Durante il ventesimo secolo, l’opera missionaria si estese ovunque sulla terra. I dirigenti della Chiesa pregarono per ricevere guida in merito alle restrizioni legate all’ordinazione al sacerdozio e al ricevimento delle ordinanze del tempio per i fedeli di discendenza africana. La rivelazione definitiva giunse al presidente della Chiesa Spencer W. Kimball e fu presentata il primo giugno 1978 ai suoi consiglieri nella Prima Presidenza e ai membri del Quorum dei Dodici Apostoli nel Tempio di Salt Lake. In una lettera datata 8 giugno 1978 essi annunciarono questa rivelazione.
Il Signore rivela che il sacerdozio e le benedizioni del tempio possono essere estesi a ogni membro della Chiesa degno
Chiedi agli studenti di immaginare di avere un amico membro della Chiesa che sta avendo delle difficoltà con alcune domande riguardo alla Chiesa.
Che cosa incoraggereste il vostro amico a fare?
Dopo che gli studenti avranno risposto, leggi ad alta voce la seguente dichiarazione del presidente Dieter F. Uchtdorf della Prima Presidenza:
Immagine
presidente Dieter F. Uchtdorf
“Miei cari giovani amici, siamo un popolo che fa domande, perché sappiamo che le domande portano alla verità. […]
Chiedere è la culla della testimonianza. Alcuni possono sentirsi in imbarazzo o indegni perché hanno domande profonde sul Vangelo, ma non devono sentirsi così. Fare domande non è un segno di debolezza, ma il precursore della crescita.
Dio ci comanda di cercare le risposte alle nostre domande (vedi Giacomo 1:5–6) e ci chiede solamente di cercare ‘con cuore sincero, con intento reale, avendo fede in Cristo’ (Moroni 10:4). Quando lo facciamo, la verità di tutte le cose può esserci manifestata ‘mediante il potere dello Spirito Santo’ (Moroni 10:5).
Non temete, fate domande. Siate curiosi, ma non dubitate! Tenetevi sempre attaccati alla fede e alla luce che avete già ricevuto” (“L’immagine riflessa nell’acqua” [riunione del Sistema Educativo della Chiesa, 1 novembre 2009], LDS.org).
Che cosa ha insegnato il presidente Uchtdorf che potrebbe essere di aiuto a qualcuno che ha delle domande in merito alla Chiesa?
Chiedi a uno studente di leggere a voce alta il seguente racconto di due persone, Helvécio e Rudá Martins, che hanno cercato di accogliere e comprendere la verità ponendo domande:
Immagine
Elder Helvécio Martins
Anziano Helvécio Martins
“In una bella serata di aprile del 1972, […] Helvécio Martins meditava sulla ricerca della verità che lui e la sua famiglia avevano intrapreso. Lui e sua moglie, Rudá, avevano fatto delle ricerche su molte religioni, ma nessuna sembrò colmare il loro vuoto spirituale. ‘Quella sera conversai con il Signore, chiedendo aiuto’, egli racconta¨ (“Elder Helvécio Martins of the Seventy”, Ensign, maggio 1990, 106).
Alcuni giorni dopo i missionari giunsero alla loro casa a Rio de Janeiro, in Brasile. L’anziano Martins raccontò: “Nel momento stesso in cui quei due giovani entrarono nel nostro appartamento, tutta la mia tristezza e il mio disagio spirituale scomparvero, lasciando posto alla calma e alla serenità che ora so provenivano dall’influenza dello Spirito Santo” (con Mark Grover, The Autobiography of Elder Helvécio Martins [1994], 43).
Mentre Helvécio e Rudá, che erano di discendenza africana, conversavano con i missionari, Helvécio chiese quale ruolo avessero le persone di colore nella Chiesa. I Martins appresero che, a quel tempo, la politica della Chiesa impediva agli uomini di colore di origine africana di essere ordinati al sacerdozio. Questo li indusse a porre ai missionari ulteriori domande.
Se vi foste trovati nei panni della famiglia Martins, quali domande avreste avuto nell’apprendere delle restrizioni legate al sacerdozio?
Mostra la seguente dichiarazione, che è una parte dell’introduzione alla Dichiarazione Ufficiale 2. (Potresti fare delle copie di questa introduzione e distribuirla agli studenti che non hanno l’edizione italiana 2017 delle Scritture). Chiedi a uno studente di leggere la dichiarazione a voce alta, chiedendo alla classe di prestare attenzione alle risposte a domande che le persone possono avere in merito alle restrizioni legate al sacerdozio.
