Κεφάλαιο 5
Τζόζεφ Σμιθ, Προφήτης της Αποκατάστασης
«Καταθέτω επίσημη μαρτυρία για τον Προφήτη Τζόζεφ Σμιθ ως τον κεχρισμένο υπηρέτη του Κυρίου αυτές τις τελευταίες ημέρες».
Από τη ζωή του Χάουαρντ Χάντερ
Η Νάνσυ Νόουελ, η οποία μία από τις προ-προγιαγιάδες του Χάουαρντ Χάντερ, από τη μεριά του πατέρα του, μετακόμισε στο Λαπήρ του Μίσιγκαν στα μέσα της δεκαετίας του 1830. Το 1842 ένας ιεραπόστολος από την Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών ήλθε στο Λαπήρ από τη Ναβού του Ιλλινόι. Η Νάνσυ άκουσε το μήνυμά του, προσευχήθηκε γι’ αυτό και έλαβε μαρτυρία ότι εκείνος δίδασκε την αλήθεια. Πήγε στη Ναβού για να μάθει περισσότερα για την Εκκλησία και στο ημερολόγιό της, έγραψε το χρονικό της εμπειρίας της:
«Πήγα να ακούσω τον μορμόνο κήρυκα [Τζόζεφ Σμιθ] με μεγάλη επιφύλαξη, ελπίζοντας να μην εξαπατηθώ. Θέμα του ήταν η δευτέρα παρουσία του Χριστού. Είχα μαρτυρία ότι έλεγε την αλήθεια και ότι ο Τζόζεφ Σμιθ ήταν αληθινός προφήτης, κεκλημένος και χειροτονημένος από τον Θεό για να κάνει ένα σπουδαίο έργο, επειδή είχε φέρει στο φως την αλήθεια όπως διδάχθηκε από τον Ιησού Χριστό. Ζήτησα να βαπτισθώ»1.
Σαν την προ-προγιαγιά του, Νάνσυ Νόουελ, ο Χάουαρντ Χάντερ είχε βέβαιη μαρτυρία για την προφητική αποστολή του Τζόζεφ Σμιθ. Τρεις εβδομάδες αφού έγινε Πρόεδρος της Εκκλησίας, ταξίδευσε στη Ναβού για να εορτάσει την 150η επέτειο από τον μαρτυρικό θάνατο του Τζόζεφ και του Χάιρουμ Σμιθ. Σε μία συγκέντρωση που διεξήχθη στην τοποθεσία του Ναού στη Ναβού, ο Πρόεδρος Χάντερ είπε:
«Η ευθύνη που νιώθω για το έργο που εγκαινίασε ο Προφήτης Τζόζεφ με γεμίζει με την αποφασιστικότητα να κάνω ό,τι μπορώ στον χρόνο και την εποχή που μου έχουν καταμερισθεί. Ασφαλώς ο Τζόζεφ ήταν πιστός και αληθινός στον χρόνο και στην εποχή του! …Καταθέτω επίσημη μαρτυρία για τον Προφήτη Τζόζεφ Σμιθ ως τον κεχρισμένο υπηρέτη του Κυρίου αυτές τις τελευταίες ημέρες. Στη μαρτυρία του για τη θειότητα και πραγματικότητα του Ιησού Χριστού, προσθέτω τη δική μου»2.
Αργότερα εκείνη την ημέρα, σε μία συγκέντρωση που διεξήχθη δίπλα από τη φυλακή Κάρθατζ, ο Πρόεδρος Χάντερ κατέθεσε μαρτυρία: «Ο Τζόζεφ Σμιθ, ο οποίος έδωσε τη ζωή του σε αυτό το μέρος, ήταν το όργανο που χρησιμοποίησε ο Κύριος για να αποκαταστήσει την πληρότητα του Ευαγγελίου Του και την εξουσία της ιεροσύνης Του»3.
«Ο Τζόζεφ Σμιθ δεν ήταν μόνον σπουδαίος άνδρας, αλλά ήταν εμπνευσμένος υπηρέτης του Κυρίου, ένας προφήτης του Θεού».
Διδασκαλίες του Χάουαρντ Χάντερ
1
Ο Θεός Πατέρας και ο Ιησούς Χριστός εμφανίσθηκαν στον Τζόζεφ Σμιθ για να αρχίσουν την αποκατάσταση.
