«Αδελφοί και αδελφές εν Κυρίω», Λιαχόνα, Σεπ 2023.
Αδελφοί και αδελφές εν Κυρίω
«Επειδή, με τέτοιον τρόπο αγάπησε ο Θεός τον κόσμο, ώστε έδωσε τον Yιό του τον μονογενή» – και μας έδωσε τον ένα στον άλλον.
Ο Χριστός εγείρει τον γυιο μίας χήρας στην πόλη της Ναΐν.
Ταξιδεύοντας από την Καπερναούμ, ο Σωτήρας μας πήγε σε μία πόλη ονόματι Ναΐν. Κοντά στην πύλη της πόλης, είδε μία νεκρική πομπή. Ο πρόωρος θάνατος του μοναδικού παιδιού είχε αφήσει μία άπορη χήρα μόνη της.
«Kαι όταν την είδε ο Kύριος, τη σπλαχνίστηκε και της είπε: Mη κλαις.
»Kαι πλησιάζοντας άγγιξε το νεκροκρέβατο· και εκείνοι που το βάσταζαν στάθηκαν. Και είπε: Nεανίσκε, σε σένα λέω, σήκω επάνω».
Καθώς ο νέος άνδρας ανακάθισε και άρχισε να μιλά, ο Ιησούς «τον έδωσε στη μητέρα του» (βλ. Κατά Λουκάν 7:11-15, η πλάγια γραφή προστέθηκε).
Σε όλη Του τη διακονία, είτε στο 1 είτε στα 991, ο Σωτήρας μας έδωσε το τέλειο παράδειγμα συμπόνιας, πίστης, ελπίδας, αγνής αγάπης, συγχώρησης, ευσπλαχνίας και υπηρέτησης2. Καλεί τον καθέναν μας να «έλθει, ακολουθ[ώντας] με» (Κατά Λουκάν 18:22) και να γίνουμε «όπως είμαι εγώ» (Νεφί Γ΄ 27:27)3.
«Όπως είμαι εγώ»
Για να ακολουθήσουμε το τέλειο παράδειγμα του Σωτήρος μας και να γίνουμε όπως Εκείνος, δεχόμαστε την πρόσκλησή Του να βαδίσουμε μαζί Του στο μονοπάτι της διαθήκης Του (βλ. Μωυσής 6:34). Ενίοτε προσδιορίζουμε το μονοπάτι της διαθήκης μέσω των διατάξεων σωτηρίας και υπερύψωσης με τις οποίες έχει επισημανθεί – βάπτισμα και επικύρωση για να λάβουμε τη δωρεά του Αγίου Πνεύματος και να γίνουμε μέλη της Εκκλησίας του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών· χειροτόνηση στη Μελχισεδική Ιεροσύνη (για αδελφούς), προικοδότηση στον οίκο του Κυρίου (για τον καθέναν από εμάς ως άτομα) και επισφράγιση στον ναό.
Μία διάταξη που είναι απαραίτητη για τη σωτηρία και την υπερύψωση είναι μία ιερή πράξη που τελείται από εξουσιοδοτημένη εξουσία της ιεροσύνης που μας διδάσκει τη διαθήκη με την οποία συσχετίζεται η διάταξη. Κατά κάποιον τρόπο, μπορούμε να σκεφτούμε μία διάταξη σωτηρίας και υπερύψωσης ως μία εξωτερική πράξη που φέρνει μία δεσμευτική σχέση με τον Θεό και τον άγιο Υιό Του στη ζωή μας μέσω διαθήκης.
