Chapitre 30

Suivez les incitations de l’Esprit

Toute personne dans l’Eglise a droit à être guidée personnellement par l’inspiration du Saint-Esprit.

Episodes de la vie de Joseph F. Smith

Le président Smith, en compagnie de Charles W. Nibley, évêque président, rentrait en train d’un voyage dans l’Est des Etats-Unis. Près de Green River (Wyoming), il venait de sortir sur la plate-forme arrière du wagon quand il a entendu une voix disant: «Rentre et assieds-toi.» Il est rentré dans le train, a hésité un moment et puis s’est dit: «Oh, ce n’était peut-être que mon imagination.» Puis il a de nouveau entendu la voix dire: «Assieds-toi.» Obéissant aussitôt, le président Smith est retourné à son siège. Au même instant, le train a fait une embardée car un rail cassé a fait derailler la locomotive et la plupart des wagons. Frère Nibley a dit que si le président Smith n’était pas revenu s’asseoir, il aurait été gravement blessé, car, bien que son wagon soit resté sur les rails, tous les wagons se sont encastrés les uns dans les autres.

Joseph F. Smith, à gauche, et Charles W. Nibley, évêque président, à une gare ferroviaire. Au cours de l’un de ces voyages en train avec frère Nibley, le président Smith a évité d’être blessé parce qu’il avait écouté les murmures de l’Esprit.

En parlant de cette expérience, le président Smith a dit: «J’ai entendu cette voix de nombreuses fois dans ma vie, et j’ai toujours bien fait d’y obéir.»

«[Le président Smith] vivait en étroite communion avec l’Esprit du Seigneur», a fait observé frère Nibley, «et sa vie était si exemplaire et droite que le Seigneur pouvait facilement se manifester à son serviteur. En vérité, il pouvait dire: ‹Parle, Eternel, car ton serviteur écoute› [1 Samuel 3:9]… Le cœur du président Smith était en accord avec les mélodies célestes, il pouvait les entendre, et il les écoutait¹.»

Enseignements de Joseph F. Smith

Tous les membres de l’Eglise ont droit à être guidés personnellement par le Saint-Esprit.

L’esprit d’inspiration, le don de révélation, n’appartient pas à un seul homme; ce n’est pas un don qui relève uniquement de la présidence de l’Eglise et des douze apôtres. Il ne se limite pas aux autorités présidentes de l’Eglise, il appartient à chacun des membres de l’Eglise; et tout homme, toute femme, tout enfant qui est arrivé à l’âge de responsabilité a le droit et le privilège de jouir de l’esprit de révélation et de posséder l’esprit d’inspiration pour s’acquitter de ses devoirs de membre de l’Eglise².

Tout membre de l’Eglise a autant le droit de jouir, pour son propre bien, de l’esprit de révélation et de l’intelligence qui vient de Dieu et que cet esprit de révélation lui donne, que l’évêque qui doit pouvoir diriger sa paroisse. Tout homme a le droit d’exercer ces dons et ces privilèges pour la conduite de ses affaires, pour l’éducation de ses enfants dans la voie qu’ils doivent suivre, et pour la gestion de sa ferme, de ses troupeaux et de son entreprise; il a le droit de jouir de l’esprit de révélation et d’inspiration pour faire ce qui doit être fait, pour être sage et prudent, juste et bon dans tout ce qu’il fait. Je sais que c’est un principe vrai³.

Chacun a le droit d’être inspiré et de recevoir des manifestations du Saint-Esprit pour le guider personnellement, pour fortifier sa foi et pour l’encourager dans les œuvres de justice, à être fidèle, et à observer et garder les commandements que Dieu lui a donnés; chaque homme et chaque femme a le privilège de recevoir des révélations dans ce but, mais pas plus. Dès l’instant où un homme s’arroge le droit de contrôler et de commander, ou de juger ses frères, surtout ceux qui président, il doit être promptement arrêté, sinon il en résultera de la discorde, de la division et de la confusion. Vu ce qu’ils savent, nul homme et nulle femme de notre Église ne devrait céder à un tel esprit⁴.

Nous devons vivre si proches du Seigneur, être si humbles d’esprit, si dociles et souples, sous l’influence du Saint-Esprit, que nous pourrons connaître en toutes circonstances la volonté du Père à notre sujet, tant comme individus que comme officiers de l’Eglise du Christ⁵.