Πολλές φορές το Ευαγγέλιο έχει δοθεί στον κόσμο μέσω των προφητών και κάθε φορά χανόταν εξαιτίας ανυπακοής. Το έτος 1820 η σιωπή έσπασε και ο Κύριος εμφανίσθηκε ξανά σε έναν προφήτη. Ο προφήτης αυτός, ο Τζόζεφ Σμιθ, θα μπορούσε να καταθέσει μαρτυρία για τη δική του θετική γνώση ότι ο Θεός ζει, ότι ο Ιησούς είναι ο Χριστός, ο Υιός του Θεού, ένα ανεστημένο άτομο, ξεχωριστό και διακριτό από τον Πατέρα. Δεν κατέθεσε μαρτυρία ως προς το τι πίστευε ή τι νόμιζαν ή φαντάζονταν εκείνος ή άλλοι, αλλά γι’ αυτό που ήξερε. Η γνώση αυτή ήλθε σε αυτόν, επειδή ο Θεός Πατέρας και ο Υιός εμφανίσθηκαν σε αυτόν αυτοπροσώπως και του μίλησαν4.
Ο Θεός… απεκαλύφθη [στον Τζόζεφ Σμιθ] ως προσωπικό άτομο. Περαιτέρω, ο Πατέρας και ο Υιός επέδειξαν την αναντίρρητη αλήθεια ότι είναι ξεχωριστά και διακριτά πρόσωπα. Πράγματι, η σχέση του Πατέρα και του Υιού διαβεβαιώθηκε εκ νέου από τη θεία σύσταση προς τον μικρό προφήτη: «Αυτός είναι ο Υιός μου ο Αγαπητός. Αυτόν να ακούς!» [Τζόζεφ Σμιθ–Ιστορία 1:17]5.
Όταν οι άνθρωποι άκουσαν ότι ο νεαρός Τζόζεφ Σμιθ ισχυριζόταν ότι ο Θεός είχε φανερωθεί στο αγόρι, τον χλεύασαν και τον απέρριψαν, όπως κατά τη χριστιανική εποχή σοφοί και ικανοί άνδρες στην Αθήνα απέρριψαν έναν μοναδικό άνδρα που εκτέλεσε διακονία ανάμεσά τους. Εντούτοις το γεγονός παραμένει ότι ο Παύλος, σε εκείνη την προηγούμενη εμπειρία, ήταν ο μοναδικός άνθρωπος σε εκείνη τη σπουδαία πόλη της μάθησης ο οποίος ήξερε ότι ένα άτομο μπορεί να πεθάνει και μετά να ζήσει ξανά. Ήταν ο μοναδικός στην Αθήνα ο οποίος θα μπορούσε ευκρινώς να εξηγήσει τη διαφορά ανάμεσα στην τυπικότητα της ειδωλολατρίας και την εγκάρδια λατρεία του μόνου αληθινού και ζώντος Θεού. [Βλέπε Πράξεις 17:19-20, 22-23]6.
Όσοι απέρριψαν τον Σωτήρα, όταν ήλθε στη γη με τη δήλωση ότι ήταν ο Υιός του Θεού, είπαν για εκείνον: «Αυτός δεν είναι ο γιος τού μαραγκού;» (Κατά Ματθαίον 13:55.) Όταν ο Τζόζεφ ανακοίνωσε ότι είχε δει ένα όραμα και είχε δει τον Πατέρα και τον Υιό, ήλθε η απορία στον νου και στα χείλη των γειτόνων, των ιερέων και των κατοίκων της πόλης: «Αυτός δεν είναι γιος του αγρότη;» Ο Χριστός καταδιώχθηκε και θανατώθηκε, όμως ο χρόνος τον δικαίωσε. Όπως με τον γιο του μαραγκού, το ίδιο ήταν με τον γιο του αγρότη7.
Ο Τζόζεφ Σμιθ δεν ήταν μόνον σπουδαίος άνδρας, αλλά ήταν εμπνευσμένος υπηρέτης του Κυρίου, ένας προφήτης του Θεού. Η μεγαλοσύνη Του συνίσταται σε ένα πράγμα – την αλήθεια της δήλωσής του ότι είδε τον Πατέρα και τον Υιό και ότι ανταποκρίθηκε στην πραγματικότητα εκείνης της θείας αποκάλυψης…
Καταθέτω μαρτυρία… ότι ο Πατέρας και ο Υιός όντως εμφανίσθηκαν στον Προφήτη Τζόζεφ Σμιθ για να ξεκινήσουν αυτήν τη σπουδαία εκτύλιξη του έργου των τελευταίων ημερών στην εποχή μας.
