Chapitre 10

Jésus-Christ a racheté toute l’humanité de la mort temporelle

L’expiation de Jésus-Christ triomphe de la mort temporelle et offre la résurrection et l’immortalité à toute l’humanité, inconditionnellement.

Episodes de la vie de Joseph F. Smith

Lorsqu’il était missionnaire, et tout au long de sa vie, Joseph F. Smith fit connaître le message de l’Evangile de salut rétabli à ceux qui voulaient l’entendre. Il enseigna que l’expiation de Jésus-Christ est l’acte le plus important de l’histoire de l’humanité; elle en est le centre.

L’expiation de notre Sauveur triomphe de la mort temporelle et offre à tous le don de la résurrection et de l’immortalité inconditionnellement. De plus, l’expiation de Jésus-Christ triomphe de la mort spirituelle en nous rachetant de nos péchés et en rendant possible notre exaltation si nous nous repentons et gardons les commandements. L’aspect inconditionnel de l’Expiation est traité dans ce chapitre; l’autre aspect, qui est lié à des conditions, sera traité dans le chapitre suivant.

Lorsque sa fille Alice, qu’il surnommait «Darling Alibo», mourut le 29 avril 1901, à l’âge de 19 ans, Joseph F. Smith écrivit à son fils, lui communiquant sa foi en l’Expiation: «Nos cœurs sont encore tournés vers la terre où repose dans la poussière notre douce fille avec ses petits frères et sœurs… Mais, nous ferons de notre mieux, avec l’aide du Seigneur, et du fond de notre cœur nous sentons que nos trésors endormis sont sous sa sainte protection et qu’ils s’éveilleront bientôt de la poussière à l’immortalité et à la vie éternelle. Sans la précieuse assurance et la glorieuse espérance dans l’Evangile du Christ, la vie ne vaudrait tout simplement pas la peine d’être vécue, et serait une farce infâme et maudite! Mais, ‹que ces mots réchauffent le cœur, je sais qu’il vit mon Rédempteur!› Merci, mon Dieu¹.»

Enseignements de Joseph F. Smith

Jésus-Christ accomplit la glorieuse rédemption pour le salut des hommes.

Nous croyons au Seigneur Jésus-Christ, en sa mission divine et salvatrice dans le monde, et en la rédemption, la merveilleuse, la glorieuse rédemption qu’il a accomplie pour le salut des hommes².

Le Christ à Gethsémané, tableau de Harry Anderson. Par son sacrifice expiatoire, Jésus-Christ a racheté tout le genre humain de la mort physique. Il a aussi racheté du péché les repentants.

Jésus n’avait pas terminé son œuvre lorsque son corps fut mis à mort, et il ne la termina pas non plus après sa résurrection d’entre les morts; bien qu’ayant atteint le but pour lequel il était venu sur terre, il n’avait pas accompli toute son œuvre. Et quand l’aura-t-il accomplie? Pas avant d’avoir racheté et sauvé tous les fils et toutes les filles de notre père Adam qui sont nés ou naîtront jamais sur cette terre jusqu’à la fin des temps, à l’exception des fils de perdition. Telle est sa mission³.

Jésus-Christ, le Fils du Dieu vivant, est le véritable modèle que doivent suivre tous les hommes, il est l’exemple pour tous les hommes. Il n’était pas pécheur; il n’était pas méchant. En lui, il n’y avait ni méchanceté, ni incrédulité, ni folie d’aucune sorte. Il était particulièrement doté de la sagesse de Dieu, depuis le berceau jusqu’à la tombe, et après sa résurrection il prit possession de la gloire du Père et devint comme Dieu lui-même, possédant le même pouvoir que Dieu possède, car il déclara que tout pouvoir lui avait été donné, et il est assis à la droite du Tout-Puissant. Il est notre Médiateur, notre frère aîné, et nous devons le suivre, lui et personne d’autre⁴.

Aucun autre nom n’est donné sous les cieux si ce n’est celui de Jésus-Christ par lequel vous puissiez être sauvés ou exaltés dans le royaume de Dieu⁵.

Il y a dans le plan de rédemption, de grandes vérités qui sont fondamentales. On ne peut les passer sous silence; aucune autre ne peut prendre la préséance sur elles. La paternité de Dieu, l’efficacité de l’expiation de notre Seigneur et Sauveur, le rétablissement de l’Evangile en ces derniers jours doivent être acceptés de tout cœur⁶.

