Đức Tin, Lời Thề và Giao Ước của Chức Tư Tế
Tiến bước bằng đức tin trong việc tuân giữ các giao ước của mình với Thượng Đế và như vậy thỉnh cầu lời hứa mà Ngài đã lập với các anh em qua một lời thề
Mục đích của tôi đêm nay là để giúp các anh em phát triển sự tin tưởng rằng các anh em có thể và sẽ sống xứng đáng nhằm nhận được các phước lành của lời thề và giao ước của chức tư tế. Chính là tầm quan trọng của những kết quả có thể có vì lời thề và giao ước đó, nên sự tin tưởng của các anh em cần được củng cố thường xuyên.
Chúa đã cho biết rõràng những kết quả đó. Việc sống xứng đáng với triển vọng về lời thề và giao ước đem lại tất cả những ân tứ cao quý nhất của Thượng Đế: cuộc sống vĩnh cửu. Đó là mục đích của Chức Tư Tế Mên Chi Xê Đéc. Qua việc tuân giữ các giao ước khi chúng ta nhận được chức tư tế và tái lập những giao ước đó trong các nghi lễ đền thờ, chúng ta nhận được một lời hứa từ Cha Thiên Thượng của chúng ta, Đấng Ê Lô Him, rằng chúng ta sẽ đạt được sự vinh quang trọn vẹn của Ngài và cuộc sống giống như Ngài. Chúng ta sẽ có được phước lành để được gắn bó trong một gia đình vĩnh cửu với lời hứa có thêm được nữa.
Như các anh em đã biết, việc không tiếp nhận một phước lành như thế sẽ đem lại những hậu quả thảm thương. Chúa cũng đã giải thích rõ ràng về điều này. Đây là những lời mà các vị lãnh đạo thường đọc cho các thanh niên khi họ đến lúc có thể nhận được Chức Tư Tế Mên Chi Xê Đéc. Các anh em có thể nhớ lại những cảm giác của mình khi các anh em mới nghe những lời này lần đầu. Đây là những lời do Đấng Cứu Rỗi, Chúa Giê Su Ky Tô ban cho chúng ta qua Tiên Tri Joseph Smith:
“Và ngoài ra, tất cả những ai tiếp nhận chức tư tế này tức là tiếp nhận ta, lời Chúa phán vậy;
“Vì kẻ nào tiếp nhận các tôi tớ ta tức là tiếp nhận ta;
“Và kẻ nào tiếp nhận ta tức là tiếp nhận Cha ta;
“Và kẻ nào tiếp nhận Cha ta tức là tiếp nhận vương quốc của Cha ta; vậy nên tất cả những gì Cha ta có sẽ được ban cho kẻ đó.
“Và điều này là theo đúng lời thề và giao ước thuộc về chức tư tế này.
“Vậy nên, tất cả những ai tiếp nhận chức tư tế này tức là tiếp nhận lời thề và giao ước của Cha ta mà Ngài không thể vi phạm, và nó cũng không thể bị hủy bỏ được.
“Nhưng kẻ nào vi phạm giao ước này sau khi đã tiếp nhận nó, và hoàn toàn chối bỏ nó, thì sẽ không có được sự tha thứ tội lỗi trong thế giới này cũng như trong thế giới sắp tới.
“Và khốn thay cho tất cả những kẻ không nhận được chức tư tế này mà các ngươi đã nhận được, là chức tư tế mà ta giờ đây xác nhận cho các ngươi là những người đang hiện diện hôm nay, bởi chính tiếng nói của ta từ trên trời; và ngay cả ta đã giao cho muôn quân trên trời cùng các thiên sứ của ta trách nhiệm chăm sóc các ngươi.
“Và giờ đây ta ban cho các ngươi một lệnh truyền là phải coi chừng về bản thân mình, và chuyên tâm chú ý đến những lời về cuộc sống vĩnh cửu.”1
Giờ đây, nếu các anh em giống như tôi khi tôi mới nghe được những lời đó lần đầu khi còn là một thanh niên, thử thách để chấp nhận Chức Tư Tế Mên Chi Xê Đéc có thể dường như là một điều nản lòng. Có ít nhất hai lý do mà các anh em nên tin tưởng thay vì nản lòng với những hậu quả sẽ xảy ra nếu không tuân giữ hoặc quyết định không chấp nhận lời thề và giao ước. Dù các anh em có chấp nhận lời thề và giao ước và cảm thấy điều này quá khó khăn, hay các anh em không cố gắng, thì hậu quả đều giống nhau. Vậy nên chắc chắn là con đường tốt nhất của các anh em và của tôi là tiếp nhận chức tư tế thánh và cố gắng hết lòng để tuân giữ các giao ước của chức tư tế đó. Nếu chúng ta chọn không cố gắng, thì chúng ta chắc chắn sẽ mất cơ hội để đạt được cuộc sống vĩnh cửu. Nếu chúng ta cố gắng và thành công với sự giúp đỡ của Thượng Đế, thì chúng ta sẽ đạt được cuộc sống vĩnh cửu.
