믿음 없는 자가 되지 말고 충실한 자가 되십시오
우리는 의식적으로 매일 세상과의 연결을 끊고 하늘과 연결할 시간을 가져야 합니다.
얼마 전에 저는 잠에서 깨어 경전 공부를 할 준비를 하고 있었습니다. 스마트폰을 집어 들고 침대 옆에 있는 의자에 앉아 복음 자료실 앱을 열려던 참이었습니다. 잠금 해제를 하고 공부를 시작하려던 순간, 밤사이에 도착한 대여섯 개의 문자와 이메일 알림이 보였습니다. 그래서 “이 메시지들만 얼른 확인하고 바로 경전을 봐야지”라고 생각했습니다. 그렇지만 두 시간이 지나도록 저는 여전히 문자 메시지, 이메일, 뉴스 그리고 소셜 미디어 게시물을 보고 있었습니다. 시간이 얼마나 지났는지 깨달았을 때는 하루를 시작할 채비를 하느라 정신없이 서둘러야 했습니다. 그날 아침 저는 경전 공부를 하지 못했고, 그 결과 제가 바라던 영적인 양분도 취하지 못했습니다.
영적인 양분
여러분도 이런 경험이 있으리라 생각합니다. 현대의 기술은 여러 면에서 우리에게 축복이 됩니다. 우리가 친구와 가족과 교통하게 해 주고, 정보를 얻게 해 주며, 전 세계 사건들에 관한 최신 소식을 알려 줍니다. 그렇지만 우리에게 가장 중요한 관계인 하늘과의 관계에는 방해가 되기도 합니다.
우리의 선지자 러셀 엠 넬슨 회장님의 말씀을 다시 전하겠습니다. “우리는 복잡다단하고 다툼이 늘어가는 세상에 살고 있습니다. 언제 어디서나 접속 가능한 소셜 미디어와 24시간 내내 생산되는 뉴스들은 잠시도 쉬지 않고 정보와 메시지를 쏟아 냅니다. 진리를 공격하는 무수한 의견과 인간의 철학 속에서 가치 있고 유용한 것을 걸러내고자 한다면, 우리는 계시를 받는 법을 배워야 합니다.”
넬슨 회장님은 또한 이렇게 경고하셨습니다. “앞으로는 성신의 인도와 지침과 위안의 영향력 없이는 영적으로 살아남는다는 것이 불가능할 것입니다.”1
몇 해 전, 보이드 케이 패커 회장님은 폭설 때문에 자연 서식지로 돌아가지 못한 채 아사할 위기에 처한 사슴 한 무리에 관한 이야기를 들려주셨습니다. 선한 의도를 지닌 몇몇 사람들이 그 사슴들을 구해 주려 건초를 트럭 가득 싣고 와 곳곳에 놓아두었습니다. 사슴은 보통 건초를 먹지 않지만, 사람들은 그 건초가 최소한 사슴들이 겨울을 나는 데 도움이 되기를 바랐습니다. 그러나 안타깝게도 대부분의 사슴이 나중에 죽은 채로 발견되었습니다. 사슴들은 건초를 먹었지만 양분을 공급받지 못했고, 결국 배가 가득 찼음에도 굶어 죽고 말았습니다.2
정보화 시대에 우리에게 쏟아지는 많은 메시지는 영적인 의미에서 보자면, 사슴들에게 주었던 건초 더미와 같아서 온종일 먹어도 양분이 되지는 못할 것입니다
그렇다면 진정한 영적 양분은 어디서 찾습니까? 보통 그런 것은 소셜 미디어에서 인기가 없습니다. 우리는 성약의 길에서 “쇠막대를 계속하여 굳게 잡은 채 앞으로 밀고 나아“와 생명나무의 열매를 먹을 때 그것을 찾게 됩니다.3 이 말은 우리가 의식적으로 매일 세상과의 연결을 끊고 하늘과 연결할 시간을 가져야 한다는 뜻입니다.
리하이는 그의 꿈에서 열매를 먹은 후에 세상의 교만을 의미하는 크고 넓은 건물의 영향 때문에 포기하고 떠나는 사람들을 보았습니다.4 후기 성도의 가정에서 성장하고, 마땅한 모든 교회 모임에 참석하고, 심지어 성전 의식에도 참여했던 젊은이들이 “금단의 길로 떨어져 나가서는 잃어버린 바 되”는 일이 있습니다.5 왜 이런 일이 일어나는 것일까요? 많은 경우, 그들이 표면적으로는 영적으로 보이는 일들을 하고 있었지만 진정으로 개심하지 않았기 때문입니다. 그들은 먹기는 했으나 양분을 취하지는 못했던 것입니다.
