Expiation de Jésus-Christ

D’après la façon dont le terme est utilisé dans les Écritures, expier signifie souffrir la sanction pour les péchés, épargnant ainsi au pécheur repentant les effets du péché et lui permettant de se réconcilier avec Dieu. Jésus-Christ était le seul capable d’effectuer l’expiation pour toute l’humanité. Grâce à son expiation, tout le monde ressuscitera et les personnes qui obéissent à son Évangile recevront le don de la vie éternelle avec Dieu.

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Qu’est-ce que l’Expiation ?

D’après la façon dont le terme est utilisé dans les Écritures, expier signifie souffrir la sanction pour les péchés, épargnant ainsi au pécheur repentant les effets du péché et lui permettant de se réconcilier avec Dieu. Jésus-Christ était le seul capable d’effectuer l’Expiation pour toute l’humanité. Grâce à son expiation, tout le monde ressuscitera et les personnes qui obéissent à son Évangile recevront le don de la vie éternelle avec Dieu.

En tant que descendants d’Adam et Ève, tout le monde hérite des effets de la Chute. Dans notre état déchu, nous sommes sujets à l’opposition et à la tentation. Lorsque nous succombons à la tentation, nous sommes séparés de Dieu et, si nous continuons à pécher, nous subissons la mort spirituelle, étant privés de sa présence. Nous sommes tous sujets à la mort temporelle qui est la mort du corps physique (voir Alma 42:6-9 ; Doctrine et Alliances 29:41-42).

Le seul moyen que nous ayons d’être sauvés est que quelqu’un d’autre nous secoure. Nous avons besoin de quelqu’un qui satisfasse aux exigences de la justice, c’est-à-dire prendre notre place pour porter le fardeau de la Chute et payer le prix de nos péchés. Jésus-Christ a toujours été le seul être capable de faire un tel sacrifice.

Dès avant la création de la terre, le Sauveur était notre seul espoir de « paix dans ce monde et de vie éternelle dans le monde à venir » (Doctrine et Alliances 59:23).

Lui seul avait le pouvoir de donner sa vie et de la reprendre. De sa mère mortelle, Marie, il a hérité la capacité de mourir. De son Père immortel, il a hérité le pouvoir de vaincre la mort. Il a déclaré : « Car, comme le Père a la vie en lui-même, ainsi il a donné au Fils d’avoir la vie en lui-même » (Jean 5:26).

Il était le seul à pouvoir nous racheter de nos péchés. Dieu le Père lui a donné ce pouvoir (voir Hélaman 5:11). Le Sauveur était capable de recevoir ce pouvoir et d’accomplir l’Expiation parce qu’il s’est gardé pur de tout péché : « Il subit des tentations mais n’y prêta pas attention » (Doctrine et Alliances 20:22). Comme il avait mené une vie parfaite et sans péché, la justice n’exigeait rien de lui. Comme il avait le pouvoir de la rédemption et comme il n’avait aucune dette envers la justice, il pouvait payer la dette des personnes qui se repentent.

Le sacrifice expiatoire de Jésus s’est déroulé dans le jardin de Gethsémané et sur la croix du Calvaire. À Gethsémané, il s’est soumis à la volonté du Père et il a commencé à prendre sur lui les péchés de tous les hommes. Il a révélé une partie de ce qu’il a ressenti en payant le prix de nos péchés :

« Moi, Dieu, j’ai souffert ces choses pour tous afin qu’ils ne souffrent pas s’ils se repentent.

« Mais s’ils ne se repentent pas, ils doivent souffrir tout comme moi.

Et ces souffrances m’ont fait trembler de douleur, moi, Dieu, le plus grand de tous, et elles m’ont fait saigner à chaque pore et m’ont fait souffrir de corps et d’esprit, et j’ai voulu ne pas devoir boire la coupe amère, mais je n’ai pas non plus voulu me dérober,

« Néanmoins, gloire soit au Père, j’ai bu et j’ai terminé tout ce que j’avais préparé pour les enfants des hommes » (Doctrine et Alliances 19:16-19 ; voir aussi Luc 22:44 ; Mosiah 3:7).

Le Sauveur a continué de souffrir pour nos péchés quand il a permis qu’on le crucifie, qu’on l’élève « sur la croix et [qu’on le mette] à mort pour les péchés du monde » (1 Néphi 11:33).

Sur la croix, il a donné volontairement sa vie. Son corps a ensuite été mis dans un tombeau jusqu’à ce qu’il ressuscite et devienne « les prémices de ceux qui sont morts » (1 Corinthiens 15:20). Par sa mort et sa résurrection, il a vaincu la mort physique pour nous tous.

Jésus-Christ a racheté tous les hommes des effets de la Chute. Toutes les personnes qui ont vécu sur la terre et qui y vivront ressusciteront et seront ramenées en présence de Dieu pour être jugées (voir 2 Néphi 2:5-10 ; Hélaman 14:15-17). Grâce au don de miséricorde et de grâce rédemptrice du Sauveur, nous recevrons tous le cadeau de l’immortalité et nous vivrons à jamais avec un corps glorifié, ressuscité.

Bien que nous soyons rachetés inconditionnellement des effets universels de la Chute, nous sommes responsables de nos péchés. Mais nous pouvons être pardonnés et purifiés des souillures du péché si nous appliquons le sang expiatoire du Christ (voir Mosiah 4:2). Nous devons exercer notre foi en lui, nous repentir, nous faire baptiser pour la rémission des péchés et recevoir le don du Saint-Esprit.