Cea mai măreață istorisire de Paște rostită vreodată
Priviți Cartea lui Mormon într-o lumină nouă și gândiți-vă la mărturia profundă pe care o depune despre realitatea Hristosului înviat.
Scrisoare din partea Primei Președinții despre Paște
Probabil vă amintiți că ați auzit o scrisoare din partea Primei Președinții citită în episcopia sau ramura dumneavoastră în urmă cu câteva săptămâni. În acea scrisoare se anunța că duminica următoare – duminica Paștelui – toate episcopiile și ramurile trebuie să se adune doar pentru adunarea de împărtășanie, oferind mai mult timp pentru preaslăvire acasă, ca familii, pentru a sărbători această cea mai importantă sărbătoare.1
Scrisoarea Primei Președinții mi-a atras atenția și m-a făcut să mă gândesc la modul în care familia noastră a sărbătorit Paștele de-a lungul anilor. Cu cât mă gândeam mai mult la sărbătorile noastre, cu atât mă întrebam mai mult dacă nu cumva, fără să ne dăm seama, ne lipsim de adevărata însemnătate a acestei sărbători atât de importantă pentru toți cei care cred în Isus Hristos.
Tradiții de Crăciun și Paște
Acele gânduri m-au făcut să cuget la diferența dintre modul în care am sărbătorit Crăciunul în comparație cu Paștele. În luna decembrie, reușim cumva să includem distracția colindului „Jingle Bells (Clopoței)”, a șosetelor de Crăciun și a darurilor pe lângă alte tradiții mai însemnate – cum ar fi să avem grijă de cei aflați la nevoie, să cântăm colindele și imnurile noastre preferate de Crăciun și, desigur, să deschidem scripturile și să citim istorisirea de Crăciun din Luca 2. În fiecare an, în timp ce citește această istorisire îndrăgită dintr-o biblie mare și veche, familia noastră face ceea ce probabil face și familia dumneavoastră – cu prosoape pe cap și umeri și îmbrăcați în halate de baie pentru a-i reprezenta pe Iosif, Maria și pe mulți dintre cei care au venit să-L preaslăvească pe pruncul Isus, reconstituim prețioasa istorisire de Crăciun despre nașterea Salvatorului.
Modul în care familia noastră a sărbătorit Paștele a fost, totuși, oarecum diferit. Simt că familia noastră a crezut mai mult că „mersul la Biserică” îi va oferi partea mai însemnată, concentrată asupra lui Hristos, a Paștelui; și, apoi, ca familie, ne-am adunat să ne bucurăm de alte tradiții legate de Paște. Mi-a plăcut foarte mult să-i văd pe copiii noștri și, acum, pe nepoții noștri cum caută ouă de Paște și scotocesc prin coșurile lor de Paște.
Dar scrisoarea din partea Primei Președinții a fost un semnal de alarmă. Nu numai că ne-au invitat pe toți să ne asigurăm că sărbătorirea celui mai important eveniment care a avut loc vreodată pe acest pământ – ispășirea și învierea lui Isus Hristos – include pioșenia și respectul pe care Domnul le merită, ci ne-au oferit, de asemenea, mai mult timp alături de familiile și prietenii noștri în duminica de Paște pentru a face acest lucru.
Aceste cuvinte ale profetului Joseph Smith adaugă un context suplimentar semnificației evenimentelor din jurul Paștelui: „Principiile fundamentale ale religiei noastre sunt incluse în mărturia apostolilor și profeților cu privire la Isus Hristos, că El a murit, a fost înmormântat și S-a ridicat din nou, în a treia zi, și S-a înălțat la cer; și toate celelalte lucruri care țin de religia noastră sunt numai anexe ale acesteia”2.
Lesa și cu mine am discutat despre moduri în care familia noastră poate sărbători mai profund Paștele. Poate că întrebarea pe care ne-am adresat-o este una la care cu toții ne putem gândi: Cum predăm și sărbătorim învierea lui Isus Hristos, istorisirea de Paște, cu același efort, aceeași bucurie și aceleași tradiții religioase bogate ca în cazul nașterii lui Isus Hristos, istorisirea de Crăciun?
Se pare că încercăm cu toții. Observ un efort din ce în ce mai mare în rândul sfinților din zilele din urmă îndreptat către un Paște concentrat mai mult asupra lui Hristos. Aceasta include faptul de a acorda o importanță mai mare și mai însemnată duminicii de Florii și Vinerii Mari, așa cum fac unii dintre verii noștri creștini. Putem, de asemenea, să adoptăm tradiții de Paște potrivite, concentrate asupra lui Hristos, care se găsesc în culturile și practicile țărilor din întreaga lume.