Καταθέτω μαρτυρία ότι ο προφήτης-αγόρι, ο οποίος με τόσους πολλούς τρόπους παραμένει το κεντρικό θαύμα… αυτής της εμπειρίας της εκκλησίας, αποτελεί ζωντανή απόδειξη ότι, μέσα στα χέρια του Θεού και υπό τη διεύθυνση του Σωτήρος του κόσμου, μικρά και απλά πράγματα θα πρέπει να έλθουν στο φως και να συντρίψουν ισχυρά και δυνατά8.
2
Ο Ιησούς Χριστός ίδρυσε εκ νέου την Εκκλησία Του μέσω του Προφήτη Τζόζεφ Σμιθ.
Στις 6 Απριλίου 1830… μία ομάδα ανδρών και γυναικών, ενεργώντας με υπακοή σε μία εντολή του Θεού, συναθροίσθηκαν στην οικία του κυρίου Πήτερ Ουίτμερ [του πρεσβυτέρου] για να οργανώσουν την Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών. …Κανείς από αυτούς δεν είχε ειδική μάθηση ή σημαντική ηγεσία. Ήταν αξιότιμοι άνθρωποι και σεβαστοί πολίτες, αλλά ήσαν άγνωστοι ουσιαστικά εκτός της γειτονιάς όπου ζούσαν…
Αυτοί οι ταπεινοί, συνηθισμένοι άνθρωποι συγκεντρώθηκαν επειδή ένας εξ αυτών, ο Τζόζεφ Σμιθ ο νεότερος, ένας πολύ νεαρός άνδρας, είχε περιγράψει έναν σημαντικότατο ισχυρισμό. Δήλωσε σε αυτούς και όλους τους άλλους που άκουγαν ότι είχε λάβει βαθιές και επαναλαμβανόμενες ουράνιες επικοινωνίες, συμπεριλαμβανομένου ενός ανοικτού οράματος του Θεού Πατέρα και του Αγαπημένου Του Υιού, Ιησού Χριστού. Ως αποτέλεσμα αυτών των αποκαλυπτικών εμπειριών, ο Τζόζεφ Σμιθ είχε ήδη εκδώσει το Βιβλίο του Μόρμον, ένα χρονικό της επικοινωνίας του Χριστού με τους αρχαίους κατοίκους της Αμερικής. Επιπλέον, ο Κύριος είχε προστάξει αυτόν τον νέο άνδρα, που ήταν τώρα μόλις είκοσι τεσσάρων ετών, να εγκαθιδρύσει εκ νέου την Εκκλησία που υπήρχε στην εποχή της Καινής Διαθήκης και ότι στην αποκατεστημένη αγνότητά της θα έπρεπε να ονομασθεί από το όνομα της ακρογωνιαίας πέτρας και αιώνιας κεφαλής, του Κυρίου Ιησού Χριστού του ιδίου.
Έτσι, ταπεινά αλλά πάρα πολύ σημαντικά άρχισε η πρώτη σκηνή της ιστορίας της Εκκλησίας που τελικώς θα επηρέαζε όχι μόνον αυτή τη γενεά των ανθρώπων αλλά ολόκληρο το ανθρώπινο γένος. …Ταπεινές απαρχές, ναι, αλλά ο ισχυρισμός ότι ο Θεός είχε μιλήσει, ότι η Εκκλησία του Χριστού οργανώθηκε ξανά και οι διδαχές της διαβεβαιώθηκαν εκ νέου από θεία αποκάλυψη, ήταν η πιο έξοχη δήλωση που έγινε στον κόσμο από τις ημέρες του ίδιου του Σωτήρος, όταν βάδιζε στα μονοπάτια της Ιουδαίας και στους λόφους της Γαλιλαίας9.
Μέρος της θείας αποκάλυψης [που έλαβε ο Τζόζεφ Σμιθ] ήταν οδηγίες για την επανίδρυση της αληθινής και ζώσης Εκκλησίας, η οποία αποκαταστάθηκε αυτήν τη σύγχρονη εποχή όπως υπήρχε κατά τις ημέρες της θνητής διακονίας του Σωτήρος. Ο Προφήτης Τζόζεφ Σμιθ είπε ότι η Εκκλησία του Ιησού Χριστού «οργανώθηκε σύμφωνα με τις εντολές και τις αποκαλύψεις που εδόθησαν από Εκείνον προς εμάς αυτές τις τελευταίες ημέρες, καθώς και σύμφωνα με την τάξη της Εκκλησίας όπως καταγράφεται στην Καινή Διαθήκη» [Διδασκαλίες των Προέδρων της Εκκλησίας: Τζόζεφ Σμιθ (2007), 138]…
Όσοι βαπτίσθηκαν στην Εκκλησία στις 6 Απριλίου του 1830, πίστευαν στην ύπαρξη ενός προσωπικού Θεού. Πίστευαν ότι η πραγματικότητά του και η πραγματικότητα του Υιού του, Ιησού Χριστού, αποτελούν το αιώνιο θεμέλιο επί του οποίου είναι οικοδομημένη αυτή η εκκλησία10.
