Вигравати війну проти зла
Вам було довірено прийти на землю в ці останні дні, щоби робити те, що ви вже колись робили— ще раз вибрати добро, а не зло.
Цього вечора я звертаюся до моїх братів з Ааронового священства. Моє бажання— допомогти вам глибше цінувати те, ким ви є, а також зрозуміти вашу мету в цьому житті і те, як успішно досягти цієї мети.
Ви прийшли в світ у надзвичай-но важливі часи. Ми входимо в заключні фази великої війни. Ця війна почалася ще до заснування цього світу і продовжувалася з жахливими наслідками протягом усієї світової історії. Я говорю про війну між послідовниками Христа і тими, хто не визнає Його своїм Богом1.
Іван Богослов так писав про цю війну:
“І сталась на небі війна: Михаїл та його Анголи вчинили зо змієм війну.
І змій воював та його анголи, та не втрималися, і вже не знайшлося їм місця на небі.
І скинений був змій великий, вуж стародавній, що зветься диявол і сатана, що зводить усесвіт, і скинений був він додолу, а з ним і його анголи були скинені”2.
Саме Сатана спровокував цю доземну війну. Він зробив це, збунтувавшись проти Батькового плану спасіння Його дітей і відкинувши Христа, Якого було обрано втілити цей план. Трагічно, але третина дітей нашого Батька послідувала за Сатаною3. Однак дві третини за ним не пішли. Ви, мої юні друзі, були серед цих двох третин і прийшли на землю разом з ними, щоби реалізувати Батьків план щастя.
На жаль, війна Сатани не скінчилася з його вигнанням з небес. Як зазначав апостол Іван, Сатана і його послідовники були “скинені”4 на землю і прийшли сюди, маючи “лютість велику”5. Прояви цієї лютості можна бачити в тій крові й жаху, від яких страждає людина від початку часів.
Рани, що їх завдавали людству, були настільки глибокими й чисельними, що Сам Бог плакав, дивлячись на те, у якому становищі перебуває людина6.
Ми зараз живемо в останні дні земної історії цього світу. Наближається день, коли Син нашого Батька повернеться на землю, де Він був знехтуваний, і заявить на неї права, як на Свою власність7. Того дня Він подолає Сатану і його легіони і започаткує тисячоліття миру і праведності8. В очікуванні того дня Бог відновив Своє царство на землі в останній раз. Цим царством є Церква Ісуса Христа Святих Останніх Днів9.
Боже царство встановлювалося на землі і в часи минулі, але люди, яким воно ввірялося, були не в змозі зберегти його. Однак цей час не такий. Пророче обіцяння каже, що цього разу Боже царство не буде втрачено, але переможе світ10.
Щоби забезпечити його остаточний успіх, це фінальне відновлення Божого царства було розпочато з безпрецедентною духовною силою11 і його підтримує та сама духовна сила і дещо більше. Деякі з найбільш доблесних і шляхетних синів і дочок нашого Батька чекали, щоби народитися в ці останні дні й трудитися заради нашого Батька і Його Сина. Їхня доблесть і шляхетність були продемонстровані в доземній боротьбі з Сатаною. Там їх “було поставлено перед вибором добра чи зла”, і вони “вибрали добро” і виявили “надзвичайно велику віру” та “добрі труди”12. Такими є потрібні зараз риси, аби підтримувати роботу Бога на землі і спасати душі людей від зростаючої люті супротивника.
Мої юні друзі, носії Ааронового священства, ви є цими доблесними й шляхетними синами нашого Батька! Ви є силою Господнього дому, його воїнами!13 Ви ті, хто вибрав добро, а не зло, хто виявив “надзвичайно велику віру” і “добрі труди”! І через вашу особисту історію вам було довірено прийти на землю в ці останні дні, щоби робити те, що ви вже колись робили—ще раз вибрати добро, а не зло, виявити надзвичайно велику віру і виконувати добрі труди—і робити це заради царства Божого на землі й заради ваших ближніх!
Царство Боже було відновлено на землі, і ви прийшли в цей світ, і Сатана знає, що “короткий час має”14. Отже він використовує всі наявні в нього ресурси, щоби спокусити вас і щоб ви впали у провину. Він знає, що коли він зможе заманити вас у провини, він зможе завадити вам служити місію повного дня, одружитися в храмі і вірою убезпечити ваших майбутніх дітей—і все це послабить не тільки вас самих, але й Церкву. Він знає: ніщо не може повалити Боже царство, “крім провини [Його] народу”15. Можете не сумніватися, тепер у прицілі цієї війни—саме ви, ви, хто прагне “бере[гти] Божі заповіді та мати свідоцтво Ісусове”16.
Мої юні друзі, ви маєте розуміти, що зараз ми живемо і далі житимемо у “тяжкі часи”17. З цього приводу президент Бойд К. Пекер зазначав:
“Я не знаю нічого в історії Церкви і в історії світу, що можна було б порівняти з нашими нинішніми обставинами. У Содомі й Гоморрі не робили нічого, що перебільшувало б злочестивість і збочення, які оточують нас тепер”18.
