Te heilig?
Ian Caloobanan is veranderd sinds hij lid van de kerk is geworden. Zijn vrienden merkten dat ook.
‘Je bent te heilig.’
De twaalfjarige Ian Caloobanan stond versteld van de woorden van zijn vrienden. Hij vond zichzelf niet heilig.
Zijn vrienden gingen verder: ‘Sinds je bij die mormonen bent, ben je een spelbreker geworden. Je drinkt niet meer met ons. Je doet geen leuke dingen met ons op zondag. Je bent te heilig.’
Die woorden deden zeer, maar toch (…) wat moest hij anders? Hij had zich laten dopen en droeg nu het Aäronisch priesterschap. Hij was veranderd, en Ian vond zelf dat hij ten goede was veranderd. Maar heilig? Nou, dat misschien nog niet.
Ian komt uit de ring Las Piñas (Filipijnen) en heeft zich op tienjarige leeftijd laten dopen. Toen de zendelingen hem de lessen gaven, vroegen ze hem te bidden om te weten of de kerk waar was. En dat deed hij. ‘Ik voelde me blij en erg licht’, zegt hij. Hij besefte later dat de Heilige Geest toen tot hem van de waarheid had getuigd.
Voordat hij lid van de kerk werd, dronk Ian vaak thee met zijn vrienden. Ook ging hij ’s zondags altijd oefenen als cheerleader bij de sportwedstrijden van zijn school. Maar hij is met die dingen gestopt. In plaats daarvan begon hij naar de kerk te gaan, ook al is hij de enige in het gezin die dat doet. Zijn vader steunt Ian in zijn kerkgang, en zijn stiefmoeder, die geen lid van de kerk is, brengt hem naar de kerk en haalt hem later weer op.
Op de vraag waarom hij naar de kerk gaat terwijl het gemakkelijker zou zijn om thuis te blijven, antwoordt hij eenvoudig: ‘Ik ga omdat ik mijn geloof sterk wil houden.’
‘Ian is een goed voorbeeld van een discipel van Jezus Christus’, zegt zijn bisschop. ‘Hij komt trouw naar de kerk en raakt niet snel overstuur. Hij heeft hier veel vrienden. Hij was heel blij toen hij het priesterschap ontving, en vroeg zijn vader om een wit overhemd te kopen dat hij bij het ronddienen van het avondmaal kan aantrekken.’
Ians vreugde met het evangelie kan hij niet voor zich houden. Hij heeft een van zijn leerkrachten een exemplaar van het Boek van Mormon gegeven en hem uitgenodigd om met de zendelingen te spreken. Sommige kinderen op school respecteren hem vanwege zijn nieuwe normen en hebben hem dingen gevraagd over het evangelie. Anderen lachen hem uit.
Ian blijft gewoon zo goed mogelijk de geboden onderhouden.
Met zijn portie aan vreugde en vervolging door zijn lidmaatschap van de kerk heeft Ian een portie wijze raad voor ons allemaal: ‘Blijf geloven. Bestudeer de Schriften. Ga in gebed. Vertrouw op Jezus Christus. Neem je voor om het evangelie na te leven. Verander ten goede.’
En is dat niet waar ons lidmaatschap in de kerk voor is bedoeld? Ons helpen ten goede te veranderen. Ons helpen uiteindelijk te worden zoals Jezus dat wil — heilig. ◼
Foto Edwin Redfrino