Chapitre 26

Respecte le Sabbat afin que ta joie soit complète

Le Sabbat est un jour désigné par Dieu durant lequel nous devons adorer le Très-Haut, le prier et lui présenter nos dévotions.

Episodes de la vie de Joseph F. Smith

Joseph F. Smith était conscient de la grande responsabilité qu’ont les saints des derniers jours d’honorer le jour du sabbat et il les en a instruits. Il a enseigné aux saints à adorer le Seigneur pendant le sabbat et à utiliser ce jour pour instruire leur famille et être une bénédiction pour elle. Il a dit: «En ce qui me concerne, le jour du sabbat, entre les heures de réunion, j’aimerais beaucoup avoir la bénédiction d’être chez moi pour converser avec les membres de ma famille, me réunir avec eux et apprendre à mieux les connaître. J’aimerais avoir la bénédiction d’occuper dans ce but autant de temps que je le peux raisonnablement pendant le jour du sabbat; pour mieux connaître mes enfants, rester en contact avec eux, les aider à rester en contact avec les Ecritures et leur faire penser à quelque chose d’autre qu’à l’amusement, aux plaisanteries, au rire et au divertissement, et autres choses semblables¹.»

Il a aussi enseigné les conséquences de la profanation du saint jour du Seigneur. Le dimanche 12 juin 1898, dans le Tabernacle de Salt Lake City, il a dit: «En venant à cette réunion, j’ai rattrapé l’un des frères et il m’a dit qu’en passant près de la gare il avait vu toute une foule de gens prêts à partir vers un lieu de détente… S’il y en a parmi eux qui professent être saints des derniers jours, alors l’objectif qu’ils poursuivent en ce jour est contraire à la loi de Dieu, contraire aux alliances qu’ils ont faites dans les eaux du baptême, et contraire aux alliances contractées dans les lieux les plus sacrés où sont admis les saints des derniers jours. Ils violent le jour du sabbat, ils enfreignent un commandement du Seigneur; ils se montrent désobéissants à la loi, et ils font ce qui n’est pas agréable aux yeux de Dieu, et qui finira par leur porter tort, voire les mener à l’apostasie².»

Enseignements de Joseph F. Smith

Le Seigneur a désigné et sanctifié un jour de la semaine.

Dieu a fait ou désigné le jour du sabbat pour qu’il soit un jour de repos, un jour de culte, un jour de bonnes actions, pour l’humilité et la pénitence, pour le culte du Tout-Puissant en esprit et en vérité³.

Il y a une tendance de plus en plus marquée dans le pays à négliger l’observance du jour du sabbat. Le commandement: «Souviens-toi du jour de repos, pour le sanctifier», est tout autant d’application aujourd’hui que lorsqu’il a été donné à Israël sur le mont Sinaï [voir Exode 20:8]⁴.

Le sabbat est un jour de repos et de culte désigné et mis à part par commandement spécial du Seigneur à l’Eglise de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, et nous devons l’honorer et le sanctifier. Nous devons aussi enseigner ce principe à nos enfants⁵.

Un jour sur sept a été mis à part et sanctifié pour être un jour de culte, un jour de pensée solennelle, un jour de prière et d’actions de grâce, un jour pour partager la Cène du Seigneur en souvenir de lui et de son expiation sans égal. Enseignons à nos enfants qu’ils doivent respecter le sabbat et le sanctifier, et qu’ils le doivent parce qu’ils aiment le faire et parce que Dieu l’a commandé. Alors ils se distrairont et se reposeront, changeront d’activité et s’amuseront, de manière convenable en d’autres jours… Ne profanons pas le jour du sabbat⁶.

Que faire le jour du sabbat?

Honorer le jour du sabbat et le sanctifier; adorer le Seigneur le septième jour; ne pas travailler; ne pas aller chercher de vains plaisirs le jour du sabbat; se reposer, et se ressourcer par la prière, l’étude et la réflexion sur les principes de vie et de salut; ce sont là des tâches légitimes pour le jour du sabbat…

Que les gens rentrent chez eux en emportant ce message, et le portent aux membres absents de leur famille, en leur disant que la présidence de l’Eglise de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours est contre la violation du jour du sabbat⁷.

Tout saint des derniers jours a clairement le devoir d’observer convenablement le jour du sabbat, et ceci vaut pour les jeunes gens et les jeunes filles, les garçonnets et les fillettes. Il peut sembler étrange qu’il soit nécessaire de répéter ce fait si souvent affirmé, mais il semble qu’il y ait des gens, et parfois des collectivités tout entières, qui négligent ce devoir et ont par conséquent besoin d’être avertis.

Que devons-nous faire le jour du sabbat? Les révélations que le Seigneur a données au prophète Joseph sont claires à ce sujet, et elles doivent nous gouverner, car elles sont en accord strict avec les enseignements du Sauveur. Voici quelques-unes des exigences simples:

Le sabbat vous est donné pour vous reposer de vos labeurs.