Nous devons… toujours vivre de manière à permettre au Saint-Esprit d’être en nous comme une source d’eau vive, conçue pour nous conduire à la perfection dans la justice, la vertu et l’intégrité devant Dieu, jusqu’à ce que nous ayons terminé notre mission terrestre, accomplissant tous les devoirs qui peuvent être requis de nous⁶.

La révélation nous est le plus souvent donnée par le murmure doux et léger de l’Esprit.

Ce n’est pas en recevant des manifestations merveilleuses que nous serons établis dans la vérité, mais c’est par l’humilité et l’obéissance fidèle aux commandements et aux lois de Dieu. Lorsque j’ai commencé mon ministère, dans ma jeunesse, j’allais souvent demander au Seigneur de me montrer quelque chose de merveilleux pour me donner un témoignage. Mais le Seigneur m’a refusé les miracles et m’a montré la vérité, ligne sur ligne, précepte sur précepte, un peu ici, un peu là [voir 2 Néphi 28:30], jusqu’à m’imprégner de la vérité de la tête au pied, et jusqu’à ce que le doute et la peur aient été totalement éliminés de moi. Il n’a pas eu besoin d’envoyer un ange des cieux pour cela ni de faire résonner la trompette d’un archange. C’est par le chuchotement du murmure doux et léger de l’Esprit du Dieu vivant que ce dernier m’a donné le témoignage que je possède. Et c’est par ce principe et ce pouvoir qu’il donnera à tous les enfants des hommes une connaissance de la vérité qui leur restera, qu’il leur fera connaître la vérité comme Dieu la connaît, et accomplir la volonté du Père comme le Christ l’a accomplie. Jamais les manifestations miraculeuses, si nombreuses fussent-elles, ne pourraient parvenir à pareil résultat⁷.

Vous n’avez pas à vous inquiéter, mes frères et sœurs, si vous ne recevez pas de grandes et merveilleuses manifestations, ou si vous ne recevez pas de révélations extraordinaires des cieux; vous n’avez qu’à vivre de manière à ce que Dieu puisse se révéler à vous si telle est sa volonté. Alors tout ira bien, vous n’aurez rien à craindre, il ne vous manquera rien, en ce qui vous concerne, si vous êtes dignes de recevoir la volonté de Dieu au moment où il sera prêt ou désireux de vous la manifester. Cela suffit. C’est ainsi que Dieu ne vous révélera que ce qui est nécessaire pour votre développement, pour votre progression et votre avancée dans la connaissance de la vérité⁸.

Faisons ce que l’Esprit nous dicte.

Je ne me sens pas capable, ni physiquement ni mentalement, d’accomplir les tâches qui sont requises de moi, sans l’aide de l’Esprit du Seigneur. Je ne connais aucun homme qui soit capable d’accomplir l’œuvre du Seigneur qui peut lui être confiée, indépendamment du Seigneur ou sans l’inspiration de l’Esprit qui vient du Père de la Lumière⁹.

Quand nous vivons de manière à pouvoir entendre et comprendre le murmure doux et léger de l’Esprit de Dieu, alors faisons ce que cet Esprit commande sans craindre les conséquences. Peu importe que cela convienne aux critiques ou aux ennemis du royaume de Dieu. Est-ce agréable à la volonté du Seigneur? Est-ce compatible avec l’esprit de la grande œuvre des derniers jours dans laquelle nous sommes engagés? Le but recherché a-t-il des chances de faire avancer l’Eglise et de la fortifier sur la terre? Si cela va dans cette direction, faisons-le, quoi que disent ou pensent les hommes¹⁰.

Il ne suffira pas que nous nous contentions et nous satisfassions de la simple connaissance de ce qui est bien. Connaissant ce qui est bien, nous devons l’accomplir, quoi qu’il puisse être, quoi que [Jésus-Christ] requière de nous. Si nous savons ce qui est bien, si nous connaissons la vérité, nous devons demeurer dans le bien et dans la vérité, et nous devons accomplir le bien, toujours, en toute circonstance, et ne jamais céder au tentateur ni dévier du bon chemin, la voie étroite et resserrée qui ramène en présence de Dieu¹¹.

