Chapitre 6

La foi, base de toute justice

La foi en Dieu et en son Fils Jésus-Christ est le premier principe de notre religion et la base de toute justice.

Episodes de la vie de Joseph F. Smith

Joseph F. Smith centrait sa foi sur son Père céleste, sur le Seigneur Jésus-Christ, et sur les vérités simples et constantes de l’Evangile. Quand Joseph F. Smith était jeune, sa foi fut fortifiée par la consécration de sa mère au devoir et à la justice.

Il dit: «Je me souviens très bien d’un événement qui se produisit du temps de mon enfance. Ma mère était veuve et avait une famille nombreuse à nourrir. Un jour de printemps [entre 1849 et 1852] lorsque nous ouvrîmes nos réserves de pommes de terre, elle envoya ses fils chercher un chargement des meilleures pommes de terre et les emporta au bureau de la dîme; cette saison-là les pommes de terre étaient rares. J’étais un petit garçon à l’époque et je conduisais l’attelage. Lorsque nous arrivâmes aux marches du bureau de la dîme, prêts à décharger les pommes de terre, l’un des employés sortit et dit à ma mère: «Veuve Smith, c’est une honte que vous deviez payer la dîme.» … Il réprimanda ma mère pour avoir payé sa dîme, lui disant qu’elle n’était ni prudente ni sage; il dit qu’il y en avait d’autres qui étaient forts et capables de travailler qui étaient soutenus par le bureau de la dîme. Ma mère lui rétorqua: ‹… Voulez-vous me refuser une bénédiction? Si je ne payais pas ma dîme, je devrais attendre du Seigneur qu’il me refuse ses bénédictions. Je paie ma dîme, non seulement parce que c’est une loi de Dieu, mais parce que j’en attends une bénédiction.›»

Le président Smith expliqua: «Elle prospéra parce qu’elle obéissait aux lois de Dieu… Et en outre cette veuve avait veillé à ce que son nom fût inscrit dans le livre de la loi du Seigneur. Cette veuve avait droit aux privilèges de la maison de Dieu. Aucune ordonnance de l’Evangile ne pouvait lui être refusée, car elle obéissait aux lois de Dieu et ne négligeait pas son devoir¹.»

Enseignements de Joseph F. Smith

Il est nécessaire d’avoir la foi en Dieu et en son Fils Jésus-Christ.

Il est ressuscité, tableau de Del Parson. Joseph F. Smith enseigna qu’il est «nécessaire d’avoir la foi en Dieu, . . . en Jésus-Christ, son Fils, le Sauveur de l’humanité et le Médiateur de la Nouvelle Alliance, et au Saint-Esprit» (Gospel Doctrine, p. 100).

Nous croyons en Dieu, le Père de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ, le Créateur du ciel et de la terre, le Père de notre esprit. Nous croyons en lui sans réserve, nous l’acceptons dans notre cœur, dans notre foi religieuse, dans notre être même. Nous savons qu’il nous aime, et nous l’acceptons comme le Père de notre esprit et le Père de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ².

Il est… en tout premier lieu nécessaire d’avoir la foi en Dieu, la foi étant le premier principe de la religion révélée et la base de toute justice.

La foi en Dieu consiste à croire qu’il est et «qu’il est le seul Gouverneur suprême et Etre indépendant en qui demeurent indépendamment toute la plénitude, toute la perfection et tous les bons dons et principes» et en qui doit se concentrer la foi de tous les autres êtres rationnels, s’ils veulent avoir la vie et le salut; et en outre, qu’il est le grand Créateur de tout, qu’il est omnipotent, omniscient et, par ses œuvres et la puissance de son Esprit, omniprésent [voir Joseph Smith, comp., Lectures on Faith, 1985, p. 10].

Il n’est pas seulement nécessaire d’avoir la foi en Dieu, mais aussi en Jésus-Christ, son Fils, le Sauveur de l’humanité et le Médiateur de la nouvelle alliance; et au Saint-Esprit, qui rend témoignage du Père et du Fils «à toutes les époques et à jamais»³.

