Chapitre 5

Inspiration et divinité des Ecritures

Les membres de l’Eglise doivent étudier fidèlement les Ecritures et vivre diligemment selon les principes enseignés dans les ouvrages canoniques.

Episodes de la vie de Joseph F. Smith

Tout au long du voyage vers la vallée du lac Salé en 1848, Mary Fielding Smith s’asseyait avec son fils Joseph et d’autres membres de la famille pour étudier les Ecritures au coin du feu. Ce fut là que commença l’éducation spirituelle que Joseph reçut de sa mère sous la tente, au camp, et dans la prairie¹. Plus tard, le président Smith raconta: «Etant enfant, je fus profondément impressionné par l’idée, et fermement par la croyance en mon âme que les révélations qui avaient été données au prophète Joseph et par lui… étaient la parole de Dieu, comme l’étaient les paroles des disciples d’autrefois lorsqu’ils rendaient témoignage du Père et du Fils. Cette impression que je reçus dans mon enfance m’a suivi tout au long des vicissitudes de plus de soixante années d’expériences réelles et pratiques dans le champ de la mission, dans toutes les nations du monde et au foyer, au milieu des serviteurs autorisés de Dieu².»

Lors de la conférence générale du 10 octobre 1880, la Première Présidence de l’Eglise – John Taylor, président de l’Eglise, et ses conseillers, George Q. Cannon et Joseph F. Smith – présentèrent la Perle de Grand Prix et des sections supplémentaires des Doctrine et Alliances comme «révélations de Dieu à l’Eglise de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, et au monde entier³». Par un vote à l’unanimité, les membres de l’Eglise acceptèrent ces révélations, élargissant ainsi le canon des Ecritures de l’Eglise. Pour le président Smith, les Ecritures furent une source constante de «richesse spirituelle⁴». Il enseigna beaucoup à l’aide des Ecritures tout au long de sa vie, et ce fut alors qu’il méditait sur les Ecritures qu’il reçut la grande révélation aujourd’hui connue comme la section 138 des Doctrine et Alliances.

Exemplaire de la première édition hawaïenne du Livre de Mormon (1905) ayant appartenu à Joseph F. Smith, ainsi que de la traduction en hawaïen des Doctrine et Alliances et de la Perle de Grand Prix, qui lui fut offerte lors de la consécration du terrain du temple de Hawaii en 1915.

Enseignements de Joseph F. Smith

Les Ecritures apportent des paroles d’amour et une richesse spirituelle.

Je dirai à [ceux] qui ne savent que faire au milieu de tous les enseignements qui existent dans le monde: Sondez les Ecritures, adressez-vous à Dieu dans la prière, puis lisez les points de doctrine qui ont été proclamés par le Christ dans son Sermon sur la Montagne, que vous trouverez dans Matthieu, et qui ont été répétés en Amérique, aux saints d’autrefois (3 Néphi). Ayant étudié ces principes splendides et sondé en profondeur le sens de ces sentiments sans pareils, vous pouvez défier les philosophies du monde et toutes leurs morales de produire leur équivalent. La sagesse des hommes ne peut se comparer à eux. Ils conduisent au repos les disciples paisibles du Christ et permettent à l’humanité de devenir parfaite comme il est parfait. Aucun autre philosophe n’a jamais dit comme Jésus: «Venez à moi.» Depuis le début du monde jusqu’à présent, aucun philosophe n’a jamais lancé au peuple de telles paroles d’amour, ni garanti et proclamé d’avoir en lui-même le pouvoir de sauver. «Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos»; voilà ce qu’il crie à tous les fils et à toutes les filles des hommes [Matthieu 11:28].

Les saints des derniers jours ont répondu à l’appel, et des milliers de personnes ont ainsi trouvé un repos et une paix qui dépassent toute compréhension; et ceci en dépit des terribles épreuves extérieures, de la tourmente et des luttes qu’ils ont dû traverser. Ils trouvent du repos dans la connaissance que nul homme ne pourrait proclamer ou enseigner une telle doctrine; c’est la vérité de Dieu⁵.

Ce qui caractérise par-dessus toutes choses l’inspiration et la divinité des Ecritures c’est l’esprit dans lequel elles sont écrites et la richesse spirituelle qu’elles apportent à ceux qui lisent fidèlement et consciencieusement. Notre attitude vis-à-vis des Ecritures doit par conséquent être en accord avec les buts dans lesquels elles ont été écrites. Elles sont destinées à accroître les dons spirituels de l’homme, et à révéler et intensifier les rapports qui existent entre son Dieu et lui. La Bible, comme tous les autres livres de l’Ecriture Sainte, doit, pour être appréciée, être étudiée par ceux qui sont enclins à la spiritualité et qui recherchent les vérités spirituelles⁶.