“Il Libro di Mormon insegna che ‘tutti sono uguali dinanzi a Dio’, sia ‘bianco o nero, schiavo o libero, maschio o femmina’ (2 Nefi 26:33). Nel corso della storia della Chiesa, persone di ogni razza ed etnia in numerosi paesi sono state battezzate e hanno vissuto come fedeli membri della Chiesa. Durante la vita di Joseph Smith, alcuni membri maschi neri della Chiesa furono ordinati al sacerdozio. Sin dai primi tempi della storia della Chiesa, i dirigenti cessarono di conferire il sacerdozio ai maschi neri di discendenza africana. I documenti della Chiesa non offrono riferimenti chiari sull’origine di questa pratica”.
Usando questa dichiarazione, a quali domande si può rispondere circa le restrizioni legate al sacerdozio?
Fai notare la riga che dichiara: “I documenti della Chiesa non offrono riferimenti chiari sull’origine di questa pratica”. Assicurati che gli studenti comprendano che, sebbene alcuni possano suggerire delle ragioni per cui gli uomini di origine africana non furono ordinati al sacerdozio per un periodo di tempo, tali ragioni potrebbero non essere corrette. La dichiarazione appena letta costituisce la posizione ufficiale della Chiesa.
Chiedi a un altro studente di leggere il seguente paragrafo che descrive ciò che fece la famiglia Martins dopo aver conosciuto il vangelo restaurato:
La famiglia Martins fu battezzata il 2 luglio 1972 e servì fedelmente nella Chiesa. Quando il loro figlio più grande, Marcus, ricevette la sua benedizione patriarcale, gli fu promesso che avrebbe predicato il Vangelo. Sebbene a quel tempo le restrizioni sul conferimento del sacerdozio impedivano a Marcus di svolgere una missione a tempo pieno, i suoi genitori aprirono un conto risparmio per la missione. Nel 1975 la Chiesa annunciò che sarebbe stato costruito un tempio a San Paolo, in Brasile. Per contribuire alla raccolta dei fondi, la sorella Martins vendette i suoi gioielli. Il fratello Martins servì fedelmente come membro del comitato di promozione del tempio. La famiglia Martins fece questi sacrifici nonostante credesse che non avrebbe avuto l’opportunità di ricevere le ordinanze del sacerdozio nel tempio.
Secondo voi, perché la famiglia Martins fu disposta a essere battezzata e a servire fedelmente nella Chiesa, nonostante a quel tempo fosse limitata dalle restrizioni sul sacerdozio?
Dopo che gli studenti avranno discusso sulla domanda, leggi a voce alta la risposta del fratello Martins:
Immagine
Elder Helvécio Martins
“Avevamo trovato la verità, e nulla ci avrebbe impedito di viverla. […] Quando lo Spirito ti dice che il Vangelo è vero, come puoi rinnegarlo?’” (in “Elder Helvécio Martins of the Seventy”, 106).
Sottolinea che, poiché la famiglia Martins aveva ricevuto una testimonianza mediante lo Spirito Santo, essi poterono andare avanti, confidando nel Signore, nonostante le cose che non comprendevano.
In che modo la famiglia Martins può essere un esempio per voi quando avete delle domande? (Possiamo tenerci stretti a ciò che già sappiamo e restare saldi fino a che non giunga ulteriore conoscenza).
Spiega che nei decenni che precedettero la rivelazione del 1978, oltre alla famiglia Martins, migliaia di persone di origine africana in varie nazioni erano giunte a conoscere la veridicità del vangelo restaurato. I dirigenti della Chiesa a Salt Lake City ricevettero una montagna di lettere da parte di convertiti non battezzati della Nigeria e del Ghana che richiedevano che fossero inviati dei missionari in Africa. Per anni, i dirigenti della Chiesa rifletterono devotamente sulla questione ma sentivano che non era ancora giunto il momento di mandare dei missionari in Africa, dove i membri del posto non avrebbero potuto presiedere o celebrare ordinanze.
