Generationer sammanlänkade genom kärlek
Vårt medfödda behov av familjeband fylls när vi länkas till våra förfäder genom templets heliga förrättningar.
Brev som vi får under påsken eller julen ger oss upplivande minnen av kära vänner och släktingar. En del av budskapen berikas med oskattbara familjefoton. Låt mig berätta om ett som verkligen fångade min uppmärksamhet.
Det här är ett av våra barnbarnsbarn. Jag kallar henne ”Kära Ruby”. Fotot påminner mig om hennes mor när hon var i ungefär samma ålder. Bland mina papper fann jag det här fotot av ”Kära Rubys” mor — en av våra dotterdöttrar.
Jag tog det här fotot av ”Kära Rubys” mamma för omkring 29 år sedan. Hennes ögon är fortfarande lika blå.
Goda minnen från ett halvt sekel sedan gjorde sig påminda, när ”Kära Rubys” mormor — en av våra döttrar — var den nyaste medlemmen i vår familj. Det här är ett foto på henne som liten. Idag är hon en kärleksfull mormor och jag är ”Kära Rubys” mormorsfar. (Jag tänker inte visa er ett foto på mig som liten. Det finns gränser.) Fotona tyder på den kärlek som länkar våra fyra generationer.
När jag tänker på hur mycket jag älskar varje medlem i min familj får jag en glimt av den kärlek vår himmelske Fader känner till sina barn. Familjen är under attack runt om i världen, men Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga förkunnar, främjar och beskyddar sanningen att familjen har en central roll i Skaparens plan för hans barns eviga bestämmelse. ”Familjen: Ett tillkännagivande för världen” och vårt stora släktforskningsarbete är bara två bevis på hur den här kyrkan ger hopp och stöd åt familjens heliga institution.
Vi lär att Guds kärlek till sina barn är oändlig. Han älskar alla oavsett ras, nationalitet eller kön.1 Det har han gjort från begynnelsen, och han kommer alltid att göra det. Han inbjuder alla att nå evig upphöjelse för sin familj. Hans verk och hans härlighet är att åstadkomma odödlighet och evigt liv — upphöjelse — för sina barn.2 ”Ty så älskade Gud världen att han utgav sin enfödde Son, för att den som tror på honom inte skall gå förlorad utan ha evigt liv.”3
Faderns älskade Sons försoning gjorde det möjligt för honom att nå båda målen. Utan försoningen kunde det inte finnas någon odödlighet. Utan försoningen skulle vi inte kunna återvända till Faderns närhet och familjen skulle inte fortsätta bortom graven.
Tack vare försoningen kan båda dessa allomfattande välsignelser uppnås av vart och ett av Guds barn om de lyder hans eviga lagar. Under tidens gång har många av hans barn haft tillgång till evangeliets välsignelser, men många fler har inte haft det. Vår himmelske Fader instiftade före världens grundläggning dopets förrättning för dem som dör utan kunskap om evangeliet.4 Han älskar de barnen också.
Han har också förberett en väg för dem att tillhöra en evig familj. Varje människa som kommer till den här jorden är en produkt av generationer av föräldrar. Vi har ett naturligt behov av att känna ett band till våra förfäder. Det behovet finns i vårt hjärta, oavsett ålder.
Tänk på det andliga band som skapas när en ung kvinna hjälper sin farmor att föra in familjeuppgifter i datorn, eller när en ung man ser sin farfarsfars namn på en mantalslängd. Det sker en förändring inom oss när vårt hjärta vänds mot våra förfäder. Vi känner att vi tillhör något som är större än vi själva. Vårt medfödda behov av familjeband fylls när vi länkas till våra förfäder genom templets heliga förrättningar.
På grund av vikten av det arbetet har kyrkan byggt tempel närmare folket5 och släktforskning underlättas mer än någonsin tidigare. Vi förbättrar också sätten att finna och förbereda namn för templets förrättningar. Under konferensen i oktober 2005 tillkännagav president Gordon B. Hinckley ett spännande steg framåt i släktforskningen och tempeltjänsten. Han sade: ”Ett av de största problemen med vår tempeltjänst är att allteftersom vi får fler och fler tempel över hela jorden, så sker dubbleringar av det ställföreträdande arbetet … Vi har därför under en tid varit engagerade i ett mycket besvärligt arbete … Lösningen ligger i en komplicerad datorteknik.”6
Sedan dess har inte bara dubbleringarna minskat utan tillvägagångssättet har förenklats så att så gott som varje medlem i kyrkan kan delta i tempeltjänst och släktforskning. Svunna är dagarna då detta heliga arbete endast utfördes av specialister. Oavsett din situation kan du ge släktforskningen plats i ditt liv redan idag. Primärbarn kan rita ett släktträd. Ungdomar kan delta i ställföreträdande dop. De kan också hjälpa den äldre generationen med datorarbetet. Föräldrar kan berätta om sitt liv för sina efterkommande. Värdiga vuxna medlemmar kan inneha en tempelrekommendation och utföra tempelförrättningar för sin släkt.
