Brev från en kärleksfull bror
Författaren bor i Utah, USA.
Min äldre bror missade min 16:e födelsedag eftersom han verkade som missionär. Men rådet han gav mig var en present jag skulle omhulda för evigt.
Sexton! Vilken tid det här är i livet! ”Ingen borde behöva gå igenom det här ensam”, tänkte jag.
Mina kloka föräldrar var snälla och gav mig alltid goda råd. Min äldre syster hade just gift sig och flyttat iväg från delstaten. Min yngre bror var upptagen med en 11-årings angelägenheter. Jag hade underbara vänner och jag visste att mina ledare i kyrkan verkligen brydde sig om mig.
Men min äldre bror Gary var min förtrogna vän. Jag såg upp till honom i allting som tonåring. ”Alltid när jag pratar med honom förstår jag saker och ting bättre”, sa jag till mig själv. ”Jag önskar att han kunde vara här nu.”
Men det var han inte. Han var långt borta i Japan och verkade som heltidsmissionär.
Jag hade en rolig födelsedag fastän jag saknade Gary. Mamma lagade vår traditionella födelsedagsfrukost och jag fick några presenter innan jag gick till skolan. På kvällen gick familjen och jag ut och åt pizza och avslutade den med födelsedagstårta. Jag tillät mig själv till och med att dagdrömma om att dejta, köra bil och andra spännande saker jag skulle göra som 16-åring.
Men den bästa presenten jag fick den dagen var ett brev i brevlådan. Gary hade inte glömt min superviktiga dag! Det här var innan det fanns e-post, så det tog lång tid för ett brev att färdas från Japan till Cache Valley, Utah, USA. Jag förundrades över att brevet kom just på min födelsedag! Brevet var handskrivet, vilket gjorde att det var som om min bror var där när jag läste det:
”Kära Merilee!
Ja, nu har du snart en viktig födelsedag, eller hur? Jag antar att den redan är förbi när du får det här brevet. Jag kan inte fatta det – du är 16 år! Det känns som det bara har gått några år sedan du brukade [ha på dig din lilla röda cowboyhatt].
Fortsätt att vara älskvärd och ren, och låt alltid andra veta att kyrkan betyder mycket för dig. Om du gör det hamnar du aldrig i någon situation där du måste fatta ett beslut med allt grupptryck på dig. Exempel: På high school visste alla att jag inte ville dricka eller röka, inte alls, så jag blev aldrig bjuden till fester där de gjorde sådant. Mina vänner visste att jag inte gjorde det. …
Om du låter andra veta vilka normer du har så kommer de som har dina normer att dras till dig. Jag menar inte att du måste säga det till alla, men handlingar säger mycket. Du har en vacker ande, och ditt namn passar in på dig. Och du har ett gott sinne för humor. Grattis på födelsedagen, ’sweet sixteen’!” Den sista meningen var understruken med rött. Ingen annan födelsedagspresent kunde ha varit bättre! Jag läste det om och om igen, tills han var tillbaka från Japan och vi kunde prata med varandra på riktigt.
Det har gått många år sedan jag fick det där brevet, men jag har fortfarande kvar det. Mycket har förändrats sedan dess, men inte min kärlek till min bror. I dag stödjer jag honom inte bara som bror och vän utan också som äldste Gary E. Stevenson i de tolv apostlarnas kvorum. Råden han ger som ett särskilt vittne om Kristus i hela världen har stärkt mig ytterligare, liksom brevet han skickade på min 16:e födelsedag.