Говорячи про лиха наших часів, я не хочу вселяти в вас страх, але закликати до розсудливості. Бути розсудливим означає бути нелегковажним і серйозним в оцінці ваших обставин, а також обережним і обачним, зважуючи наслідки ваших дій. Отже, розсудливість приводить до правильного судження, а також виваженої поведінки. Тому не дивно, що пророки радять молоді бути розсудливими19. Згадайте зауваження Мормона стосовно того, що 2000 молодих воїнів Геламанових були такими ефективними в битві не тільки завдяки сміливості, силі та надійності, але й завдяки їхній “розсудливості”20. Мормон цінував цю рису, бо його самого було благословлено нею. Саме Мормону довірили священні літописи нефійського народу, коли йому було лише 10 років, оскільки він був “розсудливим” і “з швидким сприйняттям”21. І саме Мормона, коли йому виповнилося 15 років, “відвідав Господь”, і він “відчув смак великодушності Ісуса”, оскільки був людиною “розсудливого розуму”22.
Отже, входячи в заключні, найбільш напружені фази війни проти Сатани, будьте розсудливими, мої юні друзі. Зрозумійте, що ви не можете вживати наркотики, алкоголь або тютюн. Ви не можете долучатися до порнографії або іншої аморальної діяльності. Ви не можете брехати, обманювати або красти. Ви не можете використовувати облудну, принизливу або брудну мову. Ви не можете поганити своє тіло татуюваннями або пірсингом. Неможливо, щоб ви робили це і при цьому перемагали у битві за свою власну душу, не кажучи вже про те, щоб бути доблесним воїном у великій битві за душі усіх інших дітей нашого Батька23.
Зрозумійте, мої юні друзі, що є тільки один шлях до перемоги у війні проти Сатани—перемогти його таким самим чином, як і на початку. Коли зрештою була здобута перемога у війні на небесах, почувся гучний голос, що проголошував:
“Тепер настало спасіння, і сила, і царство нашого Бога, і влада Його Христа;…
Бо вони [кажучи про Михаїла та його ангелів] перемогли його [кажучи про диявола] кров’ю Агнця і словом свого свідчення; бо вони любили не своє власне життя, а трималися свідчення аж до смерті!”24. Не пропустіть важливість цього проголошення. Сатану перемогли на початку (1) вірою в Господа Ісуса Христа і Його спокутну жертву, (2) свідченням про Нього, яке непохитно утримувалося до самого кінця, і (3) посвяченням себе Господу і Його роботі. Якщо такими засобами його перемогли на початку, ви можете бути певними: це є єдиний надійний спосіб перемогти його зараз25.
Ви можете спитати, як здобути віру, свідчення і посвячення духа, що є необхідними для перемоги над ворогом. Дозвольте мені запевнити вас, що ви вже маєте ці якості. Просто треба відкрити їх у собі. У зв’язку з цим хочу дати вам три поради.
Перше, робіть так, як робив Джозеф Сміт. Знайдіть тихе місце і моліться вашому Небесному Батькові. Робіть це регулярно і наполегливо. Молитва є передумовою одкровення. Чим регулярніше й наполегливіше буде молитва, тим частішими будуть одкровення. Отримане одкровення надає докази, або запевнення у тому, чого не бачиш і що є основою віри.
Друге, навчіться чути голос Господа. Голос у нього тихий, негучний, подібний до шепотіння28. Його швидше відчувають, ніж чують. Він приходить у формі думок, почуттів та вражень. Щоби почути такий голос, ви мусите бути тихими й негучними в душі, відклавши надмірний сміх та легковажність29. Може здатися, що внести в своє життя таку дисциплину нелегко, але те, що ви будете чути дорогоцінний, люблячий голос Господа, буде підтримувати вас в усіх обставинах, а отже це варто наших найбільших зусиль.
Трете, слухайтеся слова Господнього, як його було дано вам. Його слово нестиме не тільки любов і заспокоєння, але, неминучо, і настанови, і докори. Робіть те, що Він вам каже, яким би важким вам це не здавалося—і робіть це зараз. Саме виконуючи волю Господа, ви пізнаєте його і вчитеся любити його все більше і більше, що веде вас до того, що ви із ще більшою готовністю будете ладні покласти своє життя і слідувати за Ним30.
Мої дорогі брати з Ааронового священства, це ваші дні! Не змарнуйте їх! Будьте розсудливими! Візьміть щита віри, яким ви зможете вгасити всі вогненні стріли злочестивих31. Отже, “боріться боротьбою віри”32. І коли ви зробите все, просто “стійте”33 спокійно і “дивіться на спасіння Господнє”34. Я запевняю вас, що це спасіння прийде, визволивши вас і ваших рідних від усякого зла. Я свідчу про це в ім’я Господа Ісуса Христа. Амінь.