Stadig kaldet til at tjene
Selv om jeg blev fritaget for at tage på fuldtidsmission, fik jeg mulighed for udføre meningsfyldt tjeneste.
Som dreng og ung mand forberedte jeg mig på at tage på fuldtidsmission for Kirken. Og, som ældste David A. Bednar fra De Tolv Apostles Kvorum har rådet os til, ønskede jeg at være missionær, ikke bare at tage på mission.1 Men på grund af min helbredstilstand oplyste Missionærafdelingen mig om, at det ikke var gavnligt for mig at blive udsat for det hårde liv i missionsmarken. Selv om det havde været let at blive bitter, så havde jeg beredt mig på at tjene Herren, og jeg var beredt på at anerkende hans vilje med mig.
Min mulighed
Tilfælde som mit bliver kaldt en hæderlig fritagelse. Det betyder, at Kirkens ledere har set min værdighed og mit ønske om at tjene, men alligevel opfordrer mig til at tjene på en anden måde. Ligesom så mange andre, der ikke kan tage på fuldtidsmission, følte jeg mig tilskyndet til at gøre noget mere end bare »at komme videre med mit liv«. Jeg ønskede at tjene, så det gjorde jeg – som lokal kirketjenestemissionær. Med hjælp fra min biskop og stavspræsident fandt jeg frem til måder, hvorpå jeg kunne tjene Herren og alligevel blive boende hjemme.
Kirkens audiovisuelle afdeling havde brug for assistance, og da jeg bor tæt på Kirkens kontorbygning i Salt Lake City, kunne jeg hjælpe dem. Min stavspræsident gav mig en kaldelse, indsatte mig og udarbejdede nogle særlige regler, som jeg skulle efterleve i det år, hvor jeg tjente. Selv om reglerne virkede meget strenge, opdagede jeg, at jeg blev velsignet, når jeg efterlevede dem. Skønt andre tjenestemissionærer, der tjente under andre stavspræsidenter, havde andre regler, er disse de regler, som jeg fulgte:
-
Følg en fast dagsplan: Stå op kl. 6.30. Studér skrifterne samt Forkynd mit evangelium i to timer hver dag. Motionér en halv time hver dag. Gå i seng kl. 22.30.
-
Overhold Kirkens tøjstandarder.
-
Lyt udelukkende til klassisk musik eller kirkemusik.
-
Brug kun computeren til at læse og sende e-mails. Begræns dit fjernsynskiggeri. Ingen computerspil.
-
Deltag udelukkende i gruppeaktiviteter – ingen stævnemøder.
-
Få et interview med din biskop hver måned.
Nogle gange, når jeg lå i en krybekælder under en bygning i 38 graders varme og baksede med ledninger hele dagen, spekulerede jeg på, hvad det havde at gøre med at tilvejebringe udødelighed og evigt liv for menneskene (se Moses 1:39). Var jeg virkelig en del af det hold, der bragte evangeliet ud til hele verden? Jeg vidste, at der i Mosi 2:17 står, at når vi tjener vore medmennesker, så tjener vi Gud, men det tog sin tid, før jeg virkelig troede på, at det var sandt.
Jeg blev klar over, at tjeneste lige som en fuldtidsmission ikke drejer sig om én selv, men om andre. Det drejer sig om at lære at gøre det, som Herren ønsker udrettet. Mens jeg tjente, var jeg med til at opstille projektører og pakke dem sammen bagefter, at sørge for lyd til møder og transportere udstyr. Det var hårdt, beskidt arbejde, og jeg vil aldrig mere tage en generalkonference for givet. Når jeg i dag ser en hvilken som helst kirketransmission, får jeg ondt i hele kroppen, fordi jeg ved, hvilket omfattende arbejde der er lagt i det.
Det drejer sig om at arbejde
Mens jeg var på kirketjenestemission, lærte jeg betydningen af punktlighed og ansvarlighed og af at udføre et stykke arbejde rigtigt og gøre mit bedste. Skønt mine forældre havde bestræbt sig på at lære mig det, så havde jeg ikke forstået det, før jeg så, hvordan tidsspilde og manglende arbejdsindsats kan påvirke andres arbejde. Inden min mission havde jeg let ved kun at tænke på at more mig. Men når man er på mission, bliver man klar over, at det ikke er sjovt at være den makker, som ikke forstår at yde en arbejdsindsats. En del af forberedelsen til at tjene er at lære at arbejde.
Hvad jeg derudover lærte
Jeg lærte også at påskønne dem, der arbejder bag kulisserne. Jeg så, hvor hårdt Kirkens ledere arbejder, uden at påkalde sig opmærksomhed eller forvente særbehandling. Jeg så andre, der havde større problemer end jeg, som alligevel tjente. Det lærte mig, at enhver kan tjene på en eller anden måde.
Jeg indså, at jeg er blevet velsignet med styrke og evner, og gennem hårdt arbejde kan jeg udrette mere, end jeg hidtil har gjort. Jeg lærte, at når jeg respekterer andre mennesker, kommer jeg til at holde mere af mig selv. Det er så let at komme ind i vanen med at se ned på andre mennesker for at stille sig selv i et bedre lys. Men respekt går begge veje, og de, der repræsenterer Jesus Kristus, skal udvise respekt.
Den vigtigste lektie, jeg lærte, var, at Herren hjælper os med at udføre vanskelige opgaver. Det var hårdt at blive hjemme, hårdt at udføre fysisk arbejde, hårdt ikke at være i centrum, hårdt at adlyde missionsreglerne og hårdt at høre folk sige, at jeg ikke var på en »rigtig« mission. Men Herren hjalp mig. Jeg ved, at han vil hjælpe dig med at udføre det, som du skal gøre for at blive lykkelig, få det godt med dig selv, udvikle dig og blive et bedre menneske. Knæl ned, bøj dit hoved og vær ærlig over for dig selv, når du beder. Og gør dig så parat til at tjene, når og hvor du bliver kaldet.