแม่ทำอาหารเช้าตามธรรมเนียมวันเกิดของบ้านเรา และดิฉันได้รับของขวัญสองสามชิ้นก่อนไปโรงเรียน คืนนั้น ดิฉันกับครอบครัวออกไปกินพิซซ่าตบท้ายด้วยเค้กวันเกิด ดิฉันถึงกับปล่อยให้ตนเองฝันกลางวันเรื่องการออกเดท การขับรถ และเรื่องน่าตื่นเต้นอื่นๆ ที่อยากทำเมื่ออายุ 16 ปี
แต่ของขวัญที่ดีเยี่ยมที่ดิฉันได้รับวันนั้นคือจดหมายที่ส่งมาทางไปรษณีย์ แกรีย์ไม่ลืมวันพิเศษสุดของดิฉัน! สมัยนั้นไม่มีอีเมล จดหมายต้องใช้เวลาเดินทางนานจากญี่ปุ่นมาแคชวัลเลย์ รัฐยูทาห์ สหรัฐอเมริกา ดิฉันแปลกใจที่จดหมายมาถึงวันเกิดพอดี! จดหมายเขียนด้วยมือ ยิ่งทำให้เหมือนมีพี่ชายอยู่ด้วยขณะอ่าน
“เมริลีน้องรัก
“น้องต้องมีวันเกิดที่ดีแน่นอนใช่ไหม พี่คิดว่าเมื่อน้องได้รับจดหมายนี้คงเลยวันเกิดไปแล้ว ไม่อยากเชื่อว่าน้องอายุ 16 ปีแล้ว เหมือนเพิ่งผ่านไปไม่กี่ปีที่น้อง [ใส่หมวกคาวบอยสีแดงใบเล็ก]
“คงความน่ารักและความบริสุทธิ์เอาไว้นะ และให้ทุกคนรู้เสมอว่าศาสนจักรมีความหมายต่อน้องมาก ถ้าทำอย่างนั้น น้องจะไม่มีวันเข้าไปอยู่ในสถานการณ์ที่ต้องทำการตัดสินใจโดยมีแรงกดดันทั้งหมดจากเพื่อนคอยกดทับ ตัวอย่าง: ในโรงเรียนมัธยมปลาย ทุกคนรู้ว่าพี่ไม่อยากดื่มเหล้าหรือสูบบุหรี่ ไม่เด็ดขาด เพื่อนจึงไม่ชวนพี่ไปงานเลี้ยงที่มีของแบบนั้น เพื่อนๆ รู้ว่าพี่ไม่ทำอย่างนั้น …
“ถ้าน้องให้คนรู้มาตรฐานของน้อง คนที่มีมาตรฐานเดียวกันจะถูกดึงดูดเข้ามาหาน้อง พี่ไม่ได้หมายความว่าน้องต้อง บอก ทุกคน แต่การกระทำจะบอกเอง จิตใจของน้องงดงามสมชื่อจริงๆ น้องมีอารมณ์ขันที่ดี สุขสันต์วันเกิดปีที่ ‘16 อันแสนงดงาม’ นะจ๊ะ! ประโยคสุดท้ายขีดเส้นใต้ด้วยสีแดง ไม่มีของขวัญวันเกิดชิ้นใดดีกว่าชิ้นนี้! ดิฉันอ่านทวนหลายครั้งจนกระทั่งเขากลับจากญี่ปุ่นและเราได้พบปะพูดคุยกัน
ดิฉันได้รับจดหมายฉบับนั้นหลายปีแล้วแต่ก็ยังเก็บไว้ หลายอย่างเปลี่ยนไปนับแต่นั้น แต่ความรักที่มีต่อพี่ชายไม่เปลี่ยน ปัจจุบันดิฉันสนับสนุนเขาไม่เพียงในฐานะพี่ชายและเพื่อนเท่านั้น แต่ในฐานะเอ็ลเดอร์แกรีย์ อี. สตีเวนสันแห่งโควรัมอัครสาวกสิบสองด้วย คำแนะนำที่เขาให้ในฐานะพยานพิเศษของพระคริสต์ต่อชาวโลกเป็นพลังเพิ่มเติมในชีวิตดิฉันเฉกเช่นจดหมายที่เขาส่งให้ดิฉันในวันเกิดปีที่ 16