Immagine
President Spencer W. Kimball
Informa gli studenti che la Dichiarazione Ufficiale 2 contiene l’annuncio ufficiale di una rivelazione ricevuta dal presidente Spencer W. Kimball il primo giugno 1978. Chiedi a uno studente di leggere a voce alta il primo paragrafo sotto le parole “Cari fratelli”. Chiedi alla classe di seguire, prestando attenzione a ciò a cui i dirigenti della Chiesa dissero di aver assistito.
Che cosa avevano osservato i dirigenti della Chiesa in tutto il mondo?
L’aver assistito all’espansione dell’opera del Signore che cosa aveva ispirato i dirigenti della Chiesa a fare? (Ad avere il desiderio di estendere tutte le benedizioni del Vangelo a tutti i membri della Chiesa degni).
Chiedi a uno studente di leggere a voce alta il paragrafo successivo che inizia con “Consapevoli delle promesse”. Chiedi alla classe di prestare attenzione a come i dirigenti della Chiesa agirono in base ai desideri con cui furono ispirati.
In che modo il presidente Spencer W. Kimball e gli altri dirigenti della Chiesa agirono in base ai loro desideri ispirati?
Che cosa ci insegna questo in merito ai profeti? (Dopo che gli studenti avranno risposto, potresti scrivere la seguente verità alla lavagna: I profeti cercano la guida del Signore per dirigere la Chiesa).
Sottolinea la frase “Consapevoli delle promesse fatte dai profeti”.
Che cosa ci insegnano questa premessa e tutta la frase che questa premessa introduce riguardo a ciò che i dirigenti della Chiesa sapevano sulle restrizioni legate al sacerdozio? (Essi sapevano che, un giorno, tutti gli uomini degni avrebbero avuto la possibilità di ricevere il sacerdozio).
Spiega che per molti anni, prima del 1978, la Prima Presidenza e il Quorum dei Dodici Apostoli avevano discusso e pregato in merito alle restrizioni legate al sacerdozio. I dirigenti della Chiesa sentivano che era necessaria una rivelazione per cambiare tali restrizioni, che si erano consolidate nel corso di oltre un secolo. Per un certo periodo la questione gravò pesantemente sulla mente del presidente Kimball, che spesso si recò al tempio da solo per pregare riguardo ad essa.
Chiedi a uno studente di leggere a voce alta i due paragrafi successivi, a partire da “Egli ha udito le nostre preghiere”. Chiedi alla classe di seguire, prestando attenzione alla risposta del Signore alle preghiere del presidente Kimball, dei suoi consiglieri della Prima Presidenza e dei membri del Quorum dei Dodici Apostoli.
Quale fu la risposta del Signore alle preghiere dei Suoi profeti?
Che cosa ci insegna questo sul modo in cui il Signore dirige la Sua chiesa? (Dopo che gli studenti avranno risposto, scrivi alla lavagna la seguente dottrina: Il Signore dirige la Sua chiesa mediante rivelazione ai Suoi profeti).
Spiega che questa rivelazione ebbe un impatto profondo sulle persone di tutto il mondo. Chiedi a uno studente di leggere la reazione che ebbero Helvécio Martins e sua moglie, Rudá, quando ne vennero a conoscenza:
“Non potevo contenere le mie emozioni. Rudá ed io andammo nella nostra camera, ci inginocchiammo e pregammo. Piangemmo mentre ringraziavamo il Padre Celeste per la realizzazione di un evento di cui avevamo soltanto sognato. Il giorno era giunto veramente, e durante la nostra vita terrena” (Autobiography, 69–70). La famiglia Martins fu suggellata nel tempio. Il loro figlio, Marcus, fu il primo membro della Chiesa di origine africana a svolgere una missione dopo che la rivelazione ebbe posto fine alle restrizioni sul sacerdozio. Helvécio Martins divenne un dirigente locale del sacerdozio e, in seguito, venne chiamato a servire come membro del Secondo Quorum dei Settanta.
Spiega che non appena fu ricevuta la rivelazione che poneva fine alle restrizioni sul sacerdozio vennero mandati missionari in Africa. Da allora, in quel continente sono stati costruiti dei templi e centinaia di migliaia di persone hanno ricevuto le ordinanze del Vangelo per se stesse e per i loro antenati defunti.
Fai notare agli studenti che qualcuno potrebbe chiedere loro perché, per un periodo, la Chiesa non ordinava al sacerdozio gli uomini di origine africana. Invitali a riflettere su come potrebbero rispondere a tale domanda.