Notre foi en Jésus-Christ est la base de notre religion, la base de notre espérance en la rémission des péchés, en l’exaltation après la mort, et en la résurrection de la mort à la vie éternelle. Notre foi dans les enseignements qui ont été rendus par lédiaire de Joseph Smith, le prophète, nous confirme et nous fortifie, et établit sans conteste notre foi et notre croyance en la mission divine du Fils de Dieu⁴.

Paul nous dit que la foi est une ferme assurance en des choses qu’on espère, une démonstration de celles qu’on ne voit pas [voir Hébreux 11:1]. La foi en Dieu, consiste à croire qu’il existe, et qu’il est le rémunérateur de ceux qui le cherchent et qui l’aiment. La foi en Dieu guidera les hommes vers toute la connaissance, toute la plénitude et toute la fidélité.

Nous sommes tous comme des petits enfants devant ce principe de l’Evangile. Les meilleurs d’entre nous commencent tout juste à comprendre ce principe de vie et de salut, ce principe de pouvoir. On nous enseigne que c’est par la foi que les mondes furent créés. Qui parmi nous a suffisamment de foi pour accomplir de grandes choses? Notre foi est si limitée que nous sommes à peine capables de vivre selon les principes de l’Evangile que Dieu nous a révélés et qui sont nécessaires à la paix et à la joie de la communauté. Nous avons à peine la foi suffisante d’appliquer ces principes simples qui nous ont été révélés pour bien mener notre vie quotidienne. Le Seigneur doit être très patient avec nous et nous enseigner un peu ici et un peu là, ligne sur ligne et précepte sur précepte, afin que nous puissions enfin obtenir cette foi qui fut autrefois donnée aux saints, et par laquelle la gueule des lions fut fermée et les flammes de la fournaise ardente furent rendues inoffensives… Jésus-Christ, notre grand maître… essaie de nous enseigner les principes de vie et de salut qui sont des principes de pouvoir, en enseignant aux hommes à quitter les gouffres du chagrin et les bas-fonds de l’humanité pour s’élever vers la gloire et la connaissance de Dieu⁵.

La vérité est que chaque fils et fille de Dieu doit premièrement avoir la foi en Dieu – foi qu’il existe, qu’il est juste, qu’il est tout-puissant, qu’il règne sur toutes choses et qu’en lui demeure toute perfection. Vous pouvez ne pas avoir une connaissance de ces choses, mais vous devez avoir foi que c’est vrai. C’est le premier principe de la religion révélée. Il est écrit que sans la foi il est impossible d’être agréable à Dieu. Il est également écrit que le juste vivra par la foi. C’est pourquoi je dis qu’il est nécessaire que tous les hommes aient foi en Dieu, le Créateur de toutes choses, le Souverain des cieux et de la terre. Sans la foi, les mondes n’auraient pu être créés; sans elle, ils ne pourraient tenir dans leurs positions; mais, par la foi, tout est possible à Dieu et à l’homme⁶.

Dieu, dans sa révélation à l’homme, a rendu sa parole si simple que les hommes les plus humbles peuvent, sans formation spéciale, connaître une grande foi, comprendre les enseignements de l’Evangile et jouir tranquillement de leurs convictions religieuses⁷.

Aucune foi, aucune religion, aucune organisation religieuse d’homme au monde ne pourra jamais s’élever au-dessus de la vérité. La vérité doit être à la base de la religion, sinon, elle est vaine et échouera dans ses buts. Je dis que la vérité est à la base, au fondement et au sommet de cette grande œuvre du Seigneur établie par l’intermédiaire de Joseph Smith, le prophète⁸.

La foi, don de Dieu, s’obtient par l’obéissance.

