Bundet til Jesus Kristus: Å bli jordens salt
Når vi forblir bundet til Herren, vil vårt liv naturlig gjenspeile hans lys, og vi vil bli jordens salt.
Frelseren underviste at når vi er “kalt til [hans] evige evangelium og slutter en evig pakt, regnes [vi] som jordens salt”. Salt består av to elementer som er bundet sammen. Vi kan ikke være salt på egenhånd. Hvis vi skal være jordens salt, må vi være bundet til Herren, og det er det jeg ser når jeg omgås medlemmer av Kirken over hele verden – jeg ser trofaste medlemmer av Kirken som er bundet til Herren, forpliktet i sine anstrengelser for å tjene andre og være jordens salt.
Deres urokkelige engasjement er et strålende eksempel. Deres tjeneste blir satt pris på og verdsatt.
Våre ungdommer har vist bemerkelsesverdig mot og hengivenhet. De har entusiastisk tatt imot arbeidet med slektshistorie, og deres hyppige besøk til Herrens hus er et tegn på deres hengivenhet. Deres villighet til å vie tid og energi til å tjene på misjon over hele verden, gjenspeiler en dyp og varig tro. De deltar ikke bare, men leder an i å bli disipler bundet til Jesus Kristus. Deres tjeneste utstråler lys og håp og berører utallige liv. Til dere, Kirkens ungdom, uttrykker vi vår dyptfølte takknemlighet for deres inspirerende tjeneste. Dere er ikke bare Kirkens fremtid, men dens nåtid. Og dere er virkelig jordens salt!
Jeg elsker Herren Jesus Kristus og føler meg velsignet ved anledningen til å tjene sammen med dere i Herrens kirke. Vårt samhold og vår styrke, forankret i vår felles tro, forsikrer oss om at vi aldri er alene på denne reisen. Sammen kan vi fortsette å bygge opp Guds rike rotfestet i tjeneste, kjærlighet og urokkelig tro.
Da Jesus Kristus underviste ved Galileasjøen, brukte han ofte hverdagslige elementer som var kjent for tilhørerne, for å formidle dype åndelige sannheter. Et slikt element var salt. Jesus erklærte: “Dere er jordens salt”,2 en uttalelse rik på betydning og viktighet, særlig for folk på hans tid som forsto den mangesidige verdien av salt.
Det gamle håndverket med salthøsting i Algarve, den sørlige delen av mitt hjemland Portugal, daterer seg tilbake tusenvis av år til Romerrikets epoke. Bemerkelsesverdig nok har metodene som brukes av saltarbeiderne, kjent som marnotos, endret seg lite siden da. Disse dedikerte håndverkerne bruker tradisjonelle teknikker, utfører sitt arbeid helt for hånd, og opprettholder en arv som har bestått gjennom århundrene.
Denne eldgamle metoden høster det som kalles “saltblomster”. For fullt ut å sette pris på den intrikate prosessen med å høste saltblomster, er det viktig å forstå miljøet der den produseres. Algarves saltmyrer langs kysten gir ideelle forhold for saltproduksjon. Saltvann kanaliseres til grunne dammer, kjent som saltpanner, hvor det blir igjen for å fordampe under den intense solen. Når vannet fordamper, danner saltblomsten delikate krystaller på overflaten av saltpannene. Disse krystallene er utrolig rene og har en unik, skarp tekstur. Marnotosene skummer forsiktig krystallene fra vannoverflaten ved hjelp av spesialiserte verktøy, en prosess som krever stor dyktighet og presisjon. I Portugal kalles dette saltet av fin kvalitet for “saltfløte” fordi det kan skummes forsiktig bort som fløte som stiger til toppen av melken. Dette delikate saltet er verdsatt for sin renhet og eksepsjonelle smak, noe som gjør det til en verdsatt ingrediens i kokkekunst.
Akkurat som marnotosene gjør store anstrengelser for å sikre at de høster salt av høyeste kvalitet, skulle også vi, som Herrens paktsfolk, alltid gjøre vårt beste slik at vår kjærlighet og vårt eksempel, så mye som mulig, er et rent speilbilde av vår Frelser Jesus Kristus.
I oldtiden var salt mer enn bare krydder – det var et livsviktig konserveringsmiddel og et symbol på renhet og pakt. Folk visste at salt var viktig for å bevare mat og for å forsterke smaken. De forsto også de alvorlige konsekvensene av at salt mister sin salthet eller kraft ved å bli forurenset eller fortynnet.
