Kämpa på i tro – Taistele uskossa!
Kun ryhmämme saapui tammikuun puolivälissä Ruotsiin MTC:stä, sain tietää meneväni Visbyhyn Gotlantiin äldste Stilwellin kanssa, joka oli palvellut Ruotsissa jo kymmenen kuukautta.
Toiminta-alueemme käsittää koko Gotlannin, ja siksi meillä on käytössämme auto. Julkista liikennettä ei juurikaan ole, ja osa jäsenistä asuu lähes tunnin ajomatkan päässä. Aloittaessamme täällä Visbyn alue oli ollut suljettuna seitsemän kuukautta.
Sakramenttikokouksia järjestetään nyt joka toinen sunnuntai. Niihin on osallistunut lähes joka kerta yhdeksän jäsentä. Kaiken kaikkiaan jäseniä on saarella lähemmäs 30. Pääsin heti ensimmäisenä sunnuntaina todistamaan vajavaisella ruotsin kielellä ja sen lisäksi myös harjoittelemaan laulunjohtoa.
Tällä hetkellä työ etenee pääasiassa sosiaalisen median kautta, jotta saamme lisää kontakteja ja pääsemme tapaamaan uusia kasvoja. Aikeenamme on aloittaa peli-ilta, jotta tapaisimme myös alueen nuoria. Onneksemme meillä on tapaamisia jäsentemme kanssa useasti viikossa, jolloin pääsen harjoittamaan myös ruotsin kieltä.
Seurakuntamme vanhimmat jäsenet Willy ja Gerd Herrey ovat olleet meille suurenmoisena apuna. Kahdesti viikossa he kutsuvat meidät luokseen syömään. He ovat myös esitelleet meidät monelle ystävälleen pyytämällä heitä syömään kanssamme yhtä aikaa, tai sitten vierailemme ystävien luona. On ollut hieno nähdä, miten heidän ystävänsä ovat suhtautuneet esittämiimme hengellisiin ajatuksiin ja miten heidän asenteensa on myös muuttunut, kun olemme voineet lausua yksinkertaisen todistuksen.
Vaikutus on ollut suurin silloin, kun olemme ensin koettaneet ystävystyä heihin ja kuunnella heidän tarpeitaan ja sitten olemme kertoneet jotakin ajankohtaista juuri heidän elämäänsä varten. Samoin kuin rakkaus on perusta evankeliumille, sen tulisi olla perusta myös kaikelle kanssakäymiselle muiden kanssa.
”Ja ennen kaikkea, pukekaa päällenne – kuten viitta – rakkauden side, joka on täydellisyyden ja rauhan side” (OL 88:125).
Voin todistaa siitä, kuinka pienet rakkauden osoitukset voivat saada aikaan suuria. Se on keino avata ihmisten korvat ja sydämet, sillä ihmiset kaipaavat todellista välittämistä ja yhteenkuulumisen tunnetta.