Μέσω του [Τζόζεφ Σμιθ] και από επακόλουθα γεγονότα, η ιεροσύνη και το Ευαγγέλιο στην πληρότητά του αποκαταστάθηκαν ακόμη μία φορά στη γη για να μην αφαιρεθούν ποτέ ξανά [βλέπε Δ&Δ 65:2]. Η Εκκλησία του Χριστού, η βασιλεία του Θεού επάνω στη γη, επανιδρύθηκε και καθορίσθηκε το μέλλον της, σύμφωνα με τη γραφή, για να χτυπήσει και να γεμίσει ολόκληρη τη γη [βλέπε Δανιήλ 2:35]11.
Η ζωή του Προφήτη Τζόζεφ Σμιθ «καθοδηγείτο από αποκάλυψη».
3
Ο Τζόζεφ Σμιθ ήταν προφήτης, βλέπων και αποκαλυπτής.
Ο ερχομός του Προφήτη Τζόζεφ Σμιθ στον κόσμο ήταν η εκπλήρωση μίας προφητείας που ελέχθη πριν από πολλούς αιώνες από τον Ιωσήφ, ο οποίος πωλήθηκε στην Αίγυπτο:
«Έναν βλέποντα θα αναστήσει ο Κύριος ο Θεός μου, και αυτός θα είναι διαλεχτός ανάμεσα στον καρπό της όσφύος μου. …Και το όνομά του θα είναι ίδιο με το όνομά μου, και θα είναι ίδιο με το όνομα τού πατέρα του» (Νεφί Β΄ 3:6, 15).
Ο Τζόζεφ Σμιθ, ο νεότερος, πήρε το όνομα από τον Ιωσήφ της αρχαίας εποχής, ο οποίος μεταφέρθηκε αιχμάλωτος στην Αίγυπτο και επίσης το όνομα του πατέρα του, Τζόζεφ Σμιθ τον πρεσβύτερο, εκπληρώνοντας κατ’ αυτόν τον τρόπο την προφητεία. Είναι γνωστός ως ο Προφήτης Τζόζεφ Σμιθ και αποκαλείται «Τζόζεφ ο βλέπων». Συχνά αναφέρεται ως «προφήτης, βλέπων και αποκαλυπτής».
Οι όροι «Προφήτης», «Βλέπων» και «Αποκαλυπτής» συχνά χρησιμοποιούνται κατ’ εναλλαγήν και θεωρούνται από πολλούς το ίδιο και το αυτό. Δεν είναι το ίδιο, ωστόσο, και αυτοί οι τρεις όροι έχουν ξεχωριστό και διακριτό νόημα.
[Ο Πρεσβύτερος] Τζων Γουίντσοου ορίζει τον προφήτη ως δάσκαλο – κάποιον που εκθέτει την αλήθεια. Διδάσκει την αλήθεια όπως αποκαλύπτεται από τον Κύριο στους ανθρώπους και υπό έμπνευση την εξηγεί προς κατανόηση των ανθρώπων. Η λέξη «προφήτης» χρησιμοποιείται συχνά για να καθορίσει κάποιον που λαμβάνει αποκάλυψη και κατεύθυνση από τον Κύριο. Πολλοί έχουν σκεφθεί ότι ο προφήτης είναι ουσιαστικώς ένας μάντης μελλοντικών γεγονότων και συμβάντων, αλλά αυτή είναι μόνο μία από τις πολλές λειτουργίες ενός προφήτη. Είναι εκπρόσωπος του Κυρίου.