Le sabbat est un jour spécial pour adorer Dieu, prier et montrer du zèle et de l’ardeur dans votre foi et vos devoirs religieux: pour présenter vos dévotions au Très-Haut.

Le sabbat est un jour où il est requis de vous que vous accordiez du temps et votre attention au culte du Seigneur, que ce soit aux réunions, au foyer ou en quelque endroit que vous soyez; telle est la pensée qui doit occuper votre esprit.

Le jour du sabbat est un jour où, avec vos frères et sœurs, vous devez assister aux réunions des saints, préparés à prendre la Sainte-Cène, ayant tout d’abord confessé vos péchés devant le Seigneur et devant vos frères et sœurs, et pardonné à vos semblables comme vous attendez du Seigneur qu’il vous pardonne.

Le jour du sabbat vous ne devez rien faire d’autre que préparer vos aliments avec simplicité de cœur, afin que votre jeûne soit parfait et que votre joie soit complète. Voilà ce que le Seigneur appelle le jeûne et la prière [voir D&A 59:13–14].

La raison de cette façon de faire le jour du sabbat est énoncée clairement aussi dans les révélations. C’est pour que l’on puisse se préserver davantage des souillures du monde; et c’est aussi dans ce but qu’il est exigé des saints qu’ils aillent à la maison de prière offrir leurs sacrements le jour du sabbat [voir D&A 59:9]…

Le Seigneur n’est pas satisfait des gens qui savent cela et ne le font pas.

Les hommes ne se reposent pas de leurs travaux lorsqu’ils labourent, plantent, tirent et bêchent. Ils ne se reposent pas lorsqu’ils traînent tout le jour chez eux le dimanche, à faire de menus travaux qu’ils n’ont pas pu faire les autres jours parce qu’ils étaient trop occupés.

Les hommes ne font pas preuve de zèle et d’ardeur dans leur foi et leur devoir religieux lorsqu’ils se précipitent le dimanche au petit matin… dans les montagnes et dans les parcs, et pour rendre visite à leurs amis ou aller dans des lieux d’amusement avec leur femme et leurs enfants. Ils ne présentent pas de cette façon leurs dévotions au Très-Haut.

Ce n’est pas en cherchant le plaisir et les divertissements qu’ils donnent leur temps et leur attention au culte du Seigneur; ils ne peuvent pas non plus se réjouir de l’esprit de pardon et de culte que l’on éprouve à prendre la Sainte-Cène.

Les garçonnets et les jeunes gens ne jeûnent pas avec simplicité de cœur pour que leur joie soit complète lorsqu’ils passent le jour du sabbat à traîner autour du magasin de crèmes glacées ou du restaurant du village, jouant, roulant en voiture, pêchant, chassant ou se livrant à des sports, des excursions et des sorties. Ce n’est pas cela qui les préservera des souillures du monde, c’est plutôt ce qui les privera des grandes promesses du Seigneur, leur donnant le chagrin au lieu de la joie, et l’agitation et l’anxiété au lieu de la paix qui accompagne les œuvres de justice⁸.

Nous bénéficierions de tous les bienfaits si nous consacrions chaque heure du sabbat à une tâche, un objectif ou une étude qui fasse progresser notre esprit et qui nous fasse mieux connaître nos devoirs dans l’Eglise, les lois de l’Eglise, les commandements de Dieu et les principes de l’Evangile de Jésus-Christ…

Je crois que le devoir des saints des derniers jours est d’honorer le jour du sabbat et de le sanctifier, exactement comme le Seigneur nous a commandé de le faire. Allez à la maison de prière. Ecoutez les instructions. Rendez témoignage de la vérité. Abreuvez-vous à la source de connaissance et d’instruction, telle qu’elle est déversée pour nous par ceux qui ont l’inspiration pour nous donner des instructions. Lorsque nous rentrons chez nous, rassemblons notre famille. Chantons quelques cantiques. Lisons un chapitre ou deux dans la Bible, dans le Livre de Mormon ou dans les Doctrine et Alliances. Discutons des principes de l’Evangile relatifs à la progression dans l’école de la connaissance divine, et occupons ainsi un jour sur sept…

Je pense qu’il est bon que nous prenions nos enfants sous notre aile, pour ainsi dire, au moins un jour par semaine, pour leur enseigner l’honorabilité, l’honnêteté et le respect de ce qui est bon et divin, et pour leur enseigner à respecter les personnes âgées et les infirmes, et à faire preuve de gentillesse envers l’étranger qui est dans nos murs… Nous devons leur enseigner la politesse. Nous devons enseigner à nos garçons à être des gentlemen, et à nos filles à être des dames. Et lorsque je parle de dames et de gentlemen, il s’agit de garçons et de filles, ou d’hommes et de femmes, qui sont véritablement pudiques, humbles, doux, patients, aimants et gentils envers les enfants des hommes…

Il y a énormément de choses que nous pouvons faire le jour du sabbat et qui peuvent occuper, intéresser et instruire nos enfants à la maison, entre les heures des réunions… Qu’ils s’amusent au moment qui convient, mais qu’ils apprennent de meilleurs choses le jour du sabbat⁹.