Καθένας από εμάς, ως αγαπημένος υιός ή θυγατέρα του Θεού, συνάπτει τις δικές του ιερές διαθήκες με τον Θεό. Το κάνουμε αυτό ως άτομα, στο όνομά μας, ένας-ένας. Αυτή η σύνδεση διαθήκης με τον Θεό δίνει στον καθέναν από εμάς δύναμη, ελπίδα και υπόσχεση. Αυτές οι διαθήκες μπορούν να μας αλλάξουν ολοκληρωτικά, να καθαγιάσουν τις επιθυμίες και τις πράξεις μας και να μας βοηθήσουν να παραμερίσουμε τον φυσικό άνδρα ή τη φυσική γυναίκα καθώς ενδίδουμε στις προτροπές του Αγίου Πνεύματος. Μέσω διαθήκης, μέσω της Εξιλέωσης του Χριστού του Κυρίου, ο καθένας μας μπορεί να γίνει ως τέκνο του Θεού «ενδοτικό, πράο, ταπεινό, υπομονετικό, γεμάτο αγάπη» (Μωσία 3:19).
Υπηρετώντας μαζί με διαθήκη
«Επειδή, με τέτοιον τρόπο αγάπησε ο Θεός τον κόσμο, ώστε έδωσε τον Υιό του τον μονογενή» (Κατά Ιωάννην 3:16) – και μας έδωσε τον ένα στον άλλον. Η διαθήκη της αίσθησης του ανήκειν –να είμαστε συνδεδεμένοι με τον Θεό και μεταξύ μας μέσω διαθήκης– μας καλεί να εκπληρώσουμε τη θεία ταυτότητα και τον σκοπό μας επικοινωνώντας με τους ουρανούς και με τη σύνδεση και τη δημιουργία μίας κοινότητας Αγίων καθώς αγαπούμε και υπηρετούμε ο ένας τον άλλον και τους γύρω μας. Παρέχοντας την ευκαιρία της δέσμευσης μέσω διαθήκης και της διαθήκης του ανήκειν, ο Θεός δεν είναι προσωπολήπτης. Καλεί τον καθέναν από εμάς, γυναίκες και άνδρες, έγγαμους ή άγαμους, ανεξαρτήτως του υποβάθρου και των περιστάσεών μας, να έλθουμε προς Εκείνον και ο ένας προς τον άλλον με διαθήκη.
Όταν ανήκουμε με διαθήκη στον Κύριο, ανήκουμε επίσης με διαθήκη ο ένας στον άλλον. Αξιοσημείωτα πράγματα συμβαίνουν, όταν αγαπούμε τον Κύριο και συνεργαζόμαστε, συσκεπτόμαστε και υπηρετούμε ο ένας τον άλλον. Η υπηρέτηση με διαθήκη ενδυναμώνει τους δεσμούς μας με τον Κύριο και μεταξύ μας. Αυτό περιλαμβάνει την προσωπική μας σχέση με τον Επουράνιο Πατέρα, την οικογένεια, το εκκλησίασμα, την κοινότητα και τις γενεές της οικογένειάς μας. Καθώς ζούμε τις διαθήκες μας, χάνουμε τον εγωκεντρικό εαυτό μας και βρίσκουμε τον καλύτερο εαυτό μας επικεντρωμένο στον Χριστό.
Το θείο σχέδιο του Θεού για την ευδαιμονία
Στο θείο σχέδιο του Θεού για την ευδαιμονία, είπε ο Πρόεδρος Ράσσελ Μ. Νέλσον, «οι ουρανοί είναι εξίσου ανοικτοί στις γυναίκες που έχουν προικοδοτηθεί με τη δύναμη του Θεού να ρέει από τις διαθήκες τους της ιεροσύνης, όπως είναι και για τους άνδρες που φέρουν την ιεροσύνη»4.
Η Πρόεδρος Καμίλ Ν. Τζόνσον, Γενική Πρόεδρος της Εταιρείας Αρωγής δήλωσε: «Έχουμε το δικαίωμα πρόσβασης στη δύναμη της ιεροσύνης λόγω της προσωπικής αξίας»5. Παραθέτοντας από τον Πρόεδρο Νέλσον, είπε: «Χρειαζόμαστε γυναίκες που να ξέρουν πώς να έχουν πρόσβαση στη δύναμη που καθιστά διαθέσιμη ο Θεός στους φύλακες της διαθήκης»6. Οι φύλακες της διαθήκης που επιζητούν και ζουν με πίστη, ταπεινοφροσύνη και επιμέλεια, δίδαξε η Πρόεδρος Τζόνσον, μπορούν να λάβουν καθοδήγηση, έμπνευση, χαρίσματα του Πνεύματος, αποκάλυψη και «βοήθεια και δύναμη για να γίνουν περισσότερο όπως ο Ιησούς Χριστός και ο Επουράνιος Πατέρας»7. Καθώς ο καθένας μας προσφέρει τα μοναδικά χαρίσματά μας σε συνεργασία με τον Κύριο και μεταξύ μας, δημιουργούμε «ένα σώμα» (Προς Κορινθίους Α΄ 12:13).
