Låt inte sms ta över

Russell och Brad Wilcox

”Vad det ska bli spännande att få träffa min vän igen”, sade en ung kvinna om och om igen till sina föräldrar då hon förberedde sig för den speciella återföreningen. Hon hade nyligen återvänt hem efter att ha bott långt borta. Hon hade sett fram emot det här stunden under en lång tid.

När de två vännerna såg varandra var de idel leenden. De kramades och skrattade då de gav sig av för att på nytt njuta av varandras samvaro. Därför blev föräldrarna förvånade när deras dotter återvände hem mycket tidigare än väntat.

”Vad gick på tok?” frågade de.

”Jag såg så mycket fram emot att få prata som vi brukade göra, men hon sms:ade hela tiden till sina andra vänner.” Hennes smärta och besvikelse var uppenbar då hon sade: ”Jag önskar att sms aldrig hade uppfunnits.”

Liksom alla kommunikationsverktyg kan sms:andet användas på ett positivt eller negativt sätt. Berättelser kan återges om sms:ade födelsedagshälsningar som räddade dagen för någon eller en katastrof som undveks därför att någon snabbt och effektivt varnade andra genom ett sms. Inte fullt så positiva berättelser kan återges om tonåringar som sms:ar sina vänner under Söndagsskolan eller under seminarielektioner, om personer som blivit sårade av meddelanden som de tagit emot, eller som i exemplet ovan om personer som undviker eller nonchalerar sin närmaste omgivning för att sms:a till någon annan.

På samma sätt som e-post kan sms vara ett underbart sätt att kommunicera och bygga relationer, men det utgör inte själva relationen. Om sms:andet utövas med kontroll kan det få positiva följder. Men om det tillåts ta över kan det utgöra ett orosmoment och till och med vara skadligt.

Oroande trender

Vi ställde frågor till en del nyligen återvända missionärer om sms:ande. De vänner som tillbringade sina missioner i en ”sms-fri” omgivning uttalade sig om en del störande trender som de lagt märke till efter sin hemkomst. De talade om hur sms:ande kan skapa en falsk känsla av trygghet och bristande förmåga att kommunicera och hur det kan vara en oengagerad och känslokall aktivitet.

”Det är ganska lätt att känna det som om man har en skyddsmur runt omkring sig när man sms:ar”, sade en. ”Det är lätt att fyra av en tanklös inbjudan eller ett bitande svar eftersom man känner sig trygg.” En sådan känsla är inte alltid sund. Det är som att skrika till en annan chaufför utifrån tryggheten i sin egen bil. Avståndet får en att obesvärat säga saker som man aldrig skulle drömma om att säga i ett möte öga mot öga. Har du någonsin haft en lärare som skrivit ner några skarpa och till och med grymma kommentarer under en essä eller uppsats som du tillbringat timmar med? På avstånd kände sig läraren trygg med att ge en feedback som kanske inte är upplyftande. Hade han eller hon samtalat med dig ansikte mot ansikte skulle denna feedback troligen haft en mycket mjukare och mer taktfull ton.

En annan återvänd missionär kommenterade att sms:ande, enligt hans uppfattning, inte lär ut goda färdigheter i att kommunicera. ”När lär du dig att ha ett samtal som varar mer än några minuter?” frågade han. ”När lär du dig att lyssna till verbala och icke-verbala budskap?” Han nämnde hur det nästan verkar löjligt att vandra över ett skolområde eller flygplats och se hur alla via sina mobiltelefoner kommunicerar med någon ”där ute” och totalt ignorerar människor som ”är här”. Den återvände missionären sade: ”Det är lika vridet som en självupptagen superstjärna som är besatt av att kommunicera med sin publik genom film eller CD, medan hon beter sig illa mot andra medlemmar i gruppen, medhjälpare eller fans.”

”Den kanske största nackdelen med sms:andet är att det gör det möjligt för dig att hålla människor på avstånd”, sade en annan återvänd missionär. Relationer är som bankkonton: ingen insättning, ingen avkastning. Om du investerar föga i att nå ut till och umgås med andra så får du mycket lite tillbaka. Denna före detta missionär sade: ”Det är på samma sätt med undersökare. Om du håller inne med dina känslor och är likgiltig så kan du bespara dig själv en hel del smärta om de förkastar ditt budskap, men du vet aldrig vad som kunde ha hänt om du verkligen hade lagt ner hela din själ.” Sms:ande kan lätt ta bort känslan i de samspel som är så viktiga i vårt liv. ”Det är som att äta mat utan några kryddor. Du går verkligen miste om en hel del.”