La plus grande réalisation que l’humanité puisse atteindre ici-bas est de connaître d’une manière si approfondie et si parfaite la vérité divine, qu’aucun être vivant au monde ne puisse, par son exemple ou sa conduite, jamais la détourner de la connaissance qu’elle a obtenue. «Les traces du Maître», le plus grand de tous les maîtres qui ait jamais vécu, constituent le plus sûr chemin que je connaisse ici-bas. Nous pouvons intérioriser les préceptes, les enseignements et la parole du Maître sachant que lui, notre exemple, a mis en pratique ses propres préceptes, accompli ses propres enseignements et satisfait à ses propres exigences⁷.

Les Ecritures modernes nous enseignent la parole de Dieu et témoignent que Jésus est le Christ.

Par le témoignage que m’a rendu le Saint-Esprit de Dieu, je sais que ce livre, le Livre des Doctrine et Alliances, que j’ai en main, est la parole que Dieu, par l’intermédiaire de Joseph Smith, donna au monde, plus précisément aux membres de l’Eglise de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours à travers le monde. Je sais aussi que par le don et le pouvoir de Dieu, Joseph traduisit ce livre (le Livre de Mormon) à partir des inscriptions gravées sur les plaques d’or, de la langue d’origine à la langue que nous lisons aujourd’hui entre les couvertures de ce livre, qui contient la plénitude de l’Evangile éternel. Il aidera les hommes à obtenir la connaissance de la vérité par laquelle ils pourront être sauvés et ramenés en la présence de Dieu et prendre part à sa gloire et aux vies éternelles⁸.

Le Christ lui-même renversa les barrières du tombeau, vainquit la mort et la tombe et en sortit, «prémices de ceux qui sont morts» [1 Corinthiens 15:20]… [Ses] disciples témoignent de la résurrection et on ne peut infirmer leur témoignage. Il est par conséquent bon, vrai et fidèle.

Mais est-ce là la seule preuve sur laquelle nous devions compter? N’avons-nous rien d’autre que les témoignages des disciples d’autrefois sur lesquels baser nos espérances? Grâce à Dieu nous avons plus. Et les preuves supplémentaires que nous possédons nous permettent d’être témoins de la véracité du témoignage des disciples d’autrefois. Nous nous référons au Livre de Mormon; il témoigne en termes clairs et nets de la mort et de la résurrection de Jésus-Christ; et nous pouvons prendre le livre des Doctrine et Alliances contenant les révélations de cette dispensation, et nous y trouverons des preuves claires et indiscutables. Nous avons le témoignage de Joseph Smith, le témoignage d’Oliver Cowdery et le témoignage de Sidney Rigdon, qui virent le Seigneur Jésus – celui-là même qui fut crucifié à Jérusalem – et qui se révéla à eux (voir D&A 76:22–24)⁹.

Le Livre de Mormon [est] un livre d’Ecritures qui a été traduit par le don et le pouvoir de Dieu, car la voix de Dieu déclara aux trois témoins qu’il avait été traduit par le don et le pouvoir de Dieu et qu’il était vrai. Les trois témoins déclarèrent et témoignèrent de sa véracité, et huit autres témoins, outre le prophète Joseph, déclarèrent avoir vu les plaques et les avoir manipulées, en avoir vu les inscriptions et qu’ils savaient vraiment que Joseph Smith avait les plaques à partir desquelles le Livre de Mormon avait été traduit¹⁰.

Le Livre de Mormon, que Joseph Smith, instrument entre les mains du Seigneur, a donné à cette génération, a été traduit en allemand, en français, en danois, en suédois, en gallois, en hawaïen, en hindou, en espagnol et en hollandais, et ce livre sera traduit en d’autres langues, car conformément aux prédictions qu’il contient et selon les promesses faites par le Seigneur par l’intermédiaire de Joseph Smith, il doit être envoyé à toutes les nations, à toutes les familles et à tous les peuples sous les cieux, jusqu’à ce que tous les fils et toutes les filles d’Adam aient l’occasion d’entendre l’Evangile rétabli sur la terre dans la dispensation de la plénitude des temps¹¹.