La foi est toujours un don de Dieu à l’homme que l’on obtient par l’obéissance tout comme les autres bénédictions. Celui qui, dans l’Eglise, désire enrichir sa foi au plus haut degré possible devra observer tous les rites et toutes les ordonnances de l’Eglise conformément à la loi d’obéissance à la volonté de Dieu. En ces choses, et grâce à elles, l’homme acquiert une connaissance plus parfaite des desseins de Dieu dans le monde. L’enrichissement de la foi signifie l’augmentation de la puissance et, bien que l’homme puisse ne pas avoir dans cette vie l’occasion d’exercer tous les pouvoirs qui lui sont donnés par l’enrichissement de sa foi, ces pouvoirs peuvent être exercés dans leur plénitude dans l’éternité, sinon dans le temps⁹.

Il est dit que la foi est un don de Dieu, et c’est vrai; mais la foi ne vient pas sans les œuvres; la foi ne vient pas sans l’obéissance aux commandements de Dieu¹⁰.

L’une des grandes missions de l’Eglise est d’enseigner l’Evangile du Christ au monde. Elle a à remettre un message important qui comprend non seulement le salut spirituel des hommes, mais aussi leur bien-être temporel. Elle n’enseigne pas seulement que la foi est nécessaire, mais aussi que les œuvres sont exigées. La croyance en Jésus, c’est bel et bien, mais elle doit être d’une espèce vivante qui pousse le croyant à travailler à son salut et à aider les autres à faire de même¹¹.

Nous croyons qu’il est nécessaire de vivre notre religion tous les jours de la semaine, toutes les heures du jour, et à chaque instant. En croyant et en agissant ainsi, nous nous fortifions dans la foi, l’Esprit de Dieu s’accroît en nous, nous progressons dans notre connaissance, et nous sommes plus capables de défendre la cause dans laquelle nous sommes engagés¹².

Je vous prie, mes frères et sœurs qui avez des enfants en Sion et sur qui repose la plus grande responsabilité, de leur enseigner les principes de l’Evangile, de leur enseigner à avoir foi au Seigneur Jésus-Christ et au baptême pour la rémission des péchés lorsqu’ils arriveront à l’âge de huit ans¹³.

La foi en Dieu nous soutiendra dans les moments d’adversité.

Pour réussir à vaincre les anxiétés à propos de questions dont la solution prend du temps, il est essentiel d’avoir une foi et une confiance absolues en Dieu et dans le triomphe de son œuvre¹⁴.

La nécessité d’avoir une connaissance approfondie de la vérité est d’une importance suprême. Il est tout aussi important que chaque saint des derniers jours ait une conviction profonde de la justice de Dieu, une confiance et une foi absolues en son existence et en sa miséricorde. Une telle connaissance est absolument nécessaire afin de comprendre correctement l’Evangile et de garder les commandements. Que chacun se demande s’il a en son âme une conviction profonde et inébranlable de ces choses. Pourrait-il vous arriver quelque chose… qui puisse changer votre foi dans les desseins du Seigneur, en sa justice et en sa miséricorde absolues, ou encore dans le pouvoir salvateur de son Evangile, le message de salut? Si c’est le cas, alors c’est que votre foi n’est pas profondément enracinée et vous avez fortement besoin d’acquérir cette conviction.

Dans les Ecritures les exemples d’hommes dont la vie était fermement basée sur une foi inébranlable en Dieu abondent. Tout jeune homme a besoin de s’appuyer sur un tel soutien.

Lorsqu’il perdit tous ses biens matériels, et même lorsqu’il fut plus sévèrement affligé encore par la perte de ses enfants, Job resta néanmoins totalement fidèle au Tout-Puissant…

Avec Abraham, nous avons un autre exemple de dévouement à la parole de Dieu, de foi qu’à la fin nous partagerons les bienfaits de Dieu… Abraham, par son désir de faire confiance à Dieu dans la plus grande épreuve qui puisse arriver à un père, le sacrifice de son fils, fait preuve d’une foi profonde et d’une confiance éternelle que le Tout-Puissant a le pouvoir et le désir de tenir ses promesses, même si cela paraît peu probable dans les circonstances les plus éprouvantes… Mais il fera ainsi avec tous ceux qui croient en lui, car la promesse s’adresse à tous.