Afferma che spiegare alle persone che non sappiamo il motivo per cui le restrizioni al sacerdozio ebbero inizio è la risposta corretta. Inoltre, possiamo condividere e attestare le verità che conosciamo (puoi fare riferimento alle verità scritte alla lavagna). Concludi invitando gli studenti a condividere i propri sentimenti e la propria testimonianza. Puoi anche condividere la tua testimonianza.
L’anziano M. Russell Ballard del Quorum dei Dodici Apostoli ha spiegato che nonostante l’autorità del sacerdozio sia conferita agli uomini tutti i figli del Padre Celeste — maschi e femmine — possono ricevere le benedizioni del sacerdozio:
Immagine
Anziano M. Russell Ballard
“Nel grande piano del nostro Padre Celeste, gli uomini hanno la responsabilità peculiare di amministrare il sacerdozio, ma essi non sono il sacerdozio. Uomini e donne hanno ruoli diversi ma egualmente importanti. Proprio come una donna non può concepire un bambino senza un uomo, l’uomo non può esercitare pienamente il potere del sacerdozio, per stabilire una famiglia eterna, senza una donna. In altre parole, in una prospettiva eterna, sia il potere di procreare che il potere del sacerdozio sono condivisi da marito e moglie. E come marito e moglie, un uomo e una donna dovrebbero sforzarsi di seguire il nostro Padre Celeste. Coloro che cercano le benedizioni del sacerdozio nella loro vita e per la loro famiglia, dovrebbero concentrarsi sulle virtù cristiane della carità, dell’umiltà e della pazienza.
È fondamentale comprendere che il Padre Celeste ha preparato una via che permettesse a tutti i Suoi figli e le Sue figlie di accedere alle benedizioni e al rafforzamento che derivano dal potere del sacerdozio” (“‘Questa è la mia opera e la mia gloria’”, Liahona, maggio 2013, 19).
“In un’intervista del 1988 sul decimo anniversario della rivelazione sul sacerdozio, [l’anziano Dallin H. Oaks del Quorum dei Dodici Apostoli] ha parlato del [suo] atteggiamento verso i tentativi di fornire spiegazioni umane alle rivelazioni divine:
Immagine
Anziano Dallin H. Oaks
‘Se si leggono le Scritture con questa domanda in mente: «Perché il Signore ha comandato questo o perché il Signore ha comandato quello?», si scoprirà che in meno di una occasione su cento viene data alcuna spiegazione. Non è lo schema del Signore quello di dare spiegazioni. Noi [mortali] possiamo attribuire spiegazioni alle rivelazioni. Possiamo attribuire delle spiegazioni ai comandamenti. Quando lo facciamo, siamo da soli a farlo. Alcune persone hanno dato delle spiegazioni alla rivelazione di cui stiamo parlando oggi, ed esse si sono dimostrate clamorosamente errate. Vi è una lezione in questo. […] Molto tempo fa ho deciso di avere fede nel comandamento e di non averne nelle spiegazioni che erano state suggerite per esso’.
Alla domanda se [egli] si riferisse a spiegazioni date da Autorità generali, la [sua] risposta è stata:
‘Mi riferisco alle spiegazioni date dalle Autorità generali e alle spiegazioni elaborate ulteriormente […] da altri. L’insieme delle spiegazioni mi sono sembrate l’assunzione non necessaria di un rischio. […] Non facciamo l’errore che è stato fatto in passato, qui e in altri ambiti, nel tentativo di spiegare le rivelazioni. In gran parte, tali spiegazioni si rivelano addotte dall’uomo. Le rivelazioni sono ciò che sosteniamo come la volontà del Signore ed è in esse che troviamo sicurezza’ [“Apostles Talk about Reasons for Lifting Ban”, Daily Herald, Provo, Utah, 5 giugno 1988, 21 (Associated Press)]” (Dallin H. Oaks, Life’s Lessons Learned [2011], 68–69).
Dichiarazione Ufficiale 2. Non ci è richiesto di sapere tutte le risposte, ma dovremmo tenerci aggiornati con le informazioni più recenti in merito a ciò che sappiamo
L’anziano Paul V. Johnson dei Settanta ha dato il seguente consiglio a tutti coloro che insegnano il Vangelo:
Immagine
Anziano Paul V. Johnson
“Per lo studente non è dannoso vedere che l’insegnante non conosce la risposta a tutto, ma conosce la risposta alle domande importanti e ha una testimonianza forte. Quando un angelo gli chiese se conosceva la condiscendenza di Dio, Nefi rispose: ‘So che egli ama i suoi figlioli; nondimeno non conosco il significato di tutte le cose’ (1 Nefi 11:17). Anche se non conosciamo la risposta a una domanda specifica, possiamo ricordare ai nostri studenti le cose che sappiamo.