La chute d’Adam apporta la mort dans le monde.

La mort n’est pas une horreur sans mélange. Elle s’accompagne de quelques-unes des vérités les plus profondes et les plus importantes de la vie humaine. Quoique extrêmement pénible pour ceux qui doivent subir le départ d’êtres chers, la mort est l’une des bénédictions les plus grandioses du plan divin.

Nous naissons afin de revêtir l’état mortel, c’est-à-dire afin de revêtir notre esprit d’un corps. Cette bénédiction est la première étape vers un corps immortel; la deuxième étape est la mort. La mort est une étape du chemin de la progression éternelle; et quoi qu’elle soit dure à supporter, quiconque croit en l’Evangile de Jésus-Christ et surtout en la résurrection, ne voudrait pas qu’il en soit autrement… La mort est vraiment une nécessité aussi bien qu’une bénédiction et… nous ne serions pas et ne pourrions pas être satisfaits et suprêmement heureux sans elle⁷.

Lorsque l’homme [Adam] transgressa cette loi des cieux qui lui interdisait de manger des éléments de cette terre sous peine d’être de cette terre, il fit venir la mort temporelle sur lui; exactement comme Dieu avait annoncé que cela se passerait s’il mangeait du «fruit défendu»⁸.

En effet, la mort était le châtiment de la transgression de la loi, et l’homme était impuissant à le détourner, le commandement de Dieu étant: «Le jour où tu en mangeras tu mourras» [Moïse 3:17], et ce châtiment devait s’appliquer à toute chair, tous étant aussi impuissants et dépendants qu’il l’était dans ce domaine⁹.

On nous appelle tous mortels parce qu’en nous se trouvent les germes de la mort, mais en réalité nous sommes des êtres immortels, parce qu’il y a aussi en nous le germe de la vie éternelle. L’homme est un être double, composé de l’esprit qui donne la vie, la force, l’intelligence et la capacité à l’homme, et du corps, qui est la demeure de l’esprit et convient à sa forme, est adapté à ses nécessités et agit en accord avec lui et obéit, autant qu’il le peut, à la volonté de l’esprit. Les deux, combinés, constituent l’âme. Le corps dépend de l’esprit, et l’esprit, pendant son occupation naturelle du corps est assujetti aux lois qui s’y appliquent et le gouvernent dans l’état mortel. Dans ce corps naturel se trouvent les germes de la faiblesse et de la corruption qui, lorsqu’ils sont pleinement mûrs ou précocement arrachés, pour parler comme les Ecritures, produisent «la mort temporelle»¹⁰.

Quiconque vient au monde doit mourir. Peu importe qui il est, où il se trouve, parmi les riches et les nobles ou parmi les humbles et les pauvres du monde, ses jours sont comptés devant le Seigneur et, en temps voulu, il atteindra la fin. Nous devons y penser. Non que nous devions aller le cœur lourd et la mine affligée; pas du tout. Je me réjouis d’être né pour vivre, mourir et revivre. Je remercie Dieu de cette connaissance. Elle me donne une joie et une paix que le monde ne peut me donner et que le monde ne peut non plus enlever. Dieu me l’a révélé dans l’Evangile de Jésus-Christ. Je sais que c’est vrai. Par conséquent, je n’ai aucune raison d’être triste, il n’y a rien qui doive m’affliger.

Toutes les choses avec lesquelles j’entre en contact dans le monde sont conçues pour m’encourager, pour me donner de la joie et de la paix, de l’espérance et de la consolation dans la vie d’aujourd’hui et le merveilleux espoir du salut et de l’exaltation dans la présence de mon Dieu dans le monde à venir. Je n’ai aucune raison de m’affliger, ni même devant la mort. Je suis, il est vrai, suffisamment faible pour pleurer à la mort de mes amis et de ma parenté. Je peux verser des larmes lorsque je vois l’affliction des autres.

J’éprouve de la compassion pour les enfants des hommes. Je peux pleurer avec eux quand ils pleurent, je peux me réjouir avec eux quand ils se réjouissent; cependant je n’ai aucune raison de me lamenter ou d’être triste parce que la mort vient dans le monde. Je parle maintenant de la mort temporelle, de la mort du corps… [Les saints des derniers jours] savent que de même que la mort est venue sur eux par la transgression d’Adam, de même, par la justice du Christ, la vie leur sera donnée et, bien qu’ils doivent mourir, ils ressusciteront¹¹.

