Chapitre 40

Le Père et le Fils

La révélation moderne nous enseigne de grandes vérités éternelles concernant notre Père céleste et son Fils, Jésus-Christ.

Episodes de la vie de Joseph F. Smith

Joseph F. Smith a souvent rendu un puissant témoignage de notre Père céleste et de son Fils, Jésus-Christ, objets suprêmes de notre foi. Il a dit: «Je crois de toute mon âme en Dieu le Père et en notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ¹.» Alors qu’il était président de l’Eglise, il a cherché à clarifier l’identité et le rôle du Père et du Fils, particulièrement parce que certains passages d’Ecritures désignaient Jésus-Christ comme le Père. Afin d’aider les saints à mieux comprendre certaines Ecritures concernant le Père et le Fils, le 30 juin 1916, la Première Présidence et le Collège des Douze ont publié une déclaration doctrinale intitulée: «Le Père et le Fils». Cette déclaration affirme l’unité entre Dieu le Père et son Fils, Jésus-Christ, et clarifie le rôle distinct de chacun dans le plan de salut. Elle explique aussi les différents sens dans lesquels le mot Père est utilisé dans les Ecritures pour notre Père céleste et pour Jésus-Christ.

Plusieurs extraits de la déclaration sont cités dans ce chapitre, ainsi que d’autres enseignements du président Smith qui affirmait qu’obtenir «la connaissance de Dieu, et de son Fils, Jésus-Christ… est la première et l’ultime leçon de la vie²».

Enseignements de Joseph F. Smith

La vie éternelle c’est connaître Dieu et Jésus-Christ.

Les Ecritures présentent comme vérité que la vie éternelle est de connaître le seul Dieu vrai et vivant et celui qu’il a envoyé, Jésus-Christ [voir Jean 17:3]. Je crois que les saints des derniers jours, par les enseignements des Ecritures et par la révélation qui leur est parvenue par la voix de Joseph Smith, le prophète, ont la possibilité d’apprendre qui sont le Dieu vrai et vivant, et son Fils qu’il a envoyé dans le monde. Et les connaître c’est la vie éternelle³.

Ce vitrail, créé en 1913 pour l’église de la paroisse Adams de Los Angeles (Californie), représente l’apparition de Dieu le Père et de son Fils, Jésus-Christ, à Joseph Smith.

Non seulement il est nécessaire d’avoir la foi en Dieu, mais il faut aussi avoir la foi en Jésus-Christ, son Fils, le Sauveur de l’humanité et le Médiateur de la nouvelle alliance, et au Saint-Esprit, qui rend témoignage du Père et du Fils, «qui sont les mêmes à toutes les époques et à jamais»⁴.

Le Père de notre esprit est un être éternel qui a un corps de chair et d’os.

Dieu a un corps de chair et d’os. C’est un être organisé comme nous le sommes, nous qui sommes maintenant dans la chair… Nous sommes les enfants de Dieu. C’est un être éternel, sans commencement de jours ni fin d’années. Il a toujours été, il est et sera toujours⁵.

Je ne crois pas en la doctrine proposée par certains selon laquelle Dieu est uniquement un esprit et qu’il est d’une telle nature qu’il remplit l’immensité de l’espace, et est partout présent en personne, ou sans être une personne, car je ne peux concevoir qu’il soit possible que Dieu puisse être une personne s’il remplit l’immensité de l’espace et est partout présent en même temps. C’est déraisonnable, c’est un illogisme physique et théologique que d’imaginer que même Dieu le Père éternel puisse se trouver, en tant qu’individu, en deux endroits au même instant. C’est impossible. Mais son pouvoir s’étend à travers l’immensité de l’espace. Son pouvoir s’étend à toutes ses créations et sa connaissance les englobe toutes, il les gouverne toutes et il sait tout⁶.

Dieu, le Père éternel, que nous appelons «Elohim», nom et titre sublimes, est le Père littéral de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ, et des esprits de la race humaine. Elohim est le Père dans tous les sens où Jésus-Christ est appelé Père, et en plus il est le Père des esprits⁷.

[Nous prions] le Père de notre Seigneur et Sauveur, Jésus-Christ, à l’image et à la ressemblance duquel nous sommes faits ou sommes venus au monde, et à l’image et à la ressemblance duquel nous sommes, car nous sommes les enfants de Dieu et nous devons par conséquent ressembler à son Fils en personne, ainsi que spirituellement dans la mesure où nous obéissons aux principes de l’Evangile de vérité éternelle. Car nous avons été préordonnés… à devenir conformes à son image par l’usage sage et approprié de notre libre arbitre⁸.

