Глава 13

Общество милосердия: истинное милосердие и чистое благочестие

“Никакое другое учреждение никогда не основывалось с более благородной целью. Его основание – истинное милосердие, то есть чистейшая любовь Христова”.

Из жизни Лорензо Сноу

Летом 1901 года Генеральное президентство Общества милосердия организовало однодневное мероприятие для сестер из Общества милосердия в Долине Соленого озера. Президент Лорензо Сноу принял приглашение посетить это мероприятие и выступить перед этой группой людей. Он начал свое выступление такими словами: “Я ценю предоставленную мне честь провести сегодня днем пару часов в вашем обществе и думаю, что никому из вас сейчас не скучно. Надлежащий отдых и развлечения – это хорошо, и я рад видеть, что вы, сестры, позволяете себе немножко отдохнуть и развлечься, ибо вы, так упорно работающие изо дня в день у себя дома и в Обществе милосердия, безусловно, заслуживаете любых доступных вам радостей”.

Президент Сноу, чья сестра, Элиза Р. Сноу, служила вторым Генеральным президентом Общества милосердия, выразил признательность за работу Общества милосердия. Говоря о женщинах Церкви, он сказал: “Если бы не они, трудно себе представить, что бы мы смогли сделать или насколько продвинулась бы вперед работа Господа”. В качестве примера он упомянул действовавшую в то время церковную миссионерскую программу, по которой женатых мужчин часто призывали служить на миссии полного дня: “Когда мы уезжали на зарубежные миссии, их миссии дома в общем и целом были не менее трудны, чем наши за границей; и среди испытаний и лишений они проявили терпение, силу духа и принципы взаимопомощи, что было для нас истинным вдохновением. Благодарение Богу за женщин этой Церкви! Сегодня, принимая участие в этом собрании, я испытываю именно такие чувства”¹. [См. предложение 1 на стр. 185.]

Учения Лорензо Сноу

Члены Общества милосердия служат примером истинного милосердия и чистого благочестия.

Общество милосердия было организовано… Пророком Джозефом Смитом по вдохновению от Господа… В настоящее время оно признано Церковью одной из самых мощных сил во благо Церкви…

Миссия Общества милосердия состоит в том, чтобы помогать страдающим, прислуживать больным и слабым, кормить бедных, одевать нагих и благословлять всех сыновей и дочерей Бога. Никакое другое учреждение никогда не основывалось с более благородной целью. Его основание – истинное милосердие, то есть чистейшая любовь Христова [см. Мороний 7:47], и этот дух проявлялся в каждом служении этого Общества среди людей. Апостол Иаков говорил, что “чистое и непорочное благочестие перед Богом и Отцом есть то, чтобы призирать сирот и вдов в их скорбях и хранить себя неоскверненными от мира”. [Иакова 1:27.] Признавая это за истину, члены Общества милосердия, несомненно, воплощают в своей жизни чистое и непорочное благочестие; ибо они служат страдающим, с любовью держат в объятиях сирот и вдов и хранят себя неоскверненными от мира. Я могу свидетельствовать, что в мире нет более чистых и богобоязненных женщин, чем те, которых можно найти в рядах Общества милосердия². [См. предложение 2 на стр. 185.]

Сестры Общества милосердия сотрудничают с носителями священства ради продвижения интересов Царства Божьего.

Я всегда с великой радостью замечаю, с какой верностью вы, сестры Общества милосердия, при любых обстоятельствах поддерживаете слуг Господа. Вы всегда оказывались бок о бок со Священством, готовые укрепить их руки и исполнить свою часть работы, способствуя продвижению интересов Царства Божьего; и, принимая на себя часть этих трудов, вы совершенно точно примете и триумф работы, и возвышения, и славы, какие Господь даст Своим верным детям…

Ни один мудрый епископ не сможет недооценить трудов Общества милосердия в своем приходе. Как бы епископ мог обойтись без Общества милосердия? Всем епископам в Церкви я говорю: воодушевляйте сестер Общества милосердия и поддерживайте их в их милосердной и благотворительной работе, и они станут настоящим благословением для вас и всех людей³. [См. предложение 3 на стр. 185.]

