Sann omvändelse

Äldste Russell M Nelson

i de tolv apostlarnas kvorum

En ångerfull själ är en förvandlad själ och en förvandlad själ är en ångerfull själ.

I fjol när äldste David S Baxter och jag körde till en stavskonferens stannade vi till vid en restaurang. När vi sedan återvände till bilen möttes vi av en kvinna som ropade på oss. Vi hajade till när vi såg henne. Hennes utseende var, för att använda ett artigt uttryck, ”rätt extremt”. Hon frågade oss om vi var äldster i kyrkan. Vi svarade ja. Nästan utan förbehållsamhet berättade hon om sitt tragiska liv, fyllt av synd. Nu, endast 28 år gammal, var hon förtvivlad. Hon kände sig värdelös och hade inget att leva för. När hon talade började hennes vackra själ visa sig. Med tårar i ögonen frågade hon om det fanns något hopp för henne, någon väg ut ur hennes hopplöshet.

”Ja”, svarade vi, ”det finns hopp. Hopp hör samman med omvändelse. Du kan förändra dig. Du kan ’komma till Kristus och [fullkomnas] i honom’.”¹ Vi uppmanade henne att inte skjuta upp det.² Hon grät ödmjukt och tackade oss uppriktigt.

När äldste Baxter och jag fortsatte vår resa begrundade vi det som hade hänt. Vi mindes rådet som Aron gav en förtvivlad själ när han sade: ”Om du vill omvända dig från alla dina synder och falla ned för Gud och åkalla hans namn med tro … då skall du erhålla hoppets förverkligande, som du önskar.”³

Under generalkonferensens sista session vill även jag nu tala om omvändelse. Jag gör detta eftersom Herren har befallt sina tjänare att ropa omvändelse till alla folk.⁴ Mästaren har återställt sitt evangelium för att bringa glädje till sina barn, och omvändelsen är en central del av det evangeliet.⁵

Läran om omvändelse har funnits lika länge som evangeliet. Bibeln undervisar om omvändelse från Första Moseboken⁶ till Johannes Uppenbarelse.⁷ Jesus Kristus gav under sin jordiska verksamhet bland annat följande varningar: ”Guds rike är nu här. Omvänd er och tro evangelium”⁸ och ”om ni inte omvänder er, kommer ni alla att gå under som de”.⁹

Hänvisningar till omvändelse förekommer ännu oftare i Mormons bok.¹⁰ Till folket i det forna Amerika gav Herren följande bud: ”Åter säger jag eder: I måsten omvända eder och bliva döpta i mitt namn samt bliva som ett litet barn, annars kunnen I ingalunda ärva Guds rike.”¹¹

I och med evangeliets återställelse betonade vår Frälsare återigen denna lära. Ordet omvänd i någon av dess former förekommer i 48 av Läran och förbundens 138 kapitel!¹²

Omvändelse från synd

Vad innebär det att omvända sig? Vi börjar med ordbokens definition där det står att omvändelse innebär att ”vända sig bort från synd … att känna ånger och sorg”.¹³ Att omvända sig från synd är inte lätt. Men belöningen är värd priset. Omvändelsen måste ske ett steg i taget. Ödmjuk bön underlättar varje viktigt steg. Innan man kan få förlåtelse måste man först erkänna, ångra och sedan bekänna synden.¹⁴ ”Av följande kunnen I veta, om en människa omvänder sig från sina synder: Se, hon bekänner dem och övergiver dem.”¹⁵ Bekännelsen ska ske inför den person man begått orätt mot. Bekännelsen ska vara uppriktig och inte bara ett erkännande av skuld när man blivit ertappad. Om man har förbrutit sig mot många personer ska bekännelsen göras inför alla parter. Handlingar som kan påverka ens ställning i kyrkan eller rätten till dess förmåner ska genast bekännas för biskopen, som Herren har kallat till allmän domare i Israel.¹⁶

