어린이와 청소년: 힘찬 시작

보니 에이치 코든

본부 청녀 회장

스티븐 더블유 오언

본부 청남 회장

조이 디 존스

본부 초등회 회장

교회 지도자들이 부모와 와드가 어떻게 어린이들이 구주처럼 성장하도록 도울 수 있는지에 관해 이야기한다.

교회에서 새로 시도하는 ‘어린이와 청소년’에 대해 설레든 걱정하든, 여러분에게는 아마도 다음과 같은 몇 가지 질문이 있을 것이다. “그게 우리 아이들에게 어떤 도움이 될까?” “도대체 어떻게 하는 거지?” “여기서 내가 맡은 역할은 무엇일까?”

이에 대해 교회 지도자들이 제시하는 몇 가지 답변을 소개한다.

교회는 왜 이런 변화를 시작하는 것일까?

보니 에이치 코든 자매: 러셀 엠 넬슨 회장님의 가르침처럼, 우리는 모두 계시를 받을 수 있는 역량을 키워야 합니다.¹ ‘어린이와 청소년’이 마련된 목적은 개인과 가족이 성약의 길에서 어떻게 발전하고 기쁨을 찾을 수 있는지 알기 위해 영으로부터 영감을 받도록 권유하는 데 있습니다. 그것은 선지자께서 우리 각자를 위해 구상하시는 청사진과 놀라우리만치 유사합니다.

스티븐 더블유 오언 형제: 넬슨 회장님은 우리 교회가 가정이 중심이 되는 교회라고 가르치십니다. 이 말씀은 우리가 속한 가정이 어떤 형태이든지에 상관없이 모든 가정에 해당되는 이야기입니다.² 우리는 프로그램 중심의 교회가 아닙니다. 교회 지도자들과 교사들이 우리 자녀에게 교리를 가르치고 그에 따라 생활하도록 도움을 줄 수는 있겠지만, 그 일차적인 책임은 가정에서 시작됩니다. 그것은 가정의 일상적인 책임입니다.

선지자께서 가르치신 것처럼 우리는 계시를 구하고 영을 따라야 하며, 그렇게 할 때 ‘어린이와 청소년’이 도움이 될 것입니다. 그럴 수 있는 한 가지 이유는 전보다 더 단순해졌기 때문입니다. 과거에는 자녀가 십 대 시절을 거치는 동안 부모가 개인 발전 프로그램 및 하나님에 대한 의무, 하나님을 믿는 신앙, 그리고 기타 교회 프로그램을 따라가면서 수백 가지나 되는 달성 요건을 이해해야 했습니다. 하지만 이 새로운 접근법은 청소년과 어린이들에게 자신의 필요와 관심사에 따라 목표를 세우면서 영감을 구하도록 권유합니다.

조이 디 존스 자매: 이것은 자라나는 세대인 우리 어린이와 청소년들이 예수 그리스도를 믿는 자신의 신앙을 강화할 절호의 기회입니다. 성신의 인도를 구하고 그에 응하는 법을 배울 때, 그들은 자기의 영원한 정체성과 목적뿐 아니라 어떻게 하면 발전하고 하나님 아버지의 사랑을 느낄 수 있을지에 대해서도 더 잘 이해하게 될 것입니다. ‘어린이와 청소년’에 참여하는 청소년과 그 가족은 가정과 교회에서, 그리고 하나님 아버지와 관계를 맺고 키우는 가운데 축복받고 강화될 수 있습니다.

‘어린이와 청소년’을 적용하기 위해 가족끼리 먼저 해야 할 일은 무엇인가?