Có một lý do khác nữa để quyết định từ bây giờ rằng các anh em sẽ cố gắng hết lòng nhằm hội đủ điều kiện cho lời thề và giao ước, và tin rằng các anh em sẽ thành công. Thượng Đế hứa ban cho các anh em sự giúp đỡ và quyền năng mà, nếu các anh em vận dụng đức tin, thì sẽ mang đến sự thành công cho các anh em.
Tôi xin giải thích một số phước lành mà các anh em sẽ nhận được khi các anh em tiến bước bằng đức tin.
Trước hết, chính việc các anh em đã được ban cho lời thề và giao ước là bằng chứng rằng Thượng Đế đã chọn các anh em vì biết về quyền năng và khả năng của các anh em. Ngài đã biết các anh em từ lúc các anh em còn sống với Ngài trên thế giới linh hồn. Với sự biết trước của Ngài về sức mạnh của các anh em, Ngài đã cho phép các anh em tìm được Giáo Hội chân chính của Chúa Giê Su Ky Tô để được ban cho chức tư tế. Các anh em có thể cảm thấy tin tưởng vì các anh em có bằng chứng về sự tin cậy của Ngài nơi các anh em.
Thứ nhì, khi các anh em chịu cố gắng tuân giữ các giao ước của mình, thì Đấng Cứu Rỗi hứa sẽ ban cho sự giúp đỡ riêng của Ngài. Ngài đã phán rằng khi các anh em tiến bước trong việc làm vinh hiển chức tư tế: “Thì ta cũng sẽ ở đó, vì ta sẽ đi trước mặt các ngươi. Ta sẽ ở bên tay mặt các ngươi và ở bên trái các ngươi, và Thánh Linh của ta sẽ ở trong trái tim các ngươi, và các thiên sứ của ta sẽ vây quanh các ngươi để nâng đỡ các ngươi.”2
Đôi khi cũng giống như tôi, các anh em có thể cần sự đảm bảo rằng các anh em sẽ có đủ sức mạnh để làm tròn các bổn phận của mình trong chức tư tế thánh này. Chúa đã thấy trước sự cần thiết để làm các anh em yên tâm. Ngài đã phán rằng: “Vì những ai trung thành để nhận được hai chức tư tế mà ta đã nói tới, và làm vinh hiển chức vụ kêu gọi của họ, thì được thánh hóa bởi Thánh Linh để thể xác của họ được đổi mới.”3
Tôi đã thấy lời hứa đó được thực hiện trong cuộc sống của tôi và những người khác. Một người bạn của tôi phục vụ với tư cách là một chủ tịch phái bộ truyền giáo. Ông nói với tôi rằng vào cuối mỗi ngày trong khi ông còn đang phục vụ thì ông cố gắng lắm mới leo được lên lầu đi ngủ vào buổi tối và tự hỏi rằng mình có còn đủ sức để tiếp tục làm việc thêm một ngày nữa hay không. Rồi đến sáng hôm sau ông tìm thấy sức mạnh và lòng can đảm của mình được phục hồi. Các anh em đã thấy được điều này trong cuộc sống của những vị tiên tri lớn tuổi là những người hình như được hồi phục lại mỗi lần họ đứng làm chứng về Chúa Giê Su Ky Tô và phúc âm phục hồi. Đó là một lời hứa cho những ai tiến bước bằng đức tin trong sự phục vụ với chức tư tế của họ.
Các anh em cũng đã được hứa rằng các anh em sẽ được ban cho quyền năng để chia sẻ chứng ngôn và trong tiến trình đó các anh em sẽ được tẩy sạch và được xứng đáng với cuộc sống vĩnh cửu mà các anh em đã được hứa.