Ο βλέπων είναι κάποιος που βλέπει. Αυτό δεν σημαίνει ότι βλέπει μέσα από τα φυσικά του μάτια, αλλά αντιθέτως μέσα από τα πνευματικά μάτια του. Το χάρισμα της θέασης είναι μία υπερφυσική προικοδότηση. Ο Τζόζεφ ήταν σαν τον Μωυσή, τον αρχαίο βλέποντα και ο Μωυσής είδε τον Θεό πρόσωπο με πρόσωπο, αλλά εξηγεί πώς τον είδε με τα εξής λόγια:
«Όμως τώρα τα ίδια μου τα μάτια είδαν το Θεό. Όμως όχι τα φυσικά μου μάτια, αλλά τα πνευματικά μου μάτια, γιατί τα φυσικά μου μάτια δεν μπορούσαν να έχουν δει, γιατί θα είχα ξεραθεί και πεθάνει στην παρουσία του. Όμως η δόξα του ήταν επάνω μου, και είδα το πρόσωπό του, γιατί είχα μεταμορφωθεί ενώπιόν του» (Μωυσή 1:11).
Δεν θα πρέπει να υποθέτουμε ότι το να βλέπουμε πνευματικώς δεν είναι το να βλέπουμε κυριολεκτικώς. Τέτοιο όραμα δεν είναι ψευδαίσθηση ή φαντασία. Το αντικείμενο οράται στην πραγματικότητα αλλά όχι με τα φυσικά μάτια. Καθένας από εμάς έχει πνευματικά μάτια που είναι τα αντίστοιχα των φυσικών μας ματιών. Πρώτα δημιουργηθήκαμε πνευματικώς και μετά το σώμα μας δημιουργήθηκε ως κάλυμμα του πνεύματός μας. Μας έχει ειπωθεί ότι στην πρώτη μας κατάσταση βαδίζαμε με όραση. Αυτό ήταν μέσω του οράματος των πνευματικών μας ματιών, επειδή δεν μας είχε δοθεί ακόμη σώμα με φυσικά μάτια. Όλοι οι άνθρωποι έχουν πνευματική όραση, αλλά δεν είναι πάντοτε προνομιούχοι να χρησιμοποιούν τέτοια όραση εκτός και αν αναζωογονείται από το Πνεύμα του Κυρίου…
Με τη δύναμη του Αγίου Πνεύματος, ορισμένα άτομα, απεσταλμένα στη γη για τον σκοπό αυτόν, είναι εις θέσιν να δουν αυτά που αφορούν στον Θεό. Ο βλέπων είναι κάποιος που βλέπει και γνωρίζει τα του παρελθόντος και τα του μέλλοντος επίσης και σύμφωνα με αυτά τα πάντα θα αποκαλυφθούν (βλέπε Μωσία 8:15-17). Εν συντομία, είναι αυτός που βλέπει, αυτός που βαδίζει στο φως του Κυρίου με πνευματικά μάτια ανοικτά και αναζωογονημένα από τη δύναμη του Αγίου Πνεύματος. Ο Μωυσής, ο Σαμουήλ, ο Ησαΐας, ο Ιεζεκιήλ και πολλοί άλλοι ήσαν βλέποντες, επειδή ήσαν προνομιούχοι να έχουν μία πιο κοντινή θέαση της ουράνιας δόξας και δύναμης απ’ ό,τι είχαν άλλοι θνητοί.
Η αποκάλυψη κάνει γνωστό κάτι άγνωστο ή κάτι που ήταν κατά το παρελθόν γνωστό από τον άνθρωπο και αφαιρέθηκε από τη μνήμη του. Πάντοτε η αποκάλυψη έχει να κάνει με την αλήθεια και πάντοτε έρχεται με την ουράνια σφραγίδα της έγκρισης. Η αποκάλυψη λαμβάνεται με διάφορους τρόπους, αλλά πάντοτε προϋποθέτει ότι ο αποκαλυπτής έχει ζήσει έτσι και έχει συμπεριφερθεί ώστε να είναι σε αρμονία με το ουράνιο πνεύμα της αποκαλύψεως, το πνεύμα της αληθείας και ως εκ τούτου ικανός να λαμβάνει ουράνια μηνύματα.
Για να συνοψίσουμε, μπορούμε να πούμε ότι ο προφήτης είναι ένας δάσκαλος της ουράνιας αλήθειας, ένας βλέπων υπό κάθε έννοια της λέξεως. Η αίσθηση της πνευματικής όρασης [του Τζόζεφ Σμιθ] αναζωογονήθηκε σε αξιοσημείωτο βαθμό και προσδόθηκε πνευματική διάσταση από το Άγιο Πνεύμα. Με αυτό το χάρισμα είδε τον Πατέρα και τον Υιό, όταν πήγε στο δάσος για να προσευχηθεί. Καθώς ακολουθούμε τη ζωή και τα έργα του από εκείνο το σημείο, βρίσκουμε ότι δεν επεχείρησε να προχωρήσει με τις δικές του δυνάμεις. Εξηρτάτο από τον Κύριο και δι’ αυτού έλαβε τη βοήθειά του και του εδόθησαν οι οδηγίες του. Η ζωή του καθοδηγείτο από αποκάλυψη12.
