Joseph Smith
Bài của Anh Cả Neil L. Andersen
Thuộc Nhóm Túc Số Mười Hai Vị Sứ Đồ
Chúa Giê Su đã chọn một người thánh thiện, một người ngay chính, để dẫn dắt Sự Phục Hồi phúc âm trọn vẹn của Ngài. Ngài đã chọn Joseph Smith.
Trong lần hiện đến đầu tiên cùng Tiên Tri Joseph Smith vào lúc ông 17 tuổi, một vị thiên sứ đã gọi đích danh Joseph và nói với ông rằng vị ấy, Mô Rô Ni, là một sứ giả được gửi đến từ nơi hiện diện của Thượng Đế và Thượng Đế có một công việc cho ông để làm. Hãy tưởng tượng điều mà Joseph chắc hẳn đã suy nghĩ khi vị thiên sứ sau đó nói với ông rằng tên ông sẽ “vừa là điều thiện lẫn điều ác trong khắp mọi dân tộc, sắc tộc và sắc ngữ.”1 Có lẽ nỗi kinh ngạc trong ánh mắt Joseph đã khiến cho Mô Rô Ni phải lặp lại một lần nữa rằng cả điều thiện lẫn điều ác sẽ được nói về ông ở giữa tất cả mọi người.2
Những lời thiện nói về Joseph Smith đến rất chậm; những lời ác bắt đầu ngay lập tức. Joseph viết: “Thật là kỳ lạ thay, một đứa trẻ tầm thường … lại được xem … có tầm quan trọng đủ để thu hút … tinh thần ngược đãi và cay đắng nhất.”3
Trong khi một số người bắt đầu yêu mến Joseph nhiều hơn nữa thì số người khác càng ngày càng trở nên thù địch. Ở tuổi 38, ông đã bị một đám đông 150 người sơn mặt sát hại.4 Mặc dù cuộc đời của Vị Tiên Tri đã đột ngột kết thúc, nhưng những lời thiện và ác nói về Joseph chỉ mới bắt đầu.
Chúng ta có nên ngạc nhiên với những lời ác nói về ông không? Sứ Đồ Phao Lô đã bị gọi là điên cuồng và loạn trí.5 Đấng Cứu Rỗi yêu dấu của chúng ta, Vị Nam Tử của Thượng Đế, đã bị gán cho là háu ăn, nghiện rượu, bị quỉ ám.6
Chúa cho Joseph biết về số phận của ông:
“Các nơi tận cùng của trái đất sẽ hỏi đến tên ngươi, và những kẻ điên rồ sẽ nhạo báng ngươi, và ngục giới sẽ tức giận chống lại ngươi;
“Trong khi đó những người có tấm lòng thanh khiết, … những người khôn ngoan, … và những người đức hạnh, sẽ luôn tìm kiếm … các phước lành từ tay ngươi.”7
Tại sao Chúa để cho lời ác đi kèm với lời thiện? Một lý do là việc chứng kiến sự chống đối những sự việc của Thượng Đế khuyến khích người đi tìm lẽ thật phải cầu nguyện để có được câu trả lời.8
Joseph Smith là vị tiên tri của Thời Kỳ Phục Hồi. Công việc thuộc linh của ông bắt đầu với sự hiện đến của Đức Chúa Cha và Vị Nam Tử, tiếp theo là vô số lần hiện đến của các nhân vật thiên thượng. Ông là công cụ trong tay của Thượng Đế trong việc mang đến thánh thư thiêng liêng, giáo lý đã bị mất, và sự phục hồi của chức tư tế. Công việc quan trọng của Joseph đòi hỏi nhiều hơn là sự xem xét bằng trí tuệ, đòi hỏi chúng ta phải “cầu xin Đức Chúa Trời”9 giống như Joseph. Các câu hỏi thuộc linh đáng nhận được những câu trả lời thuộc linh từ Thượng Đế.
Nhiều người trong số những người đó bác bỏ công việc của Sự Phục Hồi thì hoàn toàn không tin rằng các nhân vật thiên thượng đã nói chuyện với loài người trên thế gian. Họ nói điều đó không thể có được, rằng các bảng khắc bằng vàng không thể được một thiên sứ mang đến và được phiên dịch bởi quyền năng của Thượng Đế. Vì sự không tin đó, nên họ nhanh chóng bác bỏ chứng ngôn của Joseph, và không may là một vài người còn cố gắng bôi nhọ cuộc đời của Vị Tiên Tri và còn vu khống cá tính của ông nữa.