L’expiation de Jésus-Christ triomphe de la mort temporelle grâce à la résurrection de tous les hommes.

La mort s’est abattue sur nous sans que nous exercions notre libre arbitre; nous n’avons rien fait à l’origine pour l’attirer sur nous; elle est venue à cause de la transgression de nos premiers parents. Par conséquent, l’homme, qui n’a rien fait pour sla mort, ne fera rien pour retrouver la vie; car de même qu’il meurt suite au péché d’Adam, de même il revivra, qu’il le veuille ou non, par la justice de Jésus-Christ et par la puissance de sa résurrection. Quiconque meurt revivra¹².

Jésus-Christ… est les prémices de la résurrection des morts et a été ressuscité; de même il ressuscitera tous les enfants de son Père sur qui est tombée la malédiction d’Adam. Car comme la mort temporelle est tombée par un homme sur tous les hommes, de même par la justice du Christ, tous auront la vie grâce à la résurrection qui viendra sur eux, qu’ils soient bons ou mauvais, noirs ou blancs, esclaves ou libres, savants ou ignorants, jeunes ou vieux, peu importe [voir 1 Corinthiens 15:21–22; Alma 11:44]. La mort qui fut introduite par la chute de nos premiers parents est effacée par la résurrection du Fils de Dieu, et nous ne pouvons rien y faire, ni vous ni moi¹³.

Nous savons tous que [le Fils de Dieu] fut élevé sur la croix, que son côté fut percé, que son sang vital quitta par là le corps; qu’il gémit sur la croix et rendit l’esprit; que son corps fut descendu de la croix, … enveloppé dans un linge propre et déposé dans un sépulcre neuf où aucun autre cadavre n’avait été déposé¹⁴.

Le Christ lui-même renversa les barrières du tombeau, vainquit la mort et le tombeau et ressuscita, «prémices de ceux qui sont morts» [1 Corinthiens 15:20]¹⁵.

Il vint dans le monde… revêtu du double pouvoir – le pouvoir de mourir, qu’il détenait de sa mère, et, s’il l’avait voulu ainsi, le pouvoir de résister à la mort, qu’il avait hérité de son Père. Ainsi, il avait à la fois le pouvoir de vivre à jamais et celui de passer par l’épreuve de la mort, afin qu’il en souffre pour tous les hommes et se lève du tombeau à une nouveauté de vie – être ressuscité, revêtu d’immortalité et de vie éternelle, afin que tous les hommes puissent se lever du tombeau à la vie éternelle, s’ils lui obéissent. Ils se lèveront de toute façon, que ce soit comme vases d’honneur ou comme vases de déshonneur. Ils se lèveront du tombeau, qu’ils le veuillent ou non. Ils ne peuvent l’empêcher. Nous ne pouvions empêcher la malédiction de la mort de tomber sur nous, de même nous ne pourrons éviter ou empêcher la résurrection de notre corps hors du tombeau; car comme Dieu est ressuscité d’entre les morts, de même toute l’humanité ressuscitera¹⁶.

Nous croyons absolument que Jésus-Christ est le vrai et le seul vrai prototype de la résurrection des hommes de la mort à la vie. Nous croyons qu’il n’y a aucune autre forme de résurrection; que de même qu’il est ressuscité et a conservé son identité jusqu’aux cicatrices des blessures de ses mains, de ses pieds et de son côté, de manière à prouver qui il était à ceux qui doutaient qu’il était possible de ressusciter d’entre les morts, qu’il était véritablement lui-même, le Seigneur crucifié, enseveli au tombeau et ramené de la mort à la vie, de même en sera-t-il de vous et de tous les fils et toutes les filles d’Adam qui sont venus au monde¹⁷.

Nous sortirons du tombeau, lorsque la trompette sonnera, notre corps ressuscitera et notre esprit y retournera et ils deviendront une âme vivante pour ne plus être dissous ni séparés mais pour devenir inséparables, immortels, éternels¹⁸.

Les éléments qui composent notre corps temporel ne périront pas, ne cesseront pas d’exister, mais, le jour de la résurrection, ces éléments se réuniront, os à os et chair à chair. Le corps se lèvera tel qu’il aura été déposé, car il n’y a ni croissance ni développement au tombeau. Il se lèvera tel qu’il aura été déposé et les changements vers la perfection se feront selon la loi de la restitution. Mais l’esprit continuera de grandir et de se développer, et le corps, après la résurrection, se développera pour atteindre la pleine stature de l’homme¹⁹.