Было бы хорошо, чтобы влияние Общества милосердия ощущалось в каждом доме.

Мне бы хотелось, чтобы братья воодушевляли своих жен [принимать участие в] этом обществе… ибо было бы хорошо, чтобы влияние этой организации ощущалось в каждом доме. Сестры мои, я прошу вас, чтобы, куда бы вы ни ходили, вы повсюду несли с собой такое влияние, посещая дома Святых последних дней. Господь ясно показал вам природу ваших отношений с Ним, а также то, что ожидается от вас как жен и матерей. Учите этому всех, кого вы посещаете, особенно девушек…

Вы, мои сестры, как члены Общества милосердия и как матери в Израиле должны применять все свое влияние… в интересах истинного материнства и верности заветам вечного брака⁴. [См. предложение 4 на стр. 185.]

С ростом Церкви у сестер Общества милосердия будет больше возможностей служить.

Мне нет необходимости подробно говорить о том, что Общество милосердия сделало в прошлом; о его великих достижениях прекрасно известно по всему Сиону, да и во многих частях мира. Достаточно сказать, что оно осталось верным своей миссии, и ни одна из других благотворительных организаций не только не превзошла, но и не сравнилась с его достижениями. Святые последних дней гордятся им и его достижениями, а также благодарны нашему Небесному Отцу за то, что Он вдохновил Своего слугу, Пророка, на создание такой организации. У этого Общества многообещающее будущее. Вместе с ростом Церкви будет расширяться и сфера его полезной деятельности, и оно станет еще более мощной доброй силой, чем прежде. Если все сестры объединят усилия, поддерживая это Общество, оно исполнит великую работу и будет оставаться непреходящим благословением для Церкви. Было бы приятно увидеть людей зрелого возраста столь же заинтересованными этой организацией, как и пожилые люди, а становясь такими, они обнаружат, что она укрепляет их веру, дает им более широкое представление о жизни и ее задачах и, по существу, продвигает их вперед по пути развития и совершенствования⁵.

С самого начала их работы [женщинам Церкви] было даровано Божье благословение, и я наблюдал за их продвижением с огромным восхищением, удовольствием и глубоким интересом… Они удивительно преуспели, и просто чудесно, насколько Бог благословил их и излил на них Свой Дух. Они стали, как бы правильнее выразиться, словно ангелами, стоящими среди людей этого мира⁶. [См. предложение 5 на стр. 186.]

Сестры Общества милосердия, которые уповают на Бога и служат Ему, получат благословения как в этой жизни, так и в вечностях.

Вот что мы желаем внушить в сердца сестер – быть полезными в своей сфере и не разочаровываться из-за препятствий на пути, но доверять Богу, уповать на Него и Его изумительные благословения, которые, я обещаю, Он изольет на вас. Вот что вам предстоит… Позвольте мне вновь повторить: не падайте духом, но продвигайтесь вперед и творите добро, проявляйте веру и стремитесь разумно использовать каждую возможность. Мы хотим, чтобы вы воспользовались всеми талантами, которыми наградил вас Бог. А что касается ваших надежд на успех, скажу следующее. Когда человек встает на тропу, которую указал Господь, и стремится творить во имя Его добро, он непременно преуспеет. Он делает именно то, чего ожидает от него Бог, и именно там совершенно уместно обратиться к Богу за Его благословением⁷.

Хочу смиренно пожелать, чтобы Бог благословил служителей и членов Общества милосердия. Вы выполняете великую миссию, и я призываю вас не унывать, делая добро [см. У. и З. 64:33]. Мы все стремимся к Целестиальной славе, и великолепие того, что нам предстоит, невозможно выразить словами человеческого языка. Если вы останетесь верны этой работе, за которую взялись, то достигнете этой славы и всегда будете радоваться в присутствии Бога и Агнца. За это стоит бороться; ради этого стоит приносить жертвы, и благословенны тот мужчина или та женщина, кто с верой стремится это получить. Да благословит вас Бог⁸. [См. предложение 6 на стр. 186.]