Nästa steg är gottgörelse — att ställa allt till rätta — om möjligt. Sedan kommer steget att besluta sig för att handla bättre och inte återfalla — att omvända sig ”med hjärtats fulla föresats”.¹⁷ Tack vare den lösen som Jesu Kristi försoning tillhandahåller ges full förlåtelse till den syndare som omvänder sig och inte syndar igen.¹⁸ Till den ångerfulle sade Jesaja: ”Om era synder än är blodröda, skall de bli snövita, om de än är röda som scharlakan, skall de bli vita som ull.”¹⁹

Herrens uttryckliga betoning på omvändelse är uppenbar när vi läser i kapitel 19 i Läran och förbunden: ”Därför befaller jag dig att omvända dig. Omvänd dig så att jag icke skall slå dig med min muns stav och med min vrede och harm och dina lidanden bliva svåra — hur svåra vet du ej, och hur outhärdliga vet du ej, ja, huru svåra att bära vet du ej.

Ty se, jag, Gud, har lidit detta för alla, på det att de som omvända sig icke måtte lida,

men om de icke vilja omvända sig, måste de lida som jag.”²⁰

Medan Herren kraftigt betonar att vi behöver omvända oss, så känner de flesta inte ett sådant tvingande behov.²¹ De anser att de är bland dem som försöker att göra gott. De vill inte göra någon något ont.22 Men Herren är tydlig i sitt budskap om att alla behöver omvända sig — inte bara från synder man begår utan också från sådant som man inte gör. Så är fallet med hans varning till föräldrar: ”Om det i Sion … finnas föräldrar, som hava barn och icke lära dessa att vid åtta års ålder förstå läran om omvändelse, tro på Kristus, den levande Gudens Son, dopet och den Helige Andens gåva … så skall synden vila på föräldrarnas huvuden.”²³

Vidare innebörd av ordet omvändelse

Omvändelsens lära består av mycket mer än ordbokens definition. När Jesus befallde någon att ”omvända” sig skrev hans lärjungar ner budet på grekiska, med verbet metanoeo.²⁴ Detta kraftfulla ord har stor innebörd. Prefixet i detta ord betyder meta, ”ändra”.²⁵ Suffixet kommer av fyra viktiga grekiska termer: Nous som betyder ”sinnet”,²⁶ gnosis som betyder ”kunskap”,²⁷ pneuma som betyder ”ande”²⁸ och pnoe som betyder ”andetag”.²⁹

Så när Jesus befallde oss att ”omvända” oss så bad han oss att ändra på oss — att ändra på vårt sinne, vår kunskap, vår ande, till och med våra andetag. En profet förklarade att en sådan förändring i ens andetag är att andas med tacksamt erkännande av honom som skänker oss varje andetag. Konung Benjamin sade: ”Om I skullen tjäna honom, som skapat eder … och som bevarar eder dag efter dag genom att förläna eder ande … stund efter stund — jag säger, om I skullen tjäna honom med hela eder själ, skullen I dock vara onyttiga tjänare.”³⁰

Ja, Herren har befallt oss att omvända oss, att ändra på våra vanor, att komma till honom och bli mer lika honom.³¹ Detta kräver en total förvandling. Alma lärde sin son om detta: ”Lär visdom i din ungdom”, sade han. ”Lär i din ungdom att hålla Guds bud … Rikta dina tankar på Herren och giv Herren ditt hjärtas hängivenhet evinnerligen.”³²

Att verkligen omvända sig är att i sanning vända om till Herren Jesus Kristus och hans heliga verk. Alma undervisade om detta när han ställde följande frågor: ”Nu frågar jag eder, mina bröder i kyrkan: Ären I andligen födda av Gud? Är hans bild präntad i edert medvetande? Haven I erfarit denna mäktiga förvandling i edra hjärtan?”³³ Denna förvandling kommer när vi är ”pånyttfödda”, i sanning omvända, och fokuserar på vår väg mot Guds rike.³⁴

