Chapitre 18

Chasteté et pureté

Le Seigneur nous commande d’être purs et d’honorer la nature sacrée de l’alliance du mariage.

Episodes de la vie de Joseph F. Smith

En 1875, Joseph F. Smith a été très attristé de devoir, en qualité de président de la mission européenne, relever un missionnaire qui avait enfreint la loi de chasteté. Méditant sur le regret et la peine que connaissait le jeune homme, il a déclaré: «Un homme peut ainsi faire presque toute une mission ou mener une vie honorable et fidèle, puis, au dernier moment, par un seul acte ou un seul crime, une folie ou une erreur, tout renverser et détruire en un instant, en transformant toute la douceur de la coupe de la vie en fiel et en amertume.»

Poursuivant sa méditation, Joseph F. Smith a exprimé sa reconnaissance pour la main protectrice du Seigneur qui l’aidait à rester fidèle à ses alliances, en ces termes: «O, comme je remercie mon Dieu de ses soins vigilants… qui m’a préservé des péchés mortels du monde, et, des milliers de fois, de mes faiblesses et de mes dispositions à m’égarer.» Il était décidé à être le genre de personne qui pouvait «regarder ses semblables en face et, la conscience pure devant Dieu, être honnêtement et sincèrement fier d’être moralement et sexuellement pur». Il se réjouissait de vivre «dans l’amour pur et exempt de souillure» de sa famille; il a dit: «Je ne voudrais trahir leur amour et leur confiance pour rien au monde¹.»

Enseignements de Joseph F. Smith

La chasteté apporte force et pouvoir aux êtres humains.

Nous croyons que Dieu existe et qu’il est juge des vivants et des morts. Nous croyons que ses yeux sont sur le monde et qu’il contemple ses enfants tâtonnants, errants et faibles sur cette terre. Nous croyons que nous sommes ici par sa volonté… pour remplir une destinée et non pour satisfaire un caprice ou nos passions mortelles².

La pureté personnelle et les pensées honnêtes… sont les bases de toute action convenable. Je souhaite que tous les jeunes apprécient la valeur de ce comportement et de la consécration de leur jeunesse au service du Seigneur. La progression, le développement, la croissance, le respect de soi, l’estime et l’admiration des hommes sont les résultats naturels de cette attitude chez les jeunes. Le Sauveur a donné un exemple frappant dans ce domaine et s’est occupé très tôt des affaires de son Père… Samuel, le prophète, s’était si bien préparé par une enfance pure empreinte du respect de soi qu’il était parfaitement en harmonie avec l’inspiration de Dieu³.

Il semble que les raisons pour lesquelles la chasteté apporte force et pouvoir aux peuples de la terre dépassent ce qui apparaît à l’esprit humain, mais il en est ainsi⁴.

Nous croyons aux principes de moralité pour les hommes et les femmes. Lorsqu’on néglige de mener une vie pure, tous les autres dangers nous submergent comme les eaux d’une rivière dont les digues sont ouvertes⁵.

Nous désirons avec un saint zèle insister sur l’énormité des péchés sexuels. Bien que souvent considérés comme insignifiants par ceux qui ne connaissent pas la volonté de Dieu, ils sont, à ses yeux, une abomination et si nous voulons demeurer son peuple favorisé, nous devons les éviter comme la peste. Les résultats nuisibles de ces péchés sont si évidents dans le vice, la criminalité, la misère et la maladie qu’il semblerait que tous, jeunes et vieux, doivent les voir et s’en rendre compte. Ils détruisent le monde. Si nous voulons être protégés, nous devons les haïr, les éviter, ne pas nous livrer au moindre d’entre eux, car ils affaiblissent et débilitent, tuent l’homme spirituellement et le rendent inapte à la compagnie des justes et à la présence de Dieu⁶.

