Το έργο ναού και οικογενειακής ιστορίας–ακριβώς το ίδιο έργο
Ένα σημαντικό σημείο εστίασης στο σχέδιο του Επουράνιου Πατέρα μας είναι η ένωση της οικογένειας για αυτήν τη ζωή και για την αιωνιότητα.
Είμαι τόσο ευγνώμων για τη συνεχιζόμενη ανέγερση ναών σε αυτήν τη «θεϊκή νομή της πληρότητας των καιρών» (Διδαχή και Διαθήκες 128:18). Από τις πρώτες ημέρες της Αποκατάστασης, οι πιστοί Άγιοι κάνουν πολλές θυσίες για να λάβουν τις διατάξεις και διαθήκες του ναού. Ακολουθώντας το σπουδαίο παράδειγμά τους, το 1975, κάνοντας πολλές οικονομικές θυσίες για να ταξιδέψουμε από την Πόλη του Μεξικού, η αγαπημένη μου σύζυγος, η Εβελία, κι εγώ, συνοδευόμενοι από τους αγαπημένους μας γονείς, επισφραγιστήκαμε ως αιώνιοι σύζυγοι στον Ναό της Μέσας στην Αριζόνα. Εκείνη την ημέρα, καθώς ενωνόμασταν με την εξουσία της ιεροσύνης στον οίκο του Κυρίου, βιώσαμε πραγματικά ένα κομμάτι των ουρανών.
Το έργο και ο σκοπός των ναών
Αυτή η εμπειρία μού επέτρεψε να εκτιμήσω περισσότερο πώς, ύστερα από τρία χρόνια σκληρής δουλειάς και με μεγάλες θυσίες, οι Άγιοι στο Κέρτλαντ του Οχάιο, κατάφεραν να ολοκληρώσουν τον όμορφο ναό τους την άνοιξη του 1836 – τον πρώτο ναό σε αυτήν τη θεϊκή νομή. Τον Μάρτιο του ίδιου έτους, περισσότεροι από χίλιοι άνθρωποι συγκεντρώθηκαν στον ναό και στις εισόδους του για την τελετή αφιερώσεως. Ο Προφήτης Τζόζεφ Σμιθ σηκώθηκε για να κάνει την προσευχή αφιερώσεως, την οποία είχε λάβει με αποκάλυψη (βλ. Διδαχή και Διαθήκες 109). Σε αυτήν περιέγραψε πολλές από τις καταπληκτικές ευλογίες που απονέμονται σε όσους είναι άξιοι να εισέρχονται στους ναούς του Κυρίου. Κατόπιν η χορωδία τραγούδησε τον ύμνο «Του Θεού το Πνεύμα» και το εκκλησίασμα σηκώθηκε και έκανε την κραυγή Ωσαννά «με τέτοια [δύναμη που] φαινόταν… σαν να σήκωνε την οροφή του κτηρίου» (Διδασκαλίες των Προέδρων της Εκκλησίας: Τζόζεφ Σμιθ [2007], 307).
Μία εβδομάδα αργότερα, ο Προφήτης περιέγραψε την εμφάνιση του Κυρίου στον ναό, ο οποίος είπε:
«Διότι ιδού, δέχτηκα αυτό τον οίκο, και το όνομά μου θα είναι εδώ. Και θα φανερωθώ στον λαό μου με ευσπλαχνία σε αυτό τον οίκο…
»Και η φήμη αυτού του οίκου θα εξαπλωθεί σε ξένα μέρη. Και αυτή είναι η αρχή της ευλογίας που θα εκχυθεί επάνω στο κεφάλι του λαού μου» (Διδαχή και Διαθήκες 110:7, 10).
Ύστερα από αυτό και άλλα οράματα, ο προφήτης Ηλίας ο Θεσβίτης, ο οποίος ανελήφθη στους ουρανούς χωρίς να γευθεί τον θάνατο, εμφανίσθηκε ενώπιον του Προφήτη Τζόζεφ Σμιθ και του Όλιβερ Κάουντερυ και είπε:
«Ιδού, έχει έρθει η ώρα για την οποία μίλησε το στόμα του Μαλαχία –δίνοντας μαρτυρία ότι θα έπρεπε να σταλεί [ο Ηλίας ο Θεσβίτης], πριν έρθει η μεγάλη και φοβερή ημέρα του Κυρίου–
»Για να επαναφέρει τις καρδιές των πατέρων στα παιδιά, και των παιδιών στους πατέρες, μήποτε ολόκληρη η γη παταχθεί με κατάρα–
»Επομένως, τα κλειδιά αυτής της θεϊκής νομής έχουν απονεμηθεί στα χέρια σας. Και από αυτό μπορείτε να γνωρίζετε ότι η μεγάλη και φοβερή ημέρα του Κυρίου είναι κοντά, δηλαδή επί θύραις» (Διδαχή και Διαθήκες 110:14-16).