Dieu, le Père éternel, se souvient constamment de vous. Il se souvient de son peuple dans tout le pays, et il vous récompensera selon la fidélité avec laquelle vous observerez les lois de la justice et de la vérité⁹.

Dieu notre Père céleste est le Créateur.

Le Seigneur tout-puissant est le Créateur de la terre, il est le Père de tous nos esprits. Il a le droit de commander ce que nous devons faire, et nous avons le devoir d’obéir et de marcher selon ses commandements. Ceci est naturel et parfaitement facile à comprendre¹⁰.

Les Ecritures affirment clairement et de manière répétée que Dieu est le Créateur de la terre, du ciel et de tout ce qui s’y trouve. Dans le sens où le terme est utilisé ici, le Créateur est un Organisateur. Dieu a créé la terre en tant que sphère organisée; mais il n’a certainement pas créé, au sens de porter à l’existence pour la première fois, les éléments fondamentaux des matériaux qui composent la terre, car «les éléments sont éternels» (D&A 93:33)¹¹.

[L’homme] doit au Seigneur tout-puissant son intelligence, et tout ce qu’il a; en effet, la terre et sa plénitude appartiennent au Seigneur [voir Psaumes 24:1]. Dieu a créé et conçu toutes choses¹².

Prenez garde aux hommes qui… voudraient que vous pensiez que le Seigneur tout-puissant, qui a fait le ciel et la terre et a créé toutes choses, est limité, dans sa domination des choses terrestres, aux capacités des hommes mortels¹³.

Jésus-Christ est le Premier-né en esprit et le Fils unique de Dieu engendré dans la chair.

Des enfants d’esprit d’Elohim, le premier-né fut et est Jéhovah, ou Jésus-Christ, vis-à-vis de qui tous les autres sont des cadets¹⁴.

Jésus-Christ n’est pas le Père des esprits qui ont pris ou prendront un corps sur cette terre car il est l’un d’eux. Il est le Fils, tout comme ces esprits sont les fils ou les filles d’Elohim¹⁵.

[Jésus-Christ] est plus grand que n’importe lequel et que tous les autres, essentiellement en raison (1) de son aînesse étant le premier-né; (2) de son statut unique dans la chair en tant que Fils d’une mère mortelle et d’un Père immortel c’est-à-dire ressuscité et glorifié; (3) du choix qui s’est porté sur lui et de la préordination qu’il a reçue en tant que seul et unique Rédempteur et Sauveur de la race humaine; et (4) du fait extrêmement important qu’il est sans péché¹⁶.

Il n’y a, dans l’esprit des saints des derniers jours, aucun doute quant à l’existence et à la personnalité du Seigneur Dieu tout-puissant, qui est le Père de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ. Il n’y a pas de doute dans l’esprit des saints des derniers jours que Jésus est le Fils de Dieu, étant engendré du Père dans la chair¹⁷.

Jésus-Christ est le Fils d’Elohim à la fois spirituellement et physiquement; c’est-à-dire qu’Elohim est littéralement le Père de l’esprit de Jésus-Christ et également du corps dans lequel Jésus-Christ a accompli sa mission dans la chair, lequel corps est mort sur la croix, puis a suivi le processus de la résurrection, et est maintenant le tabernacle immortalisé de l’esprit éternel de notre Seigneur et Sauveur¹⁸.

Jésus-Christ est né de sa mère, Marie. Il avait un corps de chair. Il a été crucifié, et son corps est ressuscité d’entre les morts. Il a brisé les liens du tombeau et il est revenu à une nouveauté de vie, âme vivante, être vivant, homme avec un corps, avec des membres et avec un esprit, l’esprit et le corps étant devenus une âme vivante et immortelle¹⁹.

Dieu le Père… est le Père de notre esprit, et… le Père dans la chair de son Fils unique, Jésus-Christ, qui a uni l’immortalité divine au mortel, soudé le chaînon entre Dieu et l’homme, permis aux âmes mortelles, qui étaient condamnées à mourir, d’acquérir la vie éternelle par l’obéissance à ses lois. Cherchons par conséquent la vérité et marchons dans la lumière comme le Christ est dans la lumière, afin d’avoir sa compagnie et celle les uns des autres, afin que son sang nous purifie de tout péché²⁰.

Le Père et le Fils sont un.

