Ældste Oaks møder medlemmer i Indien, Pakistan og Thailand
Ældste Dallin H. Oaks fra De Tolv Apostles Kvorum og hans hustru har besøgt Kirkens medlemmer i Indien, Pakistan og Thailand fra den 17. til den 26. august 2007. De var sammen med ældste Donald L. Hallstrom fra De Halvfjerds, førsterådgiver i Det Asiatiske Område, og hans hustru.
I New Delhi, Indiens hovedstad, underviste de besøgende ved en distriktskonference 347 medlemmer fra tre grene, som udgør 54 procent af de 641 medlemmer i denne by.
Næsten 7.000 medlemmer bor i dette land, hvor langt de fleste er hinduer eller muslimer. De fleste medlemmer bor i to distrikter i det sydlige Indien, bl.a. Bangalore, hvor Bangalore-missionen har hovedkontor. Medlemsantallet er mindre i New Delhi, en naboby til Delhi med dens snævre gader og køer, som strejfer frit omkring.
»Da jeg sidst besøgte Indien,« sagde ældste Oaks, »var der kun et par hundrede medlemmer i hele landet. Nu glæder det mig at se, hvordan medlemstallet er steget i antal og modenhed.
Skønt medlemstallet er lille, er medlemmerne meget trofaste. Da jeg besøgte New Delhi i 1989, var der en lille gren med kun en hjemvendt missionær. Nu har vi tre grene og talrige hjemvendte missionærer, deriblandt den 34-årige distriktspræsident Praveen Beesa. Han og hans hustru og mange andre medlemmer er blevet beseglet i templet i Hong Kong.«
Skønt Kirkens medlemmer i Indien ikke står uden udfordringer, har de som mange andre kristne tilladelse til at dyrke deres religion. »De værdsætter deres tempelbeseglinger,« sagde ældste Oaks og bemærkede, at ud af de 344 medlemmer i Indien, der har modtaget deres egen begavelse, har 93 procent en gyldig tempelanbefaling.
Ældste Oaks og hans hustru Kristen og ældste Hallstrom og hans hustru Diane mødtes med tre familier i deres hjem. John-familien er bemærkelsesværdig på grund af deres fire sønner, som har tjent på fuldtidsmissioner. Familien fortalte, at et af deres mest spændende øjeblikke var at deltage i et møde for to år siden, da præsident Gordon B. Hinckley talte i New Delhi.
»Folket i Indien er smukt og energisk,« fortsatte ældste Oaks. »De nyder glæde af et demokrati, der fungerer, og oplever en blomstrende økonomi. De har en lys fremtid blandt verdens nationer.«
Ældste og søster Oaks samt ældste og søster Hallstrom fløj fra Indien til Pakistan for at mødes med medlemmerne der. De besøgte adskillige medlemmers hjem, deriblandt en familie på fem, som blev døbt fire måneder tidligere. De stod også for et foredrag, hvor 475 mennesker deltog.
Kun indfødte pakistanske missionærer tjener i denne islamiske republik med omkring 170 millioner mennesker, hvoraf omkring 3 millioner er kristne. »Det er ikke nemt at være kristen i Pakistan,« sagde ældste Oaks. Mange kristne bor sammen i kolonier.
Fra Pakistan fløj ældste og søster Oaks og ældste og søster Hallstrom til Thailand til en distriktskonference. De fleste af de over 15.000 medlemmer i Thailand bor i den sydlige del. Chiang Mai-distriktet i det nordlige Thailand har omkring 875 medlemmer.
Thailand er et økonomisk blomstrende land. Omtrent 95 procent af indbyggerne er buddhister, skønt andre også har religiøs frihed.
Til medlemmerne i Indien, Pakistan og det nordlige Thailand lagde ældste Oaks og ældste Hallstrom vægt på evangeliske principper såsom et vidnesbyrd om Frelseren, at styrke familierne, præstedømmenøgler og tempelordinancer samt behovet for at fokusere på oplære ungdommen, som er fremtidens ledere.
Under deres rejse gav søster Oaks over 1.000 »Vidnesbyrd-handsker« til Kirkens ledere til brug i undervisningen af børn i Primary. Vidnesbyrd-handsker er et visuelt hjælpemiddel til undervisning. På hver finger er der et billede, som skildrer et element i et vidnesbyrd. Medfølgende materialer blev uddelt på engelsk, hindi, thai og urdu.
Tilpasset fra Church News, 22. sep. 2007.