Kuka oli apostoli Paavali?

Paavali saarnaa evankeliumia muissa maissa, Paul Mann

Taustaa

Juutalainen nimi: Saul
Syntynyt Tarsoksessa, joka on kaupunki nykypäivän Turkissa
Sai syntyessään Rooman kansalaisuuden
Varttui arvostetussa ja uskonnollisessa kodissa
Lähetettiin opiskelemaan Jerusalemiin, ja hänestä tuli fariseus
Fariseukset pitivät kristinuskoa juutalaisuuden vääristymänä, joten Saul ”tahtoi tuhota seurakunnan” (Ap. t. 8:3) pyrkiessään puolustamaan uskontoaan

Kääntymys

Kun Saul oli matkalla Damaskokseen vangitsemaan vainoa paenneita Kristuksen seuraajia, ”taivaasta leimahti – – valo hänen ympärilleen” (Ap. t. 9:3). Kaaduttuaan maahan hän ”kuuli äänen sanovan: ’Saul, Saul, miksi vainoat minua?’” (Ap. t. 9:4.) Kristus käski Saulia, joka oli nyt näyn johdosta sokea, menemään Damaskokseen ja odottamaan lisää ohjeita.

Kolmen päivän sokeuden jälkeen Saulin luona kävi opetuslapsi Ananias, joka paransi hänen näkönsä (ks. Ap. t. 9:17–18). Sitten Saul kastettiin ja hän meni Jerusalemiin, mutta opetuslapset ”pelkäsivät häntä eivätkä uskoneet, että hänestä oli tullut opetuslapsi” (Ap. t. 9:26).

Saul kutsuttiin palvelemaan pakanoita, ja siitä lähtien Raamatussa käytetään hänestä hänen latinankielistä nimeään Paavali. Paavalin kääntymys on todiste siitä, että Jeesuksen Kristuksen evankeliumi on kaikkien niiden ulottuvilla, jotka tekevät parannuksen, ja ”olimmepa missä tahansa tai olimmepa tehneet mitä tahansa, ei ole mitään kohtaa, josta ei olisi paluuta”¹.

Miksi Paavali?

Paavali oli apostoli, joka pystyi opettamaan ”pakanoita ei-juutalaisissa maissa, joka pystyi vastustamaan omien maanmiestensä arvostelua (jopa kirkossa) ja jolla oli tietoa ja koulutusta opettaa sekä juutalaisia että pakanoita kaikissa yhteiskuntaluokissa kaikkialla Rooman valtakunnassa”².

Paavali, Rooman kansalainen ja entinen fariseus, joka osasi hepreaa, kreikkaa ja hieman latinaa, oli ainutlaatuisen pätevä täyttämään tämän tehtävän (ks. Ap. t. 9:15).

Keskeinen sanoma

Apostolina Paavali todisti Jeesuksesta Kristuksesta ja Hänen lunastavasta voimastaan. ”Kaikkien hänen kirjoitustensa keskeisenä teemana on se, kuinka Jeesus Kristus lunasti maailman ja kuinka pyhät voivat nauttia [Hänen] sovituksensa siunauksista.”³