Стариться достойно
«Знаешь, как сильно я благодарна?»
Автор живет в штате Юта, США.
Однажды ночью, помогая пожилой сестре, я получила урок о благодарности, который останется со мной на всю жизнь.
Фотоиллюстрация Getty Images; рисунок Кэролин Вибберт.
Дороти знала, что конец близок. Каждый день она теряла что-нибудь еще – не материальные вещи, а свои способности. Способность самостоятельно принять душ. Способность приготовить себе поесть. Способность дойти до туалета и при этом не упасть. Способность открыть входную дверь и забрать газету. Способность написать письмо близким.
Однако некоторые качества она не утратила. Свой пыл. Свое остроумие. Свою благодарность. Благодаря этому находиться рядом с Дороти было приятно. Казалось, ее дом принимал гостей, живущих по обе стороны завесы.
Однажды ночью была моя очередь нести у нее дежурство от Общества милосердия и помогать ей. За окном громыхала весенняя гроза, и около одиннадцати часов вечера отключилось электричество. Мы обнаружили это, когда я попыталась включить свет, чтобы помочь ей дойти до туалета. Я безрезультатно щелкала выключателем. Однако Дороти была готова к такой неожиданности. Она достала из кармана ходунков небольшой фонарик, и в его слабом свете мы кое-как прошли по коридору. Затем, медленно вернувшись к своему креслу, она улыбнулась и сказала: «Знаешь, как сильно я благодарна?»
Фотоиллюстрация Getty Images; рисунок Кэролин Вибберт.
Той же ночью, около половины первого, я внезапно проснулась. Я услышала побуждение: «Дороти нужен портативный кислородный концентратор». Я увидела, что ее обычный кислородный аппарат не работает. Электричества все еще не было. Я поспешила за ее портативным концентратором. Подключая его, я старалась не разбудить Дороти. Когда я закрепляла трубочки на ее лице, она, взглянув на меня, снова сказала: «Знаешь, как сильно я благодарна?»
К счастью, когда я в час ночи отправила сообщение президенту Общества милосердия, она ответила мне. «У меня в доме есть электричество, – написала она. – Я позвоню в аварийную службу». Ее звонок, по-видимому, возымел действие, поскольку в 1:30 ночи приехали грузовики и рабочие принялись за ремонт. Когда Дороти проснулась в следующий раз в 2:30, чтобы вновь в свете фонарика медленно добраться до туалета, она заглянула в окно кухни. Увидев ремонтников, она сказала: «Надеюсь, они знают, как сильно я благодарна им».
Они закончили ремонт в 5:30 утра, как раз, когда сел аккумулятор портативного кислородного концентратора. Но подача электричества в дом была уже восстановлена. После еще одного неторопливого похода в туалет мы увидели, что ее обычный кислородный аппарат вновь заработал. Я помогла Дороти безопасно вернуться к ее креслу. Перед тем как закрыть глаза, она рассказала мне о еще трех посетителях, которых видела этой ночью, – членах семьи, которые приходили, чтобы утешить ее и принести покой. Потом она вновь прошептала: «Знаешь, как сильно я благодарна?»
Я ушла от Дороти в восемь часов воскресного утра, когда меня сменила другая сестра из нашего прихода. Когда я села в машину, на мои глаза навернулись слезы. Я ощутила огромную любовь и благодарность к Дороти за трогательные моменты, которые испытала рядом с ней.
Я стала молиться, и слова благодарности вырвались из моего сердца: «Небесный Отец, знаешь ли Ты, как сильно я благодарна?»
Хотя Дороти была уже в преклонных годах и нуждалась в уходе, ее простой пример благодарности благословил меня той ночью. И до сих пор продолжает благословлять меня. Хотя Дороти уже скончалась, я часто ловлю себя на мысли: «Знают ли люди, как сильно я благодарна им?» И при любой возможности стараюсь выразить свою благодарность.