N. T. Wright, un cercetător al Noului Testament, a sugerat: „Ar trebui să facem pași pentru a sărbători Paștele în moduri noi și creative: prin artă, literatură, jocuri pentru copii, poezie, muzică, dans, festivaluri, clopoței, concerte speciale… Paștele este cea mai mare sărbătoare a noastră. Scoateți Crăciunul și, sub aspect biblic, pierdeți două capitole de la începutul cărților Matei și Luca, nimic altceva. Scoateți Paștele și nu mai aveți un Nou Testament; nu mai aveți creștinism”3.
Paștele, Biblia și Cartea lui Mormon
Prețuim Biblia pentru tot ceea ce ne învață despre nașterea, slujirea, răstignirea și învierea lui Isus Hristos. Nu există două cuvinte care să întruchipeze mai multă speranță și mai multe consecințe eterne pentru toată omenirea decât cele rostite de un înger din cer în dimineața de Paște la Sfântul Mormânt: „A înviat”4. Suntem profund recunoscători pentru scriptura Noul Testament care păstrează istorisirea despre Paște și slujirea Salvatorului de Paște în Iudea și Galilea.
Pe măsură ce Lesa și cu mine am continuat să cugetăm și să căutăm moduri de a extinde sărbătorirea Paștelui în familia noastră pentru a ne concentra mai mult asupra lui Hristos, am discutat despre ce tradiție privind cititul din scripturi am putea să prezentăm familiei noastre – echivalentul lui Luca 2 pentru Paște, dacă doriți.
Și, apoi, am avut această revelație cerească: Pe lângă versetele importante despre Paște din Noul Testament, noi, ca sfinți din zilele din urmă, suntem înzestrați cu un dar remarcabil de Paște! Un dar care este o mărturie unică, un alt testament despre miracolul Paștelui care conține, probabil, cele mai minunate scripturi despre Paște din tot creștinismul. Mă refer, desigur, la Cartea lui Mormon și, mai exact, la relatarea despre Isus Hristos apărând locuitorilor din Lumea Nouă, în trupul Său de slavă înviat.
Profetul Joseph Smith a descris Cartea lui Mormon ca fiind „cea mai corectă dintre toate cărțile”5 și, începând cu 3 Nefi 11, este relatată istorisirea magnifică a vizitei Hristosului înviat făcută nefiților, slujirea Salvatorului de Paște. Aceste scripturi de Paște depun mărturie despre învierea Domnului Isus Hristos.
În aceste capitole, Hristos cheamă doisprezece apostoli, propovăduiește cum a făcut în cuvântarea Sa de pe munte, anunță că a împlinit legea lui Moise și profețește despre adunarea lui Israel în zilele din urmă. El îi vindecă pe cei bolnavi și se roagă pentru oameni într-un mod atât de glorios încât „nicio limbă nu poate vorbi; și nici nu poate fi scris de niciun om; și nici inimile oamenilor nu pot să conceapă lucruri atât de mari și minunate ca acelea pe care noi le-am văzut și le-am auzit spuse de Isus; și nimeni nu poate concepe bucuria care ne-a umplut sufletele noastre la timpul când L-am auzit pe El rugându-se Tatălui pentru noi”6.
În această perioadă de Paște, familia noastră se va concentra asupra primelor 17 versete din 3 Nefi 11, care vă sunt cunoscute. Vă amintiți de mulțimea din jurul templului din ținutul Abundența care a auzit glasul lui Dumnezeu Tatăl și L-a văzut pe Isus Hristos coborând din cer pentru a face cea mai frumoasă invitație de Paște:
„Ridicați-vă și veniți către Mine… ca să puteți să simțiți urmele cuielor în mâinile Mele și în picioarele Mele, pentru ca să știți că Eu sunt… Dumnezeul întregului pământ; și că Eu am fost ucis pentru păcatele lumii.
Și… mulțimea a înaintat… unul câte unul… și au văzut cu ochii lor și au simțit cu mâinile lor… și au depus mărturie că El era…
Și… au strigat cu un singur glas, zicând:
Osana! Binecuvântat fie numele Dumnezeului Celui Preaînalt! Și ei au căzut la picioarele lui Isus și L-au preamărit pe El.”7
Imaginați-vă, la templu, nefiții chiar au atins mâinile Domnului înviat! Sperăm să facem din aceste capitole din 3 Nefi o parte a tradiției noastre de Paște precum este Luca 2 în tradiția noastră de Crăciun. Cu adevărat, Cartea lui Mormon împărtășește cea mai măreață istorisire de Paște rostită vreodată. Fie ca aceasta să nu fie cea mai măreață istorisire de Paște care nu a fost rostită vreodată.
Vă invit să priviți Cartea lui Mormon într-o lumină nouă și să vă gândiți la mărturia profundă pe care o depune despre realitatea Hristosului înviat, precum și despre bogăția și profunzimea doctrinei lui Hristos.
Cartea lui Mormon mărturisește despre Isus Hristos
Ne putem întreba: Cum poate citirea, de Paște, a scrierilor din Cartea lui Mormon să ne binecuvânteze viața și pe cea a celor dragi într-un mod însemnat? Mai mult decât ne-am putea da seama. Ori de câte ori citim și studiem din Cartea lui Mormon ne putem aștepta la rezultate remarcabile.
