Medlemmar i Haiti går framåt, fasta i evangeliet
När en jordbävning drabbade Haiti i januari 2010 begav sig Jean-Elie René i ilfart hem för att försäkra sig om att hans familj var i säkerhet. När han kom hem såg han en av sina söner som stod och grät på gatan och han hörde en annan son skrika under spillrorna där familjens hem hade stått.
Den 32-årige fadern följde ljudet av skrikandet och grävde sig igenom spillrorna tills han hittade sin femårige son och sin gravida hustrus kropp som fortfarande skyddade deras nio månader gamla barn från taket som rasat in.
Broder René verkar som kamrer i Leogane församling i Port-au-Prince stav. Fastän han förlorade sin hustru, sitt ofödda barn och sitt hem klagar han inte och blir inte bitter över situationen. Under många dagar efter jordbävningen kunde man finna broder René i möteshuset med sitt minsta barn på knät och de två andra pojkarna vid sin sida medan han hjälpte biskopen samordna nödhjälp till församlingsmedlemmar och andra som gjort möteshuset till sitt tillfälliga hem.
Broder Renés berättelse är rörande men den är inte unik. Kyrkans medlemmar över hela Haiti drabbades hårt av förödelsen som jordbävningen, med en styrka på 7,0 på Richterskalan, orsakade, men katastrofen avslöjade styrkan hos Haitis ökande antal medlemmar. Liksom broder René övervann många medlemmar prövningen, både de som varit medlemmar länge och nyblivna medlemmar. De fann frid och tröst i trofasthet och lydnad.
Starka trots motgångar
Kyrkans medlemmar i Haiti har förblivit starka i evangeliet under motgångarna eftersom de har fortsatt ta hand om och stärka varandra och andra i sitt samhälle.
”Det är sant att allt vi ägde, även materiella ägodelar och familjemedlemmar, har försvunnit. Men vår tro på Jesus Kristus förstördes inte”, säger Yves Pierre-Louis, biskop för Leogane församling. ”Det var ett bra tillfälle för oss att se var vi står som lärjungar till Kristus.”
Lokala prästadömsledare i synnerhet var goda exempel på tro och vittnesbörd när de växte i sitt ansvar att uppfylla sin kallelse under svåra tider och hjälpte nödlidande, säger äldste Francisco J. Viñas i de sjuttios kvorum, president för området Karibien.
”De använde sina prästadömsnycklar till att välsigna medlemmar och ickemedlemmar”, säger han. ”De arbetade i råd och fick vägledning från Anden om hur de skulle hantera de svåra situationerna dag för dag.”
Följderna av jordbävningens framfart blev en utmaning, särskilt för biskoparna i Haiti, säger Prosner Colin, president för Port-au-Prince stav. Biskopar och andra ledare i kyrkan fick ansvaret att ta hand om och hjälpa hundratals församlingsmedlemmar förutom sina familjer.
”[Biskoparna] fortsätter att hjälpa till”, säger president Colin. ”De har förlorat mycket, men de har evangeliet. De uppmuntrar [medlemmarna] att fortsätta leva värdigt.”
Biskop Pierre-Louis blev en av samhällsledarna efter jordbävningen. Under veckorna och månaderna som följde efter förödelsen i Haiti ägnade han sig åt att tjäna medlemmar och ickemedlemmar i Leogane. Han avhjälpte hundratals människors behov.
”Han är den mest häpnadsväckande, ödmjuka tjänare man kan tänka sig”, säger Chad Peterson, en läkare från Arizona som arbetat med biskop Pierre-Louis som volontär efter jordbävningen.
Tro i nuet och i framtiden
Många berättelser har återgetts av medlemmar över hela Haiti vars återhämtningsförmåga och tro på Herren har burit dem igenom prövningarna.
”De trofasta haitiska medlemmarna har lidit enormt, men de är fyllda av hopp inför framtiden”, sade äldste Wilford W. Anderson i de sjuttios kvorum i sitt tal under aprilkonferensen 2010. ”Liksom de första pionjärerna 1846 hade deras hjärta krossats, men deras ande var stark. Också de lär oss att hopp och lycka och glädje inte skapas av våra omständigheter, utan av vår tro på Herren.”
De visade prov på denna lydnad och tro när kyrkans möten hölls utan avbrott direkt efter jordbävningen.
Trots att landet låg i spillror kom medlemmarna i Haiti till kyrkan i sina söndagskläder med ett leende på läpparna. Evangeliet var den livlina som många litade till för att lyfta upp dem ur deras sorg och förtvivlan.
”Trots att de förlorade hem, jobb och familjemedlemmar är människorna så kärleksfulla, tillitsfulla och godmodiga. De har en enastående tro”, säger broder Peterson.
I dag fortsätter kyrkan att blomstra i Haiti. Närvaron på sakramentsmötena har ökat, säger president Colin, och folket i Haiti fortsätter arbetet med att återuppbygga sina samhällen.
”Medlemmarna gör mycket gott när de tjänar andra”, säger han. ”De besöker dem. De söker efter jobbtillfällen åt sig själva och åt andra.”
Berthony Theodor, infödd haitier och chef för kyrkans välfärd i Haiti, säger att han och andra nuvarande och framtida ledare i kyrkan i Haiti fick värdefulla erfarenheter som resultat av katastrofen.
”Vi har möjlighet att tjäna andra och återigen visa hur mycket vi älskar dem”, säger han. ”Vi har återigen insett att vi inte är ensamma i världen, att vi tillhör Herrens folk.”
Broder Theodor säger att jordbävningen — eller någon annan katastrof — inte kan ta bort de haitiska medlemmarnas frid eller glädje.
”Det är mitt vittnesbörd att Herren aldrig glömmer sina barn”, säger han. ”Han vet var jag är, han är medveten om min situation. Han kommer aldrig att lämna mig ensam.”