Zoek kennis: jullie hebben werk te doen
Mary N. Cook
Eerste raadgeefster in het algemeen jongevrouwenpresidium
Wees je kinderen en je toekomstig gezin tot zegen door nu zoveel mogelijk te leren.
Lieve jongevrouwen, wij houden van een ieder van jullie. Wij zien hoe jullie opstaan en je licht laten schijnen in een wereld waar zowel grote problemen zijn als grote kansen wachten. Dat maakt dat je je misschien afvraagt: ‘Wat heeft de toekomst voor mij in petto?’ Ik verzeker je dat je toekomst als deugdzame dochter van God stralend is! Je leeft in een tijd dat de waarheid van het evangelie is hersteld, en die waarheid kun je in de Schriften vinden. Na je doop heb je ook de gave van de Heilige Geest ontvangen, en de Heilige Geest zal je de waarheid leren en je voorbereiden op wat het leven je zal brengen.
God heeft je morele keuzevrijheid gegeven en de kans om hier op aarde te leren, en Hij heeft werk voor je. Om die taak te volbrengen heb je de plicht om je te ontwikkelen. De sleutel tot jouw toekomst, jouw ‘heldere straaltje hoop’1 kun je vinden in het nieuwe boekje Voor de kracht van de jeugd in het hoofdstuk ‘Opleiding’ en in de waarde kennis van de jongevrouwen.
‘Een goede opleiding opent deuren.’2 Als je de raad van de Heer opvolgt om kennis te zoeken ‘ja, door studie en ook door geloof,’3 dan verkrijg je niet alleen kennis van wat je bestudeert, maar ook extra licht omdat je door geloof leert.’
Zoek kennis door ijverige studie. Je zult maar zelden zoveel tijd aan studie kunnen besteden als nu. President Gordon B. Hinckley gaf de jeugd van de kerk de wijze raad: ‘Het studiepatroon dat je tijdens je schoolperiode ontwikkelt zal je levenslange honger naar kennis grotendeels beïnvloeden.’4 ‘Je hebt de beste opleiding nodig die je kunt krijgen. (…) Breng ieder noodzakelijk offer om je klaar te maken voor het werk van [deze] wereld. (…) Oefen je hoofd en je handen om voor de rest van je leven een goede invloed uit te oefenen.’5
Specifiek tot de jongevrouwen zei president Thomas S. Monson: ‘Vaak is de toekomst onbekend; daarom is het goed als wij ons voorbereiden op onzekerheden. (…) Ik spoor je aan om een opleiding te volgen en vaardigheden te leren waar vraag naar is, zodat je in een dergelijk geval in staat bent om de kost te verdienen.’6
Jongevrouwen, volg de raad van deze wijze, geïnspireerde profeten op. Doe je best op school. Sta op en laat je licht schijnen met hard werken, eerlijkheid en integriteit. Als je worstelt met of ontmoedigd bent over je schoolprestaties, vraag dan om hulp aan je ouders, leerkrachten en behulpzame leden van de kerk. Geef het nooit op!
Maak een lijst van wat je wilt leren, en ‘vertel je familie, vrienden en leiders over je onderwijsdoelen zodat zij je kunnen steunen en aanmoedigen.’7 Dat is het patroon van Persoonlijke vooruitgang.
Door de technologie ben je getuige van een explosie aan kennis. Je wordt voortdurend bestookt met geluid, beeld en netwerken. Wees selectief en laat deze informatiegolf je niet afleiden of je voortgang vertragen. Sta op, jonge vrouwen! Jij bepaalt wat je doelen zijn. Jij bepaalt wat je in je hoofd en in je hart toelaat.
Sommige heel belangrijke lessen zul je niet op school leren. Zoek het gezelschap van voorbeeldige vrouwen die je vaardigheden kunnen bijbrengen op het gebied van kunst, muziek, familiegeschiedenis, sport, schrijven of spreken. Leer ze beter kennen en vraag hun om jouw mentor te zijn. Als je iets nieuws hebt geleerd, geef het dan door tijdens een activiteit of wordt de mentor van andere jongevrouwen als onderdeel van je vereisten voor de onderscheiding Bezige bij.