4
Δόξα στον άνδρα που επικοινωνούσε με τον Ιεχωβά.
Όταν τραγουδούμε για τον Τζόζεφ Σμιθ «Δόξα στον άνδρα» (Ύμνοι και παιδικά, 1985, αρ. 50), θυμόμαστε τόσα πολλά αξιέπαινα για εκείνον.
Τον επαινούμε για την ικανότητά του να επικοινωνεί όχι μόνον με τον Ιεχωβά αλλά επίσης με άλλα άτομα των ουρανών. Τόσοι πολλοί επισκέφθηκαν, έδωσαν κλειδιά και δίδαξαν αυτόν τον «εκλεκτό βλέποντα» που πρόβαλε κατά τις τελευταίες ημέρες (Νεφί Β΄ 3:6-7). Όταν ο πατέρας Σμιθ ευλόγησε τον νεαρό Τζόζεφ το 1834, δήλωσε ότι ο αρχαίος Ιωσήφ στην Αίγυπτο είδε αυτόν τον βλέποντα των τελευταίων ημερών. Ο αρχαίος Ιωσήφ έκλαψε, όταν συνειδητοποίησε πώς το έργο του Προφήτη Τζόζεφ θα ευλογούσε τους πολυάριθμους απογόνους τού Ιωσήφ.
Επαινούμε τον Τζόζεφ Σμιθ, επίσης, για την επιμέλειά του και την ικανότητά του να μεταφράσει και να λάβει εκατοντάδες σελίδες αποκεκαλυμμένης γραφής. Εκείνος ήταν ο δίαυλος αποκάλυψης. Μέσω αυτού υπολογίσθηκε ότι περισσότερες θαυμάσιες σελίδες γραφής πέρασαν παρά μέσω οποιουδήποτε άλλου ανθρώπου στην ιστορία.
Επαινούμε τον Τζόζεφ όχι μόνον για την ικανότητά του να υπομένει αλλά να «υπομείνει σωστά» (Δ&Δ 121:8). Νωρίς, ως αγόρι, υπήρχε η οδυνηρή επέμβαση στο πόδι του – χωρίς αυτήν την εγχείρηση δεν θα μπορούσε να είχε κάνει αργότερα τη δύσκολη πορεία του Στρατοπέδου της Σιών από το Οχάιο στο Μιζούρι. Κατά τη διάρκεια της πορείας, ο Τζόζεφ «περπατούσε τον περισσότερο καιρό και είχε πόδια με φλύκταινες, αίμα και πόνο» [Διδασκαλίες των Προέδρων της Εκκλησίας: Τζόζεφ Σμιθ, 287]. Ομοίως, επαινούμε αυτόν και την Έμμα που υπέμειναν τη θλιβερή απώλεια έξι εκ των φυσικών και υιοθετημένων παιδιών τους από πρώιμο θάνατο. Γονείς που έχουν χάσει ακόμη και ένα παιδί είναι γεμάτοι ενσυναίσθηση.
Επαινούμε τον Τζόζεφ για την ικανότητα να υπομείνει την καταδίωξη, συμπεριλαμβανομένων των μακρών και σοβαρών στερήσεων στη φυλακή Λίμπερτυ. Προς τόσους πολλούς, τα πάντα τότε φαίνονταν απελπιστικά. Όμως ο Κύριος των ουρανών διαβεβαίωσε τον φυλακισμένο Τζόζεφ ότι «τα πέρατα τής γης θα ζητούν να μάθουν για το όνομά σου» (Δ&Δ 122:1). Ζούμε σε μία εποχή κατά την οποία υπάρχει αυξημένη έρευνα για τον Τζόζεφ Σμιθ και το αποκατεστημένο Ευαγγέλιο.
Ο Τζόζεφ από μακρού έχει εκπληρώσει την επιθυμία του να κρατεί «ίσο βάρος στον ζυγό με» τους αρχαίους [Διδασκαλίες των Προέδρων της Εκκλησίας: Τζόζεφ Σμιθ, 230]. Μπορούμε τώρα να τραγουδήσουμε για το πώς ο Τζόζεφ «με τους άλλους προφήτες θα στεφθεί» (Ύμνοι και παιδικά τραγούδια, 1985, αρ. 50).