Chúng ta đặc biệt buồn lòng khi một người nào đó đã từng tôn kính Joseph giờ lại rút lui khỏi sự tin chắc của mình và sau đó phỉ báng Vị Tiên Tri.10
Anh Cả Neal A. Maxwell có lần đã nói: “Việc tìm hiểu Giáo Hội … qua việc lắng nghe những người đã rời bỏ Giáo Hội thì cũng giống như phỏng vấn Giu Đa để hiểu Chúa Giê Su. Những người rời bỏ Giáo Hội luôn luôn nói cho chúng ta nghe về bản thân họ hơn là về tổ chức mà họ đã rời bỏ.”11
Chúa Giê Su phán: “Hãy yêu kẻ thù nghịch, và cầu nguyện cho kẻ bắt bớ các ngươi.”12 Chúng ta hãy tử tế với những người chỉ trích Joseph Smith, vì chúng ta biết trong lòng mình rằng ông ấy là vị tiên tri của Thượng Đế và tự an ủi rằng điều này đã được Mô Rô Ni báo trước từ lâu.
Chúng ta nên trả lời như thế nào với một người thành thật thắc mắc và quan tâm đến những ý kiến tiêu cực mà người ấy đã nghe hoặc đọc được về Tiên Tri Joseph Smith? Dĩ nhiên, chúng ta luôn luôn tiếp nhận những câu hỏi chân thành và chân thật.
Đối với những câu hỏi về cá tính của Joseph, chúng ta có thể chia sẻ những lời nói của hàng ngàn người biết rõ ông và đã hy sinh mạng sống của họ cho công việc ông đã giúp thiết lập. John Taylor là người đã bị một đám đông bắn bốn lần và cũng chính đám đông đó đã giết chết Joseph, sau đó ông đã tuyên bố: “Tôi làm chứng trước mặt Thượng Đế, các thiên sứ, và loài người, rằng [Joseph] là một người tốt, đáng kính, [và] đức hạnh—… [và] rằng cá tính của ông nơi kín đáo lẫn nơi công cộng đều đáng tin cậy—và rằng ông đã sống và chết như là một người của Thượng Đế.”13
Chúng ta có thể nhắc nhở người thắc mắc chân thành rằng thông tin trên Internet là thông tin sai lạc. Một số thông tin, cho dù dường như có sức thuyết phục như thế nào đi nữa, thì cũng hoàn toàn không đúng sự thật.
Cách đây nhiều năm, tôi đọc một bài viết trên tạp chí Time tường thuật về sự phát hiện một lá thư, được cho là do Martin Harris viết, mà mâu thuẫn với câu chuyện của Joseph Smith về việc tìm ra các bảng khắc của Sách Mặc Môn.14
Một vài tín hữu đã rời bỏ Giáo Hội vì bài viết đó.15
Buồn thay, họ đã bỏ đi quá nhanh. Nhiều tháng sau đó các chuyên gia đã phát hiện (và người giả mạo bức thư đó cũng thú nhận) rằng bức thư đó là hoàn toàn lừa bịp.16 Các anh chị em có thể thắc mắc về điều nghe được trên tin tức, nhưng các anh chị em đừng bao giờ nghi ngờ chứng ngôn của các vị tiên tri của Thượng Đế.
Chúng ta có thể nhắc nhở người thắc mắc rằng một số thông tin về Joseph, mặc dù là đúng thật, nhưng có thể được trình bày hoàn toàn ra ngoài bối cảnh của thời kỳ và tình huống riêng của ông.
Anh Cả Russell M. Nelson đã minh họa điểm này. Ông nói: “Tôi đã phục vụ với tư cách là một người cố vấn cho chính phủ Hoa Kỳ tại Trung Tâm Quốc Gia Kiểm Soát Bệnh Tật ở Atlanta, Georgia. Một lần trong khi đang chờ xe taxi đến để đưa tôi đi đến sân bay sau khi kết thúc buổi họp, tôi nằm dài trên bãi cỏ để hưởng thụ một vài tia nắng ấm áp của mặt trời trước khi trở lại với thời tiết mùa đông của Utah. … Về sau, tôi nhận được một bức ảnh qua đường bưu điện do một nhiếp ảnh gia chụp bằng ống kính chụp xa. Bức ảnh này chụp giây phút thư giãn của tôi trên bãi cỏ. Dưới bức ảnh là lời chú thích: ‘Nhà cố vấn của chính phủ tại Trung Tâm Quốc Gia.’ Bức ảnh là thật, lời chú thích là thật, nhưng sự thật đã được sử dụng để gợi ý một ấn tượng sai lạc.”17 Chúng ta không loại bỏ một điều gì đó mà chúng ta biết là có thật bởi vì có một điều gì đó mà chúng ta chưa hiểu được.