존스 자매: 영의 인도를 받기 위해 함께 기도하십시오. 부모는 가족과 함께 ‘어린이와 청소년’의 세 가지 적용 범위인 복음 학습, 봉사와 활동, 개인 발전에 관해 이야기를 나누면서 시작할 수도 있습니다. 현재 자녀들이 무엇을 하고 있습니까? 그들은 개인적으로나 가족과 함께 이 세 분야에서 어떻게 성장할 수 있을까요? 누가복음 2장 52절에 집중하는 것은 그들이 구주를 기억하고 따르겠다는 계획과 목표를 세우는 데 어떻게 도움이 될까요? 청소년과 가정과 가족을 이렇게 단순하고, 일관되며, 의미 있는 방법으로 강화할 수 있다는 것은 정말 멋진 기회가 아닙니까?

코든 자매: 한 번에 조금씩 시작할 수 있습니다. 성약의 길을 걷는 것은 사실 그저 한 걸음 한 걸음 걸어가는 것입니다. 목표를 하나 세우십시오. 단순하게 시작하십시오. 청소년과 어린이를 위한 안내서는 우리가 따라야 할 훌륭한 모형을 제공해 줄 것입니다.

오언 형제: 이 일을 너무 복잡하게 만들지 않아야 합니다. 이것은 매우 간단합니다. 누가복음 2장 52절을 읽고 거기서부터 시작하십시오. 그러고 나서 부모는 자녀와 함께 앉아 그것에 관해 이렇게 이야기할 수 있습니다. “네가 지혜와 키가 자라고 하나님과 사람에게 더욱더 사랑스러워 가도록 우리가 어떻게 도와줄 수 있을까?” “우리가 함께 배우거나 함께 할 수 있는 게 뭐가 있을까?” “너는 어떤 목표를 세울 수 있겠니?” 그저 단순하게 하십시오.

이 프로그램을 시작하는 어린이와 청소년이 알았으면 하는 것이 한 가지 있다면, 그것은 무엇인가?

코든 자매: 이것은 구주께서 성장하신 것과 같은 방식으로 성장할 수 있는 놀라운 기회입니다! 어떤 것에 초점을 맞추어야 할까 궁금하다면, 우리가 이미 그분처럼 되기 위해 많은 일을 하고 있다는 점을 기억하시기 바랍니다. 우리는 이미 많은 가정과 교회에서 복음을 공부하고 있으며, 봉사와 활동에도 참여하고 있습니다. 그런 점에서, 이 새로운 변화는 우리가 이런 활동에 더 의식적으로 집중하고, 배운 것을 실천하는 데에서 책임을 지고, 그뿐 아니라 우리가 구주께서 성장하신 네 가지 영역, 즉 영적, 사회적, 신체적, 지적인 영역에 집중하여 성장하도록 도와주는 방식일 뿐입니다.(누가복음 2:52 참조) 이 변화는 우리가 구주를 따를 때 우리 모두에게 기쁨과 평안과 영속적인 행복을 가져다줄 것입니다!

존스 자매: 구주께 초점을 맞추고, 가족을 중심에 두며, 교회가 뒷받침할 때 발전이 이루어집니다. ‘어린이와 청소년’은 과거의 프로그램과 달리 더 단순해졌고 더욱더 개인에게 초점을 맞춥니다. 따라서 아이들의 성장도 개별적으로 이루어질 것입니다. 이 ‘어린이와 청소년’은 전 세계에 있는 하나님 아버지의 모든 자녀가 성약의 길에서 함께 발전하고 영원한 기쁨을 경험할 수 있게 해 주는 성취 가능하고 유연한 방법임을 어린이와 청소년, 지도자 및 그들의 가족이 이해하기를 바랍니다. 이것은 큰 변화나 어려운 학습 과정이 되지 않을 것입니다. ‘어린이와 청소년’에 참여하는 것은 곧 영의 인도에 따라 이미 해 오던 것을 좀 더 열심히 하는 것을 뜻합니다. 그리고 우리가 진지하게 노력한다면 구주를 성실히 효과적으로 따르는 우리의 능력도 신장될 것입니다.

청소년과 어린이들이 구주처럼 발전하는 것은 왜 중요한가?

