あなたの体—大切にすべきすばらしい贈り物
ラッセル・M・ネルソン大管長
あなたの体は神のすばらしい創造物です。
イラスト／スコティー・ライフスナイダー
長く生きるにつれて，さらに多くの知識を得るものです。その知識によって，わたしたちの肉体という賜物は，並外れた奇跡であることが分かるようになってきました。愛にあふれる天の御父によって，わたしたち一人一人が固有の体を授かります。神はその肉体を，わたしたちの霊の幕屋として，わたしたちそれぞれが創造の目的を十分に成し遂げるのを助けるために造られました。この肉体のおかげで，神が御自分の大切な子供たちのためにお立てになった偉大な救いの計画を，わたしたち一人一人が経験することができるのです。天の御父は，わたしたちが最終的にさらに神に似た者となり，神のもとに戻ってともに住むことを望んでおられます。そのような大いなる祝福を受けるには，まずわたしたちがこの試しの状態にあって肉体を受けることがぜひとも必要です。
わたしたちの霊の父である神は，1栄光に満ちた完全な骨肉の体をお持ちです。2わたしたちは生まれる前に，天で御父とともに住んでいました。3神がわたしたちを物理的に創造されたとき，わたしたちは神の形にかたどって造られ，一人一人に固有の死すべき体が与えられました。4
わたしたちは神の神聖な目的の一部なのです。神はこうおっしゃいました。「人の不死不滅と永遠の命をもたらすこと，これがわたしの業であり，わたしの栄光である。」5
わたしたちは二つの部分，すなわち肉体と霊から成る
人は皆，肉体と霊から成っており，6どちらも神が造られたものです。肉体と霊について明確に理解することで，善を求めるわたしたちの思いと行いが方向づけられます。
現世に来る前に，わたしたち霊の息子，娘はそれぞれ神とともに住んでいました。霊は永遠の存在です。前世で罪のない状態であり，7肉体の死の後も霊は存在し続けます。8霊は肉体に活力と個性を与えます。9「霊はすべて物質であるが，もっと微細で純粋であ〔る〕。」10
霊の成長は永遠にわたる影響をもたらします。わたしたちはいつの日か，自分の霊がどのような特質を持っているかによって裁かれます。11それらの特質には，徳，高潔さ，思いやり，愛などがあります。12皆さんの霊は肉体に宿ることによって永遠の進歩に欠かせないこれらの特質を身につけ，示すことができるのです。13
霊と肉体は互いに結合して，崇高な価値を備えた生ける人となります。「霊と体が人を成す」14のです。両方ともきわめて重要です。あなたの肉体は神のすばらしい創造物です。神の宮であると同時に，あなた自身の宮でもあるので，敬虔さをもって扱う必要があります。聖典にはこう書かれています。
「あなたがたは知らないのか。自分のからだは，神から受けて自分の内に宿っている聖霊の宮であって，あなたがたは，もはや自分自身のものではないのである。
あなたがたは，代価を払って買いとられたのだ。それだから，自分のからだをもって，神の栄光をあらわしなさい。」15
皆さんの体は，どのような賜物を授かっていようと，神のすばらしい創造物です。それは肉の幕屋であり，霊のための宮です。肉体についてよく知ると，わたしたちの体の神聖な目的が分かるようになります。
あなたの体はすばらしい贈り物である
わたしたちは肉体の驚異をしばしば見落としたり，その真価を正しく認めなかったりすることがあります。体格や外見を理由にふと劣等感を抱いたことのない人がいるでしょうか。多くの人は，自身の体がもっと自分の好みに合ったものだったらと願います。生まれつきまっすぐな髪をした人に巻き毛になりたいと望む人がいる一方で，もともと巻き毛の人がまっすぐな髪を望む場合もあります。
鏡をのぞき込むとき見えるもののすばらしさについて深く考えてください。そばかすやまとまりにくい髪の毛，にきびではなく，その向こうにいるほんとうの自分，すなわち神が御自分の形に創造された神の子供に目を向けましょう。
「神の子です」16を歌うとき，皆さん自身の肉体が神からの贈り物であるということについて考えてみてください。皆さんの肉体に備わる多くの驚くべき特質は，皆さん自身が持つ「神の性質」を証明しています。17
体の一つ一つの器官が，神から与えられた驚くべき贈り物です。眼球にはそれぞれ自動焦点レンズが付いています。神経と筋肉が二つの目を調節して，一つの三次元画像を作り出します。目は脳につながっていて，見たものが記録されます。
心臓は実に優れたポンプです。18精巧な弁が4つ付いていて，血液の流れる方向を制御します。弁は1日に10万回，すなわち1年で3,600万回以上も開閉を繰り返します。それでいて，病気で変質しないかぎり，そうした負担に半永久的に耐えられるのです。
体を守る仕組みについて考えてみてください。体は自らを危険から守るために痛みを感知しますし，病原体の侵入に反応して抗体を生成します。皮膚は防護の役割を果たし，過度の熱や低温により損傷する恐れがあれば警告します。
体は古くなった自らの細胞を新しくしますし，切り傷や打撲，骨折を治します。生殖の能力もまた，神からの神聖な贈り物です。
肉体は，体内の塩分や水分，糖分，たんぱく質，酸素，二酸化炭素といった無数の成分の量やバランスを常に調整します。こうした驚くべき働きが，わたしたちの気づかないうちに制御調節されているのです。