Ta kontrollen

Hur kan vi undvika nackdelarna och använda sms på ett lämpligt sätt? Dessa återvända missionärer gav några utmärkta råd: Sms:a i det privata, bibehåll en balans mellan elektroniska och icke-elektroniska former av kommunikation, och sträva efter många olika sorters underhållning.

”Prata med människor”, sade en återvänd missionär. ”Lär dig hur du ska inleda ett samtal med någon som du inte känner. Fråga ’Var kommer du ifrån?’ eller ’Har du alltid bott här?’ Detta är något av det svåraste för nya missionärer att göra, och det borde det inte vara. Det borde inte vara så svårt att prata med den som klipper ditt hår eller med någon som står i snabbköpskön för att betala sina matvaror. Du behöver inte närma dig någon främling på gatan. Säg bara något till eller ställ en fråga till den person som sitter bredvid dig på tunnelbanan.”

En annan tidigare missionär säger: ”Att sms:a, lyssna till budskap och till och med ta emot telefonsamtal kan vänta. Gör det på din privata tid istället för inför andra.” Han sade: ”Min missionspresident hade en mobiltelefon, men han hade den avstängd och svarade aldrig i den under en konferens eller under en intervju. Vi visste alltid att vi hade högsta prioritet just då.”

Att sms:a kan faktiskt vara en form av underhållning för många människor. ”Det är ganska sorgligt om det är den bästa underhållningen du kan få”, sade en återvänd kvinnlig missionär. Vad ska du säga till dina barn en dag om hur du hade roligt på den ”gamla goda tiden”? Vill du verkligen medge att all din underhållning centrerades kring videofilmer, dataspel och sms:ande? Kvinnliga missionären frågade: ”Hur är det med kreativa dejter, att spela spel, eller bara sitta och berätta roliga historier och skratta tills det gör ont?”

Russells erfarenhet

När Russell kom hem från sin mission tyckte han att det var spännande att få en mobiltelefon. Han hade haft en tidigare, men den hade inte haft spel, kamera eller möjlighet att sms:a. En av de första veckosluten efter sin återkomst blev han ombedd att hjälpa till vid en garageförsäljning hos en granne. När människorna gick omkring bland de olika föremål som låg utspridda på gräsmattan lekte Russel med sin nya mobiltelefon och började sms:a till en vän om hur mycket han saknade sin mission. Plötsligt lade han märke till en kvinna som såg lite förvirrad ut då hon tittade på flera av sakerna. Han lade undan sin mobiltelefon och gick fram till henne. Han upptäckte snart att hon var ny i området och talade spanska, men bara lite engelska. Eftersom han verkat i Spanien kunde han till hennes förtjusning tala spanska med henne. Det dröjde inte länge förrän han inte bara hade hjälpt henne att välja ut några saker, utan han hade också fått hennes namn och adress i avsikt att skicka missionärerna till henne.

Russell säger: ”Här sms:ade jag till min vän om hur mycket jag saknade min mission och gick nästan miste om ett missionärstillfälle. När jag lade undan mobiltelefonen slutade det faktiskt med att jag fick en missionärshänvisning. Jag var glad över att ha min nya mobiltelefon, och att sms:a till min vän var roligt, men ingenting gjorde mig gladare än att få denna hänvisning till missionärerna.”

Kan det vara motiverat att sms:a? Naturligtvis. Vi behöver bara se till att det inte spårar ur.

Uppbyggande budskap

Sms:ande kan också användas på ett bra sätt. Tre elever i seminariet vid Skyline High School i Salt Lake City i Utah återgav dessa exempel på hur de och andra fick god användning av sina tummuskler.

• Mitch fick ett sms i vilket han blev tackad för någonting som han hade gjort, och det fick honom att må bra. Att skicka enkla, positiva budskap tar inte lång tid, men det kan lysa upp någons dag.

• Mary-Marthas söndagsskolelärare använde sms för att påminna sin klass om en aktivitet i kyrkan.

• Bridger skickade ett sms till sin vän och frågade om han skulle komma till seminariet. Du kan använda sms för att bjuda in människor till seminariet eller till gemensamma aktiviteter utan att pressa dem. Du kan också skicka ett sms och berätta för någon att du saknade honom eller henne på en aktivitet och inbjuda honom eller henne att komma nästa gång.

• Mitchs vän laddade ner skrifterna på sin mobiltelefon. Att skicka sitt favoritskriftställe som ett sms kan förändra någons dag och vidröra hans eller hennes hjärta.

• Bridger tycker om att skicka budskap till sin mamma och pappa där han frågar hur de har det. Istället för att isolera dig kan denna form av sms stärka din relation till dina föräldrar.

Det är din ensak att använda sms på ett klokt sätt. Det kan vara ett bra redskap, men ersätt det inte med kommunikation öga mot öga.