“Vì ta sẽ tha tội cho các ngươi cùng với lệnh truyền này—để các ngươi tiếp tục kiên định trong tâm trí mình bằng sự nghiêm trang và tinh thần cầu nguyện, để làm chứng cùng toàn thể thế gian về những điều mà đã được truyền đạt cho các ngươi.
Vậy nên, các ngươi hãy đi khắp thế gian; và chỗ nào các ngươi không đến được thì các ngươi phải gởi đi, để cho lời chứng ấy có thể từ các ngươi đến với mọi người trên khắp thế gian này.”4
Và với lời hứa đó, Chúa đã làm vinh hiển các anh em với lời phán rằng: “…các ngươi là những người mà Cha ta đã ban cho ta; các ngươi là bạn của ta.”5
Có một phước lành kỳ diệu nữa mà sẽ động viên các anh em khi các anh em tuân giữ các giao ước của chức tư tế. Sự phục vụ với chức tư tế sẽ chuẩn bị các anh em cho cuộc sống trong gia đình vĩnh cửu. Điều này sẽ thay đổi những cảm nghĩ của các anh em về ý nghĩa làm một người chồng, người cha, người con trai, người anh hoặc người em. Sự thay đổi đó trong lòng các anh em sẽ xảy ra khi các anh em cảm thấy đức tin của mình phát triển và lời hứa về cuộc sống vĩnh cửu qua Chức Tư Tế Mên Chi Xê Đéc là có thật đối với các anh em.
Điều đó đã xảy ra cho Parley P. Pratt khi Tiên Tri Joseph Smith mới dạy cho ông lần đầu về giáo lý về gia đình vĩnh cửu. Parley P Pratt đã viết:
“Chính vào lúc này mà tôi nhận được từ vị tiên tri quan niệm đầu tiên về tổ chức gia đình vĩnh cửu, và sự kết hợp vĩnh cửu của hai giới tính trong những mối quan hệ thân thiết không tả xiết được mà chỉ một người có trí tuệ, học thức cao và tấm lòng trong sạch, biết quý trọng, và là nền tảng của tất cả mọi điều xứng đáng đều được gọi là niềm hạnh phúc… .
“Chính là từ vị tiên tri mà tôi đã học biết được rằng người vợ của lòng tôi có thể được gắn bó với tôi cho thời tại thế lẫn suốt thời vĩnh cửu, và rằng những sự thông cảm tế nhị và tình cảm của chúng tôi đối với nhau xuất phát từ nguồn gốc của tình yêu vĩnh cửu thiêng liêng. Chính là từ ông mà tôi học biết được rằng chúng tôi có thể nuôi dưỡng tình yêu này, phát triển và có thêm được những điều này trong suốt thời vĩnh cửu; trong khi kết quả của hôn nhân vĩnh cửu của chúng tôi là con cháu đông như sao trên trời hoặc những hạt cát trên bãi biển… .
“Trước đây tôi đã từng yêu thương nhưng không hiểu lý do. Nhưng giờ đây thì tôi yêu thương—với một sự thanh khiết—một cảm giác mãnh liệt cao độ, đầy tôn cao… . Tôi cảm thấy rằng Thượng Đế thật sự là Cha Thiên Thượng của tôi và Chúa Giê Su là người anh của tôi và người vợ của lòng tôi là một người bạn đời bất diệt và vĩnh cửu; một vị thiên sứ đầy lòng nhân ái, được ban cho tôi để làm một niềm an ủi, và một mão triều thiên đầy vinh quang mãi mãi và đời đời.”6
Cá nhân tôi xin làm chứng rằng sự phục vụ với chức tư tế tiếp tục bằng đức tin thì có một ảnh hưởng trong việc thay đổi tấm lòng và cảm nghĩ của chúng ta. Một thanh niên đang nghe lời nói của tôi ngày hôm nay có thể có sự tin tưởng rằng bằng cách làm vinh hiển chức tư tế của mình, thì em ấy sẽ được bảo vệ khỏi sự cám dỗ của tội lỗi tình dục thường thấy trong thế giới của chúng ta. Điều này có thể xảy ra cho người nắm giữ Chức Tư Tế A Rôn đang nghe tôi nói chuyện đêm nay, khi đức tin của em ấy phát triển trong phần thưởng chắc chắn về cuộc sống vĩnh cửu qua chức tư tế vĩnh cửu, thì em ấy sẽ có quyền năng để nhìn thấy nơi những người con gái của Thượng Đế giá trị thật sự của họ và trong lời hứa về một thế hệ mai sau là lý do để được thanh khiết và luôn luôn trong sạch.
