Var fruktsamma, föröka er och lägg jorden under er
Äldste Joseph W. Sitati
i de sjuttios kvorum
Vår himmelske Fader har befallt oss att vara fruktsamma, föröka oss och lägga jorden under oss så att vi kan bli lika honom.
Tack Tabernakelkören, för den ljuvliga hyllningen till världens Frälsare.
Dagen när Gud Fadern uppmanade sin enfödde Son att skapa människan till deras avbild, välsignade han sina barn och sa: ”Var fruktsamma och föröka er och uppfyll jorden och lägg den under er, och ha herravälde … över allt levande som rör sig på jorden!”1 Vår jordiska resa började alltså med både en gudomlig befallning och en välsignelse. En kärleksfull Fader befallde och välsignade oss att vara fruktsamma och föröka oss och lägga jorden under oss, så att vi kan utvecklas och bli lika honom.
Bröder och systrar, den här eftermiddagen ber jag om er tro och era böner när jag framför några tankar om tre grundläggande egenskaper hos vår gudomliga natur. Min bön är att vi alla mer fullständigt ska förstå och uppfylla vårt heliga ansvar – vår Faders uppmaning – att utveckla vår gudomliga natur, så att vi med större framgång kan färdas på vår resa och nå vår gudomliga bestämmelse.
För det första: Gud befallde oss att vara fruktsamma
En viktig del av att vara fruktsam, som vi ibland bortser från, är att bygga Guds rike på jorden. Frälsaren lärde:
”Jag är vinstocken, ni är grenarna. Om någon förblir i mig och jag i honom, bär han rik frukt, ty utan mig kan ni ingenting göra. …
Om ni förblir i mig och mina ord förblir i er, så be om vad ni vill, och ni skall få det.
Min Fader förhärligas, när ni bär rik frukt och blir mina lärjungar.”2
Vi blir fruktsamma när vi håller oss till Kristus och när vi tar ”på [oss] Jesu Kristi namn och … [tjänar] honom intill änden”3 genom att hjälpa andra att komma till honom.
I vår tid fortsätter levande profeter och apostlar att höja sina röster och inbjuda var och en av oss att helt engagera oss i frälsningsarbetet efter förmåga och möjlighet.
Startpunkten för ett handlingssätt som ger mycket frukt är att vi är ”saktmodiga och ödmjuka i hjärtat”4. Då kan vi mer fullständigt komma till Kristus när vi ger efter för den Helige Andens maningar och håller alla förbund vi har ingått.5 Vi kan söka efter och ta emot kärlekens gåva och få kraft att inbjuda våra släktingar, våra förfäder och våra grannar och vänner, vare sig de är medlemmar eller inte, att ta emot Jesu Kristi evangelium.
Att arbeta i en anda av kärlek är inte en plikt utan en glädje. Utmaningar blir tillfällen att stärka tron. Vi blir ”vittnen om [Guds godhet] alltid och i allting och överallt där [vi] må befinna [oss], ända intill döden”.6
Vi kan och bör alla engagera oss helt i frälsningsarbetet. Frälsaren har gett oss följande ansvar, med ett löfte: ”Ni har inte utvalt mig, utan jag har utvalt er och bestämt om er att ni skall gå ut och bära frukt, sådan frukt som består, för att Fadern må ge er vad ni än ber honom om i mitt namn.”7
För det andra: Gud befallde oss att föröka oss
Vår fysiska kropp är också en välsignelse från Gud. Vi fick den för att fullfölja vår himmelske Faders verk ”att åstadkomma odödlighet och evigt liv för människan”.8 Kroppen är medlet till att uppnå vår gudomliga potential.
Kroppen gör det möjligt för vår himmelske Faders lydiga andebarn att uppleva jordelivet.9 Att föda barn ger andra andebarn till Gud möjligheten att också uppleva livet på jorden. Alla som föds på jorden har möjlighet att utvecklas och bli upphöjda om de håller Guds bud.
Äktenskapet mellan en man och en kvinna är den institution som Gud instiftade för att uppfylla befallningen om att föröka oss. Två personer av samma kön förökar sig inte.
Ett lagligt äktenskap som beseglats i templet och där beseglingsförbunden hedras, ger föräldrar och deras barn de bästa förutsättningarna för att känna kärlek och för att förbereda sig för ett fruktbringande liv. Det ger dem en idealisk miljö där de kan leva efter förbunden som de har ingått med Gud.
