Chapitre 13

Restez fidèles à la vérité de peur d’être trompés

Nous devons vivre selon les principes purs et véritables de l’Evangile de Jésus-Christ et éviter les mensonges et les erreurs des trompeurs.

Episodes de la vie de Joseph F. Smith

Joseph F. Smith n’était revenu de mission en Grande-Bretagne que depuis cinq mois lorsque Brigham Young l’appela à faire une troisième mission, qui était sa deuxième à Hawaii. Parce que Joseph F. Smith parlait couramment l’hawaiien, le président Young lui demanda d’être l’interprète d’Ezra T. Benson et de Lorenzo Snow, membres du Collège des Douze. Lorsqu’ils partirent pour Hawaii, au printemps de 1864, Joseph F. Smith avait 24 ans.

Joseph F. Smith a dit de sa mission: «L’objectif particulier de notre mission était de mettre un terme aux exactions d’un imposteur… qui trompait… les membres indigènes de l’Eglise, pas seulement dans le domaine de la doctrine, mais en simulant grossièrement de détenir du pouvoir et de l’autorité. Il avait réorganisé l’Eglise selon ses fantaisies, ordonné douze apôtres et d’autres officiers, leur vendait leur ordination et se faisait passer auprès des gens pour un dirigeant de la prêtrise et un roi, à qui ils devaient rendre humblement hommage. Nous l’avons fait comparaître devant nous, l’avons accusé de ses méfaits et avons travaillé fidèlement pour le ramener sur le bon chemin, mais il s’est montré endurci et impénitent et a donc été retranché de l’Eglise. Nous nous sommes ensuite efforcés de ramener ceux qu’il avait séduits et, grâce à Dieu, avons rencontré beaucoup de succès dans cette entreprise¹.» Après le départ de l’archipel des frères Benson et Snow, Joseph F. Smith resta jusqu’à l’hiver suivant pour continuer de mettre les affaires de l’Eglise en ordre. Pendant ce temps, il conseilla les membres de l’Eglise qui avaient été détournés de la vérité par l’apostat et qui voulaient se repentir. Pendant tout le reste de sa vie, il enseigna aux saints l’importance de reconnaître les faux enseignements et d’y résister.

Enseignements de Joseph F. Smith

Les saints des derniers jours doivent rester fidèles à la vérité, quoi qu’il arrive.

Nous devrions avoir maintenant suffisamment d’expérience pour comprendre qu’aucun homme, aucune personne, aucun groupuscule ni aucune organisation secrète ne peut réunir suffisamment de force et de pouvoir pour contrarier les objectifs du Tout- Puissant, ni changer le cours de son œuvre. Dans le passé, se sont manifestés un bon nombre d’individus qui avaient la fausse impression qu’ils allaient accomplir une réforme merveilleuse de l’Eglise; ils pensaient qu’en très peu de temps, le peuple entier abandonnerait le principe de vérité auquel il avait adhéré et s’était rallié depuis le début de l’Eglise. Ces personnes pensaient que le peuple suivrait les «nouveaux bergers», mais le peuple de Dieu connaît la voix du véritable berger et n’écoute pas les conseils de celui qui s’arroge une autorité qui ne lui appartient pas. Le peuple ne suivra jamais ce genre de personne. Les saints des derniers jours connaissent l’esprit de l’Evangile; ils comprennent l’esprit de vérité. Ils ont appris leur devoir, et ils restent fidèles à la vérité, quoi qu’il arrive.

Depuis le début, nous avons dû faire face au monde entier; et le monde entier, en contrepartie, s’est rassemblé pour lutter contre l’œuvre du Seigneur, pas entièrement par haine, ni seulement avec l’intention ou le désir de nuire ou de combattre la vérité mais parce qu’il ignorait la vérité et ne savait pas ce qu’il faisait. Beaucoup de gens sont trompés par la voix de faux bergers et sont séduits par de fausses influences. Ils sont trompés; ils ne connaissent pas la vérité; ils ne comprennent pas ce qu’ils font et se liguent donc, pour ainsi dire, contre la vérité, et contre l’œuvre de Dieu; il en a été ainsi depuis le début. Depuis le jour où Joseph Smith, le prophète, a proclamé pour la première fois qu’il avait eu une vision, jusqu’à présent, l’ennemi de toute justice, l’ennemi de la vérité, de la vertu, de l’honneur, de la droiture et de la pureté de la vie, l’ennemi du seul vrai Dieu, l’ennemi de la révélation directe venant de Dieu et des inspirations qui viennent des cieux à l’homme, s’est mobilisé contre cette œuvre.

