Первые женщины Восстановления
Чудесное учение
Пусть каждый из нас испытает такую же радость, как и Вилэйт Кимбалл, когда она узнала, что может креститься за своих предков.
Рисунок Тони Ока.
В октябре 1840 года 34-летняя Вилэйт Кимбалл написала письмо своему мужу, старейшине Хиберу Ч. Кимбаллу, члену Кворума Двенадцати Апостолов. «Президент [Джозеф] Смит недавно открыл новое величественное учение… которое вызвало бурное оживление в Церкви», – писала Вилэйт Хиберу, служившему на своей второй миссии в Великобритании. Темой учения в данном случае было крещение за тех, у кого не было возможности сделать это при жизни.
«В своем откровении Джозеф получил более полное толкование, – написала она. – Этой Церкви дана привилегия креститься за всех своих родных, не доживших до появления Евангелия». Вилэйт радовалась этому откровению, поскольку, выполняя заместительные крещения за умерших членов семьи, «мы выступаем в роли их представителей и даем им привилегию восстать в Первое воскресение».
Супруги Кимбалл уехали из штата Нью-Йорк, чтобы быть вместе со Святыми в Киртланде, штат Огайо, США, а затем переехать в Фар-Уэст, штат Миссури. Спустя всего год им пришлось бежать из Миссури вместе с тысячами других Святых последних дней, чтобы спастись от преследований жестоких погромщиков. Они осели в Наву, в сотнях километров от того места, где началось их путешествие.
Хотя их прибытие в Наву было сопряжено с тяжелыми обстоятельствами, письмо Вилэйт ее мужу, датированное октябрем 1840 года, исполнено радостного волнения. «Я хочу креститься за свою мать, – восклицает она. – Я рассчитывала подождать, пока ты вернешься домой, но во время своего последнего выступления на эту тему Джозеф посоветовал всем активно заняться крещениями и как можно скорее освободить своих друзей из плена… Таким образом, как ты видишь, шанс есть у каждого. Разве это не чудесное учение?»
Вилэйт была одной из первых женщин, крестившихся за умерших в Наву.