«… Je suis dans le Père, et le Père est en moi, et le Père et moi sommes un» [3 Néphi 11:27]. Je ne crains pas qu’une personne intelligente puisse comprendre ces paroles comme voulant dire que Jésus et son Père sont une seule personne, mais simplement qu’ils sont un en connaissance, en vérité, en sagesse, en compréhension et en objectif; tout comme le Seigneur Jésus lui-même a exhorté ses disciples à être un avec lui, et à être en lui, afin qu’il pût être en eux. C’est dans ce sens que je comprends ce langage, et non pas, comme certains l’interprètent, que le Christ et son Père sont une seule personne. Je vous déclare qu’ils ne sont pas une seule personne, mais que ce sont deux personnes, deux corps bien séparés et aussi distincts que n’importe quels père et fils²¹.

[Le Père et le Fils] sont un en attributs. Ils sont un en amour, un en connaissance, un en miséricorde, un en pouvoir, un en tout ce qui les rend unis, puissants, glorieux et grands, parce qu’en eux toute vérité, toute vertu et toute justice sont rendues parfaites²².

Jésus-Christ est appelé le Père.

Le terme «Père» appliqué à la Divinité se trouve dans les saintes Ecritures avec des significations très différentes²³.

Jésus-Christ est le Père du ciel et de la terre.

Jéhovah, qui est Jésus-Christ, le Fils d’Elohim, est appelé «le Père», et même «le Père éternel même du ciel et de la terre» [voir Mosiah 15:4; 16:15; Alma 11:38–39; Ether 4:7]. Dans un sens analogue, Jésus-Christ est appelé «Père éternel» (Esaïe 9:6; comparez 2 Néphi 19:6)…

… Jésus-Christ, qui est aussi connu sous le nom de Jéhovah, était l’exécutant du Père, Elohim, dans l’œuvre de la Création… Jésus-Christ, étant le Créateur, est constamment appelé le Père du ciel et de la terre… et comme ses créations sont de caractère éternel, il est appelé à juste titre le Père éternel du ciel et de la terre²⁴.

Jésus-Christ est le Père de ceux qui obéissent à son Evangile.

[Un autre] sens du terme «Père» attribué à Jésus-Christ concerne les relations qui existent entre lui et ceux qui acceptent son Evangile et deviennent ainsi héritiers de la vie éternelle…

Par l’obéissance à l’Evangile, les hommes deviennent fils de Dieu, à la fois fils de Jésus-Christ et, par lui, fils de son Père; ce fait est indiqué dans de nombreuses révélations données dans notre dispensation [voir D&A 11:28–30; 34:1–3; 35:1–2; 39:1–4; 45:7–8]…

Des siècles avant la naissance de notre Seigneur dans la chair, Abinadi avait donné une explication claire de cette relation de père et d’enfants existant entre Jésus-Christ et ceux qui remplissent les exigences de l’Evangile: «… Et qui sera la postérité [du Christ]? Voici, je vous dis que quiconque a entendu les paroles des prophètes… que tous ceux qui ont… cru que le Seigneur rachèterait son peuple, et ont espéré ce jour où ils auraient le pardon de leurs péchés, je vous dis que ceux-là sont sa postérité, ou les héritiers du royaume de Dieu…» (Mosiah 15:10–13)…

Les hommes peuvent devenir les enfants de Jésus-Christ en naissant de nouveau, en naissant de Dieu, comme le disent les paroles inspirées [voir 1 Jean 3:8–10].

Ceux qui sont nés de Dieu par l’obéissance à l’Evangile peuvent, en se dévouant vaillamment à la justice, obtenir l’exaltation et même atteindre le statut de Dieu [voir D&A 76:58; 132:17, 20, 37]…

Par la nouvelle naissance, d’eau et d’esprit, les hommes peuvent devenir les enfants de Jésus-Christ, étant, par les moyens qu’il a fournis, «des fils et des filles engendrés pour Dieu» [D&A 76:24; voir aussi 1 Corinthiens 4:15; D&A 84:33–34; 93:21–22]…

Si l’on peut parler de ceux qui acceptent et respectent l’Evangile comme des fils et des filles du Christ, et à ce sujet les Ecritures sont explicites et ne peuvent être contredites ou reniées, alors il est logique de parler de Jésus-Christ comme du Père des justes, eux étant devenus ses enfants et lui étant devenu leur Père par la seconde naissance, la régénération par le baptême²⁵.

[Jésus-Christ] est le fondement et la pierre angulaire de notre religion. Nous lui appartenons par adoption, étant ensevelis avec le Christ dans le baptême, naissant à nouveau d’eau et d’esprit, grâce aux ordonnances de l’Evangile du Christ, et nous sommes par là les enfants de Dieu, héritiers de Dieu et cohéritiers avec Jésus-Christ par notre adoption et notre foi²⁶.