On ne trouve jamais d’ami de la justice, d’ami de la révélation, d’ami de la vérité, d’ami de la vie droite et de la pureté de vie ni de personne consacrée à la justice et suffisamment intelligente pour distinguer la vérité de l’erreur et la lumière des ténèbres, je dis qu’on ne trouve jamais ce genre de personne liguée contre la cause de Sion. Faire corps contre la cause de Sion consiste à faire corps contre Dieu, contre sa révélation et contre l’esprit qui conduit les hommes à toute vérité qui vient de la source de lumière et d’intelligence, contre le principe de rassemblement des hommes, qui les entraîne à abandonner leurs péchés, à rechercher à vivre en droiture, à aimer Dieu de tout leur cœur, leur esprit et leur force et à aimer leurs semblables comme eux-mêmes².

Gardez-vous des faux enseignements.

Il y en a qui voudraient limiter le pouvoir de Dieu à celui des hommes, et nous en avons parmi nous et on en a trouvé parmi nos professeurs. Ils voudraient que vous ne croyiez pas aux récits inspirés des Ecritures qui disent que les vents et les vagues sont soumis au pouvoir de Dieu et que vous croyiez que la prétention du Sauveur à chasser les démons, à ressusciter les morts ou à accomplir des choses miraculeuses comme purifier le lépreux n’est qu’un mythe. Ils voudraient vous faire croire que Dieu et son Fils Jésus-Christ ne sont pas apparus en personne à Joseph Smith, que c’est simplement un mythe, mais nous sommes mieux informés que cela; le témoignage de l’Esprit a attesté que c’est la vérité. Et je dis: prenez garde à ceux qui viennent vous trouver avec l’hérésie que les choses se produisent d’elles-mêmes en vertu des lois de la nature et que Dieu est sans pouvoir³.

Parmi les saints des derniers jours, on peut s’attendre à ce que de faux principes déguisés en vérités de l’Evangile soient prêchés par deux catégories de personnes, et pour ainsi dire par celles-là seulement. Ce sont:

Premièrement: Ceux qui sont irrémédiablement ignorants, dont le manque d’intelligence est dû à leur indolence et à leur paresse, qui ne font que peu d’efforts, pour ne pas dire aucun, pour s’améliorer en lisant et en étudiant; ceux qui sont affligés d’une terrible maladie, qui peut devenir incurable: la paresse.

Deuxièmement: les orgueilleux, ceux qui se vantent, qui lisent à la lumière de leur propre vanité, qui interprètent en fonction de règles qu’ils ont inventées eux-mêmes, qui se sont donné leurs propres lois et se posent ainsi en juges uniques de leurs propres actes. Ils sont plus dangereusement ignorants que les premiers.

Méfiez-vous des paresseux et des orgueilleux⁴.

Les saints des derniers jours devraient maintenant être si bien enracinés dans la conviction que Dieu a établi pour la dernière fois son Eglise sur la terre pour qu’elle reste et pour qu’elle ne soit plus renversée ni détruite, et que la maison de Dieu est une maison d’ordre, de loi, de régularité que les fauteurs de trouble appartenant à cette catégorie d’hommes agités qui, par ignorance et par égoïsme, se livrent à de vaines élucubrations, et cependant prétendent de toutes leurs forces à des pouvoirs prophétiques et à d’autres grâces et dons spirituels, ne devraient avoir aucune influence sur eux, et que les saints ne devraient pas non plus être troublés par des personnages de ce genre ni par leurs théories. L’Eglise du Christ est avec les saints. Elle a reçu la loi de Dieu pour se gouverner et se perpétuer. Elle possède tous les moyens de corriger tous les torts, abus ou erreurs qui peuvent survenir de temps à autre, et cela sans anarchie ni même révolution; elle peut le faire par un processus d’évolution, par un développement, par un accroissement de connaissances, de sagesse, de patience et de charité.

Les collèges présidents de l’Eglise seront toujours composés d’hommes tels, choisis de telle façon, que les saints pourront être assurés qu’une sagesse, une justice et un respect consciencieux du devoir caractériseront la manière de procéder de ceux à qui est confiée l’administration des affaires de l’Eglise⁵.

Depuis l’époque de Hiram Page (D&A, section 28) il y a eu, à diverses reprises, des esprits trompeurs qui se sont manifestés aux membres de l’Eglise. Ils se présentent parfois à des hommes et à des femmes parce qu’ils ont commis une transgression et sont devenus une proie facile pour le maître de la tromperie. Parfois aussi, des personnes qui se vantent de respecter strictement les règles, les ordonnances et les rites de l’Eglise sont séduites par de faux esprits qui imitent tellement bien ce qui provient d’une source divine que même les personnes qui pensent être «les élus» ont du mal à discerner la différence essentielle [Matthieu 24:24]. Satan s’est lui-même transformé pour prendre l’apparence d’un «ange de lumière» [2 Corinthiens 11:14; 2 Néphi 9:9].

