Zegeningen van zelfredzaamheid
De cursus die onze koers veranderde
Chris en Alfreda Rubio moesten elke maand de eindjes aan elkaar knopen totdat ze dankzij een zelfredzaamheidscursus beter met hun geld om leerden gaan.
Chris Rubio, schilder, komt samen met zijn vrouw Alfreda bij zijn werk aan.
Toen het busje van Chris en Alfreda het onlangs begaf, maakten ze zich geen zorgen over de bekostiging van de reparatie. Dat kwam niet doordat ze rijk waren.
‘We hadden het nodige geld omdat we het opgespaard hadden’, zegt Chris. ‘We waren erop voorbereid. We brachten ons busje dezelfde dag nog naar de garage zonder dat we dachten: O, nee! Dat was een fijn gevoel.’
Zo ging het niet altijd. Nog niet zo lang geleden hadden ze een lening moeten afsluiten, een creditcard moeten gebruiken of op de uitbetaling van hun loon moeten wachten om het busje te laten repareren. Maar toen hadden ze nog geen cursus over persoonlijke financiën via het zelfredzaamheidsinitiatief van de kerk gevolgd.
‘We gingen financieel kopje-onder’
Chris en Alfreda leerden elkaar kennen toen ze in Duitsland in de Amerikaanse luchtmacht zaten. Ze trouwden in Denemarken. Chris beëindigde zijn dienstverband in 2008 en enkele jaren later moest Alfreda vanwege haar gezondheid stoppen met werken. Ze ontdekten de kerk kort nadat ze naar Alabama (VS) waren verhuisd, waar Chris geen baan kon vinden. ‘Ik was ofwel over- of ondergekwalificeerd’, herinnert hij zich.
Alfreda vond werk in een winkel voor kantoorbenodigdheden, maar dat was hun enige inkomen. ‘We gingen financieel kopje-onder’, zegt ze.
‘We hadden een berg schulden en achterstallige rekeningen, en de deurwaarders belden ons op’, voegt Chris toe. ‘Het kwam zover dat we onze spullen begonnen te verkopen zodat we rekeningen konden betalen. Er werd beslag gelegd op onze auto en we raakten ons huis kwijt. Het was heel erg.’
Nadat ze hun huis waren kwijtgeraakt, verhuisde de familie Rubio naar een appartement in een andere wijk. Ze kenden er niemand en naarmate hun financiële middelen afnamen, nam ook hun kerkbezoek af. Chris herinnert zich dat hoe meer ze zich op hun financiën concentreerden, des te minder ze zich op hun geloof toelegden.
‘Het was zo eenvoudig om te zeggen: “We kunnen vandaag niet naar de kerk gaan omdat we een baan moeten zoeken, of omdat we ons zorgen maken over onze rekeningen, of omdat we de benzine niet kunnen betalen”’, zegt hij.
Toen ze met hun nieuwe bisschop over hun financiële situatie spraken, vertelde hij ze over een cursus Persoonlijke financiën voor zelfredzaamheid, die in hun kerkgebouw zou beginnen. Dat gebouw lag vlak buiten Montgomery (Alabama).
‘We groeiden allebei op in vrij eenvoudige families’, zegt Chris. ‘We hadden niet veel, dus we hadden nooit geleerd om te budgetteren en te sparen. We knoopten elke maand de eindjes aan elkaar. Vaak was ons loon al na enkele dagen op en dan moesten we het een hele tijd zonder geld uithouden. Dus zeiden we: “Ja, laten we die cursus volgen. Als we er ook maar iets aan hebben, willen we hem volgen.”’
‘Het veranderde ons denkproces’
Tijdens hun cursus over persoonlijke financiën leerden het echtpaar Rubio en drie andere echtparen hoe ze een budget moesten opstellen en zich eraan moesten houden. Ze leerden over schulden en hoe ze die konden afbetalen. Ze leerden hoe ze hun gezin tegen financiële moeilijkheden konden beschermen. En ze leerden wat een belangrijke rol tiende betalen bij financiële zelfredzaamheid speelt.
‘Het veranderde ons hele denkproces’, zegt Chris. ‘We leerden hoe we ons inkomen en onze uitgaven in het oog moesten houden, maar ook hoe we dat voor ons spaargeld moesten doen, wat we op dat moment niet hadden. Ik kon me eerlijk gezegd niet indenken dat we ooit spaargeld zouden hebben.’
De familie Rubio vond het vooral fijn dat overleg een belangrijk deel van de cursus was. Deelnemers bespraken ideeën, successen en mislukkingen. De kameraadschap sterkte hun geloof en hun inspanningen om financieel zelfredzaam te worden. Bovendien was de cursusbegeleider in staat om Chris een baan aan te bieden.
‘Het helpt wanneer je mensen ontmoet die zich in dezelfde situatie bevinden’, zegt Chris. ‘Je ontdekt dat je niet alleen bent en dat we allemaal proberen de eindjes aan elkaar te knopen en vaardigheden te ontwikkelen om zelfredzaam te worden, zodat we onze kinderen een betere toekomst kunnen bieden.’
‘Een geweldige leerervaring’
Toen ze de financiële beginselen die ze hadden geleerd in praktijk brachten, verbeterde hun financiële situatie.
‘We zijn niet rijk en we hebben nog financiële zorgen, maar het is nu zoveel eenvoudiger om onze roeping te vervullen en naar de kerk te gaan zonder ons zorgen over onze financiën te maken’, zegt Chris. ‘De cursus heeft ons echt in geestelijk opzicht veranderd.’
Alfreda voegt hieraan toe: ‘De cursus had ook tot direct gevolg dat ons geloof sterk groeide. We begonnen meer te bidden en in de Schriften te lezen. We merkten dat de financiële en geestelijke beginselen hand in hand gingen.’
Chris vergelijkt die beginselen met een bril waardoor Alfreda en hij het pad naar geestelijke en financiële zelfredzaamheid konden vinden, en konden blijven volgen.
‘Zonder de cursus en alles wat we er geleerd hebben, zouden we ons nu niet op dit punt bevinden – financieel noch geestelijk’, zegt hij. ‘Het is een geweldige leerervaring geweest. We hebben geleerd dat we niet veel geld nodig hebben om rijk te zijn. We hebben geestelijke rijkdom.’