Kymmenykset – taivaan ikkunat avautuvat
Taivaan ikkunat avautuvat monin tavoin. Luottakaa Herran aikatauluun. Siunaukset tulevat aina.
Ollessani hiljattain Etelä-Amerikassa veli Roger Parra Venezuelasta kertoi minulle seuraavan kokemuksen:
”Vuonna 2019 Venezuelaa ravistelivat ongelmat, jotka aiheuttivat viiden päivän sähkökatkon.
Kaduilla vallitsi kaaos ja anarkia, eikä monilla epätoivoisilla ihmisillä ollut tarpeeksi ruokaa.
Jotkut alkoivat ryöstää elintarvikeliikkeitä ja tuhosivat kaiken tieltään.
Pienen leipomon omistajana olin hyvin huolissani liikeyrityksestämme. Perheenä päätimme lahjoittaa kaiken leipomossamme olevan ruoan sitä tarvitseville ihmisille.
Eräänä hyvin synkeänä yönä mellakoita oli kaikkialla. Ainoa huoleni oli rakkaan vaimoni ja lasteni turvallisuus.
Aamunkoitteessa menin leipomoomme. Valitettavasti ryöstelijät olivat tuhonneet kaikki läheiset elintarvikeliikkeet, mutta suureksi hämmästyksekseni leipomomme oli aivan kunnossa. Mitään ei ollut tuhottu. Kiitin nöyrästi taivaallista Isääni.
Kun saavuin kotiin, kerroin perheelleni Jumalan siunauksesta ja varjeluksesta.
He olivat kaikki hyvin kiitollisia!
Vanhin poikani Rogelio, joka oli vasta 12-vuotias, sanoi: ’Isä! Tiedän, miksi leipomoamme suojeltiin. Sinä ja äiti maksatte aina kymmenykset.’”
Veli Parra sanoi lopuksi: ”Mieleeni tulivat Malakian sanat. ’Minä nuhtelen syöjää teidän tähtenne, eikä se tuhoa teidän maanne hedelmää’ [3. Nefi 24:11]. Polvistuimme ja kiitollisuutta tuntien kiitimme taivaallista Isäämme Hänen antamastaan ihmeestä.”1
Koetelkaa minua tällä tavalla
Kaikki, mitä meillä on ja mitä olemme, tulee Jumalalta. Kristuksen opetuslapsina me jaamme niistä auliisti lähipiirissämme oleville.
Kaikesta siitä, mitä Herra antaa meille, Hän on pyytänyt meitä palauttamaan Hänelle ja Hänen valtakunnalleen maan päällä kymmenen prosenttia tuloistamme. Hän on luvannut meille, että kun maksamme rehelliset kymmenykset, Hän avaa ”taivaan ikkunat ja [vuodattaa] siunausta, niin ettei ole kylliksi tilaa ottaa sitä vastaan”2. Hän on luvannut meille, että Hän suojelee meitä pahalta.3 Nämä lupaukset ovat niin varmoja4, että Herra julistaa: ”Koetelkaa minua tällä tavalla”5 – lause, jota ei löydy mistään muualta pyhistä kirjoituksista, paitsi lainattaessa Malakiaa.
Taivaan ikkunat avautuvat monin tavoin. Jotkin siunaukset ovat ajallisia, mutta monet ovat hengellisiä. Jotkin ovat hienovaraisia ja jäävät helposti huomaamatta. Luottakaa Herran aikatauluun. Siunaukset tulevat aina.
Suremme niiden kanssa, joilla on vaikeuksia huolehtia elämän perustarpeista. Kirkko on äskettäin lahjoittanut 54 miljoonaa Yhdysvaltain dollaria, joilla autetaan haavoittuvassa asemassa olevia lapsia ja äitejä eri puolilla maailmaa.6 Ja kuukausittaisten paastouhrilahjoitustenne avulla hyvät piispamme auttavat joka viikko tuhansia, jotka tarvitsevat tilapäisesti apua saadakseen ruokaa pöytäänsä, vaatteita ylleen sekä suojaa päänsä päälle. Ainoa pysyvä ratkaisu tämän maailman köyhyyteen on Jeesuksen Kristuksen evankeliumi.7
Uskon asia
Apostoli Paavali varoitti, että ihmisten viisaus käsittää ihmisten asioita, mutta sen on vaikea käsittää Jumalan asioita.8 Maailma puhuu kymmenyksistä rahojemme kannalta, mutta kymmenysten pyhässä laissa on kysymys ennen kaikkea uskostamme. Rehellisyys kymmenysten maksamisessa on yksi tapa osoittaa halukkuutemme asettaa Herra etusijalle elämässämme, omien huoliemme ja etujemme edelle. Lupaan teille, että kun luotatte Herraan, taivaan siunaukset seuraavat.