Profeten Joseph Smith sade: ”Det största ansvar som Gud har ålagt oss i denna värld är att söka våra döda.”7 Ny teknik gör det lättare än någonsin att utföra detta ansvar. Tempeltjänst och släktforskning får idag hjälp av ett system som kallas för ”nya FamilySearch”.8 Det är ett internetbaserat system som hjälper medlemmar att hitta sina förfäder, avgöra vilket förrättningsarbete som behöver utföras för dem och förbereda deras namn för templet. Det kan nås hemifrån, från ett släkthistoriskt center9 eller överallt där Internet är tillgängligt. Stegen är lätta att följa.10
Först hittar du personer som du vill utföra tempeltjänst för.
Sedan skriver du ut en Family Ordinance Request. Den innehåller all information som templet behöver och gör att du inte behöver ta med en diskett till templet.
Templet använder Family Ordinance Requesten för att skriva ut förrättningskort. När en förrättning utförts upptecknas den och förs in i nya FamilySearch redan samma dag.
Men vad ska man göra om man inte har tillgång till en dator eller föredrar att inte använda den tekniken? Var inte orolig! Ta ett steg i taget. Börja hemma. Börja med en tom papplåda, som president Boyd K. Packer föreslog.11 Lägg all viktig information om dig och din familj i den. Lägg till uppgifter som andra i din familj tagit fram. Ta sedan hjälp av församlingens eller grenens släktforskningshandledare. Nya FamilySearch gör det möjligt för en handledare att hjälpa dig med alla nödvändiga datorfunktioner, däribland att förbereda namn för templet. Omkring 60 000 handledare verkar runt om i världen. Den som finns i din församling eller gren kan vara till stor hjälp för dig.
Nya FamilySearch förändrar dynamiken i släktforskningsarbetet genom att det arbetar mot att skapa ett enda gemensamt släktträd. Förut har en person arbetat på egen hand och fört egna släktuppteckningar. Ofta arbetade man utan att veta vad andra släktingar gjorde. Nu kan vi lägga till information i ett släktträd som vi arbetar på att ta fram tillsammans med andra.
Nya FamilySearch är ett gigantiskt steg framåt, men det är fortfarande bara ett steg. Mer arbete ligger framför oss. Eftersom systemet ger tillgång till uppgifter som skickats in till kyrkan under många årtionden och från många olika källor kan man upptäcka dubbletter eller misstag som inte tidigare uppdagats. Den funktionen är särskilt bra för dem som har tidiga pionjärer bland sina förfäder. Dubbletter och misstag behöver rättas till, och ingen kan göra det bättre än den som gör det för sin egen släkt.
Du kanske känner dig frustrerad när du går igenom dessa dubbletter och misstag. Du kan vara säker på att dina bekymmer inte ignoreras. Kyrkan, under inspirerat ledarskap av president Thomas S. Monson, arbetar flitigt för att hjälpa dig lösa problemen. Tillsammans strävar vi efter att puzzla ihop ett familjeträd där alla Guds barn finns med. Det är en ofantlig strävan med ofantliga belöningar.
Det är ett glädjefyllt arbete. Se på det här fotot av nya medlemmar som gör tempeltjänst för sina släktingar. Dessa kära heliga är från Ilopango stav i El Salvador och de besöker templet i Guatemala City för första gången. De visar upp sina tempelkort med namnet på en avliden släkting som de utfört ställföreträdande dop för.
För att kyrkans släktforskningsarbete ska ha framgång är prästadömets ledning ytterst viktig. Ledare undervisar och vittnar om läran som ger upphov till detta heliga arbete.12 De utfärdar kallelser och ser till att utbildning är tillgänglig.13 De ser på tempeltjänst och släktforskningsarbete som ett sätt att öka andligheten i deras församling, stärka nya medlemmars andliga rötter och välsigna alla medlemmars liv.
Tempeltjänst och släktforskning har makten att välsigna dem som är på andra sidan slöjan, men har också samma makt att välsigna de levande. Det förädlar dem som deltar i det. De hjälper bokstavligen till att upphöja sin familj.
Vi har upphöjts när vi får bo tillsammans med våra släktingar i den allsmäktige Gudens närvaro. Profeten Joseph Smith förutsade vårt ansvar: ”Herrens stora dag är nära”, sade han. ”Låt oss därför som en kyrka och ett folk och som sista dagars heliga offra ett offer åt Herren i rättfärdighet, och låt oss i hans heliga tempel … lägga fram en bok som innehåller uppteckningarna om våra döda, som på alla sätt skall vara värdiga att tas emot.”14
Framtagningen av de uppteckningarna är vårt personliga och gemensamma ansvar. När vi arbetar tillsammans kan vi göra det värdigt att tas emot av Herren. Uppteckningen gör att förrättningar kan utföras för och tas emot av våra avlidna förfäder, om de så vill. Förrättningarna kan skänka frihet till de fångna på andra sidan slöjan.15
Våra barn, barnbarn, ”Kära Ruby” och alla våra barnbarnsbarn länkas samman genom kärlek. De länkas också genom kärlek till sina förfäder. Dessa länkar, sammansvetsade genom heliga förrättningar, leder till upphöjelsen av våra familjer.16 Att detta heliga mål må nås av var och en av oss är min bön i Jesu Kristi namn, amen.