Omvändelsens frukter

Omvändelsens frukter är ljuvliga. Nyblivna medlemmar finner att sanningarna i det återställda evangeliet styr deras tankar och handlingar, formar deras vanor och danar deras karaktär. De har bättre motståndskraft och större förmåga att förneka sig all ogudaktighet.³⁵ Dessutom minskar tjusningen med okontrollerad aptit,³⁶ beroende av pornografi eller skadliga droger,³⁷ ohämmad passion,³⁸ köttslig lust,³⁹ och orättfärdig stolthet⁴⁰ för dem som i sanning omvänder sig till Herren och är fast beslutna att tjäna honom och följa hans exempel.⁴¹ Deras tankar pryds med dygd och självförtroendet växer.⁴² Tiondet blir till en glädjefull och skyddande välsignelse, inte en plikt eller ett offer.⁴³ Sanningen blir allt mer attraktiv och prisvärda ting mer intagande.⁴⁴

Omvändelse är Herrens recept på andlig tillväxt. Konung Benjamin förklarade att ”den naturliga människan är fiende till Gud och har varit ända ifrån Adams fall samt skall så förbliva i all evighet, såvida hon icke giver efter för den Helige Andens maning och avkläder sig den naturliga människan och bliver en helig genom Herrens, Kristi, försoning samt bliver såsom ett barn: undergiven, mild, ödmjuk, tålig, kärleksfull och villig att underkasta sig allt det Herren anser tjänligt för henne som ett barn underkastar sig sin fader”.⁴⁵ Bröder och systrar, detta är sann omvändelse! Omvändelse är en förvandling! En ångerfull själ är en förvandlad själ och en förvandlad själ är en ångerfull själ.

De dödas omvändelse

Varje levande person kan omvända sig. Men vad gäller för dem som har dött? De har också möjlighet att omvända sig. Skrifterna förkunnar att ”denna tidshushållnings trofasta äldste, när de lämna detta odödliga liv, fortsätta sitt arbete med att predika evangelium om omvändelse … ibland dem som äro … under syndens bojor i de dödas stora andevärld.

De döda som omvända sig komma att bliva återlösta genom lydnad till förordningarna i Guds hus.

Och efter det de hava betalt straffet för sina överträdelser och äro tvagna rena, skola de erhålla belöning i enlighet med sina gärningar.”⁴⁶

Profeten Joseph Smith uppenbarade vidare att ”jorden skall slås med tillspillogivning, om det icke finnes en sammanbindande kedja av något slag, som på ett eller annat sätt förenar fäderna och barnen … Vi kunna icke fullkomnas utan [våra döda], ej heller kunna de fullkomnas utan oss … Denna utdelning har nu inträtt — att en hel, fullständig och fullkomlig förening och sammanlänkning av utdelningar, nycklar, krafter och härligheter äger rum.”⁴⁷

Vill Jesus att jag ska vara en ”solstråle”?⁴⁸ Ja! Och du också! Han vill också att vi ska vara sammanfogande smeder — att vi ska skapa celestiala länkar — för att hejda familjesplittringens förbannelse.⁴⁹ Jorden skapades och tempel byggdes för att familjer ska kunna vara tillsammans för evigt.⁵⁰ Många, om inte de flesta av oss, kan omvända oss och bli mer hängivna tempeltjänande och släktforskningsarbete till förmån för våra förfäder. Sålunda är vår omvändelse nödvändig och avgörande för deras omvändelse.

För alla våra döda släktingar, till den 28-åriga kvinnan i syndens träsk och till var och en av oss förkunnar jag att omvändelsens ljuvliga välsignelse är möjlig. Den kommer genom fullständig omvändelse till Herren och hans heliga verk.

Jag vet att Gud lever. Jesus är Kristus. Detta är hans kyrka. Hans profet idag är president Gordon B Hinckley. Detta vittnar jag om i Jesu Kristi namn, amen.