利阿賀拿
當我們說教會是真實的,是指什麼意思?
2024年6月


「當我們說教會是真實的,是指什麼意思?」,2024年6月,利阿賀拿

當我們說教會是真實的,是指什麼意思?

耶穌基督後期聖徒教會在救主親自帶領下,提供了教導、聖職權柄、教儀和聖約,引領我們回到天上的家。

在教會演講的男子

當我們聽人見證「我知道教會是真實的」時,心中往往感到溫暖;當聖靈向我們見證這項真理時,也同樣意義非凡。

然而,當前的文化趨勢似乎帶有對體制的普遍不信任,對宗教組織更是特別如此。與此相反的是,後期聖徒立約支持耶穌基督後期聖徒教會的基本使命,即在世上建立神的國度和建立錫安,共同歡喜地期待耶穌基督的第二次來臨。這麼做時,我們明白唯有透過主復興教會的正式體制,才能達成這些寶貴的目的。

新約清楚說明,主耶穌基督在塵世傳道期間,不僅啟發了一群信徒,還組織了祂的教會,並在教會中召喚、訓練和按立領袖(見以弗所書4:11-16)。教會對祂而言很重要。今日的教會正如當初一樣,是「建造在使徒和先知的根基上,有基督耶穌自己為房角石」(以弗所書2:20;亦見馬太福音16:17-18)。聖經上說,主復活後,「將得救的人天天加給〔教會〕」(使徒行傳2:47)。

教會領袖要是不完美該怎麼辦?

或許有人不願為教會的真實性作見證,是因為他們感覺教會及其中的領袖並不完美。的確,教會並不完美,領袖也一樣,而他們也從未自稱過完美!值得注意的是,在經文或教會領袖的教導中,沒有一處指明主的目的是要成全教會。反之,使徒保羅寫道:

「他所賜的,有使徒,有先知,有傳福音的,有牧師和教師,

為要成全聖徒,各盡其職,建立基督的身體,

直等到我們眾人在真道上同歸於一,認識神的兒子,得以長大成人,滿有基督長成的身量」(以弗所書4:11-13)。

因此,主的目的是要成全聖徒,而非成全教會。我們可以從這項原則中備感安慰,因為這意味著在主的教會裡,有容納我們所有這些不完美之人的空間!

事實上,在2013年10月的總會大會上,當時的總會會長團第二諮理迪特·鄔希鐸長老說:

「坦白說,有時候教會成員或領袖就是會犯錯。有時候我們會說出或做出不符合我們的價值觀、原則,或教義的事情。

「我想,教會只有在完美的人掌管之下,才會完美。神是完美的,祂的教義是純正的。但是祂透過我們這群不完美的孩子來做事工的——而不完美的人會犯錯。……

「不幸的是,有些人因為人的過失而被絆倒。儘管如此,我們在耶穌基督後期聖徒教會復興福音中所找到的永恆真理,不會因此被玷污、衰減,或毀損。

「身為主耶穌基督的使徒,我有機會親自目睹本教會的議會和運作,因此我要鄭重見證,任何一個會影響教會或其成員的重大決定,都是在經過殷切尋求永恆之父的靈感、指引和認可之後,方才定案的。這是耶穌基督的教會。神不會容許祂的教會誤入歧途,或無法完成其神聖使命。」1

有時候教會的領袖和成員對我們服務不周,我們會因主管理他們的方式而耿耿於懷。我們可能期望主應控制教會領袖和行政人員的所做所為,才不會發生任何錯誤。也許更好的做法是認識到,主會給予這些僕人指引,協助他們透過祈禱竭盡所能各司其職,來帶領主的事工。慈愛的父母就是這樣教導子女的。

主給予我們指引,但通常不施行控制,除非是對我們的救恩直接擔責的事。何況,祂的目的不是要成全教會,而是要成全祂的兒女,這也包括教會領袖和管理人員。教會總部這種受靈啟發的運作模式,與支聯會、支會及家庭所運用的模式相差無幾。