Cũng như thế, đức tin nơi lời thề và giao ước sẽ làm cho chúng ta phát triển cảm nghĩ bác ái cần thiết cho một gia đình vĩnh cửu. Một trong những lời hứa mà chúng ta lập khi chấp nhận chức tư tế là để chăm sóc những người khác.
Tôi đã thấy phép lạ của sự phát triển lòng bác ái đó nơi tấm lòng của những người nắm giữ chức tư tế. Nhiều người trong số các anh em cũng đã thấy phép lạ đó. Và nhiều người ngoài Giáo Hội cũng đã thấy như vậy. Tôi đang ở trong văn phòng của Chủ Tịch Gordon B. Hinckley khi ông được yêu cầu trả lời một cú điện thoại. Ông chỉ nói vài lời trên điện thoại và rồi trở lại cuộc chuyện trò của chúng tôi. Nhưng ông dành ra một vài phút để giải thích. Ông nói rằng người vừa gọi điện thoại cho ông là tổng thống Hoa Kỳ đang ở trên chiếc máy bay Air Force One bay ngang qua tiểu bang Utah trên đường tới Washington. Tổng thống Hoa Kỳ đã gọi điện thoại để cám ơn Chủ Tịch Hinckley về những việc mà những người nắm giữ chức tư tế đã làm sau hậu quả của một trận cuồng phong. Tổng thống Hoa Kỳ đã nói rằng thật là một phép lạ khi chúng ta đã có thể tập hợp được nhiều người, một cách nhanh chóng, cùng làm việc chung với nhau hữu hiệu như vậy. Tổng thống đã khen ngợi các tín hữu của chúng ta bằng cách nói rằng chúng ta biết cách thực hiện những công việc.
Có lẽ vị tổng thống Hoa Kỳ đã cảm kích với điều mà ông nghĩ chính là những khả năng tổ chức giỏi của chúng ta. Đó là một phần của phép lạ. Nhưng lý do quan trọng hơn nữa về phép lạ là hàng trăm và có lẽ hàng ngàn người nắm giữ chức tư tế đã có đức tin như vậy nơi lời thề và giao ước của chức tư tế. Không phải cách thức họ được tổ chức đã tạo ra sự khác biệt: chính là đức tin nơi lời thề và giao ước của chức tư tế đã thúc đẩy họ hành trình xa xôi, bỏ ra nhiều thời giờ, và chịu đựng nỗi gian khổ với tư cách là người đại diện cho Chúa Giê Su Ky Tô để chăm sóc cho những người gặp hoạn nạn.
Họ đang ở trong quá trình của sự phục vụ với chức tư tế, phát triển khả năng và tinh thần bác ái cần thiết để trở thành những người cha, người chồng, những người con trai, anh em trai tốt trong những gia đình hiện tại và vĩnh cửu. Những ví dụ đó về sự phục vụ với chức tư tế đã xảy ra trong khi chúng ta tìm đến giúp đỡ những người khác là các anh chị em trong gia đình của Thượng Đế ở khắp nơi trên thế giới, không biết bao nhiêu lần.
Tôi cầu nguyện rằng các anh em sẽ quyết định vào đêm nay và mỗi ngày kế tiếp để tiến bước bằng đức tin trong việc tuân giữ các giao ước của mình với Thượng Đế và như vậy thỉnh cầu lời hứa mà Ngài đã lập với các anh em qua một lời thề. Các anh em có thể làm điều này bằng những cách đơn giản. Khi họp với nhóm túc số của mình, các anh em có thể quyết định xem họ là các anh em trong gia đình của Thượng Đế. Sẽ có một người nào đó trong nhóm túc số của các anh em hoặc một nhóm túc số chức tư tế khác là những người đang cần được giúp đỡ. Họ có thể không cho thấy điều đó. Các anh em có thể không thấy điều đó bằng mắt của mình. Nhưng Thượng Đế biết và kêu gọi các anh em làm tôi tớ của Ngài trong việc phục vụ những người này.
