Pryd alltid dina tankar med dygd
Ni har obegränsade möjligheter. Om ni tar kontroll över ert liv är framtiden fylld med gynnsamma tillfällen och med glädje.
Mina kära unga kvinnor, ni är en fröjd för ögat här i denna stora sal. Ni är här med era mödrar, mormödrar och lärare. Förutom i detta konferenscenter har hundratusentals andra församlats runtom i världen. De lyssnar till oss på många olika språk. Våra tal översätts till deras modersmål. Detta tillfälle att tala till er är ett överväldigande ansvar. Men det är också ett underbart tillfälle. Jag ber om den Helige Andens vägledning i det jag säger.
Andra har vältaligt behandlat det som är temat för detta möte. Jag bara nämner det. Det är Herrens uppenbarade ord i 121:a kapitlet av Läran och förbunden. Där står det:
”Pryd alltid dina tankar med dygd. Då skall du hava ett frimodigt medvetande inför Gud och prästadömets lära skall falla över din själ som himmelens dagg.
Den Helige Anden skall vara din ständige ledsagare och din spira en oföränderlig rättfärdighetens och sanningens spira; ditt herradöme skall vara ett evigt herradöme, och det skall utan tvångsmedel strömma till dig från evighet till evighet.” (v 45–46)
Kan det finnas något större löfte till någon än dessa tänkvärda ord som Herren uppenbarat? De är Guds ord och framfördes i en uppenbarelse till profeten Joseph. De innehåller ett storartat löfte till alla som alltid pryder sina tankar med dygd.
Ni unga kvinnor står nu på livets tröskel. Ni är gamla nog för att ha blivit döpta. Ni är unga nog för att den framtida värld ni drömmer om fortfarande ligger framför er. Var och en av er är ett Guds barn. Var och en av er är en gudomlig skapelse. Ni är i bokstavlig mening en dotter till den Allsmäktige. Ni har obegränsade möjligheter. Om ni tar kontroll över ert liv är framtiden fylld med gynnsamma tillfällen och med glädje. Ni har inte råd att förslösa era talanger eller er tid. Stora möjligheter väntar er.
Jag ger er nu ett enkelt recept som säkerställer er lycka — om ni följer det. Det är ett enkelt program som består av fyra delar. Det är att 1) be, 2) studera, 3) betala tionde och, 4) gå på era möten.
När det gäller den första punkten — personlig bön — är du en dotter till vår himmelske Fader. Han är din himmelska förälder. Tala med honom. Fall på knä varje morgon och kväll och ge uttryck för den tacksamhet du känner mot honom i hjärtat. Tala om de välsignelser som du önskar och behöver. Glöm aldrig att denna kyrka började med den enkla bön som Joseph Smith som pojke bad i en lund nära sin fars gård. Ur denna anmärkningsvärda upplevelse, som vi kallar den första synen, växte detta verk fram som nu finns i 160 länder och har över 12 miljoner medlemmar. Det är själva förverkligandet av den syn Daniel såg om stenen som revs loss från berget, men inte genom människohänder, och som rullade fram och uppfyllde hela jorden. (Se Dan 2:44–45.)
Inte bara kan ni be era personliga böner, utan ni kan också uppmuntra era föräldrar att hålla familjebön om de inte redan gör detta. Bönen är den bro på vilken vi söker kontakt med vår Fader i himlen. Det kostar ingenting. Allt som krävs är tro och ett allvarligt försök. Det finns inget som är så givande som att falla på knä i ödmjuk bön. Det vittnar om kärlek till Gud, som är alla goda gåvors givare. Det vittnar om självaktning. Det finns ingenting som kan ersätta bönen. Den är personligt umgänge med Gud.
Den andra punkten på min lista är att studera. Vad inbegriper detta enkla ord? För det första att studera skrifterna. Kanske läser ni bara delar av Gamla testamentet, men det innehåller viktiga lärdomar. Nya testamentet är en guldgruva. Det innehåller de fyra evangelierna — Matteus, Markus, Lukas och Johannes — samt Apostlagärningarna och andra skrifter. Försök läsa ett av evangelierna — kanske Johannesevangeliet. När ni har läst det, ta då fram Mormons bok.
För två år sedan uppmanade jag hela kyrkan att läsa Mormons bok före årets slut. Det var fantastiskt hur många som följde den uppmaningen. Var och en som gjorde det fick lön för mödan. Deras hjärta upplivades, deras ande påverkades allteftersom de fördjupade sig i detta ytterligare vittne om vår Återlösare. Några av er var för unga för att då läsa den, men ni är inte för unga för att börja läsa den nu.