존스 자매: 무엇보다도 가장 중요한 점은 아이들이 항상 그분을 따르겠다고 성약을 맺었다는 것입니다. 그들은 “어느 때에나 무슨 일에나 … 어느 곳에서나 하나님의 증인이 되”겠다고 성약을 맺었습니다.(모사이야서 18:9) 그렇기 때문에 그들은 주님께서 하신 것처럼 영적, 사회적, 신체적, 지적으로 발전할 필요가 있는 것입니다. 아이들이 맺은 성약은 그들이 구주처럼 성장해야 할 이유가 될 뿐만 아니라 목표를 달성하는 데 힘이 되는 능력 또한 부여해 줍니다.

오언 형제: 우리 삶의 전적인 목적은 하나님 아버지와 그분의 아들 예수 그리스도를 따르고 그분들처럼 되는 것입니다. 우리가 원하는 것은 그분들처럼 되는 것입니다. 그분들을 닮으려 어릴 때부터 노력하기 때문에 평생 따를 수 있는 행동 양식을 익히게 됩니다. 정말로 구주를 따르고자 한다면, 우리는 그분이 하신 일을 행해야 합니다.

코든 자매: 구주께서는 모든 면에서 우리의 모범이 되십니다. 우리는 그분의 삶과 사명과 가르침을 연구합니다. 그분이야말로 우리가 되고자 염원하는 전부이니까요. 그러나 우리 각자는 고유한 특성을 지니기 때문에, 그분처럼 되기 위해 우리는 서로 다른 성품과 기술을 발전시켜야만 합니다. 마침 이 새로운 접근법은 어린이와 청소년에게 자기만의 고유한 방식으로 성장하고, 개인적인 은사를 계발하고, 더욱 구주처럼 되기 위해 행하도록 영감받은 일을 식별할 수 있는 맞춤형 기회를 제공해 줍니다. 프로그램을 개인의 필요에 맞추는 이유가 바로 그것입니다. 정해진 점검표는 없습니다. 성약의 길에서 나아가기 위해 설정하는 목표는 각자 다르겠지만, 우리는 함께 배우고 성장하며 구주께 더 가까이 나아갈 것입니다.

어린이와 청소년이 참여하면서 무엇을 느끼기를 바라는가?

코든 자매: 저는 그들이 자신의 영원한 정체성을 더 깊이 이해하고 소속감을 느끼게 되기를 바랍니다. 우리는 자신이 누구인지, 누구와 성약을 맺었는지를 알게 될 때 다르게 행동하게 됩니다. 영이 어떻게 속삭이는지를 느껴 본 아이들은 일부 소셜 미디어의 메시지가 그릇되다는 사실을 인식하게 될 것입니다. 또한 그들은 스스로에 대해, 그리고 자신이 하나님의 딸과 아들로서 지닌 신성한 잠재력에 대해 더 큰 확신을 느낄 것입니다.

존스 자매: 우리는 그들이 예수 그리스도를 믿는 신앙과 소망을 느끼고, 계명을 지키는 데서 오는 화평을 느끼고, 건강한 관계를 경험하고, 회복 탄력성을 배우고, 다른 사람들에게 봉사하는 기쁨을 느끼고, 구원 사업에 참여할 때 오는 행복과 성취감을 맛보기를 바랍니다.

오언 형제: 저는 어린이들이 머리로 먼저 이해하고 마침내는 마음으로 따르는 방식으로 복음을 이해했으면 합니다. ‘어린이와 청소년’의 핵심은 단순히 과제를 완수하는 것이 아닙니다. 그것은 배우면서 구주처럼 되어 가는 과정입니다. 저는 정말 우리 자녀나 우리가 성역을 베푸는 대상자가 복음을 다른 사람들에게 자신있게 가르칠 만큼 충분히 이해하게 된다면 좋겠습니다. 예를 들어, 저는 우리 자녀들에게 복음에 관한 질문을 했을 때 매우 뜻깊은 대답을 들을 수 있기 바랍니다. 왜냐하면 그들은 복음을 배웠고, 그것이 그들 정체성의 일부이기 때문입니다.