반면, 저는 여러분과 같이 총명하고, 강하며, 충실한 후기 성도 젊은이들도 많이 만났습니다. 여러분은 자신이 하나님의 아들과 딸이라는 것과 그분께서 여러분께 맡기실 일이 있다는 것을 알고 있습니다. 여러분은 “온 마음과 능력과 생각과 힘을 다하여” 하나님을 사랑합니다.6 여러분은 성약을 지키며 다른 이들에게 봉사하는데, 이는 가정에서부터 시작됩니다. 여러분은 매일 신앙을 행사하고 회개하며 더 나은 사람이 되고, 이를 통해 지속적인 기쁨을 얻습니다. 여러분은 성전의 축복과 그리스도의 진정한 제자로서 얻게 될 또 다른 기회를 받을 준비 하고 있습니다. 또한 여러분은 모든 사람에게 그리스도께 나아와 그분의 속죄에서 오는 축복을 받도록 권유하며, 재림을 위해 이 세상을 준비시키고 있습니다. 여러분은 하늘과 연결되어 있습니다.
물론 여러분에게는 어려움이 있습니다. 그렇지만 그것은 어느 세대나 마찬가지입니다. 지금은 우리의 시대입니다. 우리는 믿음 없는 자가 되지 말고 충실한 자가 되어야 합니다. 저는 주님께서 우리의 어려움을 알고 계시며, 넬슨 회장님의 지도력을 통해 우리가 그 어려움에 대처하도록 준비시키고 계심을 간증합니다. 최근에 선지자는 교회에서 가정이 중심이 되며, 우리가 집회소 건물에서 하는 일은 이를 뒷받침해야 한다고 말씀하셨습니다.7 저는 이것이 이 영적 영양실조의 시대에 우리가 살아남고 번영할 수 있도록 돕기 위한 것임을 믿습니다.
가정이 중심이 됨
가정이 중심이 된 교회가 된다는 것은 무슨 의미입니까? 전 세계에는 다양한 모습의 가정이 있습니다. 여러분은 여러 세대 동안 교회 회원이었던 가족의 일원일 수도 있고, 가족 중에 혼자만 교회 회원일 수도 있습니다. 기혼일 수도 있고, 미혼일 수도 있으며, 자녀가 있을 수도 있고, 없을 수도 있습니다.
개인적인 상황과 관계없이 여러분은 여러분의 가정을 복음 학습 및 생활의 중심으로 만들 수 있습니다. 그것은 단순히 말해 여러분이 자신의 개심과 영적인 성장에 직접 책임을 진다는 의미입니다. 이는 “가정을 신앙의 안식처로 변화시키”라는 넬슨 회장님의 권고를 따른다는 의미입니다.8
대적은 영적 양분이 필요 없다고 설득하거나, 더 간교하게는 나중에 취해도 된다고 우리를 설득하려 할 것입니다. 그는 방해의 대가이며 미루기의 달인입니다. 그는 긴급한 것처럼 보이지만 실제로는 그리 중요하지 않은 일들로 여러분의 주의를 끌 것입니다. 그는 여러분이 “많은 일로 염려하고 근심”하여 “한 가지 … 족[한]” 일을 간과하게 하려 할 것입니다.9
저는 제 “훌륭하신 부모”님께 감사드립니다.10 그분들은 끊임없는 영적 양분과 사랑이 넘치는 관계와 건전한 오락 활동이 있는 가정에서 자녀를 키우셨습니다. 어린 시절에 부모님이 주셨던 가르침은 늘 제게 큰 도움이 되었습니다. 부모 여러분, 자녀들과 굳건한 관계를 형성하십시오. 그들은 여러분과 함께하는 시간이 더 많이 필요합니다.