Förutom andliga studier finns utmaningen att skaffa sig en utbildning. Besluta er nu medan ni är unga att skaffa er all den utbildning ni kan få. Vi lever i en tid av hård konkurrens och den kommer bara att bli värre. Utbildning är den nyckel som låser upp möjligheternas portar.
Ni kan ha planer på att gifta er och hoppas på att få göra det, men ni är inte säkra på att det blir så. Och även om ni gifter er är utbildning till stor nytta för er. Driv inte omkring, låt inte dagarna komma och gå utan att ni förbättrar er. Herren välsignar er om ni anstränger er. Ert liv berikas och er horisont vidgas om ni öppnar ert sinne för nya perspektiv och ny kunskap.
Nästa punkt är att betala tionde. Underbart är det löfte som Herren ger dem som betalar tionde. I en nutida uppenbarelse säger han att ”de skall icke brinna”. (Se L&F 64:23.)
Hans storslagna löfte återfinns i Malakis ord. Han sade: ”Får en människa stjäla från Gud? Ändå stjäl ni från mig. Ni säger: ’Vad har vi stulit från dig?’ Tionde och offergåvor.
För in allt tionde i förrådshuset, så att det finns mat i mitt hus. Pröva mig nu i detta, säger HERREN Sebaot, om jag inte kommer att öppna för er himlens fönster och låta välsignelse strömma ut över er i rikt mått.” (Mal 3:8, 10)
Och sedan säger han något som är ytterst intressant. Lyssna på det här:
”Och för er skull skall jag näpsa gräshopporna så att de inte fördärvar frukten på marken. Inte heller skall vinstocken på fältet bli utan frukt, säger HERREN Sebaot.
Och alla folk skall prisa er lyckliga, ty ni skall vara ett ljuvligt land.” (Mal 3:11–12)
Tionde betalas ju med pengar, men än viktigare är att det betalas med tro. Jag har aldrig träffat någon som betalade ett ärligt tionde och som beklagade sig över det. I stället förlitade han sig på Herren, och Herren svek honom aldrig.
När jag var en liten pojke brukade min far i december varje år ta med oss alla tvärs över gatan till biskop Duncans hus för tiondeavräkning. Biskopen hade inget kontor i möteshuset, så han fick handha angelägenheter i hemmet. Vi satt alla i hans vardagsrum och en efter en bad han oss att komma in i matsalen. Vårt tionde var kanske 25 cent, eller kanske 50 cent, men det var ett fullt tionde. Han skrev ut ett kvitto och förde in beloppet i församlingens uppteckning. Beloppet kan ha varit så ringa att det kostade mer att anteckna det än det var värt. Men det skapade en vana som har fortsatt under alla dessa år. Genom att betala tionde har jag fått otaliga välsignelser i enlighet med Herrens löfte.
Jag gifte mig under depressionen då det var ont om pengar, men vi betalade tionde och hur det nu gick till behövde vi aldrig hungra eller sakna någonting vi behövde.
Den fjärde punkten — gå på era möten, era sakramentsmöten. Det finns ingenting som kan ersätta att vi tar del av Herrens nattvards sakrament. Det är något högtidligt, heligt och underbart att få äta brödet och dricka vattnet till åminnelse av människosläktets Frälsares lekamen och blod.
Det finns ingen annan händelse i människosläktets historia som är så betydelsefull som vår gudomlige Återlösares försoningsoffer. Ingenting kan mäta sig med det. Utan det vore livet meningslöst. Det skulle sluta i en återvändsgränd.
Detta offer tillförsäkrar oss evigt liv. Döden är inte slutet utan snarare en övergång till en underbarare tillvaro.
Allt detta symboliseras i att vi tar del av sakramentet. Allt annat på våra möten är av mindre vikt jämfört med att ta del av sinnebilderna för vår Herres offer.
Jag lovar er att om ni gör dessa fyra saker blir ert liv fruktbart, er glädje stor och era prestationer i alla avseenden storartade och tillfredsställande.
Må Herren välsigna er, min kära unga systrar, och må hans välsignelser åtfölja er, alltid och under alla omständigheter. Vi älskar er. Vi ber för er. Må himlen le mot er, är min ödmjuka bön i Jesu Kristi heliga namn, amen.