Các anh em có thể làm giống như người nắm giữ chức tư tế mà mỗi lần tôi thấy trong sự phục vụ với chức tư tế của chúng tôi thường hỏi: “Bà ngoại có khỏe không ạ?” Theo như tôi biết, người ấy chưa bao giờ gặp mẹ vợ của tôi. Nhưng bằng cách nào đó người ấy đã khám phá ra là bà đang bị bệnh và tuổi đã già. Tôi không thể nói cho các anh em biết là việc thấy bàn tay của Thượng Đế dang ra để an ủi tôi và vợ tôi qua một người nắm giữ chức tư tế thì có ý nghĩa biết bao đối với tôi. Các anh em cũng có thể có được ảnh hưởng này mỗi lần các anh em quy tụ với những người nắm giữ chức tư tế, nếu các anh em luôn luôn suy nghĩ về giao ước của mình để cứu giúp và giúp đỡ những bàn tay rũ rượi và những người đang mang gánh nặng. Khi làm như vậy, các anh em sẽ phát triển chính những đức tính mà sẽ làm cho các anh em hội đủ điều kiện để làm một người trong một gia đình vĩnh cửu.
Có một điều nữa mà các anh em có thể làm. Các anh em có thể học hỏi lời của Thượng Đế, không những chỉ cho bản thân mình, mà để làm một người đại diện của Chúa Giê Su Ky Tô cho toàn thể thế gian. Khi phát triển khả năng giảng dạy phúc âm, thì các anh em đang hội đủ điều kiện để giúp đỡ Cha Thiên Thượng trong việc tụ họp con cái của Ngài lại. Khi làm như thế, thì một phước lành khác sẽ đến. Nếu cuộc sống gia đình trong thế giới này, hoặc trong thế giới mai sau, có bao giờ cần giúp đỡ một người bị thất lạc, thì các anh em sẽ nhận được nhiều quyền năng hơn là các anh em có thể nhận biết bây giờ.
Chúa đã mô tả phước lành kỳ diệu đó trong An Ma 13:6: “Và do đó họ được kêu gọi bởi ơn kêu gọi thánh này, và được sắc phong chức tư tế thượng phẩm theo thánh ban của Thượng Đế, để giảng dạy các lệnh truyền của Ngài cho con cái loài người, ngõ hầu họ cũng được bước vào chốn an nghỉ của Ngài.”
Các anh em có thể có sự tin tưởng trong sự phục vụ của mình với lời hứa về sự thành công này:
“Thế rồi, sau khi họ được thánh hóa bởi Đức Thánh Linh, sau khi y phục họ được tẩy trắng, để trở nên tinh khiết và không tì vết trước mặt Thượng Đế, thì họ không còn nhìn tội lỗi nữa trừ phi với một cái nhìn đầy sự ghê tởm, và có một số rất đông, hết sức đông, đã được làm nên thanh khiết và được bước vào chốn an nghỉ của Chúa, Thượng Đế của họ.
“Và giờ đây, hỡi đồng bào, tôi mong rằng các người sẽ biết hạ mình trước mặt Thượng Đế, và mang lại thành quả xứng đáng đối với sự hối cải, để các người cũng được bước vào chốn an nghỉ ấy.”7
Tôi xin làm chứng rằng Thượng Đế Đức Chúa Cha hằng sống. Các anh em đã lập các giao ước với Ngài. Ngài đã ban cho các anh em một lời thề, một lời hứa về cuộc sống vĩnh cửu, mà Ngài không thể nào hủy bỏ được. Tôi làm chứng với các anh em rằng chức tư tế là quyền năng mà Thượng Đế đã sáng tạo các thế giới qua Con Trai của Ngài là Chúa Giê Su Ky Tô. Tôi làm chứng rằng Thượng Đế muốn các anh em thành công và trở về nhà một lần nữa để sống với Ngài trong các gia đình vĩnh cửu. Tôi làm chứng với các anh em rằng đây là Giáo Hội chân chính của Chúa Giê Su Ky Tô. Trong Giáo Hội này có các chìa khóa của chức tư tế. Chính là với chức tư tế đó mà Thượng Đế đã làm vinh hiển các anh em. Tôi hứa với các anh em rằng Ngài biết những khả năng của các anh em và những khả năng đó đủ để cho các anh em với đức tin trọn vẹn có thể có được niềm hy vọng về cuộc sống vĩnh cửu cho mình và cho gia đình của mình mãi mãi. Trong tôn danh của Chúa Giê Su Ky Tô, A Men.