Une telle connaissance, une telle foi et une telle confiance fournissent une part importante de la religion révélée… Abraham apprit cette grande vérité, que nous devons nous aussi graver dans notre cœur, que Dieu est juste et tiendra absolument toutes ses promesses. Aussi Abraham a-t-il été béni dans les épreuves, et nous le serons également, parce qu’il crut en Dieu et obéit à sa voix. Plus tard, il reçut ces paroles: «Ainsi parle le Seigneur: ‹Je te bénirai et je multiplierai ta postérité, comme les étoiles du ciel et comme le sable de la mer; et ta postérité possédera la porte de ses ennemis. Toutes les nations de la terre seront bénies en ta postérité›»[Genèse 22:17–18].

La situation est la même aujourd’hui. A moins que les saints n’aient une connaissance réelle que la voie qu’ils poursuivent est en accord avec la volonté de Dieu, ils se lasseront dans les épreuves et faibliront sous la persécution… Mais, en revanche, avec la confiance en Dieu gravée dans leur âme, quels que soient les événements, ils sont heureux de faire sa volonté, avec la connaissance parfaite qu’à la fin ils recevront les bénédictions promises. C’est ainsi que le monde est vaincu, et qu’on obtient la couronne de gloire que Dieu a gardée pour ceux qui l’aiment, l’honorent et lui obéissent…

Nul ne peut obtenir la plénitude des bénédictions de Dieu sans avoir approché, à un certain degré, au moins, le niveau de foi en la justice de Dieu illustré dans les exemples que nous avons cités. Il doit avoir gravé en son âme une croyance et une confiance en la justice et la miséricorde de Dieu. Cela doit être une démarche personnelle. Nul homme ne peut agir pour un autre. Les leçons de ce genre doivent être enseignées et tenues en exemple devant les jeunes de Sion afin d’apporter avec vigueur en leur âme la vérité qui seule les rendra libres et leur permettra de rester fermes dans la foi. Qu’ils se présentent devant Dieu, lorsqu’ils sont assemblés, et qu’on leur rappelle sa bienveillance manifestée dans la parution du Livre de Mormon, dans les événements de Kirtland, en Sion [Comté de Jackson (Missouri)], à Nauvoo, durant le douloureux exode, ainsi que dans le désert. Cela afin qu’ils mesurent la miséricorde de Dieu dans ses promesses et qu’ils comprennent comment les afflictions et les dures épreuves du passé firent place à des bénédictions pour son peuple. Qu’ils renouvellent ainsi leurs alliances, avec une conviction profonde et inébranlable de la bonté et de la miséricorde du Seigneur. Chacun doit apprendre cette leçon; elle doit être gravée en son âme, de manière si profonde et si ferme que rien ne pourra le séparer de la connaissance de l’amour de Dieu, et ce, même si la mort et l’enfer doivent se dresser sur son chemin…

Dieu est bon; ses promesses ne manquent jamais de se réaliser. C’est un principe juste que de croire sans réserves en sa bonté et en sa miséricorde. Mettons donc notre confiance en lui¹⁵.

Il y a des gens qui aiment dire que les femmes sont le sexe faible. Je n’en crois rien. C’est peut-être vrai physiquement; mais spirituellement, moralement, religieusement et en matière de foi, quel homme peut égaler une femme réellement convaincue? Daniel avait une foi suffisante pour le soutenir dans la fosse aux lions, mais des femmes ont vu leurs fils écartelés et ont subi toutes les tortures que la cruauté satanique pouvait inventer, parce qu’elles croyaient. Elles sont toujours plus disposées à faire des sacrifices et valent bien les hommes en stabilité, en piété, en morale et en foi¹⁶.