神聖な行く末に到達するために完全な肉体が必要なわけではないことに留意してください。事実，最もすばらしい霊が，弱い体に宿ることもあります。身体的な問題を抱える人が，まさにその困難のゆえに，卓越した霊的な強さを身につけることがよくあります。そうした人たちには，神が御自分の忠実で従順な子供たちのために用意されたすべての祝福を受けるに値するのです。19
この世の人生は，死をもって幕を閉じます。やがて時が来ると，それぞれの「霊と体は再び結合して完全な形になり，手足も関節も……その本来の造りに回復され」ます。20その後，イエス・キリストとその贖いのおかげで，わたしたちは主によって完全になることができるのです。21人体の働きを研究するだれもが，確かに「尊厳と力をもって進む神を見〔て〕」います。22
わたしたちの霊は肉体をコントロールする必要がある
あなたの体はすばらしいものですが，先に述べたように，その第一の目的は，あなたの永遠の霊を宿すことです。
人の霊は肉体を得て生ける者となり，死すべき状態とそれに付随する苦難や試しを経験することになりました。そうした試しの一つは，肉体の欲望を内に宿る霊によってうまくコントロールできるようになるかどうかを見極めることです。
人の本質や地上での目的，また体が実質的な神の宮であることを理解すると，体を汚す恐れのあるどんなものでも体内に入れることは神への冒瀆であることを悟るでしょう。貴い視力を使って見詰めるものや，触覚，聴覚を通して，不純なふさわしくない記憶を脳に残すことですら，実に不敬なことなのです。わたしたちは貞節を尊び，「〔わたしたち〕を滅びと破壊とに沈ませる，無分別な恐ろしい様々の情欲に陥る」23ことのないようにします。「これらの事を避け……，義と信心と信仰と愛と忍耐と柔和とを追い求め」24ますが，そうした特質は人を全面的に高めます。
アルコールやたばこ，有害な薬物などの物質は，主から禁じられています。同様に，ポルノグラフィーによる悪や不純な思いについても警告されています。こうした不品行な力への欲求は，常習癖となる恐れがあります。やがては身体的または精神的な依存症が，肉体と霊の両方を捉えてしまうのです。そうした束縛からの悔い改めは，まだ死すべき体があるおかげで，自制心を養う助けを得られるこの世において成し遂げられるべきです。
わたしたちの救い主は，人類が滅びることなく，主の偉大な幸福の計画が成就するように，わたしたちの体に欲望を植え付けられました。ですから，わたしたちは食物や水，そして愛への欲求を持つようになったのです。
サタンはわたしたちの欲望の力を知っています。そのため，サタンは食べるべきでないものを食べたり，飲むべきでないものを飲んだり，また最も親密な愛の表現を結婚のきずなの外で用いて神聖を汚したりするよう，わたしたちを誘惑するのです。
自身の神聖な性質を真に理解するなら，わたしたちはそうした欲望をコントロールしたいと望むでしょう。そして，神の宮として創造された肉体にふさわしいものにだけ目を向け，耳を傾け，思いを向けるようにすることでしょう。日々の祈りの中で，わたしたちの創造主である主を感謝をもって認め，主がすばらしい肉体の宮を与えてくださったことに感謝するでしょう。自分の体を，神から個人的に与えられた贈り物としてよく管理し，大切にするでしょう。
救い主に従う
最高の高みに届くように，救い主に倣ってください。主は言われました。「あなたがたはどのような人物であるべきか。……わたしのようでなければならない。」25わたしたちの最も気高い望みは，霊において成長し，「キリストの満ちみちた徳の高さ」26にまで到達することです。
次のことを覚えておいてください。人生には，霊的であれ肉体的であれ，誘惑や試練，苦難を受けることなく過ぎ行く時節はありません。しかし，よく祈りながら自制心を養うならば，肉体の欲求を霊的にコントロールできるようになるでしょう。そして，欲望を律することができるようになると，皆さんは天の御父の御心に従う強さを身につけていることでしょう。イエスが「わたしの思いではなく，みこころが成るようにしてください」と言われたことを思い出してください。27
試練はますます厳しくなり，間違いなくあなたの身に降りかかってくるでしょう。そんなときには，救い主による輝かしい約束を思い出してください。「勝利を得る者には，わたしと共にわたしの座につかせよう。それはちょうど，わたしが勝利を得てわたしの父と共にその御座についたのと同様である。」28
肉体は愛にあふれる天の御父の最高の創造物です。この祝福にいつも感謝することができますように。わたしたちの体のすばらしい点は，その目的がこの世での生活にのみ限られるわけではないということです。肉体はむしろ，わたしたちの永遠の進歩に向けた神の偉大な幸福の計画に不可欠な要素です。神が命じられたように，わたしたちが体を尊ぶならば，「永遠の命に至る細くて狭い道」29にとどまることになります。
イエス・キリストはわたしたちの最高の模範です。わたしは主の特別な証人として宣言します。イエス・キリストは神の御子です。「世の命であり光」です。30
わたしたちは全知全能の神の息子娘です。神はわたしたちの御父であられ，わたしたちは神の子供です。神から授かったわたしたちの受け継ぎは，人類の最もすばらしい属性です。わたしたちの受け継ぎは神聖なもので，わたしたちの可能性は無限です。わたしたちが常に神から譲り受けた賜物をわたしたちのあらゆる言動によって敬うことができますように。