Откриващи бележки
Бремето ни в това да продължим напред е огромно. Но нашата възможност е славна.
Мои скъпи братя и сестри, от името на членовете на тази Църква отправям нашите сърдечни съболезнования към нашите католически ближни и приятели в това време на голяма скръб. Папа Йоан Павел ІІ работи неуморно за придвижването напред на каузата на християнството, за облекчаване бремето на бедните и говореше смело в полза на моралните ценности и човешкото достойнство. Той ще липсва особено силно на толкова много хора, които гледаха на него като на водач.
Сега, мои братя и сестри, мисля, че е подходящо да открием тази конференция, като направя равносметка на нашето настойничество през изминалите 10 години.
На 12 март 1995 г. на нас ни беше дадена високата и свещена отговорност на президентството.
На последвалата конференция казах следното нещо:
„Сега, мои братя и сестри, е дошло времето да се изправим, да вдигнем очи и да увеличим до по-голяма степен своето разбиране и схващане за внушителната мисия на Милениума, за която ни подготвя тази Църква на Исус Христос на светиите от последните дни. Това е времето, в което трябва да бъдем силни. Това е време да се придвижваме напред без колебание, като знаем добре значението, обхвата и важността на нашата мисия. Сега е времето да вършим правилното без значение от последствията, които могат да последват. Сега е време е да спазваме заповедите. Сега е времето да протегнем ръка с доброта и любов към онези в беда и към онези, които се лутат в тъмнина и болка. Сега е времето да бъдем загрижени и добри, почтени и внимателни един към друг във всички свои взаимоотношения. С други думи да станем повече подобни на Христос” („This Is the Work of the Master,” Ensign, май 1995 г., стр. 71).
Вие трябва да отсъдите докъде сме стигнали в изпълнението на тази покана, отправена преди 10 години.
Това последно десетилетие беше един чудесен период от историята на Църквата. Имаше забележителен разцвет на делото. Имаше много значителни постижения.
Този напредък не е дело само на Първото Президентство, на Кворума на Дванадесетте, на Седемдесетте или на Председателстващото Епископство. Той е в резултат на вярата, молитвите, усилията, отдадената служба на всеки член на колово президентство или висш съвет, на всяко епископство или кворум на президентство, на всяко президентство на помощните организации и на всеки верен и активен член на тази Църква по целия свят.
Към всички вас, мои братя и сестри, където и да се намирате, изразявам чувствата на сърцето си и ви благодаря за голямата и отдадена служба. Какви чудесни хора сте.
Величието и чудото на Евангелието на Исус Христос, възстановено чрез Пророка Джозеф Смит, свети днес със сияен блясък.
Като стоим на предела на тези години и поглеждаме назад, не трябва да изпитваме високомерие или горделивост, но можем да се чувстваме смирено благодарни за това, което е постигнато от многото начинания.
Например, Църквата се е разраснала по света, нашето членство извън Северна Америка надминава това в Северна Америка. Станали сме едно голямо международно семейство, разпръснато сред 160 народи.
През тези 10 години бяха създадени повече от 500 нови кола и над 4 000 нови райони и клонове. Три милиона нови членове бяха добавени.
Записването в нашата Образователна система се е удвоило, като се увеличи с приблизително 200 000 души. В по-голямата си част нашите младежи са по-силни и по-верни.
Създаден бе Кредитният фонд за образование. Започнахме с нищо друго, освен с надежда и вяра. Днес се помага на почти 18 000 млади хора. Те живеят в 27 различни страни. Обучават се и напускат бездната на бедността, в която са живели те и предците им в продължение на поколения. Уменията им се шлифоват, а приходите им се увеличават.
Имаме много силно нарастване на броя на храмовете. През 1995 г. имаше 47. Днес има 119 и още три ще бъдат осветени тази година.
Книгата на Мормон я имаше на 87 езици през 1995 г. Днес е на разположение на 106 езици.
Петдесет и един милиона екземпляра на Книгата на Мормон са били раздадени през тези последни десет години.
Построили сме буквално хиляди сгради по света. Те са с по-добро качество и отговарят повече на нуждите ни от онези, които изграждахме преди.
Като допълнение, изградихме тази забележителна сграда, от която говорим днес, единственият по рода си, красивият Център за конференции тук в Солт Лейк Сити.
С всичко това и много повече ние сме протегнали ръка по цялата земя да помагаме на онези в беда и нужда, каквато и да е тя. През последните 10 години сме дарявали пари в брой и стоки за стотици милиони долари като хуманитарна помощ за онези, които не са от нашата вяра.
Обиколихме земята, като свидетелствахме за това дело на Всемогъщия. През същите тези години лично аз пропътувах почти един милион мили и посетих около 70 страни. Моята скъпа спътница пътуваше с мен до миналата година, когато почина. Сам съм оттогава.
Но надеждата ни за бъдещето е голяма, а вярата ни силна.
Знаем, че сме свършили малко от това, което ще дойде занапред в годините, които предстоят.
Сега съм на 95 години. Никога не съм си и мечтал да живея толкова. Моят живот ми напомня на една табела, закачена на ръждясала скоба на занемарена ограда от бодлива тел в Тексас. На нея пишеше:
Изгорен от суша,
Удавен от придошли води,
Прогризан от животни,
Неопазен от шерифа,
Все още съм тук!
Надявам се да имам привилегията да общувам с вас, скъпи мои приятели и съмишленици, толкова време, колкото Господ ми позволи. И се надявам, че службата ще бъде желана.
Нашата основа е Евангелието на Господ Исус Христос. Властта на святото свещеничество е тук, възстановена под ръцете на онези, които го получават директно от нашия Господ. Завесата на небесата се разтвори и Богът на Небесата и Неговият Възлюбен Син говориха на момчето пророк Джозеф в началото на тази последна диспенсация.
Бремето ни в това да продължим напред е огромно. Но нашата възможност е славна.
И сега ще повторя това, което казах преди 10 години, нека „да се изправим, … да вдигнем очи и да увеличим в по-голяма степен своето разбиране и схващане за внушителната мисия на Милениума, за която ни подготвя тази Църква на Исус Христос на светиите от последните дни.”
Това, мои братя и сестри, е моята покана към вас тази сутрин. Изпращам своята любов, благословия и благодарност, като откриваме тази велика конференция. Нека Духът Господен направлява всичко, което се случва, е моята смирена молитва, в името на Исус Христос, амин.