Naast mijn moeder heb ik nog veel andere mentoren gehad. Toen ik net negen jaar was, maakte ik voor het eerst kennis met een van hen. Mijn jeugdwerklerares leerde me toen een schilderijtje borduren met de woorden ‘Ik zal het licht van het evangelie in mijn huis brengen’. Dat schilderijtje hing mijn hele tienertijd in mijn kamer. Zij begeleidde me, corrigeerde me en moedigde me altijd aan. Andere mentoren volgden. Twee geweldige naaisters in mijn wijk leerden me naaien. Met hun begeleiding, geduld en bemoediging deed ik op mijn veertiende mee aan een naaiwedstrijd en ik won warempel een prijs! Dat proces maakte dat ik ook op andere gebieden naar meer kennis en vaardigheid verlangde.
Als je nu kennis vergaart zul je daar enorm voordeel van hebben als je straks moeder bent. ‘Het onderwijsniveau van een moeder is van grote invloed op de onderwijskeuzen van haar [kinderen].’8 De ontwikkeling van een moeder kan de ‘sleutel [zijn] om de cyclus van armoede te doorbreken,’9 omdat ‘vrouwen met meer ontwikkeling (…) in het algemeen gezondere baby’s ter wereld brengen, en kinderen hebben die gezonder zijn, meer zelfvertrouwen hebben en een beter vermogen om te redeneren en keuzen te maken.’10
Wij lezen in ‘Het gezin: een proclamatie aan de wereld’ dat ‘de taak van de moeder op de eerste plaats de zorg voor de kinderen [is].’11 Zorgen dat je kinderen een opleiding krijgen is een onderdeel van die zorg, en is je heilige taak. Evenals de jonge krijgers, die veel van ‘hun moeders hadden (…) geleerd,’12 zul jij de belangrijkste leerkracht zijn die je kinderen ooit hebben, dus kies zorgvuldig uit wat je leert. Wees je kinderen en je toekomstig gezin tot zegen door nu zoveel mogelijk te leren.
Zoek kennis door geloof. Wij leren door geloof als we ijverig streven naar geestelijke kennis door gebed, schriftstudie en gehoorzaamheid, en als we streven naar leiding van de Heilige Geest, die van alle waarheid getuigt. Als je jouw deel doet om kennis te vergaren, kan de Heilige Geest je verstand verlichten. Als je je best doet om goed te leven, zal de Heilige Geest je licht en leiding geven aan wat je leert.
Toen ik een jongevrouw was, leende ik een paar veel te grote ski’s en veel te grote laarzen, en een vriendin leerde me skiën. We gingen skiën op een prachtige lentedag vol zon, volmaakte sneeuw en een wolkeloze blauwe lucht. Mijn angst voor de steile hellingen maakte gaandeweg plaats voor verrukking. En hoewel ik aardig wat keertjes over die lange ski’s struikelde, stond ik elke keer weer op en bleef het proberen. Ik ging echt van die sport houden.
Ik ontdekte echter al gauw dat je niet alle weersomstandigheden ideaal waren voor skiën. Op dagen met dichte bewolking skieden we bij zogenaamd gedimd licht. Gedimd licht ontstaat als het licht van de zon verspreid wordt op de witte sneeuw. Je dieptezicht verdwijnt en het is moeilijk om in te schatten hoe steil een helling is, of om de oneffenheden en bulten op de heuvel te onderscheiden.
Jongevrouwen, misschien kijken jullie net zo naar jullie toekomst als ik naar die steile skihelling keek. Soms heb je misschien het gevoel dat je bij gedimd licht leeft en het pad voor je niet kunt zien. Leren door geloof zal je vertrouwen doen groeien en je helpen om goed door moeilijke tijden te navigeren.
In Matteüs, hoofdstuk 25, leren we uit de gelijkenis van de tien maagden dat geestelijke voorbereiding cruciaal is en individueel gedaan moet worden. Je herinnert je wel dat alle tien maagden uitgenodigd waren om de bruidegom naar de bruiloft te begeleiden, maar alleen de vijf wijze maagden waren voorbereid met olie in hun lamp toen de bruidegom kwam.