[Notre] obéissance doit être volontaire; elle ne doit pas être forcée, il ne doit pas y avoir de contrainte. Les hommes ne doivent pas être contraints contre leur volonté à obéir à la volonté de Dieu; ils doivent y obéir parce qu’ils savent que c’est bien, parce qu’ils désirent le faire et parce qu’ils ont plaisir à le faire. Dieu se réjouit du cœur bien disposé¹².

Lorsque nous obéissons à l’Esprit, notre connaissance s’accroît et notre pouvoir de discernement augmente.

L’homme est redevable à la Source de toute intelligence et de toute vérité des connaissances qu’il possède; et tous ceux qui obéissent aux persuasions de l’Esprit qui conduisent à la vertu, à l’honneur, à l’amour de Dieu et de l’homme, et à l’amour de la vérité et de ce qui ennoblit et agrandit l’âme, obtiendront une connaissance plus pure, plus vaste, plus directe et plus concluante des vérités de Dieu qu’aucune autre personne ne pourrait obtenir¹³.

Les hommes et les femmes doivent s’installer dans la vérité et se fonder sur la connaissance de l’Evangile, ne dépendant de personne pour avoir une lumière empruntée ou réfléchie, mais ne se confiant qu’au Saint-Esprit, qui est toujours le même, brillant à jamais et témoignant à l’individu et à la prêtrise qui vivent en accord avec les lois de l’Evangile, de la gloire et de la volonté du Père. Ils auront alors une lumière éternelle que l’on ne peut obscurcir¹⁴.

La seule voie assurée pour nous, individuellement, est de vivre si humblement, si justement et si fidèlement devant Dieu que nous puissions posséder son Esprit au point de pouvoir juger en justice et discerner entre la vérité et l’erreur, entre le bien et le mal¹⁵.

Comment saurons-nous que [les conseils que nous recevons des dirigeants de l’Eglise] sont bons? En obtenant dans notre cœur l’Esprit de Dieu, par lequel notre intelligence peut être ouverte et éclairée, afin de pouvoir connaître la doctrine pour nous-mêmes, et de pouvoir séparer la vérité de l’erreur, la lumière des ténèbres et le bien du mal¹⁶.

Le saint des derniers jours fidèle reçoit le droit de connaître la vérité telle que Dieu la connaît; et nul pouvoir en dessous du royaume céleste ne peut l’égarer, enténébrer son intelligence, engourdir son esprit ou ternir sa foi ou sa connaissance des principes de l’Evangile de Jésus-Christ. C’est impossible parce que la lumière de Dieu brille plus fort que la lueur du mensonge et de l’erreur; par conséquent, ceux qui possèdent la lumière du Christ, l’esprit de révélation et la connaissance de Dieu, s’élèvent au-dessus de ces fantaisies du monde; ils connaissent cette doctrine, ils savent qu’elle est de Dieu et non de l’homme¹⁷.

Si nous vivons conformément à ce qui a été révélé, le Seigneur accroîtra notre lumière et notre intelligence.

Il reste de nombreuses choses à révéler. Il y a des choses à révéler que Dieu fera connaître lorsqu’il le jugera bon et que nous ne comprenons pas pour l’instant. En ce qui me concerne, tout ce qu’il me semble possible de comprendre est déjà révélé. Si seulement je pouvais comprendre tout ce que Dieu a révélé, le comprendre comme je le dois et l’appliquer en justice dans ma vie, je pense que je serais alors prêt à recevoir davantage, si j’en étais digne. Mais je suis surpris de voir qu’il y a parmi nous des gens qui se soucient et s’inquiètent de choses qui n’ont jamais été révélées aux enfants des hommes… Si les hommes payaient leur dîme, s’ils observaient la Parole de Sagesse, s’ils priaient le Seigneur, s’ils consacraient leur vie à des œuvres de justice sur la terre, s’ils étudiaient personnellement l’Evangile et y obéissaient, ils auraient moins besoin de poser des questions, sans oublier qu’ils auraient une meilleure connaissance des choses¹⁸.