Recent, Lesa și cu mine am participat la priveghiul unei prietene dragi, o femeie credincioasă a cărei viață a fost curmată de boală. Ne-am adunat cu familia și prietenii ei apropiați și am împărtășit amintiri dragi despre acest suflet frumos care ne-a îmbogățit viața.
În timp ce stăteam la o oarecare distanță de sicriu, discutând cu alte persoane, am observat două fetițe de vârsta Societății Primare apropiindu-se de sicriu și ridicându-se pe vârfuri – ochii atingând doar marginea acestuia – pentru a-i aduce un ultim omagiu iubitei lor mătuși. Nefiind nimeni în apropiere, Lesa s-a dus și s-a ghemuit lângă ele pentru a le oferi alinare și învățătură. Ea le-a întrebat cum se simțeau și dacă știau unde se afla mătușa lor. Ele și-au împărtășit tristețea, dar, apoi, aceste fiice prețioase ale lui Dumnezeu, cu încrederea care strălucea în ochii lor, au spus că știau că mătușa lor era acum fericită și că ea putea fi alături de Isus.
La această vârstă fragedă, ele au găsit pace în marele plan al fericirii și, în felul lor inocent, au depus mărturie despre realitatea profundă și frumusețea simplă a învierii Salvatorului. Ele știau acest lucru în inima lor datorită învățăturilor predate cu grijă de părinții lor iubitori, de membrii familiilor lor și de conducătoarele Societății Primare care au plantat o sămânță a credinței în Isus Hristos și viața eternă. Mai înțelepte decât o arăta vârsta lor, aceste fetițe au înțeles adevăruri care ne sunt dezvăluite prin mesajul de Paște și slujirea Salvatorului înviat și prin cuvintele profeților, așa cum sunt rostite în Cartea lui Mormon.
Am observat că, atunci când președintele Russell M. Nelson oferă în dar Cartea lui Mormon cuiva care nu este din credința noastră, inclusiv conducătorilor la nivel mondial, el se îndreaptă adesea către 3 Nefi și citește despre apariția Hristosului înviat la nefiți. Făcând acest lucru, profetul în viață depune, în esență, mărturie despre Hristos cel Viu.
Nu putem fi martori ai lui Isus Hristos până când nu putem depune mărturie despre El. Cartea lui Mormon este o altă mărturie despre Isus Hristos, deoarece, în toate paginile ei sacre, toți profeții depun mărturie nu doar că Hristos va veni, ci și că El a venit.
Datorită Lui
Țin în mână un exemplar al primei ediții a Cărții lui Mormon. Acest lucru mă emoționează întotdeauna. În cea mai mare parte a vieții mele de adult, am fost fascinat, entuziasmat și captivat de ceea ce a făcut tânărul Joseph Smith pentru ca această carte sacră de scripturi să fie tradusă și publicată. Miracolele care au trebuit să aibă loc sunt uluitoare.
Dar nu acesta este motivul pentru care această carte mă impresionează. Este pentru că această carte, mai mult decât oricare alta publicată vreodată pe acest pământ, depune mărturie despre viața, slujirea, învățăturile, ispășirea și învierea lui Isus Hristos. Dragii mei frați și dragile mele surori, studierea cu regularitate a acestei cărți despre Isus Hristos vă va schimba viața. Vă va deschide ochii pentru a vedea noi posibilități. Vă va spori speranța și vă va umple de caritate. Mai presus de toate, vă va clădi și întări credința în Isus Hristos și vă va binecuvânta cu o cunoaștere sigură că El și Tatăl nostru vă cunosc, vă iubesc și doresc să vă găsiți drumul înapoi Acasă, cu A mare.
Dragi frați și surori, a sosit vremea, prezisă de profeții din vechime, „când cunoașterea despre un Salvator se va răspândi la fiecare națiune, neam, limbă și popor”8. Vedem împlinirea acestei profeții sub ochii noștri, prin mărturia despre Isus Hristos din Cartea lui Mormon.
Nicio carte nu arată mai mult că:
-
datorită lui Isus Hristos, totul s-a schimbat;
-
datorită Lui, totul este mai bun;
-
datorită Lui, viața este mai ușor de gestionat – în special momentele dureroase;
-
datorită Lui, totul este posibil.
Vizita Sa în calitate de Salvator înviat, în care a fost prezentat de Dumnezeu Tatăl, este cel mai glorios și triumfător mesaj de Paște. Aceasta îi va ajuta pe membrii familiei noastre să dobândească o mărturie personală despre Isus Hristos ca Salvator și Mântuitor al nostru, Care a rupt legăturile morții.
Închei cu mărturia mea despre veridicitatea Cărții lui Mormon și despre Isus Hristos ca Fiu al Dumnezeului celui Viu. În numele lui Isus Hristos, amin.