Chapitre 37

Fils et filles du Père éternel

Nous sommes les enfants de Dieu, formés à son image divine et capables de devenir comme lui.

Episodes de la vie de Joseph F. Smith

En novembre 1909, le président Smith et ses conseillers dans la Première Présidence, John R. Winder et Anthon H. Lund, ont publié une déclaration intitulée «L’origine de l’homme», pour répondre aux questions soulevées «de temps en temps concernant l’attitude de l’Eglise de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours… au sujet de l’origine de l’homme». Ils pensaient qu’une déclaration concernant la position de l’Eglise sur ce sujet important serait opportune et n’apporterait que du bien. La déclaration disait:

«‹Dieu créa l’homme à son image, il le créa à l’image de Dieu, il créa l’homme et la femme› [Genèse 1:27]. Par ces paroles claires et précises, l’auteur inspiré du livre de la Genèse à fait connaître au monde la vérité concernant l’origine de la famille humaine¹.» Ce chapitre contient des extraits de «L’origine de l’homme».

Le président Smith a souvent affirmé le sens littéral de la paternité de Dieu: «Comme je sais, et comme j’ai toutes les raisons de savoir, que je suis ici et que je vis, de même je crois, et j’ai toutes les raisons de savoir, que Dieu, mon Père, vit².»

Enseignements de Joseph F. Smith

Nous sommes les enfants d’esprit de notre Père céleste.

Nous voulons savoir d’où nous venons, et où nous allons. D’où venons-nous? De Dieu. Notre esprit a existé avant de venir dans ce monde. Il était dans les conseils des cieux avant que les fondations de la terre ne soient posées. Nous y étions. Avec les armées célestes nous avons poussé des cris de joie lorsque les fondations de la terre ont été jetées et que le plan de notre existence sur la terre et de notre rédemption a été élaboré. Nous y étions; nous nous y sommes intéressés et avons pris part à ces grands préparatifs. Nous étions indubitablement présents dans ces conseils… où Satan s’est proposé comme Sauveur du monde à la simple condition de recevoir l’honneur et la gloire du Père. Mais Jésus a dit: «Père, que ta volonté soit faite, et que la gloire t’appartienne à jamais.» C’est pourquoi, parce Satan s’est révolté contre Dieu et a cherché à détruire le libre arbitre de l’homme, le Père l’a rejeté et il a été chassé, alors que Jésus a été accepté.

Nous y étions, sans aucun doute, et nous avons participé à tous ces événements, l’exécution de ces grands objectifs était extrêmement importante pour nous, nous les comprenions et c’était pour nous qu’ils avaient été décrétés et qu’ils doivent s’accomplir entièrement. Du matin de la création jusqu’à maintenant, ces esprits n’ont pas cessé de venir sur la terre pour revêtir un corps, afin de devenir semblables à Jésus-Christ, étant «formés à son image et à sa ressemblance», et ils continueront à venir jusqu’à la scène finale, jusqu’à ce que tous les esprits qui étaient destinés à venir dans ce monde soient venus et aient accompli leur mission dans la chair³.

Voici… l’homme, le couronnement de la création de Dieu, sur cette terre, le chef-d’œuvre, en quelque sorte. L’inspiration nous enseigne qu’il est le fils de cet être éternel qui est le Créateur de toutes choses. Il est le plus parfait de sa sphère, celui qui possède les plus grands attributs, les plus grands pouvoirs de raisonnement, le plus d’intelligence de tous les autres êtres, faisant de lui le «seigneur de la Création», et le plus semblable au Créateur. Nous examinons tout cela et nous ne pouvons en venir qu’à la conclusion que ce n’est pas l’œuvre du hasard, mais le résultat de plans et d’objectifs mûrement réfléchis et omniscients, que l’homme est le fils de Dieu, possédant les attributs ainsi que l’image de son Père, et au commencement, beaucoup de cette intelligence, dans la mesure où il était le compagnon et l’associé de Dieu, demeurait avec lui et ne connaissait pas le péché. Le Seigneur lui a donné la terre en possession et en héritage, et des lois pour se gouverner, afin qu’il puisse remplir la mesure de sa création et ainsi avoir de la joie⁴.

Adam et Eve dans le Jardin, tableau de Lowell Bruce Bennett. Le président Smith a enseigné qu’Adam était «le premier de tous les hommes» (Moïse 1:34).

Les ouvrages canoniques montrent que tous ceux qui viennent sur cette terre et naissent dans la condition mortelle, ont vécu dans la préexistence, en tant qu’esprits, comme fils et filles du Père éternel… Jésus-Christ était le premier-né. Un esprit né de Dieu est un être immortel. Lorsque le corps meurt, l’esprit ne meurt pas. Dans l’état ressuscité le corps sera immortel comme l’esprit⁵.

Nous sommes créés à l’image de Dieu.

