Kom dan en volg Mij

De zegeningen vanstuderen in het Oude Testament

President Mark L. Pace

Algemeen zondagsschoolpresident

Als we de hoofdstukken en verzen van dit eeuwenoude Schriftuurlijke boek lezen, sterkt dat ons geestelijk.

Jesus Christ with stars in background — Jehova is Jezus Christus. Profeten uit het Oude Testament profeteerden en onderwezen over Jezus Christus.

Fijn dat we in 2022 het Oude Testament gaan bestuderen, met Kom dan en volg Mij als leidraad! Het Oude Testament is heilige Schriftuur die door de hand van God is bewaard, zodat wij erin kunnen lezen en over nadenken. Het kan ons in deze laatste dagen tot zegen en leidraad strekken.

Het Oude Testament biedt ons een panorama van 3500 jaar aan geloof en toewijding, van circa 4000 v.C. tot 500 v.C. Er zijn 39 boeken in het Oude Testament. Genesis bestrijkt de vier bedelingen van Adam, Henoch, Noach en Abraham. De overige 38 boeken, van Exodus tot Maleachi, zijn aan de bedeling van Mozes gewijd.

We raken al lezend beter met de profeten en hun leringen in het Oude Testament bekend. Zij zetten het evangelie van Jezus Christus uiteen. Zij profeteerden van de komst van de Heiland en zagen ernaar uit. Hun geïnspireerde leringen zijn voor deze tijd bewaard gebleven.

Als we de hoofdstukken en verzen van het Oude Testament lezen, sterkt dat ons geestelijk. De Heilige Geest zal Schriftteksten onder onze aandacht brengen die ons kracht geven terwijl we naar de wederkomst van de Heiland uitkijken.

Een inspirerende vraag

Ik zal u vertellen hoe één vers uit het Oude Testament me mijn hele leven tot leidraad is geweest.

In 1974 was ik 17 jaar. Ik zat in het voorlaatste jaar van de middelbare school. Ik keek naar mijn zending uit. In de Ensign van oktober 1974 las ik een artikel van president Spencer W. Kimball (1895–1985) met de titel ‘When the World Will Be Converted’, dat veel indruk op me maakte.¹ Ik heb het sindsdien vele malen herlezen. Het inspireert me tot op de dag van vandaag nog steeds.

President Kimball schetste een fenomenaal toekomstbeeld van de groei van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen in deze bedeling. Hij beklemtoonde onze kans en taak om het evangelie over de hele wereld uit te dragen. President Kimball citeerde een vers uit het boek Genesis. Het vers inspireerde me toen en is me mijn verdere leven tot inspiratiebron gebleven: ‘Zou eriets voor de Heere te wonderlijk zijn?’(Genesis 18:14, gepland voor studie in februari.)

President Kimball haalde het verhaal van Abraham en Sara aan. Sara moest lachen toen de Heer beloofde dat Abraham en zij een zoon zouden krijgen. Ze hadden nooit kinderen gekregen. Inmiddels waren ze respectievelijk 90 en 100 jaar oud. Ze waren de leeftijd om kinderen te krijgen ver voorbij.

‘En de Heere zei tegen Abraham: Waarom heeft Sara toch gelachen […]?’

‘Zou er iets voor de Heere te wonderlijk zijn? Op de vastgestelde tijd, over een jaar, zal Ik bij u terugkomen, en Sara zal een zoon hebben!’ (Genesis 18:13–14.)

Abraham en Sara oefenden geloof. De Heer kwam zijn belofte na. Izak werd geboren. Abraham werd de vader van een menigte volken.

Kracht om moeilijkheden het hoofd te bieden

‘Zou er iets voor de Heere te wonderlijk zijn?’ Deze Schrifttekst uit het Oude Testament gaf me kracht toen ik met de moeilijkheden of zorgen van het leven te maken kreeg:

Toen ik me als nieuwe zendeling overstelpt voelde. ‘Zou er iets voor de Heere te wonderlijk zijn?’
Toen Anne Marie en ik na mijn zending wel wilden trouwen, maar niet wisten hoe we aan geld voor eten, huur en studie moesten komen. ‘Zou er iets voor de Heere te wonderlijk zijn?’
Toen we als pasgehuwden kinderen kregen en ondervonden hoe duur het leven wel is. ‘Zou er iets voor de Heere te wonderlijk zijn?’
De uitdagingen van een universitaire opleiding, een groeiend gezin en een beginnende loopbaan. ‘Zou er iets voor de Heere te wonderlijk zijn?’
Toen ik president van het zendingsgebied Barcelona (Spanje) was, wezen Anne Marie en ik de zendelingen herhaaldelijk op deze Schrifttekst. ‘Zou er iets voor de Heere te wonderlijk zijn?’ Brieven aan onze zendelingen bevatten vaak een verwijzing naar ‘Zou er iets voor de Heere te wonderlijk zijn?’