Sans le repentir, le baptême et la réception du Saint-Esprit, qui constituent la nouvelle naissance, nous ne sommes pas de la famille du Christ, mais nous sommes étrangers, éloignés de Dieu et de ses lois, et nous demeurerons dans cet état déchu, que ce soit dans le corps ou dans l’esprit, pour le temps et pour l’éternité, à moins que nous n’obéissions au plan conçu dans les cieux pour le rachat et le salut de la famille humaine²⁷.

Je sais que je ne peux trouver [le salut] qu’en obéissant aux lois de Dieu, en gardant les commandements, en accomplissant des œuvres de justice, en suivant les traces de notre chef de file, Jésus, le modèle et le chef de tous. Il est le Chemin de la vie, il est la Lumière du monde, il est la Porte par laquelle nous devons passer pour avoir une place avec lui dans le royaume céleste de Dieu²⁸.

Il n’est pas d’autre nom qui soit donné sous les cieux que celui de Jésus-Christ, par lequel vous puissiez être sauvés ou exaltés dans le royaume de Dieu²⁹.

Jésus-Christ est le Père par investiture divine de l’autorité.

Dans toutes ses relations avec la famille humaine, Jésus le Fils a représenté et représente toujours Elohim, son Père, en pouvoir et en autorité. Cela est vrai du Christ dans son état préexistant, prémortel, non encore incarné, dans lequel il était connu sous le nom de Jéhovah; cela est également vrai dans la période où il a eu un corps de chair; ensuite durant son œuvre, en tant qu’esprit désincarné, dans le royaume des morts; et depuis ce moment, dans son état ressuscité [voir Jean 5:43; 10:25, 30; 14:28; 17:11, 22; 3 Néphi 20:35; 28:10; D&A 50:43]. Ainsi le Père a mis son nom sur le Fils; et Jésus-Christ a parlé et agi par et au nom du Père; et en ce qui concerne le pouvoir, l’autorité et la divinité, ses paroles et ses actions étaient et sont celles du Père…

Toutefois, aucune de ces considérations ne peut changer le moins du monde le fait solennel de la relation littérale de Père et Fils qui existe entre Elohim et Jésus-Christ³⁰.

Mes frères et sœurs, je sais que mon Rédempteur est vivant. Je sais, comme je sais que je vis, qu’il a rendu personnellement visite à l’homme de nos jours, et que nous ne dépendons pas uniquement de l’histoire du passé pour la connaissance que nous possédons, dont témoigne l’Esprit de Dieu qui la répand dans le cœur de tous ceux qui contractent l’alliance de l’Evangile du Christ. Mais nous avons les témoignages et les manifestations renouvelés et récents de visions célestes et de la visite de Dieu, le Père, et du Christ, le Fils, sur cette terre, qui est leur marchepied; et ils ont en personne proclamé leur entité, leur être et ils ont manifesté leur gloire. Ils ont étendu les mains pour accomplir leur œuvre, l’œuvre de Dieu et non pas l’œuvre de l’homme… Tel est le témoignage que je vous rends, mes frères et sœurs, et je le fais au nom du Seigneur Jésus-Christ³¹.

Conseils pour l’étude

Pourquoi la vie éternelle est-elle de connaître notre Père céleste et Jésus-Christ? Quel effet notre compréhension de leur personnalité a-t-elle sur nos relations avec eux?
Pourquoi est-il important de savoir que notre Père céleste est un être éternel possédant un corps de chair et d’os glorifié et ressuscité?
Quelle bénédiction nous apporte le fait de savoir que notre Père céleste est le Père de notre esprit?
Que signifie «le Créateur est un Organisateur»?
En quoi Jésus-Christ est-il unique parmi les enfants d’esprit de notre Père céleste? Qu’est-ce que le Sauveur a pu faire parce qu’il est né sur la terre en tant que Fils unique du Père dans la chair?
De quelle manière notre Père céleste et Jésus-Christ sont-ils un? Comment pouvons-nous être un avec le Père et le Fils? (Voir aussi Jean 17:22–24.)
Pourquoi le Père et le Fils sont-ils tous les deux appelés «Créateur»? (Voir aussi Moïse 1:32–33.)
Comment devenons-nous fils et filles du Christ? (Voir aussi Mosiah 5:5–8.) Que pouvons-nous faire pour «respecter l’Evangile comme des fils et des filles du Christ»? (Voir aussi 1 Jean 2:3; 4:7–8.)
Pourquoi Jésus-Christ prononce-t-il les paroles du Père comme s’il était le Père? Qu’est-ce que cela indique sur les relations du Père et du Fils?