교회가 뒷받침함
여러분이 가정을 강화하는 동안, 교회가 여러분을 뒷받침합니다. 교회에서 하는 경험은 가정에서 공급되는 영적 양분을 강화할 수 있습니다. 우리는 올 한 해 동안, 주일 학교와 초등회에서 교회가 뒷받침하는 모습을 보았습니다. 이제 아론 신권과 청녀 모임에서도 이런 뒷받침을 더 보게 될 것입니다. 내년 1월부터 아론 신권 및 청녀 모임 교과 과정에 약간의 변화가 있을 예정입니다. 교과 과정은 여전히 복음 주제에 초점을 맞추겠지만, 그 주제는 『와서 나를 따르라—개인 및 가족』에 맞추어 조정될 것입니다. 이것은 작은 변화이지만 청소년들에게 영적인 양분을 제공하는 데 큰 영향을 미칠 수 있습니다.
교회에서는 또 어떻게 뒷받침을 할까요? 교회에서 우리는 성찬을 취하며, 이를 통해 매주 구주를 향한 우리의 결의를 새롭게 합니다. 그리고 우리는 교회에서 같은 성약을 맺은 믿는 자들과 함께 모입니다. 그리스도의 제자로서 동료가 된 이들과 사랑을 바탕으로 발전시킨 관계는 가정을 중심으로 제자의 길을 걷는 우리에게 강력한 지원군이 될 수 있습니다.
제가 14살이었을 때, 저희 가족은 새로운 지역으로 이사하게 되었습니다. 여러분에게는 별일 아닌 것처럼 보일 수도 있을 그 일이 그 당시 제게는 정말 절망적이었습니다. 그것은 제가 알지 못하는 사람들 틈에서, 저희 와드 청남들이 다닐 학교가 아닌 다른 학교로 진학하게 된다는 의미였습니다. 14살이었던 제 마음속에는 “부모님이 어떻게 나한테 이러실 수 있지?”라는 생각뿐이었습니다. 제 삶이 엉망이 된 것처럼 느껴졌습니다.
그렇지만 저는 청남 활동을 통해 제가 소속된 정원회의 회원들과 친해지게 되었고 그들과 친구가 되었습니다. 게다가 감독단과 아론 신권 고문 형제님도 저에게 특별히 관심을 보이기 시작했습니다. 그분들은 제가 참가하는 운동 경기에 와 주셨습니다. 격려 메모도 써 주셨는데, 저는 아직도 그것을 간직하고 있습니다. 제가 대학을 간 후에도, 선교 사업을 나갈 때도 그분들은 계속해서 저와 연락을 주고받았습니다. 한 분은 제가 귀환할 때 공항까지 마중을 나와 주시기도 했습니다. 저는 이 훌륭한 형제님들께, 그리고 그분들이 보여 주신 사랑과 큰 기대에 영원히 감사드릴 것입니다. 그분들은 저를 하나님 아버지께로 인도해 주셨고, 제 삶은 밝고 행복하고 즐거워졌습니다.
부모와 지도자로서 우리는 성약의 길을 걷는 청소년들이 자신이 혼자가 아님을 알도록 어떻게 돕습니까? 우리는 청소년들과 개인적인 관계를 쌓는 것 이외에도 청소년 대회와 야영부터 매주 하는 정원회와 반 활동 모임까지 크고 작은 모임에 그들을 초대합니다. 강해지려고 노력하는 사람들과 함께 모였을 때 오는 힘을 절대로 과소평가하지 마십시오. 감독님과 지도자 여러분, 부디 여러분 와드의 어린이와 청소년을 강화하는 일에 집중해 주십시오. 그들은 여러분과 함께하는 시간이 더 많이 필요합니다.
여러분이 지도자든, 이웃이든, 정원회 회원이든 아니면 그냥 교회 회원이든, 어린이나 청소년의 삶에 영향을 미칠 기회가 있다면 그들이 하늘과 연결될 수 있도록 도와주십시오. 여러분의 영향력이 바로 그들에게 필요한 “교회의 뒷받침”이 될 수 있습니다.
형제 자매 여러분, 저는 예수 그리스도께서 이 교회의 머리이심을 간증드립니다. 그분은 우리의 지도자들에게 영감을 주시며, 우리가 후기에 살아남고 번영하는 데 필요한 영적 양분으로 우리를 인도하십니다. 그 영적 양분은 우리가 믿음 없는 자가 아닌 충실한 자가 되도록 도울 것입니다. 예수 그리스도의 이름으로 말씀드립니다. 아멘.