Nous affirmons que le péché sexuel ne le cède en gravité qu’à l’effusion du sang innocent… Nous proclamons comme la parole du Seigneur: «Tu ne commettras pas d’adultère» [Exode 20:4] «Celui qui regarde une femme pour la convoiter ou [qui] commet l’adultère dans son cœur n’aura pas l’esprit mais reniera la foi» [D&A 63:16]⁷.

Comme beaucoup de maladies corporelles, les délits sexuels entraînent toute une foule d’autres maux. De même que les effets physiques de l’alcoolisme entraînent la détérioration des tissus et le dérangement des fonctions vitales, soumettant ainsi le corps à tous les assauts possibles et diminuant en même temps la résistance jusqu’à provoquer une déficience fatale, de même l’impudicité expose l’âme à diverses maladies spirituelles et la dépouille à la fois de la résistance et de la capacité de guérir. La génération adultère du temps du Christ a été sourde à la voix de la vérité, et par son état dégénéré d’esprit et de cœur, a recherché des signes et a préféré des fables creuses au message du salut [voir Matthieu 16:4]⁸.

L’impudicité n’impose pas seulement son châtiment à celui qui transgresse, mais l’étend inéluctablement jusqu’à la troisième et la quatrième génération, faisant non seulement du transgresseur une épave, mais pouvant impliquer le cas échéant des dizaines de personnes de sa famille immédiate, brisant les liens familiaux et le cœur des parents, et engloutissant leur vie dans un flot noir de chagrin⁹.

La loi de chasteté est d’une importance capitale pour les hommes, les femmes et les enfants.

La loi de chasteté est d’une importance capitale, tant pour les enfants que pour les hommes et les femmes. C’est un principe essentiel pour les enfants de Dieu tout au long de leur vie, depuis le berceau jusqu’au tombeau. Dieu a prévu des châtiments terribles contre la transgression de sa loi de chasteté, de vertu et de pureté. Quand la loi de Dieu sera en application ici-bas, les femmes aussi bien que les hommes seront retranchés s’ils ne sont pas absolument purs, sans tache et immaculés. Nous attendons des femmes qu’elles soient pures, immaculées et sans taches, et il est aussi nécessaire et important que l’homme soit pur et vertueux que la femme¹⁰.

Attendre pour servir le Seigneur d’avoir fait des fredaines dans sa jeunesse est répréhensible… Il vaut beaucoup mieux se détourner du mal tard que de demeurer toute sa vie dans le péché… Mais il y a du regret et de la souffrance à se repentir tard dans la vie des folies et des péchés de la jeunesse¹¹.

Il est déplorable que la société persiste à exiger des comptes plus stricts des femmes que de la plupart des hommes en matière de délit sexuel. Quelle ombre d’excuse, voire de justification, peut-on trouver dans cette discrimination infamante et lâche? …

Dans la mesure où elle pèche, il est inévitable qu’une femme souffre, car le châtiment est certain, qu’il soit immédiat ou différé. Mais dans la mesure où l’injustice de l’homme inflige à sa femme la conséquence de ses offenses à lui, il porte une culpabilité multiple. Et l’homme est en grande partie responsable des péchés contre la décence et la vertu, dont le fardeau incombe trop souvent à la partenaire plus faible du délit…

Nous acceptons sans réserve ni restriction l’affirmation qu’a faite la Divinité par la bouche d’un ancien prophète néphite: «Car moi, le Seigneur Dieu, je me réjouis de la chasteté des femmes, et la luxure est une abomination devant moi; ainsi dit le Seigneur des armées» (Jacob 2:28)¹².

Nous nous élevons contre la prostitution et toutes les formes d’immoralité. Nous ne sommes pas ici pour pratiquer l’immoralité, de quelque nature qu’elle soit… C’est pourquoi nous élevons la voix contre l’immoralité sexuelle et contre toute espèce d’obscénité¹³.

Nos vœux de mariage sont très sacrés.