Quelle était la forme de l’homme, de son esprit et de son corps, lorsqu’il a été créé originellement? De manière générale la réponse est donnée en ces termes… «Dieu a créé l’homme à son image». C’est plus explicite dans le Livre de Mormon où nous lisons: «Tous les hommes ont été créés au commencement à mon image» (Ether 3:15). C’est le Père qui parle. Par conséquent, si nous pouvons être certains de la forme du «Père des esprits», du «Dieu des esprits de toute chair», nous pourrons découvrir la forme de l’homme originel.

Jésus-Christ, le Fils de Dieu, est «l’empreinte de la personne» de son Père (voir Hébreux 1:3). Il a vécu sur la terre comme être humain, comme homme parfait, et il a dit, en réponse à une question qui lui était posée: «Celui qui m’a vu a vu le Père» (Jean 14:9). Cela seul devrait résoudre le problème à la satisfaction de tout esprit réfléchi et respectueux. La conclusion est indéniable: si le Fils de Dieu est l’empreinte (l’image) de la personne de son Père, alors le Père a la forme d’un homme; en effet cela était la forme du Fils de Dieu, non seulement durant sa vie dans la condition mortelle, mais avant sa naissance, et après sa résurrection. C’est sous cette forme que le Père et le Fils, deux personnages, sont apparus à Joseph Smith, quand, à l’âge de quatorze ans, il a eu sa première vision.

Donc si Dieu a fait l’homme – le premier homme – à son image et à sa ressemblance, il a dû le faire à l’image du Christ, et par conséquent à l’image des hommes de l’époque du Christ et du temps présent. Il est clairement déclaré dans le livre de Moïse que l’homme a été fait à l’image du Christ: «Puis moi, Dieu, je dis à mon Fils unique, qui était avec moi depuis le commencement: Faisons l’homme à notre image selon notre ressemblance. Et cela fut ainsi… Et moi, Dieu, je créai l’homme à mon image, je le créai à l’image de mon Fils unique, je créai l’homme et la femme» [Moïse 2:26–27].

Le Père de Jésus est aussi notre Père. Jésus lui-même a enseigné cette vérité lorsqu’il a enseigné à ses disciples comment prier: «Notre Père qui es aux cieux…» Toutefois, Jésus est le premier né de tous les fils de Dieu, le premier engendré en esprit, et le seul engendré dans la chair. Il est notre frère aîné, et, comme lui, nous sommes à l’image de Dieu…

«Dieu a créé l’homme à son image.» Cela est tout aussi vrai de l’esprit que du corps qui n’est que le vêtement de l’esprit, son complément; ensemble ils constituent l’âme [voir D&A 88:15]. L’esprit de l’homme a la forme de l’homme, et l’esprit de toutes les créatures est à l’image de leur corps. Cela a clairement été enseigné par Joseph Smith, le prophète (Doctrine et Alliances 77:2)…

Lorsque l’être divin dont le frère de Jared a vu le corps d’esprit [voir Ether 3:6–16] a pris sur lui la chair et le sang, il avait l’apparence d’un homme, ayant «un corps, des parties et des passions» comme les autres hommes, bien que largement supérieur à tous les autres parce qu’il était Dieu, à savoir le Fils de Dieu, la Parole faite chair: en lui «habite corporellement toute la plénitude de la divinité» [Colossiens 2:9]. Et pourquoi n’aurait-il pas l’apparence d’un homme? C’était la forme de son esprit, et il avait besoin d’une enveloppe adéquate, d’un tabernacle qui convienne. Il est venu dans le monde comme il l’avait promis (3 Néphi 1:13), prenant le corps d’un nouveau-né qui a grandi peu à peu jusqu’à la plénitude de sa stature d’esprit. Il est venu comme les hommes étaient venus depuis toujours et comme ils ont continué de venir depuis. Toutefois, comme cela est montré, Jésus était le seul fils de Dieu engendré dans la chair.

Adam, notre grand ancêtre, «le premier homme», était, comme le Christ, un esprit préexistent et, comme le Christ, il a pris sur lui un corps adéquat, un corps d’homme, et il est ainsi devenu une «âme vivante». La doctrine de la préexistence, si clairement révélée, particulièrement dans les derniers jours, éclaire de manière merveilleuse le problème jusque là mystérieux de l’origine de l’homme. Elle montre que l’homme, en tant qu’esprit, a été engendré et est né de parents célestes, et a été élevé jusqu’à maturité dans les demeures éternelles du Père, avant de venir sur la terre dans un corps physique pour faire l’expérience de la condition mortelle. Elle enseigne que tous les hommes ont existé en esprit avant qu’un homme n’existe dans la chair, et que tous ceux qui ont habité la terre depuis Adam ont pris un corps et sont devenus une âme de la même manière.