Een Schriftuurlijk fundament

reproduction of stone tablets with Ten Commandments

Er zijn veel meer voorbeelden van inspirerende Schriftteksten in het Oude Testament te vinden. Er zijn vast veel verzen die u al inspirerend vindt. Als we het Oude Testament dit jaar nauwgezet en onder gebed lezen, zal de Heilige Geest verzen onder onze aandacht brengen die onze bekering tot Jezus Christus en zijn evangelie zullen versterken.

In het Oude Testament staan leringen en beginselen van tijdloos belang. Er staan profetieën in die nog in vervulling moeten gaan. Er staat in waar we vandaan zijn gekomen. En het verbond van Abraham wordt erin beschreven, dat nog steeds actueel en van kracht is.

Het Oude Testament vormt een fundament voor onze andere Schriften. Hoe beter we het Oude Testament begrijpen, hoe beter we andere Schriftuurlijke boeken gaan begrijpen. Bepaalde leringen komen namelijk in die andere Schriftuur terug:

De Heiland gebruikte tijdens zijn bediening Schriftteksten uit het Oude Testament in zijn onderricht.
Lehi en zijn gezin namen de koperen platen mee, die geschriften uit het Oude Testament bevatten.
Nephi haalde in zijn onderricht aan Jakob Jesaja in het Oude Testament aan.
Jezus Christus citeerde bij zijn bezoek aan de Nephieten na zijn opstanding uit Jesaja en Maleachi in het Oude Testament.

beings appearing to Joseph Smith and Oliver Cowdery in Kirtland Temple

De profeten en leringen in het Oude Testament staan ook centraal in de boodschap van de herstelling van het evangelie in deze tijd:

Moroni haalde bij zijn eerste bezoeken aan de profeet Joseph Smith Maleachi aan.
De Parel van grote waarde bevat de boeken Abraham en Mozes.
Mozes, Elias en Elia droegen in de Kirtlandtempel hun priesterschapssleutels over aan de profeet Joseph Smith.

Wat is het doel?

Bij het lezen van de boeken in het Oude Testament moeten we bedenken dat ze om een theologische reden zo zijn gekozen, beklemtoond en gerangschikt. We kunnen ons terecht afvragen: waarom en met welk doel is deze informatie erin opgenomen?

Hoewel sommige stukken van het Oude Testament wellicht moeilijk te begrijpen zijn, moeten we zeker niet aan de rijke inhoud voorbijgaan. Joseph Smith heeft verklaard: ‘Wij geloven dat de Bijbel het woord van God is, voor zover die juist is vertaald’ (Geloofsartikelen 1:8). We worden zeker gezegend als we het woord van God bestuderen!

Laten we bij onze studie van het Oude Testament op thema’s en inzichten letten. Laten we beter gaan beseffen dat de God van het Oude Testament ook de God van het Nieuwe Testament is. Jehova is Jezus Christus. Hoe leren we onze Heiland beter kennen door ons in het Oude Testament te verdiepen?

Andere belangrijke thema’s die ik in het Oude Testament aantref, zijn onder meer: verbonden, heiligheid, levende profeten, opoffering en gehoorzaamheid, geloof en bekering, de Heer loven en Gods soevereiniteit.

Laten we ook niet vergeten dat hedendaagse openbaring ons begrip van het Oude Testament verruimt. Dankzij die openbaringen weten we bijvoorbeeld dat de profeten van het Oude Testament het Melchizedeks priesterschap droegen, en dat profeten in voorgaande bedelingen het evangelie van Jezus Christus kenden en erin onderwezen.

Beloften van een profeet

In deze bedeling zijn we wederom gezegend met de kennis dat profeten en apostelen geïnspireerde leringen en raad verschaffen.

Ouderling Quentin L. Cook van het Quorum der Twaalf Apostelen heeft Kom dan en volg Mij – voor personen en gezinnen in de algemene oktoberconferentie van 2018 geïntroduceerd.² Dit materiaal is voor ons allen een grote zegen gebleken. De afgelopen drie jaar heeft mijn Schriftstudie nog meer diepgang en betekenis gekregen. Die zegeningen heeft 2022 vast ook voor ieder van ons in petto.

President Russell M. Nelson heeft gezegd dat we, als we onze woning tot een heiligdom van geloof en een centrum voor evangeliestudie omvormen, vier zegeningen zullen ontvangen:

‘Uw sabbat [zal] in de loop van de tijd een verlustiging worden.’
‘Uw kinderen zullen maar wat graag de leringen van de Heiland leren en naleven.’
‘De invloed van de tegenstander in uw leven en uw gezin zal afnemen.’
‘De veranderingen in uw gezin zullen indrukwekkend en bestendig zijn.’³

President Nelsons grootse beloften berusten op waarheid. Die zegeningen zijn werkelijkheid geworden en zullen in 2022 aanhouden als we het Oude Testament bestuderen en ervan leren.