Στο σχέδιο του Θεού, οι μητέρες και οι πατέρες είναι σύντροφοι και βοηθοί. Βοηθούμε ο ένας τον άλλον ως ισότιμοι σύντροφοι με αγάπη και με χρηστότητα, για να γαλουχούμε και να παρέχουμε ο ένας για τον άλλον και την οικογένειά μας. Η αγνότητα της σκέψης και της συμπεριφοράς είναι προαπαιτούμενο για την αποκάλυψη και την έμπνευση που χρειάζονται γυναίκες και άνδρες. Στο σπίτι τους, οι πατέρες και σύζυγοι οφείλουν να ηγούνται με ευγένεια, πραότητα και άδολη αγάπη – χαρακτηριστικά χρηστότητας που χρειαζόμαστε άνδρες και γυναίκες σε όλες τις σχέσεις μας8.
Οι ουρανοί θρηνούν, όταν, σε οποιαδήποτε σχέση, υπάρχει κακοποίηση, κυριαρχία ή εξαναγκασμός οποιουδήποτε είδους από άνδρες ή γυναίκες. Η πειθώ, η μακροθυμία, η καλοσύνη και η αγνή γνώση είναι χριστοειδή χαρακτηριστικά που ο καθένας μας επιζητεί – είτε είμαστε παντρεμένοι, ανύπανδροι, χήροι ή διαζευγμένοι (βλ. Διδαχή και Διαθήκες 121:41-42). Αυτό συμβαίνει, επειδή η θέση μας ενώπιον του Κυρίου και της Εκκλησίας Του προσδιορίζεται από τον προσωπικό μας χαρακτήρα και τη χρηστότητα στην τήρηση των διαθηκών.
Συμβουλευτική σε συμβούλιο
Με το ίδιο αυτό πνεύμα, στην Εκκλησία του Κυρίου συσκεπτόμαστε σε συμβούλιο καθώς υπηρετούμε μαζί. Στα συμβούλιά μας, οι ηγέτες επιζητούν εσώτερες γνώσεις και ιδέες από όλους. Είμαι ευγνώμων για καθεμία από τις εξαιρετικές γυναίκες και τους εξαιρετικούς άνδρες με τους οποίους έχω το προνόμιο να υπηρετώ, δίπλα-δίπλα, στα εκτελεστικά συμβούλια της Εκκλησίας. Αυτές οι ευγενείς αδελφές και οι ευγενείς αδελφοί βοηθούν στη συνάθροιση του Ισραήλ μέσω της ιεραποστολικής υπηρέτησης, μας προετοιμάζουν να συναντήσουμε τον Θεό μέσω της ιεροσύνης και της οικογενειακής υπηρέτησης, ενώνουν οικογένειες για την αιωνιότητα μέσω της υπηρέτησης στον ναό και της οικογενειακής ιστορίας και τελούν διακονία σε όσους είναι σε ανάγκη μέσω υπηρέτησης πρόνοιας και αυτοδυναμίας.
Σε κάθε περίπτωση, λαμβάνουμε καλύτερες αποφάσεις και έχουμε μεγαλύτερη επιτυχία στην υπηρέτηση του Κυρίου καθώς εκτιμούμε ο καθένας τη συνεισφορά του άλλου και εργαζόμαστε μαζί, αδελφοί και αδελφές στο έργο Του.
