Η πατριαρχική σας ευλογία–Εμπνευσμένη καθοδήγηση από τον Επουράνιο Πατέρα
Η πατριαρχική μου ευλογία με βοήθησε να καταλάβω την αληθινή αιώνια ταυτότητά μου – ποιος ήμουν πραγματικά και ποιος θα μπορούσα να γίνω.
Με μεγάλωσαν υπέροχοι γονείς που μας αγαπούσαν και μας δίδαξαν πιστά, τα παιδιά τους, το Ευαγγέλιο. Δυστυχώς, οι αγαπημένοι μου γονείς αγωνίζονταν στον γάμο τους για χρόνια. Ήμουν παιδί της Προκαταρκτικής, όταν μου είπαν ότι πιθανώς θα έπαιρναν διαζύγιο, κάποια μέρα, και θα έπρεπε εγώ και τα αδέλφια μου να επιλέξουμε με ποιον γονέα θα ζούσαμε. Ως αποτέλεσμα, επί χρόνια βίωσα σημαντικό άγχος. Ωστόσο, ένα δώρο από τον Επουράνιο Πατέρα μου βοήθησε να αλλάξουν εντελώς τα πάντα για μένα – η πατριαρχική μου ευλογία.
Στην ηλικία των 11 ετών, ανησυχώντας όλο και περισσότερο για τη σχέση των γονέων μου, επιθυμούσα βαθιά την πατριαρχική ευλογία μου. Ήξερα ότι ο Επουράνιος Πατέρας μου με γνώριζε τέλεια και γνώριζε τις συγκεκριμένες μου συνθήκες ζωής. Και ήξερα επίσης ότι θα ελάμβανα καθοδήγηση από Εκείνον. Αμέσως μετά τα 12α γενέθλιά μου, έλαβα την πατριαρχική ευλογία μου. Αυτό ήταν πριν από μισό και πλέον αιώνα, αλλά θυμάμαι έντονα τις λεπτομέρειες εκείνης της ιερής εμπειρίας.
Ευγνωμόνως, έχουμε εμπνευσμένες οδηγίες σχετικά με τις πατριαρχικές ευλογίες στο Γενικό Εγχειρίδιο της Εκκλησίας:
«Κάθε άξιο, βαπτισμένο μέλος έχει το δικαίωμα να λάβει την πατριαρχική ευλογία, η οποία παρέχει εμπνευσμένη καθοδήγηση από τον Επουράνιο Πατέρα».
Ένα μέλος θα πρέπει να είναι «αρκετά ώριμο για να καταλάβει τη σημασία και την ιερή φύση της ευλογίας» και να «καταλάβει τη βασική διδαχή του Ευαγγελίου».
«Ιδανικά το μέλος θα πρέπει να είναι αρκετά νέο, ώστε πολλές σημαντικές αποφάσεις στη ζωή να είναι ακόμη μπροστά του… Οι ηγέτες της ιεροσύνης δεν θα πρέπει να καθορίζουν μια ελάχιστη ηλικία για να λάβει ένα μέλος πατριαρχική ευλογία…
»Κάθε πατριαρχική ευλογία είναι ιερή, εμπιστευτική και προσωπική…»
«Το άτομο που λαμβάνει την πατριαρχική ευλογία θα πρέπει να εκτιμά σαν θησαυρό τα λόγια της, να τα συλλογίζεται και να ζει για να είναι άξιο να λάβει τις υπεσχημένες ευλογίες σε αυτήν τη ζωή και στην αιωνιότητα»1.
Ο αγαπητός μας Πρόεδρος Ράσσελ Μ. Νέλσον έχει επανειλημμένως διδάξει σχετικώς με τη σπουδαιότητα της πατριαρχικής ευλογίας2, ότι δίνει σε κάθε αποδέκτη «μία δήλωση καταγωγής πίσω στον Αβραάμ, τον Ισαάκ και τον Ιακώβ»3 και ότι «είναι προσωπική γραφή για εσάς»4.