부모는 ‘어린이와 청소년’이 가정에서 성공적으로 이루어지고 있는지를 어떻게 알 수 있을까?

오언 형제: 저라면 갈라디아서 5장에 언급된 성령의 열매를 찾아보겠습니다. 가정이 훨씬 더 화평해진다든지 하는 것 말입니다. 아이들은 더 친절해지고 더 다정해질 것입니다. 가족과 함께 시간을 보내고 싶어 할 것이고, 기도하고 응답을 구할 가능성도 더 커질 것입니다. 그리고 부모는 그들이 영적으로뿐만 아니라 사회적, 신체적, 지적으로도 더 나아지는 모습을 보게 될 것입니다.

존스 자매: 관계가 더 굳건해지고, 가족 구성원들이 실질적으로 발전하며, 어려울 때도 계속 노력하고, 서로 돕고 돌보는 모습을 보이고, 성신의 영향력을 적극적으로 추구하고, 그 영향력이 가정에 임재하게 될 때, 여러분은 성공하고 있다는 걸 알게 될 것입니다. 가족 구성원들은 그들이 매일 하는 일과 그리스도의 삶 사이의 연관성을 더 분명하게 보게 될지도 모릅니다. 그들은 선택의지와 회개의 기회가 주어진 것에 대해 더 감사하고, 태도가 개선되고 자신감이 커지고, 내면으로 침잠하기보다는 바깥으로 나아가려는 노력을 기울이며, 구주와 그분의 생애, 그분의 가르침, 그분의 모범, 그분의 속죄에 대해 더욱더 감사하게 될 수 있습니다.

이전의 교회 프로그램을 중단하는 것에 대해 약간 불안해할지도 모르는 부모들에게 어떻게 조언하고 싶은가?

코든 자매: 물론 저희도 이전 프로그램들을 좋아합니다. 저희 각자도 그 프로그램 안에서 발전했고, 그 안에서 다른 사람들이 발전하는 모습도 볼 기회가 있었기 때문입니다. 이전 프로그램들은 그 당시를 위해 영감을 받은 것이었습니다. 계시가 계속되고 있다는 사실에 감사한 마음이 들지 않습니까? 주님께서는 우리가 계속 발전하고 변화하기를 원하시며, 우리의 프로그램도 발전하고 변화하여 전 세계 회원들에게 필요한 도움이 되기를 바라십니다. 우리는 항상 더 나아지기 위해 노력하며, 하나님 아버지께서 알고 필요로 하시는 모습의 교회와 회원으로 성장하기 위해 노력합니다.

존스 자매: 우리는 이전 프로그램들을 통해 큰 축복을 받았으며, 우리가 배우고 경험한 모든 것에 큰 감사를 느꼈습니다. 그리고 이제 역사의 새 장이 열렸습니다. 이것은 우리가 주님의 인도를 구하면서 새롭고 영감 어린 방식을 따라 배우고 성장할 기회입니다.

지도자들은 어린이와 청소년이 개인적 발전을 이루며 성장하도록 어떻게 도울 수 있을까?

오언 형제: 우선, 성인 지도자들이 어린이나 청남 또는 청녀 개인을 하나님의 관점에서 바라보아야 한다고 생각합니다. 즉, 그들의 현재 모습이 아니라 앞으로 될 수 있는 모습으로 말입니다. 궁극적인 목표를 염두에 두고 시작하십시오. 장기적인 안목으로 보십시오. 성장에는 시간이 걸리는 법입니다. 어린이와 청소년이 어떤 사람이 될 수 있을지를 보십시오. 청소년과 이야기를 해야 할 때, 그들이 여러분의 말을 경청한 만큼 여러분을 존중하게 되도록 그들과 신뢰 있는 관계를 맺고 발전시키십시오.

또한 그 부모님과도 친해지시기 바랍니다. 여러분이 어떻게 도울 수 있는지 그들에게 물어보십시오. 부모라는 그들의 역할을 존중하십시오.