Il peut être sage de réserver le samedi soir pour préparer le jour du Seigneur.

Il incombe aux membres de l’Eglise d’organiser leur travail de manière qu’il n’y ait aucune excuse de dépouiller le jour du Seigneur de sa sainteté. A cette fin, que les jeunes gens et les jeunes filles aient au cours de la semaine du temps qu’ils pourront utiliser avec profit pour se distraire, laissant au sabbat la culture spirituelle et le culte. Il est également obligatoire que nous organisions nos distractions de telle manière que celles-ci n’entravent pas notre culte¹⁰.

Il peut être sage de mettre à part le samedi soir pour une conversation sérieuse ou pour faire des lectures utiles qui prépareront au jour du sabbat¹¹.

Un bon… commandement moderne pourrait dire à peu près ceci: ne vous surmenez pas le samedi au point de priver le sabbat des dévotions et du culte qui appartiennent à ce jour de repos.

Au foyer, samedi est le jour mis à part pour nettoyer la maison, faire la cuisine supplémentaire, le raccommodage et toutes sortes de réparations que l’on pense nécessaires pour le sabbat. Dans les affaires, le samedi est le jour où on fait du finissage, où on termine les détails du travail de la semaine.

Les conséquences de notre manière moderne d’utiliser le dernier jour de la semaine se manifestent trop souvent par l’indolence et l’indifférence nonchalante qui caractérisent nos sentiments et un manque total d’énergie presqu’incompatible avec l’esprit du culte. Un homme ou une femme épuisés par le travail excessif du samedi, du petit matin jusqu’à tard le soir, ne peuvent convenablement adorer Dieu en esprit et en vérité¹².

Les personnes qui profanent le jour du Seigneur de manière répétée perdront l’Esprit du Seigneur.

Tu honoreras le jour du sabbat et tu le sanctifieras. Faisons-nous cela? Est-il nécessaire de le faire? Il est absolument nécessaire de le faire pour être en accord avec la loi et les commandements de Dieu; et lorsque nous transgressons cette loi ou ce commandement, nous nous rendons coupables de transgresser la loi de Dieu. Et quel en sera le résultat si nous continuons? Nos enfants suivront nos traces, ils n’honoreront pas le commandement de Dieu de sanctifier un jour sur sept et ils perdront l’esprit d’obéissance aux lois de Dieu et à ses exigences, tout comme le père le perdra s’il continue à violer les commandements¹³.

Les personnes qui profanent le jour du Seigneur de manière répétée ne peuvent pas faire partie de l’Eglise, et les membres de l’Eglise qui négligent les réunions de culte et la Sainte-Cène, et qui ne se souviennent pas du jour du sabbat pour le sanctifier verront leur foi s’affaiblir et leur spiritualité s’évanouir; ils perdront l’Esprit et la faveur de Dieu, et jusqu’à leur appartenance à l’Eglise et leur exaltation avec ceux qui obéissent et sont fidèles¹⁴.

Le Seigneur a dit: «Souviens-toi du jour du repos, pour le sanctifier.» C’est une loi de Dieu, non seulement pour notre peuple, mais pour tous les hommes. Le membre de l’Eglise qui ne respecte pas le jour du sabbat et ne le sanctifie pas est en transgression; il ne s’attache pas à la parole de vérité; il n’agit pas en véritable disciple du Christ; il ne connaîtra pas la vérité, et la vérité ne pourra pas l’affranchir à moins qu’il ne la connaisse et la respecte¹⁵.

Des théâtres et divers lieux d’amusement publics sont maintenant ouverts le dimanche en opposition aux révélations du Seigneur, et ils sont un facteur puissant de destruction de la foi de ceux qui les fréquentent. Les parents des jeunes de Sion doivent mettre leurs enfants en garde contre cela et contre d’autres maux, car ils seront tenus pour responsables si leurs enfants s’égarent à cause de leur négligence¹⁶.

C’est autant le devoir des saints des derniers jours d’honorer le jour du sabbat et de s’acquitter des tâches qui sont les leurs le dimanche, que d’être honnêtes envers leur prochain et de mener en tout une vie juste… Il est aussi du devoir des parents de montrer l’exemple à leurs enfants en honorant le jour du sabbat, dans un esprit de prière dans le cercle familial, et en remplissant tous leurs devoirs de saints des derniers jours. Le père et la mère qui négligent d’instruire leurs enfants et de les encourager à remplir leurs devoirs, regretteront un jour cette folie¹⁷.

