«Θα θέλατε να μάθετε περισσότερα;» Λιαχόνα, Σεπτέμβριος 2023.
Φωνές των Αγίων των Τελευταίων Ημερών
Θα θέλατε να μάθετε περισσότερα;
Ένας από τους συναδέλφους μου ήταν διαφορετικός από τους άλλους στρατιώτες και έτσι τον ρώτησα γιατί.
Ο συγγραφέας βαπτίζεται από τον Τόμας Σαλισμπέρυ στη Λίμνη Σονγκ Μπε, στο Βιετνάμ.
Η φωτογραφία είναι ευγενική προσφορά του συγγραφέως
Κατετάγην στον στρατό των Ηνωμένων Πολιτειών για τριετή θητεία και έφθασα στο νότιο Βιετνάμ στα 20ά γενέθλιά μου. Μετά από οκτώ μήνες, τοποθετήθηκα σε μία μονάδα βορειοδυτικά της Σαϊγκόν. Ενώ ήμουν εκεί, παρατήρησα πολύ σύντομα ότι ένας από τους συναδέλφους μου, ο Τόμας Σαλισμπέρυ, ήταν διαφορετικός από όλους τους άλλους.
Η διαφορά ήταν τόσο εντυπωσιακή, που τελικώς τον ρώτησα: «Τομ, γιατί είσαι τόσο διαφορετικός από όλους τους άλλους;»
«Επειδή είμαι Άγιος των Τελευταίων Ημερών» απήντησε.
«Τι είναι ένας Άγιος των Τελευταίων Ημερών;» ρώτησα.
Κανόνισε να συναντηθώ μαζί του και με τον Χάρολντ Λιούις, έναν επιστρέψαντα ιεραπόστολο, ο οποίος υπηρετούσε ως βοηθός του ιερέα μονάδος. Κατά τη διάρκεια της πρώτης μας συνάντησης σε μία σκηνή που χρησίμευε ως μία μικρή εκκλησία, συμφώνησα ότι εάν πραγματικά πίστευα αυτά που μου έλεγαν, θα βαπτιζόμουν. Έλαβα επίσης ένα αντίτυπο του Βιβλίου του Μόρμον, το οποίο είχα στην κάτω τσέπη του στρατιωτικού παντελονιού μου και διάβαζα όποτε είχα ελεύθερο χρόνο.
Ακολούθησαν αρκετές συζητήσεις και διαπίστωσα ότι κάθε μάθημα απαντούσε σε ερωτήσεις που είχα στην αναζήτησή μου για την αλήθεια. Όμως όταν ο Τομ και ο Χάρολντ με ρώτησαν αν ήθελα να βαπτισθώ, είπα όχι. Δεν ήξερα πώς θα μπορούσα να τηρήσω όλες τις εντολές που μου είχαν διδάξει.
Αφού παρευρέθηκα σε μία συνέλευση περιφερείας στη Σαϊγκόν, πήγα στην Αυστραλία για μία εβδομάδα ανάπαυσης και χαλάρωσης. Ενώ ήμουν εκεί, άρχισα να συνειδητοποιώ πόσο σημαντικές είχαν γίνει οι διδασκαλίες του Ευαγγελίου για μένα. Κατά την επιστροφή μου στο Βιετνάμ, αμέσως ανακοίνωσα στον Τομ ότι επιθυμούσα να βαπτισθώ.
Λίγο αργότερα, ο Τομ με βάπτισε στη λίμνη Σονγκ Μπε, ο Χάρολντ με επικύρωσε ως μέλος της Εκκλησίας και ο Τίμοθυ Χιλ, ο ηγέτης ομάδος της Εκκλησίας μας, με χειροτόνησε διάκονο.
Όταν επέστρεψα σπίτι στις Ηνωμένες Πολιτείες έξι εβδομάδες αργότερα, παρουσίασα το Ευαγγέλιο στην κοπέλα μου, η οποία έγινε σύζυγός μου. Ενστερνίστηκε επίσης το ελπιδοφόρο μήνυμα του Ευαγγελίου.
Θα είμαι παντοτινά ευγνώμων που ο Τομ με ρώτησε αν ήθελα να μάθω περισσότερα. Το παράδειγμα και η πρόσκλησή του απήντησαν στην επιθυμία μου να βρω την αλήθεια και να απολαύσω τις ευλογίες του Ευαγγελίου.