Επαινούμε τον Τζόζεφ που υπέμεινε πικρές και επαναλαμβανόμενες προδοσίες και απογοητεύσεις. Συνεπώς, πήγε στο Κάρθατζ «σαν πρόβατο στη σφαγή», «ήρεμος σαν καλοκαιριάτικο πρωινό» και «[με] συνείδηση καθαρή προς… όλους τους ανθρώπους» (Δ&Δ 135:4). Δεν πήγε στο Κάρθατζ με πικρία. Δεν πήγε στο Κάρθατζ με παράπονο. Τι θαυμάσια ικανότητα να υπομένει σωστά!
Ο Τζόζεφ γνώριζε ποιον δρόμο αντιμετώπιζε. Ήταν προς τον Σωτήρα Ιησού Χριστό τον οποίον άκουγε από τότε που ο Επουράνιος Πατέρας μας έδωσε για πρώτη φορά οδηγίες στον νεαρό Τζόζεφ, λέγοντας: «Αυτός είναι ο Υιός μου ο Αγαπητός. Αυτόν να ακούς!» [Τζόζεφ Σμιθ–Ιστορία 1:17]13.
5
Η ζωή και η αποστολή του Προφήτη Τζόζεφ Σμιθ μάς βοηθά να γυρίσουμε στα μονοπάτια που οδηγούν στην αιώνια ζωή.
Είμαι ευγνώμων γι’ αυτόν τον άνδρα, για τις διδασκαλίες του, για τις αποκαλύψεις του, για όσα άφησε για εμάς, διότι ήταν μέσω αυτού που το Ευαγγέλιο αποκαταστάθηκε στη γη. Νομίζω ότι δεν υπάρχει πιο όμορφη ιστορία σε όλη την Ιστορία από την απλή, γλυκιά ιστορία του παλληκαριού που πήγε στο δάσος κοντά στο σπίτι του, γονατίζοντας σε προσευχή και λαμβάνοντας επουράνιους επισκέπτες.
Τώρα διερευνούμε τη ζωή του και τα έργα του. Πολλοί έχουν ερευνήσει τη ζωή και τα έργα του για να βρουν πώς ήταν εις θέσιν να παράγει τον γραπτό λόγο, αλλά δεν υπάρχει μυστήριο. …Υπήρξε η απλή πίστη, η πίστη ενός νεαρού αγοριού το οποίο έπρεπε να εκπαιδευθεί στα πράγματα που αφορούσαν στον Θεό. Και καθώς περνούσε ο καιρός, αυτός ο νεαρός άνδρας, χωρίς λόγια επιτεύγματα και χωρίς μόρφωση, μορφώθηκε από τον Κύριο για όσα θα έπρεπε να έλθουν.
Τώρα μας έχει δοθεί διάνοια και νους. Χρειάζεται μόνον να τον εκπαιδεύσουμε όπως καθοδήγησε ο Κύριος τον Τζόζεφ και να έχουμε απλή πίστη, όπως είχε εκείνος, και να είμαστε πρόθυμοι να ακολουθούμε απλές οδηγίες. Όταν το κάνουμε αυτό και ακολουθούμε το μονοπάτι που [ο Κύριος] θα ήθελε να ακολουθήσουμε και μάθουμε τα μαθήματα που Εκείνος θα ήθελε να μάθουμε, βρίσκουμε ότι η ζωή μας εκκαθαρίζεται από όλα όσα είναι αντίθετα με τους σκοπούς του Θεού και έτσι ήταν με τον Τζόζεφ. Ήλθε για να γίνει ένας άνδρας πολύ κοντύτερα στην τελείωση, διότι είχε καθαρίσει την ψυχή του και τον νου του και ζούσε κοντά στον Κύριο και μπορούσε να Του μιλά και να Τον ακούει να λέει τα πράγματα που έχει αφήσει για εμάς μέσω των αποκαλύψεών του. Μέσω των πνευματικών του ματιών ήταν εις θέσιν να δει αυτά που πέρασαν και αυτά που βρίσκονται στο μέλλον και είχαμε απόδειξη της πραγματικότητας όσων είχε δει…
Είμαι ευγνώμων για την ιδιότητα του μέλους μου στην Εκκλησία και η μαρτυρία μου για την θειότητά της εξαρτάται από την απλή ιστορία του παλληκαριού κάτω από τα δένδρα να γονατίζει και να λαμβάνει επουράνιους επισκέπτες – όχι έναν Θεό αλλά δύο ξεχωριστά άτομα, τον Πατέρα και τον Υιό, αποκαλύπτοντας ξανά στη γη τα πρόσωπα της Θεϊκής Κεφαλής. Η πίστη και η μαρτυρία μου εξαρτώνται από την απλή αυτή ιστορία, διότι αν δεν είναι αληθινή, ο μορμονισμός πέφτει. Αν είναι αληθινή –και καταθέτω μαρτυρία ότι είναι– είναι ένα από τα μεγαλύτερα γεγονότα σε όλη την ιστορία.