‘En de dwaze zeiden tot de wijze: Geeft ons van uw olie, want onze lampen gaan uit.
‘Maar de wijze antwoordden en zeiden: Neen, er mocht niet genoeg zijn voor ons en voor u; gaat liever naar de verkopers en koopt voor uzelf.
‘Doch terwijl ze heengingen om te kopen, kwam de bruidegom, en die gereed waren, gingen met hem de bruiloftszaal binnen, en de deur werd gesloten.’13
Je denkt misschien dat het zelfzuchtig van de vijf wijze maagden was om hun olie niet te delen, maar dat was niet mogelijk. Geestelijke voorbereiding moet je individueel doen, druppel voor druppel, en je kunt haar niet delen.
Nu is het de tijd om jezelf ijverig toe te leggen op het vergroten van je geestelijke kennis, druppel voor druppel, door middel van gebed, schriftstudie en gehoorzaamheid. Nu is het de tijd om je te ontwikkelen — druppel voor druppel. Elke deugdzame gedachte en daad giet ook olie in je lamp. Daardoor ben je klaar voor de leiding van de Heilige Geest, onze goddelijke leerkracht.
De Heilige Geest zal je op je reis hier in de sterfelijkheid leiden, ook als je denkt dat je bij gedimd licht leeft, onzeker van wat er voor je ligt. Je hoeft niet bang te zijn. Als je op het pad naar het eeuwige leven blijft, zal de Heilige Geest je leiden bij de keuzen in je ontwikkeling.
Door mijn persoonlijke ervaring getuig ik dat je, als je kennis zoekt door studie maar ook door geloof, geleid zult worden bij ‘wat je voor de Heer (…) moet doen en wat je moet weten.’14
Ik heb mijn patriarchale zegen al op jonge leeftijd ontvangen en kreeg de raad mezelf voor te bereiden door een goede opleiding en vroeg de deugden te ontwikkelen die te maken hebben met het gezinsleven en kinderopvoeding. Ik wilde de zegen van een eigen gezin heel graag, maar die zegen bleef uit totdat ik 37 was, toen ik uiteindelijk trouwde. Mijn man was een paar jaar daarvoor weduwnaar geworden en op de dag dat we dus in de tempel werden verzegeld, had ik plotseling niet alleen een man, maar ook een gezin met vier kinderen.
Al heel lang waren er vaak dagen dat ik het gevoel had dat ik in gedimd licht aan het skiën was met de vraag: ‘Wat heeft de toekomst voor mij in petto?’ Ik probeerde de adviezen in mijn patriarchale zegen op te volgen. Ik studeerde ijverig om onderwijzeres te worden en ging toen verder om schoolhoofd te worden. Ik bad tot mijn hemelse Vader en streefde naar leiding van de Heilige Geest. Ik klampte me vast aan de belofte van profeten die me ervan verzekerden dat mij als ik ‘getrouw zou blijven en mijn verbonden naleefde, God diende, [mijn] hemelse Vader en de Heer Jezus Christus liefhad, geen van de eeuwige zegeningen die onze hemelse Vader voor zijn getrouwe kinderen heeft, ontzegd zouden worden.’15
Ik weet nu dat mijn opleiding, door studie en door geloof, me heeft voorbereid op een leven dat helemaal niet lijkt op wat ik als jongevrouw had gedacht. Ik dacht dat ik een studie in onderwijs volgde om op school en aan mijn toekomstige kinderen les te geven, maar ik wist niet de Heer mij ook voorbereidde om op een zending met mijn man in Mongolië Engels te onderwijzen of om de jongevrouwen van de kerk door de hele wereld te onderwijzen of om mijn kleinkinderen de waarde van kennis te onderwijzen — allemaal prachtige zegeningen die ik me niet had kunnen indenken.
Ik getuig dat onze hemelse Vader jullie kent en liefheeft. Hij stelt groot vertrouwen in je en heeft werk dat jij alleen kunt doen. Wees er zeker van dat je voor dat grote werk voorbereid zult worden als je kennis zoekt door studie en ook door geloof. Daarvan getuig ik in de naam van Jezus Christus. Amen.