Η πατριαρχική ευλογία μου ήταν πολύ σημαντική για μένα, όταν ήμουν νέος για πολυάριθμους λόγους. Πρώτον, μέσω της δυνάμεως του Αγίου Πνεύματος, η πατριαρχική μου ευλογία με βοήθησε να καταλάβω την αληθινή αιώνια ταυτότητά μου – ποιος ήμουν πραγματικά και ποιος θα μπορούσα να γίνω. Με βοήθησε να ξέρω, όπως έχει διδάξει ο Πρόεδρος Νέλσον, ότι ήμουν «υιόςτου Θεού», «[τέκνο] της διαθήκης» και «μαθητής του Ιησού Χριστού»5. Ήξερα ότι με γνώριζε και με αγαπούσε ο Επουράνιος Πατέρας μου και ο Σωτήρας μου, και ότι Εκείνοι συμμετείχαν προσωπικά στη ζωή μου. Αυτό με βοήθησε να επιθυμώ να πλησιάσω πιο κοντά σε Εκείνους και να αυξήσω την πίστη και την εμπιστοσύνη μου σε Εκείνους.
Ένας αγαπητός φίλος, που προσεχώρησε στην Εκκλησία ως νέος ενήλικος, είπε: «Όταν ο πατριάρχης έθεσε τα χέρια του επάνω στο κεφάλι μου και είπε το όνομά μου, όλα άλλαξαν… όχι μόνο τότε αλλά για το υπόλοιπο της ζωής μου. Αμέσως αισθάνθηκα ότι –μέσω της δυνάμεως με την οποία μιλούσε– με ανεγνώριζαν προσωπικά και βαθιά. Τα λόγια που έλεγε διείσδυσαν σε όλο μου το είναι. Ήξερα ότι ο Επουράνιος Πατέρας με γνώριζε, μέσα και έξω».
Η γνώση του ποιος πραγματικά ήμουν με βοήθησε να καταλάβω και να επιθυμώ να κάνω αυτό που ο Θεός ανέμενε από εμένα6.
Αυτό με οδήγησε να μελετήσω τις διαθήκες που είχα συνάψει και τις υπεσχημένες ευλογίες στη διαθήκη του Θεού με τον Αβραάμ7. Μου έδωσε μια αιώνια προοπτική που με ενέπνευσε να τηρώ πληρέστερα τις διαθήκες μου.
Μελετούσα την πατριαρχική ευλογία μου συχνάκις και, ως νέος, συχνά καθημερινά, πράγμα που με βοήθησε να αισθανθώ την παρηγορητική, καθοδηγητική επιρροή του Αγίου Πνεύματος, το οποίο βοήθησε να μειωθεί το άγχος μου καθώς ακολουθούσα τις προτροπές Του. Αυτό αύξησε την επιθυμία μου να προσκαλώ ενεργώς το φως, την αλήθεια και το Άγιο Πνεύμα, μελετώντας τις γραφές μου και προσευχόμενος καθημερινά και προσπαθώντας πιο επιμελώς να μελετώ και να ακολουθώ τις διδασκαλίες των προφητών και αποστόλων του Θεού. Η πατριαρχική ευλογία μου επίσης με βοήθησε να επιθυμώ να είμαι πιο ενδοτικός στο θέλημα του Επουράνιου Πατέρα μου και αυτή η εστίαση με βοήθησε να βιώνω μεγάλη χαρά, παρά τις προσωπικές συνθήκες ζωής μου8.
Ελάμβανα πνευματική δύναμη κάθε φορά που μελετούσα την πατριαρχική ευλογία μου. Όταν οι γονείς μου τελικώς χώρισαν, η πατριαρχική μου ευλογία, όπως δίδαξε ο Πρόεδρος Τόμας Σ. Μόνσον, είχε γίνει για μένα «ένας πολύτιμος και ανεκτίμητος προσωπικός θησαυρός», ακόμη και «προσωπική Λιαχόνα»9.