Είναι η προσευχή μου [ώστε] καθώς τιμούμε αυτόν τον σπουδαίο προφήτη και συλλογιζόμαστε τη ζωή του, να έχουμε ευγνωμοσύνη στην καρδιά μας για όσα έχουν έλθει στη ζωή μας λόγω της ιδιότητάς του τού βλέποντος και της αποκαλύψεώς του σε εμάς – ένας εκλεκτός βλέπων, που πρόβαλε από τον Κύριο για να μας καθοδηγεί αυτές τις τελευταίες ημέρες, ώστε να βάλουμε πίσω τα βήματά μας πίσω σε αυτά τα μονοπάτια που θα μας οδηγήσουν στην υπερύψωση και αιώνια ζωή14.
Προτάσεις για μελέτη και διδασκαλία
Ερωτήσεις
-
Συλλογισθείτε τις διδασκαλίες του Προέδρου Χάντερ σχετικώς με το Πρώτο Όραμα του Τζόζεφ Σμιθ (βλέπε τμήμα 1). Πώς σας έχει επηρεάσει η μαρτυρία σας για το Πρώτο Όραμα; Γιατί είναι ζωτικής σημασίας οι Άγιοι των Τελευταίων Ημερών να έχουν μαρτυρία ότι ο Τζόζεφ Σμιθ ήταν προφήτης του Θεού;
-
Ποιες είναι οι εντυπώσεις σας καθώς επανεξετάζετε τις διδασκαλίες του Προέδρου Χάντερ σχετικά με την οργάνωση της Εκκλησίας; (Βλέπε τμήμα 2.) Ποιες ευλογίες έχουν έλθει σε εσάς και την οικογένειά σας μέσω της αποκατεστημένης Εκκλησίας του Ιησού Χριστού;
-
Γιατί είναι χρήσιμο να καταλάβουμε το νόημα των τίτλων προφήτης, βλέπων και αποκαλυπτής; (Βλέπε τμήμα 3.) Πώς έχετε ευλογηθεί από προφήτες, βλέποντες και αποκαλυπτές;
-
Στο τμήμα 4, ο Πρόεδρος Χάντερ σκιαγραφεί ορισμένους από τους λόγους που επαινούμε τον Τζόζεφ Σμιθ. Πώς αυξάνουν αυτές οι διδασκαλίες την εκτίμησή σας για τον Προφήτη Τζόζεφ; Τι μπορείτε να μάθετε από το παράδειγμα του Τζόζεφ Σμιθ;
-
Επανεξετάστε τις διδασκαλίες του Προέδρου Χάντερ σχετικώς με την πίστη, την πνευματική μόρφωση και την υπακοή του Τζόζεφ Σμιθ (βλέπε τμήμα 5). Πώς ισχύουν για εμάς αυτές οι διδασκαλίες; Πώς μπορούμε να δείχνουμε ευγνωμοσύνη για τις ευλογίες που έχουν έλθει σε εμάς μέσω του Προφήτη Τζόζεφ Σμιθ;
Σχετικές γραφές
Μετάφραση Τζόζεφ Σμιθ, Γένεση 50:25-33, Δανιήλ 2:44, Προς Εφεσίους 2:19-22, 4:11-14, Δ&Δ 1:17-32, 5:9-10, 122:1-2, 135, Τζόζεφ Σμιθ–Ιστορία
Βοήθεια μελέτης
«Καθώς αισθάνεστε τη χαρά που έρχεται από την κατανόηση του Ευαγγελίου, θα θελήσετε να εφαρμόσετε αυτά που μαθαίνετε. Προσπαθήστε να ζείτε σε αρμονία με τη γνώση σας. Κάνοντάς το αυτό, θα ενδυναμώσετε την πίστη, τη γνώση και τη μαρτυρία σας» (Να κηρύττετε το Ευαγγέλιό μου [2004], 19).