L’association légitime des sexes est ordonnée de Dieu, non seulement comme le seul moyen de perpétuer l’espèce, mais pour le développement des capacités supérieures et des caractéristiques les plus nobles de la nature humaine, que seule l’union de l’homme et de la femme, inspirée par l’amour, peut assurer. Les Ecritures expriment clairement l’intention et le commandement divins concernant les sexes. Il n’est pas bon que l’homme soit seul; c’est pourquoi il a été ordonné: «L’homme quittera son père et sa mère, et s’attachera à sa femme, et ils deviendront une seule chair» [Genèse 2:18, 24].

Le précepte que le mariage est honorable est aussi vrai à notre époque que lorsqu’un apôtre l’a déclaré autrefois [voir Hébreux 13:4]…

L’union sexuelle est légitime dans les liens du mariage et, si on y prend part avec une intention juste, elle est honorable et sanctifiante. Mais en dehors des liens du mariage, la sexualité est un péché avilissant et abominable aux yeux de la Divinité¹⁴.

De nos jours, un torrent d’iniquités s’abat sur le monde civilisé. L’une des grandes raisons en est la négligence dont souffre le mariage; il a perdu son caractère sacré aux yeux de la grande majorité. Il est tout au plus un contrat civil, mais plus souvent un accident ou un caprice, ou bien un moyen de satisfaire ses passions. Et quand le caractère sacré de l’alliance est méprisé ou qu’on le perd de vue, le non-respect des vœux du mariage n’est, pour les masses, dans leur attitude présente vis-à-vis de la morale, que quelque chose de banal, une faute minime¹⁵.

L’infidélité aux vœux matrimoniaux est une source fréquente de divorce, avec sa longue succession de maux, dont les moindres ne sont pas la honte et le déshonneur infligés aux enfants malheureux quoique innocents. Les effets terribles de l’adultère ne peuvent se limiter aux deux partenaires égarés. Qu’ils soient connus publiquement ou partiellement cachés sous le couvert d’un secret coupable, les résultats ont une influence négative puissante. Les esprits immortels qui viennent ici-bas pour revêtir un corps physique ont le droit d’être bien nés de parents qui sont exempt de la contamination du vice sexuel¹⁶.

La rupture d’alliances sacrées aggrave le péché contre la loi de chasteté.

Nous croyons que la loi, telle qu’elle a été donnée, est générale et qu’elle s’applique à tous les saints. Mais il est indubitable que lorsque, outre l’offense contre les lois de la chasteté, il y a infraction des alliances, alors le châtiment de cette double offense sera, dans cette vie ou dans celle qui est à venir, proportionnellement plus grande et plus sévère.

On dit qu’il y a plus de nuances de vert que de n’importe quelle autre couleur, et de même nous pensons qu’il y plus de degrés de péchés associés aux rapports illégaux des sexes que dans n’importe quel autre comportement mauvais que nous connaissions. Tous comportent une faute grave: le péché contre la chasteté, mais dans de nombreux cas, ce péché est intensifié par la violation d’alliances sacrées, à laquelle s’ajoutent parfois la tromperie, l’intimidation ou même la violence.

Tous ces péchés sont à dénoncer et à déplorer, mais nous pouvons voir une différence tant dans l’intention que dans les conséquences entre la faute d’un jeune couple qui, étant fiancé, a un moment de faiblesse, et tombe sans préméditation dans le péché, et celle de l’homme qui, étant entré dans le saint lieu et ayant fait des alliances sacrées, complote de dépouiller de sa vertu la femme de son voisin par la ruse ou par la force et réalise sa vile intention.

Non seulement il y a une différence entre ces mauvaises actions, à en juger du point de vue de l’intention, mais aussi du point de vue des conséquences… Dans [le cas de l’homme qui a fait des alliances], d’autres en sont désastreusement les victimes, les familles sont détruites, la misère est imposée à des victimes innocentes et la société est affectée… Dans leur ensemble, les vivants comme les morts, ainsi que ceux qui ne sont pas encore nés, subissent des torts et les offenseurs n’ont pas le pouvoir de les réparer¹⁸.