På grund av kärlek till oss har vår himmelske Fader bestämt så att alla hans trofasta barn som inte har möjlighet att uppleva välsignelserna med äktenskapsförbund och barn, eller en fullhet av de välsignelserna trots orsaker som de inte rår över, kommer att få de välsignelserna i Herrens bestämda tid.10
Levande profeter och apostlar har rått alla som har möjlighet att ingå i det eviga äktenskapsförbundet att göra så med visdom och tro. Vi bör inte skjuta upp det heliga tillfället på grund av världsliga intressen, eller sätta kraven på en lämplig livskamrat så högt att alla möjliga kandidater blir diskvalificerade.
Löftet till alla som beseglas i äktenskapets heliga förbund och som är fruktsamma genom att hålla sina förbund, är att motståndaren aldrig kommer att kunna försvaga grunden till deras eviga förening.
För det tredje: Gud befallde oss att lägga jorden under oss
Att lägga jorden under oss och råda över alla levande ting är att styra dem så att de uppfyller Guds vilja11 och tjänar hans barns avsikter. Att lägga vår kropp under oss innefattar att vi lär oss styra kroppen.12 Det innebär inte att vi är hjälplösa offer för den eller använder den på ett sätt som är mot Guds vilja.13
Förmågan att lägga jordens ting under oss börjar med ödmjukheten att inse våra mänskliga svagheter och kraften som finns tillgänglig för oss genom Kristus och hans försoning. ”Kristus har sagt: Om ni har tro på mig skall ni få kraft att göra vad jag än finner lämpligt.”14 Den här kraften blir tillgänglig för oss när vi väljer att handla i lydnad mot hans bud Vi ökar vår förmåga genom att söka Andens gåvor och genom att utveckla våra talanger.
Jag föddes och fostrades under de enkla förhållanden som är typiska för många familjer i Afrika. Jag fick möjlighet att höja mig över den miljön genom att söka och skaffa mig en bra utbildning, med mina föräldrars hjälp och omsorg. Att få en vision av vad jag kunde bli var väsentligt för min utveckling. Senare fann min hustru Gladys och jag som ungt par det återställda evangeliet, som fortsätter att välsigna våra liv med andlig vägledning. Liksom alla familjer har vi haft prövningar och utmaningar. Men när vi söker Herren för att få hjälp har vi funnit svar som medför frid och tröst, och vi känner oss inte överväldigade av de här sakerna.
De prövningar som människor möter i dag, till exempel omoral, pornografi, väpnade konflikter, föroreningar, missbruk och fattigdom, frodas därför att många i världen frivilligt har överlämnat sig åt ”djävulens och köttets vilja”15 i stället för åt Guds vilja. ”De söker inte Herren för att upprätta hans rättfärdighet, utan var och en går sin egen väg och efter sin egen guds avbild, vars avbild är lik världens.”16
Men Gud inbjuder alla sina barn att ta emot hans hjälp för att övervinna och uthärda livets prövningar med följande ord:
”Jag är Gud. Jag skapade världen och människorna innan de var till i köttet. …
Om du vänder dig till mig och hörsammar min röst, och tror och omvänder dig från alla dina överträdelser och blir döpt, ja, i vatten i min enfödde Sons namn … skall du få den Helige Andens gåva, och om du ber om allt i hans namn, så skall vad du än ber om givas dig.”17
Trofasta heliga som förstår sin gudomliga potential och helhjärtat litar på den kraft som kommer genom Herren Jesu Kristi försoning, blir stärkta i sina svagheter och ”kan … göra allting”.18 De får förmåga att övervinna den ondes lockelser som har gjort många till motståndarens slavar. Paulus lärde:
”Gud är trofast, han skall inte tillåta att ni frestas över er förmåga, utan när frestelsen kommer, skall han också bereda en utväg, så att ni kan härda ut.”19
”Eftersom han själv har lidit och blivit frestad, kan han hjälpa dem som frestas.”20
Vår himmelske Fader har befallt oss att vara fruktsamma, föröka oss och lägga jorden under oss så att vi kan bli lika honom. Han har gjort hjälp tillgänglig för att var och en av oss, enligt våra enskilda val, faktiskt ska kunna bli lika honom. Jag ber att vi alla ska leva våra liv så att vi leds av visionen av vår gudomliga natur, gör anspråk på alla våra gudomliga förmåner och uppnår vår gudomliga bestämmelse.
Jag vittnar om att Gud Fadern och hans älskade Son, vår Frälsare Jesus Kristus lever, om hans härliga lycksalighetsplan och om nycklarna han har låtit överlämna till en levande profet på jorden i dag, ja, Thomas S. Monson, som vi älskar och stöder. Jag ber att vi må ha kraft att åtnjuta fullheten av Herrens välsignelser, i Jesu Kristi namn, amen.