Il ne peut y avoir le moindre doute dans l’esprit de ceux qui croient en l’origine divine du Livre de Mormon que Dieu manifestera ses desseins aux Lamanites en son temps et à sa manière – car c’est un fait qui est nettement exprimé dans ce livre; mais la façon exacte et détaillée dont il procédera et les moyens précis qu’il utilisera pour réaliser ses desseins dans ce domaine ne peuvent être qu’un sujet de conjectures étant donné que rien de cela n’a été révélé. Nous savons qu’un des moyens utilisés sera le Livre de Mormon lui-même¹².

Je dis à mes frères que le livre des Doctrine et Alliances contient certains des principes les plus sublimes jamais révélés au monde, des principes qui ont été révélés avec une plus grande plénitude qu’ils ne l’ont jamais été avant au monde; et ceci, en accomplissement de la promesse des anciens prophètes que, dans les derniers temps, le Seigneur révélerait au monde les choses qui ont été gardées cachées depuis sa fondation; et le Seigneur les a révélées par l’intermédiaire de Joseph Smith, le prophète¹³.

Je crois en la divinité de Jésus-Christ, parce que plus que jamais j’approche de la possession de la connaissance réelle que Jésus est le Christ, le Fils du Dieu vivant, par le témoignage de Joseph Smith contenu dans ce livre, les Doctrine et Alliances, qu’il le vit, qu’il l’entendit, qu’il reçut des instructions de lui, qu’il obéit à ces instructions et qu’il se tient aujourd’hui devant le monde comme le dernier grand témoin réel et vivant de la divinité de la mission du Christ et de son pouvoir de racheter l’homme de la mort temporelle, ainsi que de la seconde mort qui suivra les péchés des hommes par la désobéissance aux ordonnances de l’Evangile de Jésus-Christ¹⁴.

Etudiez les ouvrages canoniques afin d’obtenir une connaissance de la parole de Dieu.

Je me suis très souvent rendu compte que pendant que je lisais des passages des Ecritures l’Esprit m’apportait de nouvelles lumières, apportait à ma compréhension des pensées et une vision qui me semblaient nouvelles, alors que je connaissais bien ces Ecritures pour les avoir lues maintes et maintes fois. En fait, je me suis aperçu qu’il y a une particularité à la lecture de la parole de Dieu: elle est prévue pour, chaque fois que nous la lisons, rafraîchir l’âme, raviver l’esprit de l’homme et, si possible, le rapprocher de la source de lumière, de vérité, de sagesse, d’amour et de connaissance. C’est pourquoi, il est bon que les saints des derniers jours lisent très souvent la parole de Dieu telle qu’elle est rapportée dans la Bible, dans le Livre de Mormon et dans les Doctrine et Alliances, et telle qu’elle a été présentée par les dirigeants de l’Eglise en vue de mettre les lois de Dieu à portée de la compréhension des enfants des hommes.

Et en lisant la parole du Seigneur nous devons prendre en considération son application à notre vie selon les circonstances et les conditions où nous nous trouvons, et nous devons méditer afin de découvrir si nous nous conformons ou non aux exigences de l’Evangile, et si nous avons dans le cœur l’Esprit qui accompagne l’œuvre et la parole du Seigneur. Nous ne devons pas lire simplement pour lire; mais nous devons lire avec l’Esprit, en cherchant à comprendre, afin que cela nous soit profitable, et que la vérité soit, autant que possible, révélée à notre compréhension, et qu’elle touche notre esprit et y laisse une marque à jamais indélébile, qu’elle soit en nous comme une source d’eau vive, qui jaillit jusque dans la vie éternelle, et qui sera constamment une source infaillible de vérité, de lumière, de joie et de paix dans notre cœur¹⁵.

Tous les membres de l’Eglise de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours doivent connaître autant que possible les paroles qui se trouvent dans le Nouveau Testament, spécialement tout se qui se rapporte à ce que le Seigneur a dit et que les apôtres ont écrit. Le Livre de Mormon doit être lu avec attention, le livre des Doctrines et Alliances doit être lu très attentivement par les saints des derniers jours. Ce sont des ouvrages canoniques de l’Eglise; ils contiennent la vérité, et non l’erreur; ce ne sont ni simples paroles ou opinions des hommes, ni romans ou nouvelles, ni suppositions, mais la vérité, la parole de Dieu, car la parole de Dieu est vérité, et ce sont là des choses que nos filles et nos fils, nos pères et nos mères devraient parfaitement comprendre. Connaissons la vérité car la vérité nous affranchit et nous affranchira de l’erreur, de la superstition, des fausses traditions, des fausses et prétendues sciences, ainsi que des errements des hommes et des vaines philosophies du monde. Si nous apprenons la vérité, alors nous serons libérés de ces erreurs et du pouvoir de l’erreur si grand dans le monde.