Chúng ta có thể nhắc nhở người thắc mắc biết rằng Joseph không phải là người duy nhất được các thiên sứ xuất hiện đến cùng ông.
Các nhân chứng về Sách Mặc Môn đã viết: “Chúng tôi xin minh định rằng một vị thiên sứ của Thượng Đế đã từ trên trời hiện xuống và … chúng tôi trông thấy những bảng khắc.”18 Chúng ta cũng có thể trích dẫn lời của nhiều người khác.”19
Một người thắc mắc chân thành sẽ thấy sự lan truyền của phúc âm phục hồi đó bởi công việc của Chúa qua Vị Tiên Tri.
Hiện nay, có hơn 29.000 giáo đoàn và 88.000 người truyền giáo giảng dạy phúc âm trên khắp thế giới. Hàng triệu Thánh Hữu Ngày Sau đang cố gắng noi theo Chúa Giê Su Ky Tô, sống một cuộc sống xứng đáng, chăm sóc cho người nghèo khó, cùng hy sinh thời giờ và tài năng của họ để giúp đỡ người khác.
Chúa Giê Su phán:
“Cây tốt chẳng sanh được trái xấu, mà cây xấu cũng chẳng sanh được trái tốt. …
Các ngươi nhờ những trái nó mà nhận biết được.”20
Những lời giải thích này đầy sức thuyết phục, nhưng người thắc mắc chân thành không nên hoàn toàn dựa vào những lời giải thích đó để kết thúc việc tìm kiếm lẽ thật.
Mỗi người tin cần một sự xác nhận của Thánh Linh về sứ mệnh thiêng liêng và cá tính của Tiên Tri Joseph Smith. Điều này đúng với mọi thế hệ. Những câu hỏi thuộc linh đáng nhận được những câu trả lời thuộc linh từ Thượng Đế.
Mới gần đây, trong khi đang ở miền Đông Hoa Kỳ, một người truyền giáo được giải nhiệm trở về nói với tôi về một người bạn đã trở nên hoang mang với thông tin người ấy đã nhận được về Tiên Tri Joseph Smith. Họ đã nói chuyện nhiều lần, và chính người truyền giáo được giải nhiệm trở về đó dường như chính mình cũng có một số ngờ vực vì những cuộc thảo luận đó.
Mặc dù đã hy vọng rằng người ấy có thể củng cố người bạn của mình nhưng tôi cũng cảm thấy lo lắng cho chứng ngôn của người ấy. Thưa các anh chị em, tôi xin đưa ra cho các anh chị em một lời khuyến cáo: các anh chị em sẽ không giúp đỡ gì nhiều cho người khác nếu đức tin của các anh chị em không được vững vàng.
Cách đây một vài tuần, tôi lên máy bay đi Nam Mỹ. Người tiếp viên hàng không cho chúng tôi xem một video về sự an toàn. Chúng tôi đã được cảnh báo: “Điều này không chắc xảy ra nhưng nếu áp suất không khí trong máy bay thay đổi, thì các tấm bảng nằm ở phía trên chỗ ngồi của quý vị sẽ mở ra, cho thấy mặt nạ dưỡng khí. Nếu điều này xảy ra, hãy vươn người lên và kéo mặt nạ về phía quý vị. Đeo mặt nạ lên che mũi và miệng của quý vị. Tháo nhanh sợi dây cao su trên đầu của quý vị và điều chỉnh mặt nạ nếu cần.” Sau đó, là lời khuyến cáo này: “Hãy chắc chắn là điều chỉnh mặt nạ của quý vị trước khi giúp đỡ người khác.”