Τώρα, παρακαλώ μην παρεξηγήσετε. Δεν ήμουν τέλειος. Έκανα όλων των ειδών τα λάθη. Η αιώνια συνάδελφός μου θα επιβεβαίωνε ότι ακόμη κάνω. Όμως η πατριαρχική ευλογία μου με βοήθησε και εξακολουθεί να με βοηθά να επιθυμώ να τα πάω καλύτερα και να γίνω καλύτερος10. Συχνά η μελέτη της πατριαρχικής ευλογίας μου αύξανε την επιθυμία μου να ανθίσταμαι στον πειρασμό. Με βοήθησε να έχω την επιθυμία και το θάρρος να μετανοήσω, και η μετάνοια γινόταν όλο και περισσότερο μία χαρούμενη διαδικασία.
Ήταν ζωτικής σημασίας να λάβω την πατριαρχική ευλογία μου, ενώ ήμουν νέος και ενώ η μαρτυρία μου μεγάλωνε ακόμη. Και είμαι παντοτινά ευγνώμων που οι γονείς και ο επίσκοπός μου κατάλαβαν ότι η επιθυμία μου έδειξε ότι ήμουν έτοιμος.
Όταν ήμουν 12 ετών, ο κόσμος προκαλούσε σύγχυση και αποσπούσε την προσοχή πολύ λιγότερο από τον κόσμο σήμερα. Ο Πρόεδρος Νέλσον έχει περιγράψει το σήμερα ως «μία πολυπλοκοτάτη εποχή στην ιστορία του κόσμου», έναν κόσμο που είναι «κεκορεσμένος από αμαρτίες» και «εγωκεντρικός»11. Ευτυχώς οι νέοι μας σήμερα είναι πολύ πιο ώριμοι από ό,τι ήμουν εγώ στα 12 και επίσης έχουν να πάρουν πολύ σημαντικές αποφάσεις, όσο είναι νέοι! Πρέπει επίσης να ξέρουν ποιοι πραγματικά είναι και ότι ο Θεός τους αγαπά και τους γνωρίζει τέλεια!
Δεν θα επιθυμούν όλοι την πατριαρχική τους ευλογία όπως εγώ. Όμως προσεύχομαι ώστε τα μέλη που δεν έχουν λάβει ακόμη την πατριαρχική ευλογία τους να επιζητήσουν με προσευχή να μάθουν πότε είναι έτοιμα. Υπόσχομαι ότι αν προετοιμασθείτε πνευματικώς, η εμπειρία σας, όπως η δική μου, θα είναι ιερή για εσάς. Προσεύχομαι επίσης ώστε όσοι έχουν ήδη λάβει την πατριαρχική ευλογία τους να την μελετήσουν και να την εκτιμήσουν. Η αγάπη για την πατριαρχική ευλογία μου, ενώ ήμουν νέος, με ευλόγησε με θάρρος, όταν ήμουν αποθαρρυμένος, παρηγοριά όταν ήμουν φοβισμένος, ειρήνη όταν ένιωθα ανησυχία, ελπίδα όταν ένιωθα απελπισμένος, και χαρά, όταν το χρειαζόμουν περισσότερο. Η πατριαρχική ευλογία μου βοήθησε να αυξήσω την πίστη και την εμπιστοσύνη μου στον Επουράνιο Πατέρα μου και τον Σωτήρα μου. Αύξησε επίσης την αγάπη μου για Εκείνους – και ακόμη αυξάνεται12.
Καταθέτω μαρτυρία ότι οι πατριαρχικές ευλογίες όντως παρέχουν εμπνευσμένη καθοδήγηση από τον Επουράνιο Πατέρα. Δίδω τη μαρτυρία μου για τη ζώσα πραγματικότητα του Πατέρα μας στους Ουρανούς και του Υιού Του –του Σωτήρος μας Ιησού Χριστού– που μας γνωρίζουν, μας αγαπούν και επιθυμούν να μας ευλογούν. Γνωρίζω επίσης μετά βεβαιότητος ότι ο Πρόεδρος Ράσσελ Μ. Νέλσον είναι ο προφήτης του Θεού επί της Γης σήμερα. Στο όνομα του Ιησού Χριστού, αμήν.