… Nous voulons que nos fils et nos filles connaissent la vérité de Dieu et non les errements du monde, et nous voulons que vous étudiiez ces livres d’où vous retirerez une connaissance de la parole que le Seigneur nous a donnée.

Certains parmi notre bon peuple lisent beaucoup de livres qui sont publiés aujourd’hui, et qu’on appelle des romans populaires, mais ils n’ont pas le temps de lire la Parole de Dieu. Beaucoup de ces livres sont beaux, mais souvent, les idées qui y sont exprimées ne sont que de belles paroles, des phrases bien faites et des sentiments qui sont comme des fleurs, épanouies sur la tige mais sans racine. C’est dans les livres adoptés par l’Eglise comme ouvrages canoniques que vous pouvez obtenir la seule vérité. Je vois trop de nos membres qui sont plus enclins à lire ce qui est écrit par des auteurs populaires qu’ils ne le sont à lire les choses de Dieu. Ils ne savent rien sur la véritable nature de l’Evangile de Jésus-Christ; ils ne connaissent ni ne comprennent les rites de la Prêtrise et les principes de gouvernement que Dieu a révélés aux enfants des hommes pour qu’ils puissent maintenir le royaume de Dieu sur la terre. Ils en savent davantage sur les romans que sur la Bible, le Livre de Mormon, et les Doctrine et Alliances – oui, beaucoup plus¹⁶.

Il est surprenant de voir la multitude de questions qui sont sans arrêt envoyées à la Présidence de l’Eglise et à d’autres frères qui occupent des postes de dirigeants et qui concernent les choses les plus simples de l’Evangile. Des centaines de questions, correspondances et lettres nous parviennent de temps en temps, demandant des informations et des instructions sur des sujets qui sont si clairement écrits dans les révélations de Dieu – dans le Livre de Mormon, les Doctrine et Alliances, la Perle de Grand Prix et la Bible – que quiconque sait lire devrait les comprendre¹⁷.

Nous avons dans l’Evangile la vérité. Si tel est le cas, et je rends mon témoignage qu’il en est ainsi, alors cela vaut la peine que nous fassions tous nos efforts pour comprendre la vérité, chacun pour soi, pour la communiquer en esprit et en pratique à nos enfants… Ceci doit se faire chaque jour, et au foyer, par le précepte, l’enseignement et l’exemple… Passez dix minutes à lire un chapitre des paroles du Seigneur dans la Bible, le Livre de Mormon et les Doctrine et Alliances avant d’aller au lit ou avant de partir pour votre travail quotidien. Nourrissez votre moi spirituel chez vous aussi bien que dans les lieux publics¹⁸.

Conseils pour l’étude

Comment les Ecritures «conduisent-elles au repos les disciples paisibles du Christ» et nous permettent-elles de devenir parfaits? Comment vous ont-elles aidé à devenir un disciple paisible du Christ?
Dans quels buts les Ecritures ont-elles été écrites? Comment peuvent-elles resserrer les liens qui existent entre Dieu et nous?
Que ressentez-vous lorsque vous lisez les Ecritures? Quelle attitude devons-nous avoir lorsque nous les lisons?
Quels passages du Livre de Mormon, des Doctrine et Alliances ou de la Perle de Grand Prix ont le plus renforcé votre témoignage que Jésus est le Christ? Quels passages ont fortifié votre témoignage de l’appel divin de Joseph Smith, le prophète?
Comment les desseins de Dieu se manifestent-ils aujourd’hui parmi les descendants des peuples du Livre de Mormon?
Quels sont certains des «principes les plus sublimes jamais révélés au monde» que contiennent le Livre de Mormon, les Doctrine et Alliances et la Perle de Grand Prix? Quels changements ces principes ont-ils apportés dans votre vie?
Que signifie lire les Ecritures très attentivement? Pourquoi devons-nous le faire de cette façon? Quand avez-vous réussi le mieux à lire et à étudier les Ecritures?
Comment pouvons-nous nous assurer que notre famille et nous-mêmes ne laissons pas la littérature populaire, la télévision et d’autres distractions prendre la priorité sur l’étude des Ecritures?
Pourquoi est-il important d’étudier les Ecritures chaque jour, personnellement et en famille? Comment avez-vous réussi à intégrer l’étude des Ecritures à votre emploi du temps chargé et à celui de votre famille? Comment d’autres ont-ils réussi?