존스 자매: 초등회에는 청남 청녀와 같은 정원회나 반 회장단 구조가 없으므로, 가정에서 복음 지원을 받지 못하는 어린이는 초등회 지도자와 교사, 그리고 형제 자매 성역자들이 도와야 합니다. 그러나 가정이 어떤 상황에 처해 있든지 우리는 항상 어린이와 청소년과 그들 부모와의 관계를 존중해야 합니다. 우리는 ‘어린이와 청소년’을 통해 온 가족에게 ‘와서 보고’, ‘와서 도와 달라고’ 권유할 수 있습니다. 그것은 온 가족이 예수 그리스도 후기 성도 교회의 회원이든 아니든 그들 모두를 강화하는 수단이 될 수 있습니다.

코든 자매: 많은 어린이와 청소년이 일요일에 교회에 혼자 오지만, 그들에게도 엄연히 그들을 사랑하는 부모님이 있습니다. 저는 지도자분들께 아이들의 부모님과 친해져서 그들이 자녀에게 품은 꿈과 포부에 관해 알아보시도록 권고합니다. 우리는 도움이 될 수 있습니다. 부모와 협력하여 일할 때 우리는 개인을, 그리고 가정을 강화할 것이며, 또한 어린이와 청소년이 서로의 가정을 강화하도록 돕게 될 것입니다.

자기 자녀가 ‘어린이와 청소년’을 성공적으로 해내는 데 도움이 되지 못할까 봐 염려하는 부모에게는 어떤 말을 해 주고 싶은가?

코든 자매: 대단한 점은 우리는 이미 ‘어린이와 청소년’의 대부분을 실행에 옮기고 있다는 것입니다. 가족들은 함께 복음을 배우고 있고, 봉사와 활동도 이미 하고 있습니다. 우리는 항상 개인적인 발전을 위해 노력해 왔으므로, 이제 그리스도의 성장 방식에 좀 더 초점을 맞추기만 하면 됩니다.

자녀와 함께 앉아 있으면 정말 즐겁지 않겠습니까? 그저 자녀의 속마음을 일상적이고 자연스럽게 경청해 볼 수 있습니다. 하나님 아버지께서는 여러분의 자녀가 성장하고, 기쁨을 찾고, 돌아와 당신과 함께 살기를 바라십니다. 여러분은 복음과 우리 구주 예수 그리스도가 삶의 모든 면에 깃들도록 함께 노력할 때, 성신이 여러분을 인도하심을 느끼게 될 것입니다.

존스 자매: 자기 가족에게 잘 맞는 방식으로 시작하십시오. 하늘의 도움을 받으리라 믿으시고, 영의 인도를 구하십시오. ‘어린이와 청소년’은 자녀 양육에서 소중한 도구가 될 것입니다. 오늘날에는 가족을 인도하고 양육하는 부모에게 많은 것이 요구됩니다. 가끔 너무 벅차다고 느끼기도 쉽습니다. ‘어린이와 청소년’은 부모가 중요한 것 중에서도 가장 필수적인 것에 집중하는 데 도움이 될 것입니다. 가족이 성신의 영감을 통해 구주를 따르는 법을 배우도록 돕는 것은 우리 모두에게 매우 중요한 일이며, 가정에 주님의 사랑과 축복을 가져다줄 것입니다.

오언 형제: 저는 여러분이 어린이와 청소년을 잘 도울 수 있으리라고 생각합니다. 꼭 엄청난 일을 할 필요는 없습니다. 가장 중요한 것은 충실하고, 기도하는 마음으로 행하며, 가정에서 몇 가지 거룩한 습관과 의로운 일과를 형성하는 것입니다. 몇 가지 기본적이고 단순하며 의로운 습관을 형성하는 것부터 시작하십시오. 그러면 자녀의 삶에서 일어나는 기적을 목격하게 될 것입니다.