Παρομοίως, είμαι ευγνώμων που στους πασσάλους και τους τομείς μας, αδελφοί και αδελφές ηγέτες και μέλη είναι ενωμένοι στο έργο σωτηρίας και υπερύψωσης. Σε όλη την Εκκλησία, υπό τη διεύθυνση αφοσιωμένων ηγετών ιεραποστολής, τα συμβούλια ηγεσίας ιεραποστολής περιλαμβάνουν ηγέτες εκπαίδευσης πρεσβυτέρων και αδελφών που ηγούνται των ιεραποστόλων μας, των οποίων το έργο και οι ευθύνες εκτιμώνται και είναι σημαντικά. Στον στρατό των Ηνωμένων Πολιτειών, ιερείς Άγιοι των Τελευταίων Ημερών, άνδρες και γυναίκες λειτουργοί, εγκεκριμένοι από την Εκκλησία, ευλογούν όσους υπηρετούν σε διάφορους κλάδους των ενόπλων δυνάμεων9. Στην τέλεση διακονίας, οι νέοι άνδρες και οι νέες γυναίκες μας έχουν την ευκαιρία και πρέπει να υπηρετήσουν. Στην υπηρέτησή μας, είμαστε όλοι μαζί.
Ένας τρόπος να σταθούμε ως μάρτυρες του Θεού είναι να υπηρετούμε ως μάρτυρες των αποκατεστημένων διατάξεων του Ευαγγελίου. Αδελφές και αδελφοί στέκονται ως μάρτυρες για βαπτίσματα, τόσο για τους ζώντες όσο και τους νεκρούς. Αδελφοί και αδελφές στέκονται ως μάρτυρες για επιπρόσθετες διατάξεις στον οίκο του Κυρίου. Εκεί, υπό τα κλειδιά του προέδρου ναού, οι αδελφές τελούν ιερές διατάξεις για αδελφές και οι αδελφοί τελούν ιερές διατάξεις για αδελφούς.
Στο θείο σχέδιο του Θεού για την ευδαιμονία, είπε ο Πρόεδρος Ντάλλιν Όουκς, Πρώτος Σύμβουλος στην Πρώτη Προεδρία, «η δύναμη της ιεροσύνης ευλογεί όλους μας. Τα κλειδιά της ιεροσύνης κατευθύνουν τις γυναίκες καθώς και τους άνδρες και οι διατάξεις της ιεροσύνης και η εξουσία της ιεροσύνης αφορούν στις γυναίκες καθώς και στους άνδρες… Οιοσδήποτε/οιαδήποτε λειτουργεί σε μία θέση ή κλήση που ελήφθη από κάποιον που κρατά κλειδιά της ιεροσύνης, ασκεί εξουσία της ιεροσύνης στην επιτέλεση των ανατεθειμένων καθηκόντων του/της»10.
Εγερθείτε υπεράνω του κόσμου
Καθώς προσπαθούμε να «είμαστε ένα», ακριβώς όπως ο Ιησούς Χριστός είναι ένα με τον Πατέρα (Κατά Ιωάννην 17:21), πρέπει να «ντυθούμε… τον Κύριο Ιησού Χριστό» (Προς Ρωμαίους 13:14).
Μπορούμε να καθαγιασθούμε καθώς, χάρη με χάρη, μαθαίνουμε και κάνουμε δικά μας τα χαρακτηριστικά γνωρίσματα του Ιησού Χριστού – να αγαπούμε πληρέστερα, να συγχωρούμε ευκολότερα, να κρίνουμε λιγότερο εύκολα, να υπηρετούμε και να θυσιάζουμε πιο πρόθυμα, να αποτελούμε παράδειγμα συμπόνιας πιο έντονα και συχνότερα.
Ας εμπιστευτούμε τη διδαχή και το παράδειγμα του Χριστού, όταν τερπόμαστε από την αλήθεια και όταν γινόμαστε ταπεινοί οπαδοί Του (βλ. Νεφί Β΄ 28:14) – καθένας από εμάς ως άτομα και ως αδελφοί και αδελφές εν Κυρίω11.