雖然主有時會直接賜予啟示,特別是對那些我們支持為先知、先見和啟示者的人,但祂也期望我們在意念中仔細研究(見教義和聖約9:8-9),並「促成許多正義」(教義和聖約58:27),不必「凡事都要……命令」(第26節)。

我們要相信,只要跟從教會的使徒領袖,主就會指引我們走在救恩的道路上。而且主應許,我們個人在尋求真理時,祂會向我們每個人證實「一切事情的真實性」(見摩羅乃書10:5),這對我們是極大的安慰。

耶穌基督教會中的祝福

當我們說教會是真實的,如果不表示它是完美的,那麼是指什麼意思?

  • 首先,我們指的是,它由主耶穌基督透過活著的先知和使徒親自帶領。

  • 我們指的是,它擁有神已啟示的所有經文,以及攸關我們救恩的各項重要真理。

  • 我們指的是,它有用來指導教會和執行必要教儀的聖職權柄;我們也是指,這些教儀在今生和永恆都有效力。

  • 我們指的是,那些遵從其中教訓的人,會在今生以及永恆享有持久的喜樂。

  • 我們指的是,那些接受救恩教儀並遵守相關聖約、在必要時真誠悔改的人,必在神的高榮國度中獲得超升。

  • 我們特別指的是,聖靈會向真誠尋求真理的人見證這些事。

跟從教會的教導具有效用——它使我們成為更好的人,帶給我們平安和喜樂,並幫助我們準備好回到天父身邊。

十二使徒定額組陶德·克理斯多長老教導:「這教會就是預言中所提,日後那非人手所造,而是天上的神所立的國。」2對耶穌基督復興真理的虔誠信徒來說,堅決勇敢地見證耶穌基督後期聖徒教會是「唯一真實而活著的教會」(教義和聖約1:30)何其重要!

我們向所有相信並遵從真理的人,致以完全的愛與尊重——無論這項真理在哪裡尋到。我們尊重並珍視在眾多其他教會中看到的光輝良善,也不批評任何團體或個人的信仰。但是,誤以為我們可以相信耶穌基督和祂的教訓,並充分受惠於唯有在祂復興教會中才能獲得的祝福和教儀,而無須相信、擁護和捍衛這教會,這是多麼愚昧。

當然,我們應該見證耶穌基督的福音、先知約瑟·斯密、摩爾門經,以及其他基本要素是真實的,然而為教會這個體制的真實性作見證也非常重要。我們在聖殿裡學到,那正是我們獻納的焦點所在。當我們感受到這個由主親自帶領的組織的真實性,就會覺得有責任忠於教會所教導的教義和做法。

在教會演講的女青年

忠於教會

福音的真理不需要依賴聖徒的捍衛和忠誠來維持,它們本身就是真實的。但寬泛的信仰可能變得模糊不清,乃至既沒有激勵人心的力量,也不具有拯救的大能,即使非信徒也可以堅稱相信(見聖經雅各書2:19-20)。反之,堅信耶穌基督後期聖徒教會是真實的,並由主引領,會驅使一個人參加聚會、繳付什一奉獻和其他捐獻、擔任召喚、接受教儀,並遵守相關聖約。有了清楚的信仰和信念,隨之而來的就是清楚且令人信服的承諾。換言之,我們一旦知道它是真實的,在道德上就有義務用行動表示它是真實的。

我見證,透過個人經驗以及聖靈確切的見證,我知道耶穌基督後期聖徒教會是真實且活著的教會,它由主耶穌基督透過我們現任的先知和使徒來帶領。願我們不僅知道教會是真實的,更能在言語和行為上忠於教會。■

註:

  1. 迪特·鄔希鐸,「來加入我們吧」,2013年11月,利阿賀拿,第22-23頁。

  2. 陶德·克理斯多,「為什麼要有教會」,2015年11月,利阿賀拿,第111頁。