Slik salt kan miste sin essens, kan vi også miste vår åndelige vitalitet hvis vår tro på Jesus Kristus blir likegyldig. Vi kan se like ut på utsiden, men uten en sterk indre tro mister vi vår evne til å utgjøre en forskjell i verden og få frem det beste i dem som er rundt oss.
Hvordan kan vi kanalisere vår energi og innsats til å utgjøre en forskjell og være den forandringen verden trenger i dag? Hvordan kan vi bevare disippelskapet og fortsette å være en positiv innflytelse?
Vår kjære profets ord er som et ekko i mitt sinn: “Gud ønsker at vi arbeider sammen og hjelper hverandre. Det er derfor han sender oss til jorden i familier og organiserer oss i menigheter og staver. Det er derfor han ber oss yte tjeneste og ha omsorg for hverandre. Det er derfor han ber oss leve i verden, men ikke være av verden.”
Når vårt liv er fylt med formål og tjeneste, unngår vi åndelig apati. På den annen side, når vårt liv blir fratatt guddommelig formål, meningsfylt tjeneste for andre og hellige muligheter til overveielse og refleksjon, blir vi gradvis kvalt av vår egen aktivitet og egeninteresse, og risikerer å miste vår kraft. Motgiften mot dette er å fortsette å delta i tjeneste – å arbeide ivrig for gode saker og forbedringer i oss selv og samfunnet vi lever i.
Mine kjære brødre og søstre, for en velsignelse vi alle har i dag fordi vi tilhører Jesu Kristi Kirke og har anledning til å tjene i hans kirke. Våre omstendigheter kan variere, men vi kan alle utgjøre en forskjell.
Husk marnotosene, saltarbeiderne: De bruker enkle verktøy for å høste de beste krystallene, det beste saltet! Vi kan også gjøre enkle ting som, med konsekvent innsats i små og meningsfylte handlinger, kan styrke vårt disippelskap og vår forpliktelse til Jesus Kristus. Her er fire enkle men dyptgripende måter vi kan strebe etter å være “jordens salt” på:
-
Å holde Herrens hus i sentrum av vår hengivenhet. Nå som templene er nærmere enn noen gang før, vil prioritering av regelmessig tilbedelse i Herrens hus hjelpe oss å fokusere på det som betyr mest og holde vårt liv sentrert i Kristus. I tempelet finner vi hjertet i vår tro på Jesus Kristus og sjelen i vår hengivenhet til ham.
-
Å være bevisste i vår innsats for å styrke andre ved å etterleve evangeliet sammen. Vi kan styrke vår familie ved konsekvent og bevisst innsats for å bringe evangeliets prinsipper inn i vårt liv og vårt hjem.
-
Å være villig til å ta imot et kall og tjene i Kirken. Tjeneste i våre lokale forsamlinger gjør det mulig for oss å støtte hverandre og vokse sammen. Selv om det ikke alltid er praktisk å tjene, er det alltid givende.
-
Og til slutt, bruk av digitale kommunikasjonsverktøy med formål. I dag lar digitale kommunikasjonsverktøy oss få kontakt som aldri før. I likhet med de fleste av dere, bruker jeg disse verktøyene til å få kontakt med brødre og søstre i Kirken og med min familie og venner. Når jeg får kontakt med dem, føler jeg meg nærmere dem. Vi kan yte omsorg til hverandre i tider med behov og vi ikke kan være fysisk til stede. Disse verktøyene er utvilsomt en velsignelse, men disse samme verktøyene kan dra oss bort fra dybden av meningsfulle interaksjoner og til slutt føre til at vi blir trukket inn i vaner som kaster bort vår tid på mindre formålstjenlige aktiviteter. Å strebe etter å være jordens salt innebærer så mye mer enn en endeløs scrolling med videosnutter på en seks-tommers (15 cm) skjerm.
Når vi holder Herrens hus sentralt i vårt liv, bevisst styrker andre ved å etterleve evangeliet, tar imot kall til å tjene og bruker digitale verktøy med et formål, kan vi bevare vår åndelige vitalitet. Akkurat slik salt i sin reneste form har kraft til å forsterke og bevare, gjør også vår tro på Jesus Kristus det når den næres og beskyttes ved vår hengivenhet til Kristus-lignende tjeneste og kjærlighet.
Når vi forblir bundet til Herren, vil vårt liv naturlig gjenspeile hans lys, og vi vil bli jordens salt. I denne innsatsen beriker vi ikke bare vårt eget liv, men styrker også vår familie og vårt lokalsamfunn. Måtte vi strebe etter å opprettholde dette båndet med Herren, aldri miste vår kraft og være den lille saltkrystallen som Herren ønsker at vi skal være. I Jesu Kristi navn. Amen.