Știrile Bisericii
O privire asupra celor cinci ani de slujire ai președintelui Russell M. Nelson în calitate de președinte al Bisericii
În prima sa cuvântare publică în calitate de al 17-lea președinte al Bisericii lui Isus Hristos a Sfinților din Zilele din Urmă, rostită în urmă cu cinci ani, președintele Russell M. Nelson a îndreptat atenția de la el însuși către Isus Hristos și, apoi, a privit înainte.
„Domnul Și-a instruit și inspirat mereu profeții și o va face mereu”, a declarat dânsul. „Domnul Se află la cârmă. Noi, cei care am fost rânduiți să mărturisim numele Lui sfânt în întreaga lume, vom continua să căutăm să cunoaștem voia Lui și să o urmăm” („În timp ce înaintăm împreună”, Liahona, apr. 2018, p. 6).
Primind revelație pentru a îndruma Biserica
Președintele Nelson a acționat potrivit îndrumării Domnului în timp ce a călătorit în 35 de națiuni, a adaptat organizarea Bisericii, a folosit tehnica pentru a împărtăși Evanghelia, a condus Biserica în timpul unei pandemii, a făcut invitații istorice și a construit punți de înțelegere.
În timpul slujirii sale în calitate de președinte al Bisericii, președintele Nelson s-a adresat sutelor de mii de sfinți din zilele din urmă și a vorbit cu regi, președinți și prim-miniștri. Dânsul a alinat victimele infracțiunilor și pe alte persoane îndurerate și a aprofundat relațiile cu cei mai de seamă conducători ai Asociației Naționale pentru Promovarea Persoanelor de Culoare (NAACP), primind invitația de a vorbi în cadrul Congresului NAACP 2019, care a avut loc în Detroit, Michigan, S.U.A.
Prin revelație și cu sprijinul deplin al Primei Președinții și al Cvorumului celor Doisprezece Apostoli, dânsul a adoptat, de asemenea, mai multe modificări ale regulilor din cadrul Bisericii.
Sub conducerea sa inspirată, conducătorii sfinți din zilele din urmă au înlocuit învățământul de acasă și cel prin vizite cu păstorirea; au modificat programul adunărilor de duminica pentru a face loc studiului Evangheliei concentrat în cămin și susținut de Biserică; și le-a cerut membrilor să folosească denumirea completă și corectă a Bisericii. Biserica a stabilit o regulă care permite cuplurilor care sunt căsătorite civil să fie pecetluite în templu de îndată ce sunt pregătite; a redenumit stabilirea zeciuielii ca declararea zeciuielii; și a stabilit o regulă care permite femeilor să slujească în calitate de martori ai pecetluirilor în templu și femeilor, tinerilor și copiilor care sunt membri demni ai Bisericii să slujească drept martori pentru botezuri.
„Unul dintre lucrurile pe care Spiritul mi le-a transmis în mod repetat de la noua mea chemare ca președinte al Bisericii este cât de dornic este Domnul să reveleze gândul și voia Sa”, a spus președintele Nelson în timpul Conferinței Generale a Bisericii din aprilie 2018 („Revelație pentru Biserică, revelație pentru viața noastră”, Liahona, mai 2018, p. 94).
În anul 2020, Biserica a sărbătorit bicentenarul Primei Viziuni a lui Joseph Smith, nu cu o mare sărbătoare, ci cu conducători ai Bisericii care au invitat sfinții din zilele din urmă din întreaga lume să învețe să asculte glasul Domnului mai bine și mai des. Într-o cuvântare rostită în cadrul Conferinței Generale din luna aprilie a anului 2020, președintele Nelson a prezentat o proclamație istorică, „Restaurarea plenitudinii Evangheliei lui Isus Hristos: proclamație către lume cu ocazia bicentenarului” (vedeți „Ascultă-L”, Liahona, mai 2020, p. 91-92).
Conducerea Bisericii în timpul pandemiei de COVID-19
Având experiența unui chirurg cardiolog pionier, dar mai ales în calitate de profet al Domnului și conducător al unei religii mondiale, președintele Nelson a condus Biserica în timpul pandemiei de COVID-19 care a început în anul 2020.
Răspunsul oferit de Caritatea Sfinților din Zilele din Urmă în timpul pandemiei a devenit cel mai mare răspuns din istoria Bisericii, cu ajutor oferit în peste 150 de țări.
Într-un interviu din luna mai a anului 2020 pentru Church News, președintele Nelson a spus: „Chiar și printre norii de tristețe, se pot găsi raze de lumină” (în Sarah Jane Weaver, „Video: President Nelson Talks about the «Painful» Decision to Close Temples amid COVID-19”, Church News, 27 iulie 2020, thechurchnews.com). Raza de lumină din timpul pandemiei, a spus dânsul, a fost găsirea de moduri de a ajuta sfinții din zilele din urmă fără să ne urcăm în avion. Prin intermediul tehnicii, președintele Nelson s-a adresat sfinților din zilele din urmă din Venezuela și Europa, precum și din California, Canada și Oklahoma. Dânsul s-a adresat, de asemenea, tinerilor adulți din întreaga lume.
În luna august a anului 2022, președintele Nelson a călătorit în afara statului Utah pentru prima dată de când s-a intensificat pandemia în luna martie a anului 2020, pentru a rededica Templul Washington D.C. renovat.
Primirea Premiului pentru pace Gandhi-King-Mandela
Universitatea Morehouse, o universitate istorică pentru persoane de culoare din Georgia, S.U.A., a anunțat că îi va înmâna Premiul inaugural pentru pace Gandhi-King-Mandela președintelui Nelson. Universitatea i-a acordat această nouă distincție profetului în vârstă de 98 de ani în data de 13 aprilie 2023, în cadrul Adunării interconfesionale Worldhouse de la Capela internațională Martin Luther King jr. din Atlanta.
Acest premiu este numit după Mahatma Gandhi, Martin Luther King jr. și Nelson Mandela. Potrivit conducerii universității, acesta este destinat cuiva care promovează pacea și transformarea socială pozitivă prin mijloace lipsite de violență și își folosește atribuțiile de conducere mondială pentru a afirma pacea, dreptatea, diversitatea și pluralismul.
Președintele Nelson a acceptat premiul prin intermediul unei transmisiuni video iar The Tabernacle Choir at Temple Square a interpretat, de asemenea, online.
Slujirea de cinci ani a profetului a fost plină de îndemnuri de a-i iubi și respecta pe toți. În anul 2018, în cadrul unui eveniment destinat sărbătoririi a 40 de ani de la revelația din anul 1978 privind binecuvântările preoției oferite membrilor demni de toate rasele, dânsul i-a învățat pe sfinții din zilele din urmă să „construiască poduri de cooperare în loc de ziduri de segregare” („Building Bridges”, New Era, aug. 2018, p. 6).