Förord
”Något extraordinärt”
Under Hjälpföreningens första möte sade syster Emma Smith: ”Vi skall göra någonting extraordinärt.”1 Hon hade rätt. Hjälpföreningens historia är fylld av exempel på vanliga kvinnor som har åstadkommit extraordinära saker då de har utövat tro på vår himmelske Fader och Jesus Kristus. Hjälpföreningen etablerades för att förbereda Guds döttrar för det eviga livets välsignelser. Hjälpföreningen förbereder kvinnor för det eviga livets välsignelser när de ökar tron på vår himmelske Fader och på Jesus Kristus och hans försoning; stärker enskilda, familjen och hemmet genom förrättningar och förbund och arbetar i enighet för att hjälpa behövande. Kvinnor uppfyller dessa syften när de söker, tar emot och följer personlig uppenbarelse i sina kallelser och i sina personliga liv.
Den här boken är ingen kronologisk historia, inte heller är den ett försök att ge en allomfattande bild av allt som Hjälpföreningen har åstadkommit. I stället ger den en historisk bild av omfattningen av Hjälpföreningens verksamhet. Genom historiska redogörelser, personliga upplevelser, skrifterna och ord från nutida profeter och från ledare i Hjälpföreningen undervisar den här boken om det ansvar och de möjligheter som sista dagars heliga kvinnor har i vår himmelske Faders lycksalighetsplan
Varför ska vi studera Hjälpföreningens historia och verksamhet?
President Spencer W. Kimball, kyrkans tolfte president, sade: ”Vi vet att kvinnor som hyser uppskattning för det förgångna är angelägna om att forma en rättfärdig framtid.”2 Genom att studera den här boken kan kvinnor öka sin uppskattning för det förflutna och kunskapen om sitt andliga arv.
Hjälpföreningens historia undervisar om Guds döttrars gudomliga identitet och oändliga värde. Det är en andligt uppbyggande berättelse om starka, trofasta, målmedvetna kvinnor som har tjänat utan större offentlig uppmärksamhet. Genom att studera denna historia kan sista dagars heliga se att vår himmelske Fader känner sina döttrar, att han älskar dem, att han betror dem med heliga ansvarsuppgifter och att han vägleder dem då de fullgör dessa uppgifter. I sina ansträngningar har kyrkans kvinnor förenat sig med män som bär prästadömet, för att bygga upp Guds rike på jorden och stärka Sions hem.
Personliga studier av Döttrar i mitt rike
Den här bokens värde ligger inte så mycket i datumen och årtalen och informationen den innehåller utan i syftena, principerna och mönstren den undervisar om. När enskilda hjälpföreningssystrar studerar och använder den här boken gång på gång upptäcker de att Hjälpföreningens arv inte bara handlar om kvinnor som levde förr. Det handlar också om kvinnor över hela världen idag som ingår och håller förbund. Denna insikt kan hjälpa systrarna finna inspiration från det förflutna och känna frid då de möter framtiden.
Lärdomarna, berättelserna och exemplen i boken kan hjälpa systrarna fastställa prioriteringar och vanor i sitt liv som hjälper dem stärka sin tro och rättfärdighet, stärka familjen och hemmet och söka upp och hjälpa behövande.
Syster Belle S. Spafford, Hjälpföreningens nionde generalpresident, sade: ”Jag tror att det vore bra om genomsnittskvinnan idag gjorde en utvärdering av de intressen och aktiviteter hon sysselsätter sig med, och sedan vidtar åtgärder för att förenkla sitt liv genom att sätta de viktigaste sakerna främst och koncentrera sig på det som hon har den största och mest bestående behållningen av och upphöra med de mindre givande aktiviteterna.”3
När systrarna lär sig av Hjälpföreningens historia kan de upptäcka exempel, uttryck och principer som har en särskild innebörd för dem. Inspirerade av dessa upptäckter och av forntida och nutida profeters lärdomar kan de söka, ta emot och följa personlig uppenbarelse. De kan få vägledning medan de strävar efter att bli de personer som Herren vill att de ska bli och göra det som han vill att de ska göra.
Systrarna kan få uppmuntran av Almas ord: ”Med små och enkla medel uträttas mycket stort.”4 Allt det lilla som de uträttar hjälper dem se hur Herren stärker dem och vägleder dem i livet.
Studera Hjälpföreningens historia och verksamhet med andra
Den här boken är en viktig resurs för att hjälpa hjälpföreningssystrarna lära tillsammans på söndagar och andra dagar under veckan. För att hitta allmänna instruktioner angående undervisningen på hjälpföreningsmötena kan hjälpföreningsledare i grenar och församlingar gå till den nuvarande handboken och till LDS.org. För detaljerade instruktioner om hur man använder den här boken på hjälpföreningsmötena kan de besöka LDS.org och se andra kompletterande instruktioner som kyrkan publicerat.
Det är meningen att bokens inflytande ska sträcka sig bortom Hjälpföreningens möten. Familjer kan studera och samtala om exemplen och lärdomarna i boken tillsammans. Hjälpföreningens systrar kan ge ett exemplar av boken till sina vänner. Kyrkans medlemmar i alla åldrar kan använda boken som referens i lektioner, tal och rådsmöten.
Erkännanden
De som har förberett boken för publicering vill uttrycka sin tacksamhet mot Lucile C. Tate och hennes systerdotter Elaine R. Harris som kallades och avskildes 1996 för att sammanställa en opublicerad historia om Hjälpföreningen. Deras arbete har förvarats som en resurs i kyrkans arkiv. Deras arbete med att dokumentera Hjälpföreningens generalpresidenters liv och viktiga händelser i Hjälpföreningen utgjorde grunden till den här boken.
Vi vill också uttrycka vår uppskattning till följande: Susan W. Tanner som avskildes 2009 till att skriva Hjälpföreningens första omfattande historia för hela kyrkan, med syster Tates och syster Harris arbete som grund; redaktörer och formgivare som fångade andan av vad den här boken kunde bli och arbetade flitigt för att förverkliga det; andra författare, bidragare och historiker som i slutet av boken uppmärksammas genom citat från publicerade arbeten.
Slutligen skulle den här historiken inte ha kunnat skrivas om det inte hade varit för hjälpföreningssystrarnas tro, hängivenhet och tjänande under hela kyrkans historia.
Liksom Maria och Marta i Nya testamentet tjänar Hjälpföreningens systrar idag som trofasta lärjungar till Jesus Kristus.
Personliga studier hjälper kvinnor att lära sig sina ansvarsuppgifter i Guds rike.
Systrar kan upplyfta varandra medan de samtalar om Hjälpföreningens historia och verksamhet.