Het zoete geluid van familiegeschiedenis
Illustratie Carolyn Vibbert
Toen ik bij mijn dochter in Kentucky (VS) op bezoek ging, ontdekte ik een oud muziekinstrument uit de Appalachen: een bergdulcimer. Ik leerde enkele van mijn kleinkinderen muziek maken en ik ontdekte dat het een fluitje van een cent was om eenvoudige melodieën op de dulcimer te spelen. Dit draagbare instrument dat eenvoudig op te bergen is, zorgt voor leuke muziek voor de hele familie wanneer we rond een kampvuur of thuis bijeenzitten.
Op zekere middag gingen mijn dochter en ik op zoek naar iemand die dulcimers bouwde. We vonden een oudere man die in een hutje aan een landweggetje woonde. Hij bouwde bergdulcimers en had een prachtig exemplaar voor me.
In de daaropvolgende paar jaar leerde ik het instrument zelf bespelen en leerde ik het ook aan verschillende van mijn kleinkinderen. Ik wilde ieder kleinkind een dulcimer geven, maar er zeventien kopen zou nogal duur zijn. Dus besloot ik om ze zelf te leren bouwen.
Eerst onderzocht ik de geschiedenis van dit instrument dat zo typisch Amerikaans was. Ik ontdekte dat een instrument dat op de dulcimer leek, een scheitholt, vermoedelijk in de 18e eeuw door Duitse of Scandinavische immigranten naar de Verenigde Staten was meegenomen. In die periode bespeelden Schots-Ierse immigranten de scheitholt ook. Na verloop van tijd begonnen mensen andere versies van de scheitholt te maken zodat uiteindelijk de bergdulcimer het levenslicht zag. Ik ontdekte ook dat de naam dulcimer van het Latijnse dolce melos of ‘zoet geluid’ was afgeleid.
Stel je voor hoe verrast ik was, toen ik met verhalen uit mijn familiegeschiedenis bezig was en ontdekte dat enkele overwegend Duitse voorouders van mijn moeder en de Schots-Ierse voorouders van mijn vader de bergdulcimer hadden bespeeld! Ik was stomverbaasd dat ik het instrument na zoveel generaties had ontdekt en mijn kleinkinderen had geleerd om het te bespelen! Wat een prachtige muzikale verbinding tussen mij, mijn voorouders en mijn nakomelingen. Ik ben dankbaar voor familiegeschiedenis. Het heeft me meer waardering voor mijn voorouders gegeven en ik voel me nu door het zoete geluid van de bergdulcimer met ze verbonden.