Jeesus käski: ”Antakaa siis keisarille mikä keisarille kuuluu ja Jumalalle mikä Jumalalle kuuluu.”9 Ylösnoussut Vapahtaja pyysi nefiläisiä kirjoittamaan aikakirjaansa Hänen lupauksensa, jotka ovat Malakian kirjassa.10 Meidän aikanamme Herra vahvisti uudelleen kymmenysten jumalallisen lain julistaen: ”Tämä olkoon kansani kymmenysten alku. Ja [he] maksakoot yhden kymmenesosan kaikista tuloistaan vuosittain; ja tämä olkoon pysyvä laki heille ikuisesti.”11
Herra ohjasi selkeästi, kuinka kymmenykset tulee maksaa, sanoen: ”Tuokaa täydet kymmenykset aarrekammioon”12, eli tuokaa kymmenykset Hänen palautettuun valtakuntaansa, Myöhempien Aikojen Pyhien Jeesuksen Kristuksen Kirkkoon.13 Hän määräsi, että näiden pyhien kymmenysten käyttöä pohtisi rukoillen ensimmäisen presidenttikunnan, kahdentoista apostolin koorumin ja johtavan piispakunnan neuvosto ”sekä minun oma ääneni heille”14.
Herran pyhiä varoja
Nämä pyhät varat eivät kuulu kirkon johtajille. Ne kuuluvat Herralle. Hänen palvelijansa ovat tarkoin tietoisia siitä, että heidän taloudenhoitotehtävänsä on pyhä.
Presidentti Gordon B. Hinckley kertoi tämän lapsuuden kokemuksen: ”Kun olin pieni, esitin isälleni kysymyksen – – kirkon varojen käytöstä. Hän muistutti minua siitä, että minulla on Jumalan antama velvoite maksaa kymmenykset ja uhrilahjat. Kun teen niin, [isäni sanoi,] se, mitä annan, ei ole enää minun. Se kuuluu Herralle, jolle minä sen pyhitän.” Hänen isänsä lisäsi: ”Siitä, mitä kirkon johtajat sillä tekevät, ei [sinun, Gordon,] tarvitse kantaa huolta. He ovat vastuussa Herralle, joka vaatii heidät tilille.”15
Tunnemme syvästi sen painon, että olemme ”vastuussa Herralle”.
Anteliaat kymmenyksenne ja lahjoituksenne
Anteliaat kymmenykset ja lahjoitukset, joita olette pyhittäneet Herralle, mahdollistivat viime vuonna sen, että yli miljardi Yhdysvaltain dollaria käytettiin siunaamaan avun tarpeessa olevia.16
Meillä on merkittävä vastuu viedä palautettu evankeliumi kaikkialle maailmaan, ja meillä on enemmän kuin 71 000 lähetyssaarnaajaa palvelemassa 414 lähetyskentällä.17 Kymmenystenne ja lahjoitustenne ansiosta lähetyssaarnaajat voivat palvella riippumatta perheensä taloudellisesta tilanteesta.
Temppeleitä rakennetaan eri puolille maailmaa ennennäkemättömän paljon. Tällä hetkellä 177 temppeliä on toiminnassa, 59 on parhaillaan rakenteilla tai peruskorjauksessa ja 79 muuta on suunnitteilla.18 Kymmenystenne ansiosta temppelin siunaukset voivat ulottua paikkoihin, jotka vain Herra on voinut ennalta nähdä.
Yli 30 000 seurakuntaa toimii tuhansissa kappeleissa ja muissa tiloissa 195 maassa ja territoriossa.19 Uskollisten kymmenystenne ansiosta kirkkoa vakiinnutetaan kaukaisissa paikoissa, joissa ette ehkä koskaan tule käymään, vanhurskaiden pyhien keskuudessa, joita ette ehkä koskaan tule tuntemaan.
Kirkko ylläpitää nykyään viittä korkeakoulutason oppilaitosta.20 Niissä opiskelee yli 145 000 opiskelijaa. Joka viikko opetusta annetaan 110 000 seminaari- ja instituuttiluokassamme.21
Nämä siunaukset ja hyvin monet muutkin tulevat suurelta osin nuorilta ja vanhoilta, joita on kaikenlaisissa taloudellisissa olosuhteissa ja jotka maksavat rehelliset kymmenykset.