Lorsque les visions, les rêves, la prophétie, les impressions ou tout don ou inspiration extraordinaire transmettent un message qui n’est pas conforme aux révélations officielles de l’Eglise ou qui est contraire aux décisions de ses autorités en place, les saints des derniers jours peuvent être sûrs que cela ne vient pas de Dieu, si plausible que cela puisse paraître. Ils doivent aussi comprendre que les directives données pour l’Eglise viendront du prophète de l’Eglise par la révélation. Tous les membres fidèles ont droit à l’inspiration du Saint-Esprit pour eux-mêmes, pour leur famille et pour ceux qu’ils dirigent. Mais tout ce qui n’est pas conforme à ce qui vient de Dieu par le président de l’Eglise ne doit pas être accepté comme faisant autorité ou étant digne de confiance⁶.

Les dons de l’Esprit et les pouvoirs de la Sainte Prêtrise sont de Dieu et sont donnés pour bénir et encourager le peuple, ainsi que pour fortifier sa foi. Satan le sait parfaitement et par conséquent cherche, par des imitations de miracles, à aveugler et à tromper les enfants de Dieu. Souvenez-vous de ce que réalisèrent les magiciens d’Égypte dans leur effort pour que Pharaon ne croie pas à la mission divine de Moïse et d’Aaron…

Dans sa prophétie relative au Jugement dernier, le Christ dit bien que le pouvoir d’accomplir des miracles peut provenir d’une source mauvaise: «Plusieurs me diront en ce jour-là: Seigneur, Seigneur, n’avons-nous pas prophétisé par ton nom? N’avons-nous pas chassé des démons par ton nom? Et n’avons-nous pas fait beaucoup de miracles par ton nom? Alors je leur dirai ouvertement: Je ne vous ai jamais connus, retirez-vous de moi, vous qui commettez l’iniquité» (Matthieu 7:22–23).

Le danger et le pouvoir du mal dans la sorcellerie ne résident pas tant dans la sorcellerie elle-même que dans la crédulité insensée que manifestent les gens superstitieux vis-à-vis de ce que l’on prétend faire en son nom. Il est scandaleux de croire que le diable peut faire du mal à un homme ou à une femme innocents, surtout s’ils sont membres de l’Eglise du Christ, sans que cet homme ou cette femme aient la foi qu’ils peuvent être lésés par une telle influence et par de tels moyens. S’ils entretiennent pareille idée, ils risquent de succomber à leurs propres superstitions. Il n’y a aucun pouvoir dans la sorcellerie elle-même si ce n’est dans la mesure où l’on y croit et où l’on l’accepte⁷.

Evitez les marottes religieuses.

Frères et sœurs, n’ayez pas de marottes [religieuses]. Les marottes sont dangereuses dans l’Eglise du Christ. Elles sont dangereuses parce qu’elles mettent indûment l’accent sur certains principes ou idées au détriment d’autres qui sont aussi importants, aussi obligatoires, aussi «sauveurs» que les doctrines ou commandements qu’on leur préfère.

Les marottes [religieuses] donnent à ceux qui les encouragent une idée fausse de l’Evangile du Rédempteur; elles déforment et jettent le désordre dans ses principes et ses enseignements. Le point de vue n’est pas naturel. Tout principe et toute pratique révélés de Dieu sont essentiels au salut de l’homme et il est dangereux et peu sage de mettre indûment l’un d’eux au premier plan, en faisant perdre de vue les autres; cela met en danger notre salut car cela nous enténèbre l’esprit et obscurcit notre intelligence. Ce genre de conception, quelque orientation qu’elle prenne, rétrécit la perspective, affaiblit la perception spirituelle et embrouille l’esprit, ce qui a pour résultat que la personne ainsi affligée par cette perversité et cette réduction de la perspective mentale se met dans une situation où elle risque d’être tentée par le Malin, par sa myopie ou par sa vision déformée, de mal juger ses frères et de se laisser aller à l’esprit d’apostasie. Elle n’est pas ferme devant le Seigneur.

Nous avons remarqué cette difficulté: les saints à marottes ont tendance à juger et à condamner ceux de leurs frères et sœurs qui ne sont pas aussi zélés dans le domaine particulier de leur théorie favorite. Celui qui n’a à l’esprit que la Parole de Sagesse, risque de critiquer sans retenue tous les autres membres de l’Eglise qui entretiennent des idées libérales quant à l’importance des autres principes de l’Evangile.

Il y a un autre aspect à cette difficulté. Celui qui a une marotte risque de se croire meilleur, d’être enflé d’orgueil et imbu de lui- même et d’éprouver de la méfiance, sinon de la sévérité pour ceux de ses frères et sœurs qui ne vivent pas aussi bien cette loi préférée. Ce sentiment fait du mal à ses compagnons de service et offense le Seigneur. «L’arrogance précède la ruine, et l’orgueil précède la chute» (Proverbes 16:18).