Le courage de la foi, c’est rester ferme face à une opposition écrasante, après avoir fait tout ce que l’on pouvait. Le courage de la foi c’est le courage du progrès. Les hommes qui possèdent cette qualité divine continuent; il ne leur est pas permis de s’arrêter lorsqu’ils le veulent. Ils ne sont pas simplement les créations de leur propre puissance et de leur propre sagesse; ils sont les instruments d’une loi supérieure et d’un but divin¹⁷.

Par la foi, nous pouvons entrer dans le repos de Dieu.

Les prophètes d’autrefois parlaient «d’entrer dans le repos de Dieu» [voir Alma 12:34; D&A 84:23–24]; qu’est-ce que cela veut dire? A mon avis, cela signifie entrer dans la connaissance et l’amour de Dieu, ayant foi en son dessein et en son plan au point que nous savons que nous sommes sur le bon chemin et que nous ne recherchons pas autre chose, ne sommes pas emportés à tout vent de doctrine, par la tromperie des hommes, par leur ruse dans les moyens de séduction. Nous savons que la doctrine est de Dieu, et nous ne posons aucune question à qui que ce soit à son sujet; qu’ils gardent leurs opinions, leurs idées et leurs erreurs si cela leur chante. Celui qui est arrivé à un tel degré de foi en Dieu, que tout doute et toute crainte ont été chassés de lui, est entré «dans le repos de Dieu»¹⁸.

Sans l’aide du Saint-Esprit, nul ne peut connaître la volonté de Dieu ou que Jésus est le Christ, le Rédempteur du monde, ou que la voie qu’il suit, l’œuvre qu’il accomplit, ou sa foi sont acceptables à Dieu, et de nature à lui assurer le don de la vie éternelle, le plus grand de tous les dons¹⁹.

Nul ne peut obtenir le don de la vie éternelle s’il n’est disposé à sacrifier toutes les choses terrestres pour l’obtenir. Nous ne pouvons faire cela tant que nos affections sont tournées vers le monde.

… Mais si nous amassons nos trésors dans le ciel, si nous sevrons notre affection des choses de ce monde et disons au Seigneur notre Dieu: «Que ma volonté ne se fasse pas, mais la tienne» [voir Luc 22:42], alors la volonté de Dieu pourra être faite sur la terre comme au ciel, et le royaume de Dieu sera établi sur la terre dans sa puissance et sa gloire. Le péché et Satan seront liés et bannis de la terre, et ce n’est que lorsque nous arriverons à cet état d’esprit et de foi que cela se fera²⁰.

Conseils pour l’étude

Qu’est que la foi? Pourquoi la foi en Dieu et en Jésus-Christ est-elle la «base de notre religion»?
Que savons-nous de Dieu et de Jésus-Christ qui nous aide à avoir foi en eux? Pourquoi notre foi doit-elle être fondée sur la vérité? (Voir Alma 32:21.)
Comment obtient-on la foi? Comment peut-on enrichir et fortifier sa foi? Quel lien existe-t-il entre la foi et les œuvres?
Comment pouvons-nous aider nos enfants à acquérir la foi en Jésus-Christ?
Pourquoi les saints des derniers jours doivent-ils avoir une foi totale en «la justice et en la miséricorde absolues» du Seigneur ainsi qu’au «pouvoir salvateur de son Evangile» pour supporter l’adversité?
Que pouvons-nous apprendre au sujet de la foi à travers les exemples d’Abraham, de Job et des premiers dirigeants et membres de cette dispensation? Comment la foi en Dieu vous a-t-elle fortifié et béni dans vos expériences les plus difficiles?
Pourquoi est-il important pour nous de savoir que la voie que nous poursuivons est «en accord avec la volonté de Dieu»? Comment pouvons-nous le savoir?
Qu’est-ce que le «courage de la foi»? Comment peut-il agir efficacement dans notre vie de chaque jour?
Pourquoi devons-nous être prêts à sacrifier tous les biens matériels afin d’obtenir le don de la vie éternelle?
Que signifie entrer dans le repos de Dieu? Comment pouvons-nous y entrer maintenant?