Kymmenysten jumalallisen lain hengellistä voimaa ei mitata maksetulla rahamäärällä, sillä Herra käskee sekä vauraita että köyhiä lahjoittamaan kymmenen prosenttia tuloistaan.22 Voima tulee siitä, että luotamme Herraan.23
Herran entistä suuremmat runsaudet, jotka ovat tulleet teidän anteliaiden kymmenystenne kautta, ovat vahvistaneet kirkon varantoja ja tarjonneet mahdollisuuksia edistää Herran työtä enemmän kuin mitä olemme tähän mennessä kokeneet. Herra tietää kaiken, ja aikanaan me näemme Hänen pyhien tarkoitustensa täyttyvän.24
Siunaukset tulevat monin tavoin
Kymmenysten siunaukset tulevat monin tavoin. Vuonna 1998 olin silloisen vanhin Henry B. Eyringin mukana suuressa kirkon kokouksessa Utahin alueella, joka tunnetaan nykyään nimellä Silicon Slopes ja joka on innovatiivisen korkean teknologian keskittymä. Se oli kasvavan vaurauden aikaa, ja vanhin Eyring varoitti pyhiä vertailemasta sitä, mitä heillä oli, muihin ja haluamasta enemmän. Tulen aina muistamaan hänen lupauksensa, että kun he maksaisivat rehelliset kymmenykset, heidän halunsa saada enemmän aineellista omaisuutta vähenisi. Kahden vuoden kuluessa teknologiakupla puhkesi. Monet menettivät työpaikkansa, ja yrityksillä oli vaikeuksia tuona taloudellisen sopeutumisen aikana. Niitä, jotka noudattivat vanhin Eyringin neuvoa, siunattiin.
Hänen lupauksensa muistutti minua eräästä toisesta kokemuksesta. Tapasin 12-vuotiaan Charlotte Hlimin lähellä Carcassonnea Ranskassa vuonna 1990 palvellessani lähetysjohtajana. Hlimit olivat uskollinen perhe. He asuivat kerrostaloasunnossa kahdeksan lapsen kanssa. Heillä oli seinällä kuva Vapahtajasta ja profeetasta. Puhuttelussa patriarkallisen siunauksen saamista varten kysyin Charlottelta, maksoiko hän rehelliset kymmenykset. Hän vastasi: ”Kyllä, lähetysjohtaja Andersen. Äiti on opettanut minulle, että kymmenysten maksamisesta koituu meille ajallisia siunauksia ja hengellisiä siunauksia. Äiti on opettanut minulle, että jos maksamme aina kymmenykset, meiltä ei puutu mitään. Ja lähetysjohtaja Andersen, meiltä ei puutu mitään.”
Charlotte, nykyään 45-vuotias ja sinetöity temppelissä, antoi minulle luvan kertoa hänen tarinansa ja totesi: ”Todistukseni kymmenyksistä oli silloin hyvin todellinen, ja se on vieläkin vahvempi nyt. – – Olen syvästi kiitollinen tästä käskystä. Kun elän sen mukaan, minua siunataan edelleen ylenpalttisesti.”25
Jonakin päivänä meistä jokainen päättää maanpäällisen taipaleensa. 25 vuotta sitten, vain muutama päivä ennen kuin anoppini Martha Williams kuoli syöpään, hän sai postissa pienen sekin. Hän pyysi heti vaimoltani Kathylta omaa sekkivihkoaan maksaakseen kymmenykset. Koska Kathyn äiti oli niin heikossa kunnossa, että hän pystyi tuskin kirjoittamaan, Kathy kysyi, voisiko hän kirjoittaa sekin tämän puolesta. Hänen äitinsä vastasi: ”Ei, Kathy. Haluan tehdä sen itse.” Ja sitten hän lisäsi hiljaa: ”Haluan, että asiani ovat kunnossa Herran edessä.” Yksi viimeisistä asioista, jonka Kathy teki äitinsä puolesta, oli antaa tämän kymmenyskuori piispalle.
Jumalan tärkeää työtä
Veljeni ja sisareni, Myöhempien Aikojen Pyhien Jeesuksen Kristuksen Kirkko on tullut ”pois hämärästä”26, ja se tuo merkittäviä siunauksia kaikkialle maailmaan. On niitä, jotka kannustavat meitä eteenpäin, ja niitä, jotka eivät. Olen ajatellut viisaan Gamalielin sanoja. Kuullessaan apostoli Pietarin ja apostoli Johanneksen tekemistä ihmeteoista hän varoitti neuvostoa Jerusalemissa:
”Antakaa [näiden miesten] olla. Jos tämä heidän ajamansa hanke on lähtöisin ihmisistä, se kukistuu itsestään.
Jos se taas on Jumalasta, te ette pysty heitä kukistamaan. Pitäkää varanne! Entä jos te taistelettekin itseään Jumalaa vastaan?”27
Te ja minä olemme osa Jumalan tärkeää työtä maan päällä. Se ei kukistu itsestään vaan jatkaa kulkua kautta maailman valmistaen tietä Vapahtajan paluuta varten. Todistan presidentti Russell M. Nelsonin sanojen olevan totta: ”Tulevina päivinä tulemme näkemään Vapahtajan voiman suurimpia ilmentymiä, mitä maailma on koskaan nähnyt. Tämän hetken ja sen hetken välisenä aikana, jolloin Hän palaa – –, Hän antaa uskoville lukemattomia etuoikeuksia, siunauksia ja ihmeitä.”28
Tämä on todistukseni. Jeesus on Kristus. Tämä on Hänen pyhää työtään. Hän tulee jälleen. Jeesuksen Kristuksen nimessä. Aamen.