L’Evangile offre l’espoir à ceux qui sont décidés à être purs.

Il n’y a que les vicieux et ceux qui sont vraiment méchants qui ne désirent pas la pureté; ils n’aiment ni la pureté ni la vérité. Je ne sais pas s’il est possible à une âme de s’avilir au point de perdre tout respect pour ce qui est pur, chaste, bon, vrai, et divin. Je crois qu’il demeure encore dans le cœur des plus vicieux et des plus méchants, du moins à certains moments, une étincelle de la divinité qui a été implantée dans l’âme de tous les fils de Dieu. Les hommes peuvent devenir à ce point corrompus qu’ils n’ont rien de plus que de simples lueurs de cette inspiration divine qui s’efforce de les amener au bien et de l’aimer. Mais je ne crois pas qu’il y ait une âme au monde qui ait totalement perdu toute conception de ce qui est bon et pur quand elle le voit, ni toute admiration pour cela. Il est difficile de croire qu’un être humain puisse devenir à ce point dépravé qu’il ait perdu tout désir de devenir, lui aussi, bon et pur, si c’était possible; mais beaucoup de personnes se sont abandonnées au mal et en sont venues à la conclusion qu’il n’y a aucune chance pour elles. Tant qu’il y a de la vie, il y a de l’espoir, et tant qu’il y a le repentir, il y a une chance de pardon¹⁹.

L’Evangile de Jésus-Christ est le remède universel ordonné de Dieu aux maux qui affligent le genre humain et, avant tout, à la terrible affliction du péché sexuel²⁰.

A vous qui vous êtes repentis de vos péchés, qui avez été ensevelis avec le Christ dans le baptême, qui avez été relevés de la tombe liquide à une nouvelle vie, nés d’eau et de l’Esprit, et êtes devenus les enfants du Père, héritiers de Dieu et cohéritiers avec Jésus-Christ, nous disons donc que, si vous voulez observer les lois de Dieu et cesser de faire le mal, cesser d’être obscènes, immoraux, sexuellement ou autrement, grossiers et infidèles, et avoir la foi en Dieu, croire en la vérité, la recevoir et être honnêtes devant Dieu et les hommes, vous serez élevés et Dieu vous mettra à la tête aussi sûrement que vous observez ces commandements. Quiconque garde les commandements de Dieu, que ce soit vous ou n’importe quel autre peuple, se lèvera et ne tombera pas, conduira et ne suivra pas, montera et ne descendra pas. Dieu l’exaltera et le magnifiera devant les nations de la terre et il mettra le sceau de son approbation sur lui, l’appellera sien. Tel est le témoignage que je vous rends²¹.

Conseils pour l’étude

Qu’est-ce que la loi de chasteté du Seigneur? Comment la chasteté donne-t-elle force et pouvoir aux gens?
Comment pouvons-nous entretenir notre pureté personnelle et des pensées convenables? Comment la pureté personnelle peut- elle être une bénédiction pour nous, notre famille et le monde?
Pourquoi, à votre avis, l’infraction de la loi de chasteté suit-elle immédiatement en gravité l’effusion du sang innocent? (Voir Alma 39:5.)
Quels sont les autres maux qui accompagnent la violation de la loi de chasteté? Comment les infractions à cette loi affectent- elles beaucoup plus de gens que les transgresseurs?
Que pouvons-nous faire pour nous élever contre l’immoralité sexuelle et contre toute sorte d’obscénité?
A quelle fin l’union légitime des sexes est-elle ordonnée de Dieu?
Pourquoi le non-respect du caractère sacré du mariage est-il une grande cause du flot d’immoralité qui envahit le monde civilisé?
Comment l’infraction de la loi de chasteté constitue-t-elle une double faute pour ceux qui ont contracté des alliances sacrées avec Dieu? Quelles sont les conséquences de cette double faute?
Quel espoir y a-t-il dans l’Evangile de Jésus-Christ pour ceux qui sont déterminés à se purifier et à observer la loi de chasteté?