Ναός και Οικογενειακή Ιστορία
Αφού ο Κύριος αποκατέστησε τα κλειδιά της επισφράγισης στον Τζόζεφ Σμιθ, άρχισε το έργο σωτηρίας και στις δύο πλευρές του καταπετάσματος στη δική μας θεϊκή νομή (βλ. Προς Κορινθίους Α΄ 15:22, 29, Διδαχή και Διαθήκες 128:8-18).
Ο Πρόεδρος Μπόιντ Κ. Πάκερ δίδαξε ότι «αυτό το κομβικό γεγονός πέρασε απαρατήρητο από τον κόσμο, αλλά θα επηρέαζε τον προορισμό κάθε ψυχής που έχει ζήσει ή θα ζήσει ποτέ. Διάφορα πράγματα άρχισαν σιωπηλά να συμβαίνουν. Η Εκκλησία επικεντρώθηκε στην ανέγερση ναών.
»Στον κόσμο εμφανίστηκαν εδώ και εκεί, με έναν αυθόρμητο τρόπο, άνθρωποι και οργανώσεις και κοινωνίες που ενδιαφέρονται να ανακαλύψουν την καταγωγή τους. Όλα αυτά έχουν ξεκινήσει από την εμφάνιση του Ηλιού του Θεσβίτου στον Ναό του Κέρτλαντ» (The Holy Temple [1980], 141).
»Από εκείνη την ημέρα, στις 3 Απριλίου του 1836, οι καρδιές των παιδιών άρχισαν να στρέφονται προς τους γονείς τους. Έκτοτε οι διατάξεις δεν ήταν προσωρινές αλλά μόνιμες. Η δύναμη της επισφράγισης ήταν μαζί μας. Καμία άλλη άδεια για να ενεργούμε εκ μέρους του Θεού δεν την υπερβαίνει σε αξία. Αυτή η δύναμη δίνει νόημα και αιώνια διάρκεια σε όλες τις διατάξεις που τελούνται με την κατάλληλη εξουσία τόσο για τους ζώντες όσο και για τους νεκρούς» (Προετοιμασία για την είσοδο στον Άγιο Ναό [2002], 28).
Αγαπητοί αδελφοί και αγαπητές αδελφές, η κατασκευή και η σωστή χρήση των ναών υπήρξε σε κάθε θεϊκή νομή ένδειξη της αληθινής Εκκλησίας του Ιησού Χριστού. Μετά την αφιέρωση του Ναού της Σωλτ Λέηκ το 1893, ο Πρόεδρος Γουίλφορντ Γούντροφ προέτρεψε τα μέλη της Εκκλησίας να βρουν τα αρχεία των προγόνων τους και να καταγράψουν τη γενεαλογία τους πηγαίνοντας όσο το δυνατόν πιο πίσω, προκειμένου να φέρουν τα ονόματα στον ναό και να τελέσουν τις διατάξεις σωτηρίας και υπερύψωσης (βλ. Teachings of Presidents of the Church: Wilford Woodruff [2004], 174).
Έργο Ναού και Οικογενειακής Ιστορίας–Ένα έργο
Ένα έτος αργότερα (1894), πάλι ο Πρόεδρος Γούντροφ επέβλεψε τη δημιουργία της Γενεαλογικής Εταιρείας της Γιούτας. Εκατό χρόνια αργότερα, το 1994, ο Πρεσβύτερος Ράσσελ Μ. Νέλσον, τότε μέλος της Απαρτίας των Δώδεκα Αποστόλων, είπε: «Τα γεγονότα εκείνου του ιστορικού έτους καθιέρωσαν τη διερεύνηση της οικογενειακής ιστορίας και την υπηρέτηση στον ναό ως ένα έργο στην Εκκλησία» (“The Spirit of Elijah”, Ensign, Νοε 1994, 85).