L’esprit et le corps seront réunis. Nous nous verrons les uns les autres dans la chair, dans les tabernacles de chair que nous avons ici-bas. Notre corps sera ressuscité tel qu’il a été déposé au tombeau, mais une restauration sera effectuée; tous les organes, tous les membres qui ont été mutilés et toutes les difformités causées par les accidents ou d’autres manières seront rétablis et remis comme ils doivent être. Tous les membres et toutes les jointures seront rendus à leur forme propre. Nous nous connaîtrons les uns les autres et nous jouirons à toute éternité de la société les uns des autres, si nous gardons la loi de Dieu²⁰.

Quelle merveilleuse pensée, du moins pour moi, et ce doit être la même chose pour tous ceux qui ont compris la vérité ou l’ont reçue dans leur cœur, de savoir que ceux dont nous devons nous séparer ici-bas, nous les retrouverons et les verrons tels qu’ils sont. Nous retrouverons ce même être que nous avons fréquenté dans la chair – non pas une autre âme, un autre être, ou le même être sous une autre forme, mais la même identité, la même forme et la même ressemblance, la même personne que nous avons connue et que nous avons fréquentée dans notre existence mortelle, jusqu’aux blessures dans la chair. Non pas que cette personne sera toujours marquée par les cicatrices, les blessures, les difformités, les défauts ou les infirmités, car ceux-ci seront enlevés au moment voulu, selon la providence miséricordieuse de Dieu. La difformité sera supprimée; les défauts seront éliminés, les hommes et les femmes atteindront la perfection de leur esprit, la perfection que Dieu a voulue au commencement. Il veut que les hommes et les femmes, ses enfants, nés pour devenir héritiers et cohéritiers avec Jésus-Christ, deviennent parfaits, aussi bien physiquement que spirituellement, en obéissant aux lois par lesquelles il a fourni le moyen d’apporter la perfection à tous ses enfants²¹.

Dans la mesure où les étapes de la progression et des réalisations éternelles nous ont été communiquées par la révélation divine, nous devons en déduire que seuls les êtres ressuscités et glorifiés peuvent devenir les parents d’enfants spirituels. Seules ces âmes exaltées ont atteint la maturité dans le cours prévu de la vie éternelle; et les esprits qui naissent d’elles dans les mondes éternels passeront en bon ordre par les diverses étapes ou états par lesquels les parents glorifiés ont atteint l’exaltation²².

Je ne puis rien concevoir de plus désirable que ce que nous donne l’Evangile de Jésus-Christ à savoir: le fait que bien que nous mourions et nous dissolvions dans les éléments d’origine à partir desquels notre corps est composé, ces éléments seront rendus les uns aux autres et seront réorganisés, et que nous redeviendrons des âmes vivantes tout comme ce fut le cas pour le Sauveur avant nous; ce qui nous en donne la possibilité, à nous²³.

Conseils pour l’étude

Quelle est la «mission divine et salvatrice» de Jésus-Christ dans le plan de rédemption?
Pourquoi la réalité et le pouvoir de l’Expiation doivent-ils «être acceptés de tout cœur»? Quelles bénédictions sont accordées à ceux qui agissent ainsi?
En quoi l’homme est-il un être double? (Voir aussi D&A 88:15–16.) Quelles bénédictions nous apporte cette connaissance?
Qu’est-ce que la mort temporelle? En quoi cela vous aide t-il de savoir que «la mort est une étape du chemin de la progression éternelle»?
Quels points de doctrine nous aident à écarter la peur de la mort temporelle de notre vie? Pourquoi devons-nous nous réjouir d’être «nés pour vivre, mourir et vivre de nouveau»?
Dans quelle mesure Jésus-Christ était-il «revêtu d’un double pouvoir»?
Que signifie ressusciter? Quelle forme aura notre corps à la résurrection?
Que ressentez-vous à l’idée que grâce à Jésus-Christ il vous est possible de ressusciter et de vivre à jamais? En quoi cela vous aide-t-il à garder les alliances que vous avez faites avec Dieu?
Pourquoi est-il important de se souvenir qu’un jour nous mourrons et ressusciterons réellement?