Il y a, dans le plan de Rédemption, de grandes vérités fondamentales. On ne peut les passer sous silence; aucune autre ne peut prendre la préséance sur elles. La paternité de Dieu, l’efficacité de l’expiation de notre Seigneur Jésus-Christ, le rétablissement de l’Evangile en ces derniers jours doivent être acceptés de tout cœur. Nous ne pouvons compenser le manque de foi en ces principes essentiels en nous abstenant de la manière la plus absolue des choses nocives à la santé, par le paiement rigide de la dîme de l’aneth et du cumin [voir Matthieu 23:23] ou en observant toute autre ordonnance extérieure. Sans la foi en Dieu, le baptême en lui-même ne sert à rien⁸.

La possession de la vérité nous libère du péché et des ténèbres.

Afin que nous ne soyons pas séduits, entraînés dans l’erreur, emportés çà et là à tout vent de doctrine, par les divagations insensées ou la ruse des hommes, ni ne suivions le faux cri de «Voici, le Christ est ici» ou «il est là» [voir Matthieu 24:23], Dieu a institué l’ordre de communication véritable entre lui et l’homme, et l’a établi dans son Eglise, et toute l’humanité fera bien de faire attention à cette vérité de peur d’être séduite. Ce qui est en accord avec cette vérité est de Dieu, ce qui lui est contraire vient d’en bas.

Le fait de demander chaque jour la miséricorde et le pardon divins à mesure que nous avançons nous donne le pouvoir d’échapper aux maux que l’on ne peut vaincre qu’en battant sagement en retraite devant eux¹⁰.

Il est impossible à quelqu’un qui bénéficie du Saint-Esprit de Dieu de même croire que [la sorcellerie et les autres maux de même nature] peuvent avoir le moindre effet sur lui. Le Saint-Esprit est une protection parfaite contre toutes les influences du mal¹¹.

Je crois que la plupart des saints des derniers jours ont de plus en plus de foi et qu’ils sont suffisamment sages, intelligents et qu’ils ont suffisamment l’Esprit du Dieu vivant dans leur cœur pour choisir entre la vérité et l’erreur, entre le bien et le mal et entre la lumière et les ténèbres; et je crois qu’ils ont suffisamment de bon sens pour rester fidèles aux principes simples, purs et véritables de l’Evangile de Jésus-Christ, de préférence à toutes les divagations des philosophes, des scientifiques ou de qui que ce soit d’autre. Aucune science, aucune philosophie ne peut dépasser la vérité du Dieu tout-puissant.

Jean a dit de la parole du Seigneur: «Ta parole est la vérité» [voir Jean 17:17] et c’est vrai. Je crois que les saints des derniers jours en savent assez sur la parole de Dieu pour savoir que c’est sa parole quand ils la voient et pour éviter tout ce qui ne l’est pas, et qu’ils resteront fidèles à la parole de Dieu car elle est vraie. Le Sauveur a déclaré: «Si vous demeurez dans ma parole, vous êtes vraiment mes disciples; vous connaîtrez la vérité, et la vérité vous affranchira» [voir Jean 8:31–32].

Je crois que les saints des derniers jours, et surtout les dirigeants d’Israël, ont une connaissance et une compréhension suffisantes des principes de l’Evangile pour reconnaître la vérité et qu’ils sont libérés parce qu’ils la possèdent, libérés du péché, de l’erreur et des ténèbres¹².

Conseils pour l’étude

Comment pouvons-nous éviter d’être trompés par la voix de faux bergers et reconnaître la voix du Vrai Berger? Comment cela nous aidera-t-il à «rester fidèles à la vérité, quoi qu’il arrive»?
Comment pouvons-nous prendre personnellement position contre les influences qui, dans la collectivité, se liguent contre l’œuvre de Dieu?
De quelles manières nos contemporains tentent-ils de limiter le pouvoir de Dieu à celui de l’homme?
Comment l’orgueil nous conduit-il à l’erreur? Comment la paresse peut-elle faire la même chose? Pourquoi est-il si important que nous ne soyons pas trompés par la fausse doctrine qui est prêchée par les paresseux et les orgueilleux?
Comment le Seigneur nous met-il en garde contre ceux qui prétendent avoir des pouvoirs prophétiques? (Voir aussi D&A 42:11.)
Comment les marottes religieuses peuvent-elles être dangereuses pour les personnes et pour l’Eglise? Pourquoi l’observance stricte de toute «ordonnance extérieure» ne convient-elle pas pour compenser le manque de foi aux principes essentiels?
Comment pouvons-nous éviter d’être trompés et emportés çà et là «à tout vent de doctrine»?
Comment le fait de posséder la vérité nous libère-t-il? Comment pouvons-nous utiliser le don du Saint-Esprit pour nous aider à discerner le bien du mal et à résister à toutes les mauvaises influences?