Nous ne connaissons rien et ne prêchons rien d’autre au peuple que ce que le Seigneur a révélé, et nous conseillons à ceux qui en ont l’autorité, et dont le devoir et la tâche sont d’enseigner et de prêcher les principes de l’Evangile au monde et aux saints des derniers jours, de limiter leurs enseignements et leurs instructions à la parole révélée de Dieu. Beaucoup de choses ont été révélées et n’ont pas encore été mises en pratique, je vous l’assure. Il reste encore beaucoup de choses à apprendre. Il y a encore beaucoup de choses à enseigner dans l’esprit d’instruction, et il y a beaucoup de choses qui ont été révélées par l’intermédiaire du prophète Joseph et de ceux qui étaient avec lui, que le peuple n’a pas encore reçues dans son cœur et auxquelles il ne s’est pas encore converti comme il le devrait.

Lorsque nous obéirons aux préceptes de l’Evangile, aux lois de Dieu et aux exigences du ciel qui ont déjà été révélées, et serons capables de les observer, nous nous en trouverons mieux et nous nous serons beaucoup plus rapprochés du but de la perfection en sagesse, en connaissance et en puissance. Lorsque viendra ce moment-là, il y aura encore d’autres choses plus grandes qui devront être révélées au peuple de Dieu. Mais tant que nous n’appliquons pas ce que nous avons reçu, tant que nous ne sommes pas fidèles aux choses qui nous sont actuellement confiées, tant que nous ne vivons pas notre religion telle que nous l’avons maintenant, telle que le Seigneur nous l’a donnée, ajouter des commandements, ajouter de la lumière et de l’intelligence à ce que nous avons déjà reçu et à quoi nous n’avons pas encore pleinement obéi, ce serait ajouter des condamnations sur notre tête. Il nous suffit de vivre à la lumière de l’inspiration et de la révélation actuelles, et que chaque membre de l’Eglise garde les commandements du Seigneur et œuvre dans l’Eglise selon que l’Esprit le guide dans l’exécution de son devoir. Chacun de nous a droit à l’inspiration de Dieu pour savoir quel est son devoir et comment l’accomplir¹⁹.

Ce que nous avons à faire c’est vivre en accord avec la lumière et la connaissance que Dieu nous a révélées dans cette dispensation, afin d’être en harmonie avec les puissances célestes et avec les êtres célestes, et particulièrement avec notre Seigneur Jésus-Christ qui se tient à notre tête, qui est notre législateur, notre exemple, le chemin de la vie et du salut pour le monde entier; grâce à qui nous pourrons entrer dans le royaume céleste de Dieu, et sans qui nous ne pourrons jamais atteindre l’état de gloire des mondes éternels. Il est le chemin, la lumière et la vie du monde, et quiconque obéit aux commandements qu’il a donnés et accomplit les œuvres qu’il a accomplies et qu’il nous a commandées d’accomplir, ne marchera pas dans les ténèbres mais aura la lumière de la vie²⁰.

Conseils pour l’étude

Qui peut avoir «l’esprit de révélation»?
Pour quels domaines de notre vie pouvons-nous être guidés personnellement par l’Esprit?
Pourquoi, à votre avis, Dieu nous guide-t-il le plus souvent par le murmure doux et léger de l’Esprit plutôt que par des «manifestations merveilleuses»? (Voir aussi 1 Rois 19:11–12.) De quelles manières Dieu nous guide-t-il par le murmure doux et léger?
Comment pouvons-nous savoir que nous avons été influencés par l’Esprit du Seigneur? (Voir aussi D&A 6:15, 22–23; 9:8–9; 11:12–14.)
Pourquoi ne sommes-nous pas contraints de suivre les inspirations de l’Esprit? Pourquoi, à votre avis, Dieu se réjouit-il «du cœur bien disposé»?
Comment devons-nous vivre pour recevoir la direction de l’Esprit? Qu’est-ce qui inhibe notre capacité de recevoir les influences de l’Esprit?
Quand l’Esprit vous a-t-il aidés à accroître votre connaissance des vérités de Dieu?
Quelles bénédictions reçoivent ceux qui font confiance aux inspirations du Saint-Esprit plutôt que de dépendre d’une «lumière empruntée et réfléchie»?
Comment pouvons-nous nous préparer à recevoir davantage de lumière et de connaissance? (Voir aussi Alma 12:10.)