Un’altra difficoltà che incontriamo, specialmente se insegniamo da un po’, è la tendenza a rimanere legati a vecchi documenti e vecchie spiegazioni. Faremmo molto meglio a stare al passo con l’attuale posizione della Chiesa. Uno dei modi migliori per farlo è quello di conoscere i contenuti della Sala Stampa su LDS.org (media-mormoni.it). […]
Sono stato assunto da Seminari e Istituti di Religione nell’estate del 1978. A giugno di quell’estate venne annunciata la rivelazione secondo cui il sacerdozio veniva esteso a tutti gli uomini degni. Nell’agosto dello stesso anno, l’anziano Bruce R. McConkie, un membro del Quorum dei Dodici, parlò al personale del Seminario e dell’Istituto durante una riunione simile a questa. Sottolineò il modo in cui la rivelazione avesse cambiato la nostra comprensione dell’argomento. Egli disse:
‘Dimenticate tutto quello che ho detto o che il presidente Brigham Young o il presidente George Q. Cannon o chiunque altro abbia detto in passato che è contrario alla presente rivelazione. Abbiamo parlato con una comprensione limitata e senza la luce e la conoscenza che ora è giunta nel mondo.
Riceviamo la nostra verità e la nostra luce linea su linea e precetto su precetto. Ora abbiamo aggiunto una nuova ondata di intelligenza e di luce su questo particolare argomento, ed essa cancella tutta l’oscurità e le opinioni, e tutti i pensieri del passato. Non hanno più importanza.
Non importa minimamente ciò che chiunque abbia mai detto in passato […] sull’argomento prima del primo giugno di quest’anno (1978)’ (“All Are Alike unto God” [simposio sul Libro di Mormon del Sistema Educativo, 18 agosto 1978], 2; LDS.org).
Teniamoci aggiornati sulla luce che ci è stata data” (“Uno schema per apprendere le cose spirituali” [discorso per gli insegnanti di religione del Sistema Educativo, 7 agosto 2012], LDS.org).
Alcuni membri del Quorum dei Dodici Apostoli descrissero quale fu la loro esperienza quando, il primo giugno 1978, venne ricevuta la rivelazione. Per esempio, il presidente Gordon B. Hinckley, che nel 1978 era membro del Quorum dei Dodici, disse:
Immagine
Presidente Gordon B. Hinckley
“Nella sala c’era un’atmosfera di santità. Per me fu come se si fosse aperto un canale tra il trono celeste e il profeta di Dio inginocchiato in preghiera insieme ai suoi Fratelli. […] Per il potere dello Spirito Santo giunse a quel profeta una conferma che la cosa per la quale aveva pregato era giusta, che il momento era arrivato e che ora le meravigliose benedizioni del Sacerdozio dovevano essere estese ad ogni uomo degno a prescindere dal lignaggio.
Ogni uomo del cerchio, tramite il potere dello Spirito Santo, seppe la stessa cosa. […]
Nessuno dei presenti rimase lo stesso dopo quell’esperienza, né la Chiesa rimase la stessa” (“Priesthood Restoration”, Ensign, ottobre 1988, 70).
Similmente, l’anziano Bruce R. McConkie del Quorum dei Dodici Apostoli affermò:
Immagine
Anziano Bruce R. McConkie
“In quell’occasione [quando la rivelazione contenuta nella Dichiarazione Ufficiale 2 venne ricevuta] per le nostre richieste e per la nostra fede, e perché era arrivata l’ora, il Signore nella Sua provvidenza riversò lo Spirito Santo sulla Prima Presidenza e i Dodici in maniera miracolosa e meravigliosa, al di là di ogni esperienza che i presenti avessero mai fatto. La rivelazione giunse al presidente della Chiesa; giunse, inoltre, a ogni persona presente” (“All Are Alike unto God” [discorso per gli insegnanti di religione del Sistema Educativo, 18 agosto 1978], 3, LDS.org).