Certains croient qu’Adam n’était pas le premier homme sur cette terre, et que l’être humain originel était le développement d’un ordre inférieur du règne animal. Mais ce sont les théories des hommes. La parole du Seigneur déclare qu’Adam était «le premier de tous les hommes» (Moïse 1:34), et nous sommes par conséquent liés par devoir à le considérer comme le premier ancêtre de notre race. Il a été montré au frère de Jared que tous les hommes ont été créés au commencement à l’image de Dieu; et que nous considérions que cela signifie l’esprit ou le corps, ou les deux, cela nous mène à la même conclusion: L’homme a commencé sa vie en tant qu’être humain, à l’image de notre Père céleste.

Il est vrai que le corps de l’homme commence son développement à partir d’un germe minuscule ou embryon, qui devient un nouveau-né, qui est animé à un certain stade par l’esprit dont c’est le tabernacle, et que l’enfant, après la naissance, se développe pour devenir un homme. Toutefois, il n’y a rien en cela qui indique que l’homme originel, le premier de notre race, a commencé à vivre en un état inférieur à celui d’homme, ou à celui d’embryon humain qui est devenu un homme⁶.

Nous devenons semblables à Dieu notre Père par l’obéissance aux principes de l’Evangile.

Dieu a tout créé et tout conçu, et tous sont ses enfants. Nous venons au monde comme ses enfants, dotés des mêmes attributs. Les enfants des hommes descendent du Tout-Puissant, que le monde soit disposé à le reconnaître ou non. Il est le Père de notre esprit. Il est le Créateur de notre tabernacle terrestre. Nous avons la vie, le mouvement et l’être en Dieu, notre Père céleste. Et étant issus de lui, avec nos talents, nos capacités, notre sagesse, nous devons au moins être disposés à reconnaître sa main dans toute la prospérité qui peut nous accompagner dans la vie et lui attribuer l’honneur et la gloire de tout ce que nous accomplissons dans la chair…

… [L’homme] est fait à l’image de Dieu lui-même, de sorte qu’il peut raisonner, réfléchir, prier, faire preuve de foi; il peut aussi utiliser son énergie pour réaliser les désirs de son cœur, et dans la mesure où il oriente ses efforts dans la bonne direction, il a droit à ce qu’une portion plus grande de l’Esprit du Tout-Puissant l’inspire pour accroître son intelligence, sa prospérité et son bonheur dans le monde; mais dans la mesure où il prostitue ses énergies pour le mal, l’inspiration du Tout-Puissant lui est retirée, jusqu’à ce qu’il devienne si enténébré que, en ce qui concerne sa connaissance de Dieu, il soit aussi ignorant qu’une bête stupide.

… Nous devons devenir comme [Dieu] pour avoir la possibilité de nous asseoir sur des trônes, pour avoir une domination, une puissance et un accroissement éternels. Dieu l’a voulu au commencement… Tel est le but de notre existence ici-bas, et nous ne pouvons y parvenir que par l’obéissance à certains principes, en suivant certaines voies, en obtenant de Dieu certaines informations, une certaine intelligence, sans lesquelles nul ne peut accomplir son œuvre ou remplir la mission dont il est venu s’acquitter sur la terre. Ces principes sont les principes de l’Evangile de vérité éternelle, les principes de la foi, du repentir et du baptême pour la rémission des péchés, le principe de l’obéissance à Dieu le Père éternel; car l’obéissance est l’un des premiers principes ou lois des cieux⁷.

L’homme est enfant de Dieu, formé à son image divine et doté d’attributs divins, et, de même que nouveau-né d’un père et d’une mère terrestres, il est capable au moment voulu de devenir un homme, de même, descendant non développé de parents célestes, par l’expérience acquise au cours du temps et des éternités, il est capable de devenir un Dieu⁸.

Conseils pour l’étude

Quels sentiments vous procure le fait de savoir que vous êtes littéralement un enfant de Dieu? Comment cette compréhension influence-t-elle vos choix et vos actes quotidiens?
Où avons-nous, pour la première fois, entendu parler du plan conçu par notre Père céleste pour notre progression éternelle? Dans quels buts sommes-nous venus sur terre?
Quels attributs possédons-nous en tant qu’enfants de Dieu? Quelles sont les conséquences du mauvais usage des attributs et des capacités qui nous ont été donnés par Dieu?
Dans les Ecritures, quels témoignages y a-t-il que Dieu le Père et son Fils, Jésus-Christ, ont un corps de la forme d’un homme? Quelle valeur ces témoignages ont-ils pour vous?
De quelle manière la doctrine de l’existence prémortelle éclaire-t-elle «de manière merveilleuse» les questions relatives à notre origine?
En quoi la vérité révélée sur l’origine de l’homme diffère-t-elle des théories des hommes à ce sujet?
Pourquoi est-il important d’attribuer à notre Père céleste «l’honneur et la gloire de tout ce que nous accomplissons dans la chair»?
A quels principes devons-nous obéir pour devenir comme notre Père céleste?