Những lời tiêu cực về Tiên Tri Joseph Smith sẽ gia tăng khi chúng ta đến gần Ngày Tái Lâm của Đấng Cứu Rỗi. Những lời nói chỉ đúng nửa sự thật và những lời lừa gạt tinh tế sẽ không giảm bớt. Sẽ có những người trong gia đình và bạn bè cần đến sự giúp đỡ của các anh chị em. Bây giờ là lúc phải củng cố đức tin của mình để các anh chị em sẵn sàng giúp đỡ những người khác đang tìm kiếm lẽ thật.21
Một chứng ngôn về Tiên Tri Joseph Smith có thể đến một cách khác nhau với mỗi người chúng ta. Chứng ngôn này có thể đến khi các anh chị em quỳ xuống cầu nguyện, cầu xin Chúa xác nhận rằng ông là một vị tiên tri chân chính. Chứng ngôn này có thể đến khi các anh chị em đọc câu chuyện của Vị Tiên Tri về Khải Tượng Thứ Nhất. Một chứng ngôn có thể nhỏ giọt xuống tâm hồn của các anh chị em khi các anh chị em đọc đi đọc lại Sách Mặc Môn. Chứng ngôn này có thể đến khi các anh chị em làm chứng về Vị Tiên Tri hoặc khi các anh chị em đứng trong đền thờ và nhận biết rằng quyền năng gắn bó thiêng liêng đã được phục hồi trên thế gian qua Joseph Smith.22 Với đức tin và chủ ý thực sự, chứng ngôn của các anh chị em về Tiên Tri Joseph Smith sẽ được củng cố. Những quả bóng nước liên tục bị ném ở bên ngoài đấu trường thỉnh thoảng có thể làm các anh chị em bị ướt, nhưng những điều đó cần phải không bao giờ, không bao giờ dập tắt ngọn lửa đức tin đang cháy rực của các anh chị em.
Đối với giới trẻ đang lắng nghe hôm nay hoặc đang đọc những lời này trong những ngày tới, tôi xin đưa ra một lời yêu cầu cụ thể: Hãy đạt được một chứng ngôn cá nhân về Tiên Tri Joseph Smith. Hãy để tiếng nói của các em giúp làm ứng nghiệm lời tiên tri của Mô Rô Ni để nói tốt về Vị Tiên Tri. Sau đây là hai đề nghị: Thứ nhất, hãy tìm những câu thánh thư trong Sách Mặc Môn mà các em cảm thấy và biết là hoàn toàn đúng. Sau đó hãy chia sẻ những câu thánh thư này với gia đình và bạn bè trong buổi họp tối gia đình, lớp giáo lý, và các lớp học của Hội Thiếu Niên và Hội Thiếu Nữ, thừa nhận rằng Joseph là một công cụ trong tay của Thượng Đế. Kế đến, hãy đọc chứng ngôn của Tiên Tri Joseph Smith trong sách Trân Châu Vô Giá hoặc trong cuốn sách nhỏ này, hiện đã được xuất bản ra 158 ngôn ngữ. Các em có thể tìm thấy cuốn sách này trực tuyến trên trang mạng LDS.org hoặc với những người truyền giáo. Đây chính là chứng ngôn của Joseph về điều đã thực sự xảy ra. Hãy đọc cuốn sách đó thường xuyên. Hãy cân nhắc việc thu âm chứng ngôn của Joseph Smith bằng chính tiếng nói của các em, lắng nghe chứng ngôn đó thường xuyên, và chia sẻ với bạn bè. Việc lắng nghe chứng ngôn của Vị Tiên Tri bằng tiếng nói của các em sẽ giúp mang lại bằng chứng mà các em tìm kiếm.
Chứng Ngôn của Tiên Tri Joseph Smith hiện có bằng 158 ngôn ngữ.
Những ngày kỳ diệu và tuyệt vời đang ở phía trước. Chủ Tịch Thomas S. Monson đã nói: “Đại nghĩa này … sẽ tiếp tục tiến bước, thay đổi và ban phước cho nhiều người. … Không có một lực lượng nào trên khắp thế gian có thể ngăn chặn công việc của Thượng Đế. Bất kể điều gì xảy đến đi nữa thì đại nghĩa này sẽ vẫn tiếp tục tiến bước.”23
Tôi xin đưa ra cho các anh chị em lời chứng của tôi rằng Chúa Giê Su là Đấng Ky Tô, Đấng Cứu Rỗi và Đấng Cứu Chuộc của chúng ta. Ngài đã chọn một người thánh thiện, một người ngay chính, để dẫn dắt Sự Phục Hồi phúc âm trọn vẹn của Ngài. Ngài đã chọn Joseph Smith.
Tôi làm chứng rằng Joseph Smith là một người trung thực và đức hạnh, một môn đồ của Chúa Giê Su Ky Tô. Thượng Đế Đức Chúa Cha và Vị NamTử của Ngài, Chúa Giê Su Ky Tô, đã hiện đến cùng ông. Ông đã phiên dịch Sách Mặc Môn nhờ ân tứ và quyền năng của Thượng Đế.
Sau khi lìa đời, chúng ta sẽ hiểu rõ sự kêu gọi và sứ mệnh thiêng liêng của Tiên Tri Joseph Smith. Trong ngày không quá xa đó, các anh chị em và tôi và “hàng triệu [người khác nữa] sẽ biết ‘Anh Joseph’ một lần nữa.”24 Trong tôn danh của Chúa Giê Su Ky Tô, A Men.