Ceux qui honorent le sabbat reçoivent de grandes bénédictions temporelles et spirituelles.

Le dimanche est un jour de repos, un changement des occupations ordinaires de la semaine, mais c’est plus que cela. C’est un jour de culte, un jour où la vie spirituelle de l’homme peut s’enrichir. Un jour d’indolence, de récupération physique est trop souvent tout à fait différent du jour de repos que Dieu a voulu. L’épuisement physique et l’indolence sont incompatibles avec l’esprit du culte. L’observance correcte des devoirs et des dévotions du jour du sabbat produira, par le changement et la vie spirituelle, le meilleur repos dont on puisse jouir le jour du sabbat¹⁸.

Je désire sincèrement… que notre foi soit fortifiée, et que nous devenions de meilleurs saints des derniers jours que nous ne l’avons été par le passé. C’est l’un des principaux objectifs que nous avons en nous réunissant le jour du sabbat… Je suis persuadé que nous sommes tombés dans l’habitude de venir aux réunions sans contrition de cœur particulière. On pourra dire que je parle durement, et cela ne s’applique peut-être pas à nous tous, mais je suis convaincu que beaucoup viennent aux réunions nonchalamment, sans objectif particulier. Je pense que nous devons venir pour montrer au Seigneur que nous nous souvenons du jour du sabbat et que nous sommes disposés à apprendre ses voies…

Je pense que tous doivent être imprégnés de l’idée qu’il y a une partie de cette œuvre [qui] dépend d’eux personnellement. C’est à chacun de comprendre qu’il va moissonner ce qu’il a semé. Par conséquent, chacun doit travailler avec détermination et lorsque nous nous réunissons chacun doit avoir un esprit de prière et doit laisser aller son âme, non pas seule livrée à elle-même, mais vers l’ensemble de l’Eglise. S’il en était ainsi, personne ne quitterait la maison de culte sans avoir ressenti l’Esprit de Dieu¹⁹.

Or quelle est la promesse qui est faite aux saints qui observent le sabbat? Le Seigneur a déclaré que s’ils le font, le cœur et le visage joyeux, la plénitude de la terre leur appartiendra: «Les animaux des champs et les oiseaux de l’air, et ce qui grimpe sur les arbres et marche sur la terre, oui l’herbe et les bonnes choses qui viennent de la terre, que ce soit pour la nourriture, le vêtement, les maisons, les granges, les vergers, les jardins ou les vignes» [D&A 59:16–17].

Tout cela est pour le profit et l’usage de l’homme, pour plaire à l’œil et réjouir le cœur, pour fortifier le corps et vivifier l’âme. Tout cela est promis à ceux qui gardent les commandements, et parmi les commandements se trouve celui-ci qui est important: observer convenablement le jour du sabbat…

Jouons et distrayons-nous autant que nous le voulons les autres jours, mais reposons-nous le sabbat, adorons Dieu, allons à la maison de prière, prenons la Sainte-Cène, prenons notre nourriture avec simplicité de cœur, et présentons nos dévotions à Dieu, afin que la plénitude de la terre nous appartienne, et que nous ayons la paix dans ce monde et la vie éternelle dans le monde à venir²⁰.

Conseils pour l’étude

Dans quels buts le Seigneur a-t-il «désigné et sanctifié» le jour du sabbat? Quelles bénédictions découlent du fait d’avoir un jour de repos et de culte?
Que signifie se reposer de ses labeurs le jour du sabbat? Quelles sont les «tâches légitimes pour le jour du sabbat»? Comment pouvons- nous apprendre aux membres de notre famille à honorer le jour du sabbat?
Que signifie «se préserver des souillures du monde»? Comment l’observance du sabbat nous aide-t-elle à faire cela?
En quoi la joie et l’allégresse font-elles partie de l’observance du sabbat? (Voir aussi D&A 59:13–14.) Comment la violation du sabbat mène-t-elle au malheur, à la perte de l’Esprit et à l’apostasie?
Quelles sont nos responsabilités familiales le jour du sabbat? Le jour du sabbat, comment pouvons-nous enseigner à nos enfants «le respect de ce qui est bon et divin»?
En quoi nos activités du samedi peuvent-elles enrichir notre culte du sabbat ou nous en détourner?
Quelle est notre responsabilité lorsque nous allons aux réunions du dimanche? Quelles bénédictions recevons-nous lorsque nous avons le véritable esprit de culte lors des réunions?
Quelles bénédictions spirituelles recevons-nous lorsque nous honorons le sabbat? Quelles bénédictions temporelles nous sont promises? (Voir aussi D&A 59:9–23.)