Έργο Οικογενειακής Ιστορίας
Αγαπητοί αδελφοί και αγαπητές αδελφές, ο Κύριος μας παροτρύνει ως μέλη της Εκκλησίας Του να διατηρήσουμε τη δική μας οικογενειακή ιστορία, να μάθουμε από τους προγόνους μας και να κάνουμε τις απαραίτητες διευθετήσεις, ώστε να λάβουν τις διατάξεις του Ευαγγελίου στους ναούς, που θα τους βοηθήσουν να προοδεύσουν στο μονοπάτι της διαθήκης και να ευλογηθούν με μία αιώνια οικογένεια. Αυτό είναι ένα σημαντικό σημείο εστίασης στο σχέδιο του Επουράνιου Πατέρα μας: η ένωση της οικογένειας για αυτήν τη ζωή και για την αιωνιότητα.
Όσοι από εσάς δεν αισθάνεστε ικανοί να κάνετε αυτό το έργο, θα πρέπει να ξέρετε ότι δεν είστε μόνοι. Μπορούμε όλοι να χρησιμοποιήσουμε τα εργαλεία που έχει προετοιμάσει η Εκκλησία και που βρίσκονται στα κέντρα FamilySearch, τα οποία γνωρίζαμε ως κέντρα οικογενειακής ιστορίας. Αυτά τα κέντρα FamilySearch έχουν σχεδιασθεί, έτσι ώστε σχεδόν όλοι, με λίγη βοήθεια, να μπορέσουν να βρουν τις πληροφορίες των προγόνων τους και να τις οργανώσουν σωστά, ώστε να μπορέσουν να τις πάνε στον οίκο του Κυρίου. Παρακαλείσθε όπως επικοινωνήσετε με τους συμβούλους οικογενειακής ιστορίας στον τομέα ή τον κλάδο σας, οι οποίοι θα σας κατευθύνουν σε κάθε βήμα σας.
Όσο ακολουθούμε την καθοδήγηση των προφητών και μαθαίνουμε πώς να ερευνούμε την οικογενειακή ιστορία μας και να τελούμε τις διατάξεις ναού για τους προγόνους μας, θα νιώσουμε τόσο μεγάλη χαρά που δεν θα θέλουμε να σταματήσουμε. Το Πνεύμα θα πλημμυρίσει την καρδιά μας, θα αφυπνίσει τις δυνάμεις μας για να κάνουμε αυτό το έργο, και θα μας καθοδηγήσει, όταν αναζητούμε τα ονόματα των προγόνων μας. Όμως ας θυμόμαστε ότι η οικογενειακή ιστορία είναι κάτι περισσότερο από την απλή αναζήτηση ονομάτων, ημερομηνιών και τόπων. Σκοπός της είναι η ένωση των οικογενειών και το αίσθημα χαράς που έρχεται, όταν τελούμε για αυτούς τις διατάξεις του Ευαγγελίου.
Μου αρέσει η εμπνευσμένη διδασκαλία του αγαπημένου μας προφήτη, Προέδρου Ράσσελ Μ. Νέλσον, ο οποίος έχει πει: «Ο ναός βρίσκεται στο κέντρο της ενδυνάμωσης της πίστης και του πνευματικού μας σθένους, επειδή ο Σωτήρας και η διδαχή Του είναι η καρδιά του ναού. Όλα όσα διδάσκονται στον ναό, μέσω διδασκαλίας και μέσω του Πνεύματος, αυξάνουν την κατανόησή μας για τον Ιησού Χριστό. Οι βασικές διατάξεις του μάς συνδέουν με Εκείνον μέσω των ιερών διαθηκών της ιεροσύνης. Κατόπιν, καθώς τηρούμε τις διαθήκες μας, Εκείνος μας προικοδοτεί με τη θεραπευτική, ενδυναμωτική Του δύναμη» («Ο ναός και το πνευματικό σας θεμέλιο», Λιαχόνα, Νοε 2021, 93-94).
Ασφαλώς, το έργο ναού και οικογενειακής ιστορίας είναι ακριβώς το ίδιο έργο στην Εκκλησία.
Καταθέτω μαρτυρία για αυτές τις αλήθειες. Ξέρω ότι αυτή είναι η Εκκλησία του Κυρίου Ιησού Χριστού, του Σωτήρος και Λυτρωτή μας, τον οποίο θυμόμαστε και ευλαβούμεθα αυτήν την εποχή του Πάσχα. Ξέρω ότι μας αγαπά και, όταν τηρούμε τις διαθήκες μας και του δείχνουμε εμπιστοσύνη, μας προικοδοτεί με τη θεραπευτική και ενδυναμωτική Του δύναμη. Στο όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.